7.
Sau khi đám thị vệ rời đi, Cửu Nương đẩy cửa bước vào.“May mà ngươi gặp may, kịp thời lột xác thành công, chậm thêm chút nữa e rằng đã nguy hiểm rồi!”“Cả tên thị vệ Lâm Huy kia cũng nhìn ngươi đến ngây dại.”
Hôm nay chính là ngày ta tròn mười tám, ngày lột xác đầu tiên của đời mình.
Ta bước ra khỏi thùng nước dơ bẩn, dùng nước sạch bên cạnh để gột rửa cơ thể.Thay xong y phục, ta quỳ xuống dập đầu trước Cửu Nương:“Đa tạ biểu cô nương đã cứu mạng.”
Phụ nữ trên đảo Mỹ Nhân cả đời không được phép rời khỏi đảo.Bất kỳ ai tự ý trốn ra ngoài đều bị coi là phản đồ, không còn tư cách quay về.
Cửu Nương chính là một người như vậy.Khi còn trẻ, bà bị một thương nhân trên biển lừa gạt, rời xa quê hương để đến kinh thành. Sau đó lưu lạc nơi thanh lâu, đổi tên đổi họ, mãi sống ẩn mình tại đây.Giờ đây, bà đã trở thành người quản lý lầu Bách Hoa.
Không biết bằng cách nào, Linh Lung đã liên lạc được với bà và sắp xếp sẵn con đường lui cho ta.Linh Lung, bây giờ nàng thế nào rồi?
...
Trong phủ, Đông Uyển của Linh Lung chưa từng náo nhiệt như đêm nay.Nhưng sự náo nhiệt này, không ai mong muốn.
Một chậu nước đỏ máu được mang ra từ phòng.
Vị đại phu lau mồ hôi bước ra, nói:“Vết thương rất sâu, may mà đã cầm được máu. Nhưng cô nương này hiện rất yếu, cần phải tĩnh dưỡng!”
Đại phu được đưa đi, chỉ còn lại một đám người chăm sóc trong Đông Uyển.
Ở tiền viện, sắc mặt Cố Thiếu Đường tối sầm:“Người đâu?! Vẫn chưa bắt được à?”
Thị vệ quỳ la liệt dưới đất.“Vô dụng! Tất cả đều là lũ vô dụng!”
Hắn vớ lấy thanh đao bên cạnh, định chém xuống, thì bỗng một ma ma vội vàng đến báo:“Vương gia, Linh Lung cô nương có chút sốt, đang mê sảng… nàng cứ gọi tên Vương gia mãi…” Ma ma cẩn trọng ngẩng đầu:“Vương gia có muốn vào xem không ạ?”
Tay cầm đao của Cố Thiếu Đường khẽ run.Ngay sau đó, hắn quăng mạnh thanh đao, bước nhanh về phía hậu viện.
Nhiếp Chính Vương Cố Thiếu Đường, lần này có lẽ đã thực sự rối loạn rồi.
8.
Lầu Bách Hoa vừa xuất hiện một cô nương mới tên là A Cúc.Tuổi còn nhỏ, nhưng dung nhan đã đạt đến mức khuynh quốc khuynh thành.Tuy nhiên, nàng không bán thân, chỉ bán nghệ.
“A Cúc, trời lạnh rồi.” Cửu Nương bước đến, khoác lên vai ta một chiếc áo choàng.
“Đúng vậy, trời đã bắt đầu se lạnh.” Ta đứng bên cửa sổ, nhìn về phía tường đỏ của hoàng cung ở xa xa, khẽ nói:“Còn chưa đến mười ngày nữa là đến thọ yến của hoàng đế.”
...
“Không đủ đẹp!” Cố Thiếu Đường giận dữ quát lớn, sắc mặt đầy u ám.“Chẳng lẽ không tìm được cô nương nào đẹp hơn sao?”
Nữ nhân bị mang đến run rẩy, bị lôi đi trong nỗi sợ hãi.Những thị vệ đứng cúi đầu, mặt mày trắng bệch.
