13.
Bắc Cảnh thất thủ.
Tin tức này đến bất ngờ như trận tuyết đổ xuống Thúy Lăng, chẳng hề báo trước.
A Man bĩu môi nói:“Đường phố toàn người đổ xô ra ngoài vui chơi, cứ như chưa từng thấy tuyết bao giờ.”
Ta ngồi quạt lò sưởi nhỏ, rót cho nàng một chén trà sữa nóng, cười đáp:“Miền Nam ít khi có tuyết, tất nhiên ai cũng thấy lạ lẫm rồi. Sao hôm nay con khỉ A Man lại không ra ngoài nghịch tuyết thế?”
Nàng xoa xoa đôi tay, giọng có phần ngập ngừng:“Không biết vì sao, rõ ràng ta cũng hiếm khi thấy tuyết, vậy mà lại cảm thấy phiền chán vô cùng.”
Ta thoáng khựng lại.
Kiếp trước, A Man đã cùng ta bị vây hãm trong mùa tuyết ấy suốt bao năm.
Vì bảo vệ ta, nàng từ một nha hoàn tinh nghịch, vô tư đã trở thành một đại a hoàn chững chạc, chu toàn.
Trận tuyết năm xưa quá nặng nề, đến giờ vẫn để lại dấu vết in hằn trong lòng cả hai chúng ta.
Ta lấy lại tinh thần, hỏi:“Sao không thấy Xuân Hoa đâu? Ra ngoài rồi à?”
Vừa dứt lời, Xuân Hoa đã hốt hoảng chạy vào.
A Man cất tiếng trêu:“Sao hở một chút lại hoảng loạn thế? Người thật thà như ngươi cũng ra ngoài nghịch tuyết à?”
Lời còn chưa xong, một bóng dáng cao lớn đã xuất hiện nơi sân.
Hắn đứng đó, ánh mắt sắc bén như dao, đôi môi mỏng đỏ tươi như máu, cả người tựa như một sứ giả tu la từ địa ngục bước ra.
A Man vừa nhìn thấy đã mắt sáng rỡ, cười tươi nói:“Lang quân, hôm nay y quán không xem bệnh đâu.”
Nam tử kia không nhúc nhích, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào Xuân Hoa.
Ta liếc thấy Xuân Hoa mắt hoe đỏ, nhưng trong đôi mắt ấy lại chẳng hề có cảm xúc nào. Trong đầu ta bỗng hiện lên cảnh nàng suýt bị dìm xuống ao hôm ấy, lòng không khỏi thở dài.
Trên đời này, tình yêu đối với nữ tử luôn không dễ dàng.
Chia ly hay sum họp, yêu thương hay oán hận, với bậc quyền quý chỉ là trò tiêu khiển nhất thời, là chút tô điểm ngoài cung điện.
Nhưng đối với nữ tử, đó lại là cái giá của cả một đời.
Ta chắn ngang tầm mắt hắn, giọng điệu bình thản:“Y quán này không bán thuốc hối hận. Công tử xin hãy tìm nơi khác.”
Xuân Hoa đứng phía sau ta, giọng nói trầm thấp:“Phí Nhã, ngươi đi đi. Ta đã nói rồi, kiếp này không muốn gặp lại ngươi nữa.”
Trong mắt Phí Nhã hiện lên chút đau đớn, hắn khẽ nói:“Trước đây nàng vẫn mong Thúy Lăng có tuyết rơi, nói muốn cùng ta ngắm tuyết một lần.
Hôm nay ta chỉ muốn hỏi nàng, lời nàng từng nói có còn tính không?”
Xuân Hoa từ phía sau ta bước ra.
“Lúc còn trẻ không hiểu chuyện, ta cứ gửi gắm niềm vui và hy vọng vào những điều hư ảo, như tuyết rơi, như trời nắng, và như ngươi. Nhưng giờ thì…”
Nàng không nhìn Phí Nhã nữa, đôi mắt trong trẻo hướng về phía ta, nhẹ nhàng nói:
“Nhưng giờ ta mới hiểu, hy vọng chỉ có thể đặt vào chính bản thân mình.
Như thế, dù là tuyết rơi hay trời tạnh, ta đều có thể tự tìm thấy niềm vui cho riêng mình.”
