7.
Ta vốn là một con thỏ tinh sống trên núi Ngô Đồng. Các tỷ muội từng nói với ta, chỉ cần tu hành năm trăm năm là có thể hóa thành hình người, vượt qua ba kiếp thiên lôi liền có thể đắc đạo thành tiên.
Ước nguyện lớn nhất của yêu quái, có lẽ đều là trở thành thần tiên đạo cốt tiên phong. Ta cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng ta từ nhỏ thể chất yếu ớt, đến kiếp lôi thứ ba vì căn cơ không vững, bị thiên lôi đánh trúng, không chỉ thất bại trong lần độ kiếp cuối cùng mà còn bị trọng thương.
Ta từ trên núi lăn xuống, rơi thẳng vào lòng ngực của tiểu thư.
Có lẽ, đó chính là duyên phận.
Khi ấy là hoàng hôn. Xe ngựa của tiểu thư đi qua sơn đạo, nàng nhìn thấy ven đường có vài nhành dại nở rất đẹp, bèn xuống xe muốn hái vài cành mang về.
Chính lúc ấy, ta từ trời rơi xuống.
“Tiểu thỏ con, ngươi là quà mà thần núi tặng cho ta sao?”
Ta cúi đầu nhìn khắp thân mình chi chít thương tích, bộ lông từng khiến ta tự hào cũng bị sét đánh cháy xém.
Chưa từng có lúc nào ta xấu xí đến vậy.
Lão quản gia bên cạnh bật cười, đưa tay nhấc ta ra khỏi vòng tay của tiểu thư.
“Tiểu thư, thần núi sao lại tặng món đồ xấu xí thế này chứ? Nơi núi hoang rừng vắng, lỡ như con vật này dính chấy rận thì làm sao?”
Ông ta định ném ta đi, nhưng tiểu thư không đồng ý. Nàng ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng che chắn.
“Ngươi nhìn xem, mắt nó rất đẹp. Nuôi dưỡng một chút là được. Ta không sợ.”
Nói thật thì, ta cũng không muốn bị ném trở lại nơi rừng núi hoang vu ấy. Ta mà quay về, chỉ e sẽ bị lũ dã thú trong núi ăn sống nuốt tươi.
Hôm đó ta ngoan ngoãn rúc trong lòng tiểu thư, cùng nàng trở về Tô phủ, dọc đường cứ lắng nghe nàng và lão quản gia ríu rít trò chuyện.
Nàng nói chuyện nhẹ nhàng, dịu dàng đến tận xương tủy.
Tối hôm đó đổ mưa lớn, đoàn người Tô phủ tạm trú tại một khách điếm ngoài thành.
Có lẽ do vừa độ kiếp thất bại, thân thể vẫn còn yếu, ta rụt tai lại che lên mắt, cuộn tròn trong ổ rơm mà tiểu thư chuẩn bị riêng cho ta, run rẩy không dám nhúc nhích.
Nửa đêm, tiểu thư lặng lẽ đến tìm ta, giấu lão quản gia, lén ôm ta vào chăn.
“Ta biết ngươi sợ sấm sét. Đừng sợ, đừng lên tiếng. Có ta bảo vệ ngươi đây.”
Là yêu quái sống mấy trăm năm, từ bao giờ cần người bảo vệ?
Thế nhưng khi ta nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc của nàng, trong lòng lại dâng lên một tia xúc động nhè nhẹ.
Đêm hôm đó, nàng dùng chăn quấn lại thành một cái tổ nhỏ cho ta, rồi nằm bên cạnh, thủ thỉ nói chuyện suốt cả đêm.
“Ta đặt tên cho ngươi nhé. Ngươi cứ kêu chi chi, chi chi suốt, ta gọi ngươi là Chi Chi có được không?”
“Bộ lông của ngươi trắng muốt mềm mại, đợi đến khi mọc đều rồi, nhất định sẽ là một chú thỏ con xinh đẹp, đúng không?”
“Ngươi thích cà rốt hay cải xanh hơn? Ngày mai ta bảo quản gia chuẩn bị cho ngươi một củ cà rốt, có được không?”
Nàng hình như rất hay cười.
Mỗi lần nàng cười, ngay cả tiếng sấm ngoài cửa sổ cũng trở nên dịu dàng hẳn đi.
Ta ở lại Tô phủ tròn một tháng, mới khôi phục lại nguyên khí.
Ngay khi ta chuẩn bị lặng lẽ rời đi, trở lại núi tiếp tục tu hành, lại bị kẻ thù truyền kiếp của ta—Lão Nhai—phát hiện tung tích.
Lúc còn ở trên núi, từng có lần ta nhất thời hồ đồ, thi triển pháp thuật gây cháy núi, thiêu rụi luôn cả động phủ của nó.
Nó hận ta không phải chuyện ngày một ngày hai.
Lúc này ta mang thương tích trong người, nó dĩ nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.
