“Xin chào, tôi là Lý Minh – bạn của Jason.”
“Chào anh, tôi là Lâm Hiểu.”
“Jason nói dạo này em cũng đang đi xem mắt?”
“Ừ, còn anh thì sao?”
“Anh ly hôn năm ngoái, giờ cũng muốn tìm một người nghiêm túc.”
“Có thể hỏi lý do anh ly hôn không ạ?”
“Tính cách không hợp.” – Anh ấy trả lời khá thẳng thắn.
Chúng tôi trò chuyện một lúc, cảm giác ban đầu khá ổn.
“Cuối tuần này gặp nhau một lần nhé?” – Lý Minh đề nghị.
“Được thôi.”
“Vậy hẹn em tối thứ Bảy, anh sẽ đặt nhà hàng.”
“OK.”
Tắt WeChat, tâm trạng tôi nhẹ nhõm hơn hẳn.
Ít ra, vẫn còn những người đàn ông bình thường.
Không phải ai cũng như Vương Kiến Quốc.
Điện thoại lại rung.
Là một số lạ.
Tôi hơi do dự, nhưng vẫn nhấc máy.
“A lô?”
“Là Lâm Hiểu phải không?”
Giọng đàn ông, nghe lạ hoắc.
“Là tôi. Anh là ai?”
“Anh là em trai của Vương Kiến Quốc.”
Tôi khựng lại vài giây.
“Có chuyện gì sao?”
“Anh chỉ muốn nói vài lời.” – Giọng anh ta nghe khá nhã nhặn.
“Anh trai anh tính tình hơi bướng, nhưng thật ra anh ấy không phải người xấu.”
“Vậy à?”
“Chuyện hôm đó, anh cũng thấy mẹ anh có phần sai.
Nhưng bà ấy cũng chỉ là vì lo cho anh trai anh thôi…”
“Ừm.” – Tôi đáp, giọng không lạnh lùng cũng chẳng nhiệt tình.
“Chị có thể cho anh tôi một cơ hội không?”
Tôi im lặng vài giây.
“Anh Vương, tôi và anh trai anh không phù hợp.”
“Tại sao chứ?”
“Vì tôi không muốn yêu một người đàn ông lương tháng 3000 tệ.”
“Nhưng mà…”
“Và thêm nữa,” – tôi cắt lời, “tôi cũng không muốn quen một người 32 tuổi mà vẫn bị mẹ kiểm soát.”
“Cô…”
“Còn nữa.” – Tôi bình thản nói, từng chữ một rõ ràng.
“Tôi không có nghĩa vụ nuôi sống cả nhà bảy miệng ăn của các người.”
Nói xong, tôi dập máy.
Chặn số.
Ngồi trên sofa, nhìn ra ánh đèn vàng lấp lánh ngoài cửa sổ.
Tôi bất giác bật cười.
Gia đình này... rốt cuộc bao giờ mới dừng lại?
Điện thoại lại rung.
Là tin nhắn từ Tiểu Mỹ.
“Hiểu Hiểu, vào nhóm xem mắt đi, có chuyện hay!”
Tôi mở nhóm.
Ngay đầu, có người nhắn:
“Tôi cũng từng gặp Vương Kiến Quốc! Tháng 11 năm ngoái, dẫn nguyên nhà đi xem mắt, ăn hết hơn 3000 tệ, cuối cùng bắt tôi trả!”
“Tôi cũng vậy! Tháng 3 năm nay!”
“Tôi cũng từng bị! Nhà đó đúng kiểu chuyên gia đi ăn chực.”
Tôi nhìn những dòng tin nhắn đó, bỗng thấy… chua xót mà cũng thật nực cười.
Nhiều cô gái đã từng bị như tôi.
Vậy mà Vương Kiến Quốc vẫn còn lên mạng làm nạn nhân.
Tôi rời khỏi nhóm, nhắn lại cho Tiểu Mỹ:
“Thấy rồi. Nhà đó có vấn đề thật sự.”
“Chuẩn luôn. Nhưng ít ra bây giờ ai cũng biết sự thật rồi.”
“Ừ, cũng tốt.”
“À mà, cuối tuần này cậu gặp người Jason giới thiệu đúng không?”
“Ừ, thứ Bảy.”
“Có cảm giác gì không?”
“Còn chưa gặp mà. Gặp rồi biết.”
“Được, chủ nhật nhớ kể cho tớ nhé!”
“Oke~”
Đặt điện thoại xuống, tôi vào phòng tắm.
Dưới vòi sen, dòng nước ấm xối xuống người.