Ta nhìn nàng thật dịu dàng, nhớ lại ngày ta đã cứu nàng thoát khỏi bờ ao lạnh lẽo.
Lúc ấy, ta đã nói với nàng, khi một người còn sống, họ sẽ luôn có điều để chờ mong.
“Hy vọng thực sự, chính là bản thân nàng đó.”
14.
Phí Nhã lặng lẽ rời đi.
Hắn còn mang trọng trách trên người, tự nhiên không thể lưu lại lâu.
Hôm ấy, ta thoáng thấy bộ khôi giápThần Cơ Doanhlóe lên dưới lớp áo choàng đen của hắn, liền đoán ra thân phận thật sự của người này.
Ban đầu, hắn muốn cứng rắn đưa Xuân Hoa đi theo mình.
Nhưng chỉ một câu của ta đã khiến hắn khựng lại tại chỗ:
“Nghe nói các đại nhân của Thần Cơ Doanh đều không có hậu duệ. Không biết sau này ngài Phí đây có lẽ cũng như vậy?”
Thần Cơ Doanh chỉ nghe lệnh thiên tử, lại nắm trong tay bao điều cơ mật của các thế lực khắp nơi, nên kết cục của bọn họ chưa bao giờ có gì tốt đẹp.
Hắn buông tay.
Người đứng đầu Thần Cơ Doanh, kẻ trước nay chỉ quỳ gối trước bậc đế vương, nay lại quỳ trước mặt ta, môi mấp máy muốn nói điều gì đó rồi lại thôi.
Ta giơ tay ngăn hắn lại:“Từ lúc ta cứu Xuân Hoa, nàng đã như A Man, là người thân của ta.”
Nghe vậy, hắn yên tâm đứng dậy rời đi.
Trước khi đi, Phí Nhã nói với ta:“Ta tới đây không chỉ vì Xuân Hoa, mà còn do một vị quý nhân nhờ cậy.”
“Bắc Cảnh đã thất thủ, hắn được phái đi bình định và trấn an.”
“Hắn không gửi lời nhắn nào cho cô, nhưng lại dặn dò ta hết lần này đến lần khác. Bảo ta xem cô có gầy đi không, có nét buồn nào giữa chân mày không. Dù Thúy Lăng bốn mùa ấm áp như xuân, hắn vẫn sợ cô phải chịu rét hay nóng lạnh.”
“Hắn thật sự sợ cô, chỉ một chút thôi cũng không được không tốt.”
Phí Nhã than nhẹ một tiếng, tựa như tiếc nuối:“Tình sâu nặng đến thế này, thế gian quả thực hiếm có.”
Ta khẽ ngẩng đầu, trong lòng hiện lên hình ảnh một công tử áo xanh, phóng khoáng như núi sông tạo nên.
Dù trái tim đã từng bị giá lạnh của bão tuyết đóng băng, cũng có thể nảy mầm một lần nữa dưới làn gió xuân dịu dàng ấy.
Huống hồ, đôi mắt trong trẻo như nước thu kia đã sớm khắc ghi trong lòng ta.
Nhưng bây giờ không phải lúc để thổ lộ tình ý.
Phí Nhã nói Bắc Cảnh đã thất thủ, đại quân Hung Nô liên tiếp chiếm 13 thành, giờ đang áp sát Thái Nguyên phủ.
Ta không rõ kiếp này Kỷ gia đã làm gì, nhưng Bắc Cảnh mất chắc chắn có liên quan đến họ.
Thái Nguyên phủ là quê mẹ của ta, cũng là nơi cha ta đã dời lăng mộ về sau khi ông qua đời.
Nghĩ đến điều này, lòng ta bỗng dâng lên một nỗi giận khó kìm nén.
Ta lặng lẽ lấy ra một miếng ngọc bội, trong lòng đã có quyết định.
Cha ta từng để lại một đội quân trung thành ở Tiền Đường, và miếng ngọc bội này là lệnh phù điều động đội quân đó.
Thái Nguyên là bức tường thành cuối cùng ngăn chặn Hung Nô tiến xuống phía Nam. Nếu Thái Nguyên thất thủ, Trung Nguyên chắc chắn sẽ lâm vào cảnh nguy ngập.
Kiếp trước, ta đã giao chiến với Hung Nô không ít lần. Khi lão Vương phi qua đời, bà thậm chí đã giao một nửa binh quyền cho ta.