Ta và nó giao chiến một trận long trời lở đất. Cuối cùng ta buộc phải giở trò mới có thể đào thoát trong gang tấc, mang một tơ sinh khí thoát thân trong tình trạng trọng thương.
Nhưng pháp lực của ta đã cạn, không thể quay về nơi cư ngụ cũ.
Không còn cách nào khác, ta chỉ đành dồn hết chút sức lực cuối cùng, liều mạng chạy về phía Tô phủ.
Ai ngờ ta vừa lao vào cửa thì đã nhào thẳng vào lòng tiểu thư.
Nàng nắm lấy tai ta, đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào khóc.
“Chi Chi, ngươi chạy đi đâu vậy? Ta lo đến sắp chết rồi.”
“Sao toàn thân lại bầm dập như thế này? Có phải bị con chó dữ nào tha đi rồi không?”
Lão quản gia đưa tay vỗ nhẹ đầu ta.
“Con thỏ vô ơn này, chắc là ăn no uống đủ định chuồn đi, ai ngờ lại vấp phải khắc tinh.”
Nhưng tiểu thư thì lại ôm chặt lấy ta không rời, vừa khóc vừa nói, từng lời đều ngắt quãng theo tiếng nấc.
“Không phải đâu, Chi Chi của ta sao có thể bỏ ta mà đi.”
“Chi Chi sẽ luôn ở bên ta, đúng không?”
Nàng nhìn ta mỉm cười, ánh mắt như ánh sao trên trời đêm, sáng ngời trong trẻo, mang theo một thứ niềm tin kiên định đến vô cùng.
“Chi Chi, ta lập tức đi dạy dỗ con chó đã bắt nạt ngươi!”
Nói xong, nàng ôm ta lao ra khỏi cửa, thở hổn hển chạy thẳng sang nhà bên cạnh tìm đại cẩu lý luận.
Ta rúc trong lòng nàng, muốn nói cho nàng biết—mọi chuyện đều không liên quan gì đến con chó kia—nhưng vì pháp lực đã cạn, ta không thể biến lại thành hình người.
Từ sau hôm đó, con chó bên nhà hàng xóm bị tiểu thư cho người dạy dỗ một trận, từ đó về sau mỗi lần thấy ta là nó đều nghiến răng nghiến lợi.
Tiểu thư giúp ta băng bó vết thương, rồi ôm ta ngồi dưới mái hiên ngắm sao. Nàng dùng ngón tay chọc vào đầu ta, nhỏ giọng thủ thỉ.
“Về sau đừng bỏ đi nữa được không?”
“Chi Chi, hãy luôn ở bên ta nhé. Phận nữ nhi như chúng ta sinh ra đã bị giam cầm trong chốn khuê môn, chẳng có lấy một chút tự do. Nhưng may là có ngươi ở bên, cũng coi như là chút an ủi.”
Nàng kéo nhẹ tai ta, cúi đầu tựa cằm lên đỉnh đầu ta, giọng nói mềm mại như mây trắng giữa trời cao.
“Dù không chắc hôm nay kẻ bắt nạt ngươi có phải là con chó to nhà bên hay không, nhưng nó đã sủa ngươi suốt mấy lần lúc ngươi ra ngoài, hôm nay ta thay ngươi trút giận một phen, xem như trả thù giúp ngươi rồi.”
Các người không hiểu đâu… yêu quái như bọn ta, thật ra cũng biết động tình.
Chúng ta rất dễ mềm lòng trước sự dịu dàng nơi nhân thế.
Suốt mấy trăm năm tu luyện nơi núi rừng, tuy từng ngắm nhìn xuân xanh hạ biếc, lá thu vàng rơi, tuyết trắng phủ đông, từng vì cầu đạo mà lặn lội khắp sông Nam núi Bắc, băng qua Đông Lộc Tây Lĩnh...
Nhưng chúng ta vẫn là cô độc.
Dù đã thấy hết bốn mùa thế gian, đã bước qua muôn trùng phong cảnh non nước, thế nhưng tất cả vẫn không thể sánh bằng một nụ cười mà nàng dành cho ta.
Nàng—tiểu thư của ta—là sự dịu dàng hiếm có giữa nhân gian, còn quý giá hơn cả gió mát trăng thanh.
Một người như nàng… sao có thể cam chịu một cái chết thảm thương, bị vứt bỏ nơi bãi tha ma lạnh lẽo?
8.
Hôm đó nhân lúc đêm đen gió lớn, ta một mình lặng lẽ xông vào bãi tha ma, dưới ánh trăng lạnh lẽo, tự tay đào ngôi mộ sơ sài của tiểu thư lên, bế nàng ra khỏi lớp đất bùn lạnh ngắt.
Ta tìm đến Lão Nhai, cùng hắn làm một cuộc giao dịch.
Ta bằng lòng dùng năm trăm năm tu hành của mình để trao đổi, chỉ cầu hắn nghĩ cách giữ cho thi thể tiểu thư không bị hư hại trong vòng ba năm.