Tôi chợt nhớ lại câu nói của mẹ Vương Kiến Quốc:
“Con gái thì nên hy sinh nhiều hơn, mới có hạnh phúc.”
Tôi bật cười.
Hy sinh?
Tôi đã cố gắng rất nhiều rồi.
Cố gắng đi làm,
Cố gắng kiếm tiền,
Cố gắng trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình.
Vậy còn phải hy sinh gì nữa?
Hy sinh tiền bạc, để nuôi cả một gia đình không phải của mình?
Không.
Tôi không cần thứ “hạnh phúc” đó.
5.
Tối thứ Bảy, tôi và Lý Minh hẹn nhau ở một nhà hàng Âu nằm ngay trung tâm thành phố.
Anh mặc sơ mi trắng, đeo kính, vẻ ngoài trông có vẻ tri thức, điềm đạm.
“Chào em, Lâm Hiểu.”
“Chào anh.”
Chúng tôi ngồi xuống, gọi món.
“Jason nói em làm ở công ty nước ngoài?”
“Ừm, em là trưởng bộ phận.”
“Ghê đấy.” – Anh mỉm cười – “Anh làm giám đốc kỹ thuật ở công ty IT.”
“Ừ.” – Tôi gật đầu.
“Em thích gì lúc rảnh?”
“Gym, đọc sách, du lịch.”
“Trùng hợp thật.” – Anh nói – “Anh cũng mê du lịch. Năm ngoái đi Nhật một chuyến.”
“Em cũng từng đi rồi. Tokyo với Osaka.”
Cuộc trò chuyện diễn ra khá suôn sẻ.
Ít nhất thì… không có ai đi theo làm nền.
Không có bàn hải sản tiền triệu chờ tôi trả.
Ăn xong, Lý Minh chủ động thanh toán.
“Cảm ơn anh.”
“Không có gì đâu.” – Anh cười – “Lần sau em mời lại nhé.”
“Được thôi.”
Ra khỏi nhà hàng, anh đưa tôi tới trạm xe.
“Hôm nay nói chuyện rất vui.” – Anh nói – “Hy vọng có dịp gặp lại?”
“Ừm, được mà.”
“Vậy mình giữ liên lạc nhé?”
“Ừ.”
Về đến nhà, tôi vừa thay đồ xong thì điện thoại reo. Là Tiểu Mỹ.
“Sao rồi, kể nhanh!”
“Cũng được.” – Tôi nói – “Ít nhất là người bình thường.”
“Trời đất ơi, tiêu chuẩn cậu bây giờ thấp vậy hả?” – Cô ấy bật cười.
“Sau khi bị nhà Vương Kiến Quốc dọa một trận, mình cảm thấy ‘bình thường’ đã là điểm cộng rồi.”
“Ờ ha… đúng là ám ảnh thật sự.”
“À mà đoán xem mình vừa thấy gì?”
“Gì nữa vậy?”
“Trong nhóm xem mắt, Vương Kiến Quốc lại đăng bài.”
“Nói gì?”
“Ảnh bảo, ảnh quyết định tạm thời không đi xem mắt nữa, tập trung phát triển bản thân.”
“Phụt— bị bóc phốt rồi, không còn đường lui chứ gì!”
“Chắc vậy.”
“Đáng đời.” – Tiểu Mỹ cười lạnh – “Loại người đó bị bóc phốt là đúng rồi.”
“Ừ.” – Tôi gật đầu.
Cúp máy, tôi đi tắm rồi leo lên giường.
Nằm đó, tôi lại nhớ đến buổi gặp với Lý Minh hôm nay.
Cảm giác… cũng không tệ.
Nhưng tôi vẫn không chắc.
Một lần gặp, có thể nhìn thấu được điều gì?
Có lẽ... cần thêm vài lần nữa.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Lý Minh.
“Về nhà chưa?”
“Ừ, về rồi.”
“Hôm nay vui lắm. Chúc ngủ ngon.”
“Ngủ ngon.”
Tôi đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại.
Hẹn hò tuổi 30, thật sự rất mệt.
Nhưng tôi không muốn thỏa hiệp.
Không muốn vì cưới cho xong mà vơ đại một người.
Lại càng không muốn gánh luôn gia đình bảy miệng ăn của một anh chàng lương ba ngàn.
Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại.
Là mẹ tôi.
“Hiểu Hiểu, nghe nói hôm qua con đi xem mắt?”
“Dạ, Jason giới thiệu.”
“Cảm giác thế nào?”
“Cũng được.”
“Vậy thì tiếp tục tìm hiểu đi, đừng có kén quá.”