Cũng chính vì muốn bảo vệ con dân Bắc Cảnh, bà đã cầu xin ta không được hòa ly với Kỷ Sơn Đình.
Nghĩ đến đây, ta sắp xếp ổn thỏa cho A Man và Xuân Hoa, rồi lên đường tiến về Thái Nguyên.
15.
Khi đến Thái Nguyên phủ, ta đã gặp lại Kỷ Sơn Đình.
Hắn mặc một bộ y phục đen tuyền, thân hình gầy gò, dáng vẻ tiều tụy. Trên tay hắn ôm một cây trường thương, tựa mình vào góc tường.
Xung quanh, binh sĩ nhìn hắn với ánh mắt vừa lạnh nhạt vừa đầy dè chừng.
Trên đường đến đây, ta đã nghe nói về chuyện xảy ra: Lão Vương gia và Vương phi Bắc Cảnh bị sát hại, thành Bắc Cảnh bị tàn sát sạch sẽ.
Kẻ thông đồng với Hung Nô, hóa ra lại chính là người vợ vừa mới cưới của hắn – Tống Dao Chước.
Thiên tử giận dữ, tước bỏ tước vị của hắn, đày ra tiền tuyến làm binh sĩ.
Nghe nói, sự “ưu ái” này còn là nhờ Thái hậu, người cũng xuất thân từ Bắc Cảnh, hết lòng cầu xin mà có được.
Ta bỗng nhớ lại lần đầu gặp hắn. Khi ấy hắn kiêu hãnh trong bộ giáp bạc tuyết điêu, hàng mày sắc lạnh, đôi mắt sáng rực đầy khí khái.
Vậy mà giờ đây, hắn cũng có ngày thê lương đến thế này.
Ta nghĩ thầm, quả nhiên là đáng đời.
Ta không liếc nhìn hắn lấy một cái, nhưng hắn lại ngẩng đầu lên.
Một tiếng cười khẽ mang theo chút khinh miệt bật ra từ hắn, giọng điệu lạnh lùng, mang theo âm sắc phương Bắc:“Cả lũ mèo chó gì giờ cũng mò đến tiền tuyến được sao?”
Một thuộc hạ của ta tức giận quát lên:“Tiểu thư nhà ta là Rang Bình Quận chúa do Hoàng thượng thân phong, phụng chỉ đến tiếp viện!”
Kỷ Sơn Đình chẳng thèm để tâm, đôi mắt sắc như dao chỉ chăm chăm nhìn ta, trong mắt lộ ra toàn ý thù địch.
“Hừ, nữ nhân thì biết cái gì? Đều là lũ tiện nhân mà thôi.”
Ta bước thẳng đến trước mặt hắn, rồi giáng cho hắn một cái tát thật mạnh.
Trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta hạ giọng lạnh lùng:“Không phải nữ nhân nào cũng giống Tống Dao Chước của ngươi.”
“Không phải ai cũng là thứ ăn cây táo, rào cây sung, lòng lang dạ sói như nàng ta.”
Kỷ Sơn Đình nghiến chặt răng, nhưng không thốt nên lời.
Trong không khí căng thẳng ấy, một người cưỡi ngựa thong dong tiến lại gần.
Dáng người ấy cao lớn, tuấn tú như ngọc thụ giữa đình viện.
Một thân áo xanh bay lượn trong gió, gương mặt sắc nét, sống mũi cao thẳng, càng thêm vẻ lạnh lùng sau bao ngày xa cách.
Đôi môi hắn đỏ tự nhiên, đúng như lời người ta nói: “sắc như xuân hoa.”
Hắn cất giọng gọi ta, trong ánh mắt dường như ẩn chứa ngàn điều chưa nói:
“Khúc Giang!”
Tạ Linh Độ vội vàng chạy đến bên ta, giọng nói đầy lo lắng:“Sao nàng lại đến đây?”
Không đợi ta trả lời, hắn đã liên tiếp hỏi dồn:“Lạnh không, sao mặc ít như vậy?”
Tên tùy tùng định lên tiếng giải thích, nhưng hắn lại ngắt lời:“Đói không, ta đã bảo người chuẩn bị một nồi lẩu rồi.”
“Có mệt không, hay đi nghỉ ngơi một lát đã?”
Tên tùy tùng chỉ biết ngậm miệng, không nói thêm lời nào.