Ba năm ấy, ta đi khắp nơi, dò hỏi khắp chốn, điều tra ngọn nguồn cái chết của nàng.
Cuối cùng, ta cũng tìm ra chân tướng.
Hóa ra năm đó tiểu thư được đưa vào Đông cung, chẳng qua chỉ là để thay Lý Hoài Ngọc gánh họa.
Mệnh của Lý Hoài Ngọc vốn có đại kiếp. Thiên sư từng nói với Lý Thừa tướng, nếu đến ngày thành thân mà kiếp nạn chưa được hóa giải, nàng ta e rằng sẽ mất mạng.
Vì tìm người thay thế, Lý Thừa tướng đã tốn hết tâm tư khổ sức.
Cho đến khi Lý Chiêu vô tình có được bát tự của tiểu thư.
Đó là một lá số hoàn hảo, tương sinh tương khắc đúng lúc, là người duy nhất có thể hóa giải đại kiếp của Lý Hoài Ngọc.
Về sau, Lý Chiêu lại vô tình phát hiện ra… tiểu thư đã thầm yêu Lục Cẩm Niên từ lâu.
Vì thế, hắn cùng Lý Hoài Ngọc bàn bạc dựng nên một vở kịch cưới hỏi để trừ tai, còn Lục Cẩm Niên vì muốn lấy lòng Lý Thừa tướng nên đã thuận theo.
Và thế là, tiểu thư của ta cứ như vậy bị đưa vào Đông cung một cách hồ đồ, từ đó bước chân vào, không bao giờ có thể quay về nữa.
Khi điều tra nguyên nhân cái chết của tiểu thư, ta vô tình phát hiện một bí mật.
Công chúa Đan Dương, muội ruột cùng mẹ với Tam hoàng tử Lục Xước, trong một lần dự yến tiệc trong cung, mặc váy lụa Lưu Tiên, nhảy một khúc vũ tuyệt sắc khiến chư vị công tử thế gia đều tán thưởng không ngớt. Vì vậy, danh hiệu “Đệ nhất mỹ nhân kinh thành” vốn thuộc về Lý Hoài Ngọc, lập tức bị nàng đoạt mất.
Lý Hoài Ngọc ôm hận trong lòng, nhân lúc Đan Dương công chúa bất cẩn, đẩy nàng xuống hồ, sống sống dìm chết, sau đó còn dàn dựng ra hiện trường giả như nàng trượt chân ngã xuống nước.
Lục Xước sớm đã biết chân tướng, chỉ là khổ nỗi không có chứng cứ, đành nuốt hận mà bất lực nhìn muội muội uổng mạng.
Cho nên, ta đã tìm đến hắn.
Hôm đó, ta sai Lục Xước ra tay với lò hương mà hoàng thượng hay dùng, âm thầm bỏ vào một vị thảo dược mà ta mang từ núi Ngô Đồng.
Ta đã tu hành gần năm trăm năm trên núi, mọi loại linh thảo nơi đó đều như nằm trong lòng bàn tay.
Hoàng thượng vì thế mà tái phát bệnh cũ, Thái tử được lệnh nhập cung túc trực hầu hạ. Sau khi thái y chẩn đoán, kê ra một đơn thuốc trong đó có một vị thuốc duy nhất chỉ tồn tại trong kho dược của Đông cung—tuyết liên tử.
Thị vệ thân cận của Thái tử được phái quay về Đông cung lấy thuốc, mà kho dược ấy, lại đúng lúc nằm ngay sát tiểu viện nơi ta tạm trú.
Những lời bất kính với hoàng quyền mà Lý Hoài Ngọc buột miệng nói ra, không sót một chữ, đều được đưa đến tai Lục Cẩm Niên.
Sau đó, chuyện nàng ta giận dỗi quay về phủ Thừa tướng cũng là do ta đánh cắp thư từ của nàng, dùng bút tích của chính nàng để liên hệ với Lý Chiêu đang ở biên cương, giả mạo trao đổi thư từ.
Và rồi, ta lựa đúng thời điểm, khiến bí mật giữa hai người họ bị vạch trần trước mặt Lục Cẩm Niên.
Phàm là người, sao có thể đấu lại bọn yêu tinh chúng ta—những kẻ đã sống cả trăm cả ngàn năm nơi núi sâu rừng thẳm?
Đêm hôm đó, Lý Hoài Ngọc bị nhốt trong tiểu viện của mình. Ta đến thăm nàng, nhàn nhã châm lại ngọn đèn trong phòng, thuận tay bỏ vào tim đèn một nhúm thảo dược khô có thể khiến người ta sinh ảo giác.
Chỉ cần một chút pháp thuật nho nhỏ, Lý Hoài Ngọc và Lý Chiêu đã có thể mất hết lý trí, dưới con mắt của bao người mà si mê ôm nhau chẳng chút e dè.
Hôm đó, Lục Xước cố tình dẫn người đến phủ Thái tử.
Hắn đúng là một đồng minh thông minh.