“Con biết rồi, mẹ.”
“Còn nhà họ Vương, mẹ thấy con đừng để tâm nữa.”
“Con có bao giờ để tâm đâu.” – Tôi nói – “Chính họ cứ bám lấy con.”
“Thì cũng không thể trách người ta. Là con từ chối họ trước mà.”
Tôi hít sâu một hơi.
“Mẹ, con không muốn nói chuyện này nữa.”
“Rồi rồi rồi, không nói nữa.”
Cúp máy, tôi rời giường, đi rửa mặt.
Buổi trưa, tôi hẹn Tiểu Mỹ ra trung tâm thương mại đi dạo.
“Dạo này da dẻ cậu sáng sủa hẳn nha.” – Tiểu Mỹ cười tủm tỉm.
“Cũng ổn.” – Tôi đáp.
“Do ảnh hưởng bởi anh Lý hả?”
“Không liên quan. Chắc là công việc thuận lợi.”
“Cậu gặp anh ấy được mấy lần rồi?”
“Hai lần.”
“Cảm giác sao?”
“Ổn, nhưng mình không chắc.”
“Sao vậy?”
“Mình cũng không rõ.” – Tôi thở dài – “Chắc do vẫn còn ám ảnh vì gia đình Vương Kiến Quốc.”
“Ừ… hiểu.” – Tiểu Mỹ phá lên cười – “Thế thì cứ từ từ mà tìm hiểu.”
“Ừ.”
Khi đi ngang quầy mỹ phẩm, tôi thấy một lọ kem dưỡng mới ra mắt.
“Chị ơi, lọ này dùng thế nào?” – Tôi hỏi cô bán hàng.
“Dòng này tốt lắm chị, chuyên ngừa lão hóa, hiệu quả rõ rệt luôn ạ. Giá là 2 triệu tám một lọ.”
Tôi nghĩ một lát rồi gật đầu:
“Lấy một lọ.”
“Dạ vâng, em gói ngay cho chị.”
Lúc tính tiền, Tiểu Mỹ quay sang hỏi tôi:
“2800 tệ cho một hũ kem dưỡng, cậu không thấy xót à?”
“Tớ không.” – Tôi bật cười – “Tớ lương 25.000 tệ một tháng, mua một hũ kem thì sao chứ?”
“Cũng đúng!” – Tiểu Mỹ giơ ngón cái – “Phải biết thương lấy mình chứ!”
Ra khỏi trung tâm thương mại, tôi bất giác nhớ đến câu nói của mẹ Vương:
“Con gái kiếm nhiều tiền để làm gì? Cuối cùng chẳng phải cũng là để lấy chồng à?”
Tôi bật cười.
Tôi kiếm tiền là để sống tốt hơn.
Không phải để lấy chồng.
Lại càng không phải để nuôi cả một nhà người khác.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Lý Minh:
“Hiểu Hiểu, cuối tuần này cậu có rảnh không? Mình muốn mời cậu đi xem phim.”
“Có chứ.”
“Vậy thứ Bảy tối nhé?”
“Ừ, được.”
Tôi đặt điện thoại xuống, tâm trạng khá dễ chịu.
Ít nhất thì… cuộc sống vẫn tiếp tục.
Không phải lần xem mắt nào cũng tệ như Vương Kiến Quốc.
Buổi tối, tôi về đến nhà, bật laptop, vào lại group xem mắt.
Muốn xem có gì mới không.
Không ngờ lại thấy Vương Kiến Quốc gửi một tin nhắn:
“Xin lỗi vì chuyện trước đây khiến mọi người khó chịu. Tôi đã quyết định sau này sẽ không tham gia group nữa. Chúc mọi người sớm tìm được hạnh phúc.”
Tôi đọc xong, lặng lẽ thoát khỏi nhóm.
Cuối cùng… cũng yên rồi.
Nằm trên giường, tôi nghĩ lại chuỗi sự việc trong tuần này.
Từ lần đầu gặp cả nhà họ Vương,
Đến việc bị làm phiền, bị vu khống,
Cho tới hôm nay – mọi chuyện kết thúc.
Tôi bỗng nhiên hiểu ra một điều:
Ba mươi tuổi không phải là hạn cuối.
Mà là một khởi đầu mới.
Tôi có thể lựa chọn kiểu sống mình muốn.
Không cần phải vì cưới chồng mà hạ thấp tiêu chuẩn.
Càng không cần phải uất ức bản thân chỉ để vừa lòng người khác.
Tôi xứng đáng được sống tốt hơn.