Ta gạt tay hắn ra, bật cười:“Ta đâu có yếu ớt đến vậy, hơn nữa ta đến đây là để tiếp viện.”
Tạ Linh Độ không chịu nhượng bộ, làm như chẳng nghe thấy lời ta nói, vẫn cứ lải nhải hết câu này đến câu khác.
Từ góc tối lại vang lên một tiếng cười lạnh:“Cái gì mà quận chúa Rang Bình, hóa ra là đến đây để đàm tình tự rồi.”
Kỷ Sơn Đình đứng đó, đôi mắt đầy vẻ mỉa mai nhìn chằm chằm ta:“Miệng nói thanh cao, vậy mà cũng chẳng khác gì.”
Tạ Linh Độ trầm mặt xuống, không chút nể nang, thẳng thừng đáp:“Ta thấy Kỷ huynh ăn nhiều phân quá nên không ngửi nổi mùi hoa thơm nữa rồi.”
“Ngươi!”
Tạ Linh Độ nghiêm mặt, giọng sắc bén:“Địch quân đã áp sát trước mặt, vậy mà Kỷ huynh vẫn còn tâm tư mỉa mai đồng bào của mình.
Xem ra chuyện nước mất nhà tan, đối với Kỷ huynh chẳng đáng bận tâm!”
Lời này vô cùng nặng nề, Kỷ Sơn Đình không thể phản bác. Hắn chỉ hùng hổ giương trường thương, đập mạnh xuống đất rồi quay người rời đi.
Thấy hắn bỏ đi, Tạ Linh Độ kín đáo thở phào nhẹ nhõm.
Ta nheo mắt nhìn hắn, giọng đầy nghi hoặc:“Ngươi đang giấu ta chuyện gì đúng không?”
Dáng vẻ của Tạ đại nhân hôm nay có phần trầm ổn hơn trước. Hắn khẽ nhếch môi, thần sắc không đổi:“Làm gì có.”
Lợi dụng lúc hắn không đề phòng, ta khẽ chạm vào lưng hắn một cái.
Tạ Linh Độ giật nảy mình, vành tai lập tức đỏ bừng. Hắn lui lại hai bước, khe khẽ rên một tiếng.
Ta giơ bàn tay lên, ngón tay nhuốm vết máu đỏ, ánh mắt lạnh lùng:“Không giấu ta ư? Vậy đây là gì?”
Lúc nãy không nhìn kỹ, giờ mới phát hiện tấm áo xanh sau lưng hắn đã sớm bị máu tươi thấm đẫm.
Còn sắc môi tươi đỏ kia, chẳng qua là do gió rét lạnh buốt mà thành.
Ta vừa bất lực vừa xót xa, nghiêm giọng nói:“Tạ Linh Độ, ngươi muốn phong độ mà không cần mạng sống sao?”
Hắn cúi đầu, ngập ngừng một lát rồi lí nhí:“Kỷ Sơn Đình từng có hôn ước với nàng… Ta sợ mà.”
Phó tướng của hắn không nhịn nổi nữa, quay mặt sang hướng khác, tỏ rõ vẻ không muốn nhìn tiếp.
Lúc nghe tin quận chúa Rang Bình đến Thái Nguyên, còn đụng mặt vị thế tử Bắc Cảnh kia, chủ soái nhà hắn đã quýnh quáng như kiến bò trên chảo lửa.
Chưa bao giờ thấy hắn lo lắng như vậy, kể cả khi xông pha chiến trường.
Ta nhìn hắn, người trước mặt rõ ràng vẫn cố che giấu, nhưng dưới mắt lại thâm quầng, thân thể cao lớn thỉnh thoảng khẽ run lên vì đau đớn.
Thấy ta im lặng, ánh mắt hắn lộ rõ vẻ hoảng hốt:“Khúc Giang, nàng giận rồi sao? Có phải ta không nên giấu nàng không?”
Lần này quân Hung Nô thế như chẻ tre, áp lực triều đình càng thêm gian nan.
Ta biết, đằng sau những điều Tạ Linh Độ không nói ra, ắt hẳn là vô vàn gánh nặng và khổ tâm.
Ta lắc đầu, nắm lấy tay hắn, nhẹ giọng nói:“Tạ Linh Độ, ngươi xem, chúng ta lại gặp nhau rồi.”