Thời gian dành cho họ không còn nhiều.
Nhiếp Chính Vương không nỡ dâng Linh Lung cô nương lên cho hoàng đế, nên nóng lòng tìm kiếm một mỹ nhân tuyệt sắc khác để thay thế. Nhưng, mỹ nhân không dễ tìm.
Một thị vệ chợt nghĩ ra điều gì, thốt lên:“Vương gia! Lầu Bách Hoa!”“Gì cơ?”
Thị vệ vội giải thích:“Lầu Bách Hoa mới xuất hiện một cô nương tên A Cúc, tuổi trẻ, dung mạo khuynh quốc khuynh thành!”
Nghe vậy, sắc mặt Cố Thiếu Đường dịu đi đôi chút:“Đi, mang nàng ta về đây.”
Thị vệ lập tức vội vã rời đi, nhưng không nhận ra nét mặt của Lâm Huy, đội trưởng thị vệ, trở nên vô cùng khó coi.
...
Khi Lâm Huy tìm đến ta, trông hắn như người mất hồn.“A Cúc, ta không giúp được ngươi…”
Ta khẽ vuốt gương mặt hắn, nhẹ nhàng nói:“Lâm ca, ta không trách huynh. Vương gia là người quyền thế ngập trời, thứ hắn muốn, không ai có thể cản.”
Lâm Huy run rẩy nắm lấy tay ta, giọng nói lạc đi:“Ta đã theo Vương gia mười năm, ít nhiều cũng có chút tình nghĩa. Ta sẽ cầu xin hắn, xin hắn tha cho ngươi! Ta sẽ thay hắn tìm mỹ nhân khác!”
Ta lắc đầu, nhìn hắn đầy thương hại, đặt một nụ hôn nhẹ lên má hắn. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ hắn, khiến hắn cứng đờ người.
“Lâm ca, ta không thể trốn thoát được.”
...
Ta bị đưa vào vương phủ. Cố Thiếu Đường nhìn thấy dung mạo của ta, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười hài lòng.
Người trong phủ đều thở phào nhẹ nhõm.
Trong mười ngày sau đó, ta được dạy các nghi lễ cung đình, học cách hầu hạ hoàng đế.
Vào ngày sinh thần của hoàng đế, ta được vội vã đưa vào cung.
Hoàng đế năm nay đã bốn mươi hai, còn ở độ tuổi tráng niên. Khi nhìn thấy ta, ánh mắt hắn lập tức sáng lên.
Ta mặc bộ váy mỏng manh như sương, đứng trên một chiếc trống lớn và bắt đầu múa.Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.
Có sự tán thưởng, sự khao khát, sự hân hoan, và cả sự ghen ghét.
Khi điệu múa kết thúc, hoàng đế cười lớn, phong ta làm mỹ nhân.Hắn nhìn Cố Thiếu Đường, nói:“Nhiếp Chính Vương thật có lòng.”
Cố Thiếu Đường gật đầu:“Có thể chia sẻ ưu lo cùng bệ hạ, đó là phúc phận của thần.”
Nhưng đúng lúc này, một lão vương gia say khướt bước tới.Đó là Thân Vương, chú ruột của hoàng đế, người được biết đến với tính tình phóng túng.
“Nghe nói thiếu đường đã dâng một mỹ nhân cho hoàng thượng?” Lão vương gia nheo mắt, “Đâu rồi? Đâu rồi?”
Hoàng đế cười lớn:“Vương thúc uống nhiều rồi, mỹ nhân chẳng phải đang đứng ở đó sao?”
Thân Vương lảo đảo tiến đến gần, nhìn kỹ ta, rồi quay lại lắc đầu:“Không đúng, không đúng. Các ngươi nhầm rồi!”
“Bản vương đã từng thấy mỹ nhân ấy, còn đẹp hơn thế này nhiều! Không phải nàng ta, không phải nàng ta!”
Bàn tay đặt trên đùi của Cố Thiếu Đường siết chặt, ánh mắt lóe lên một tia sắc lạnh.
Cảm nhận được ánh nhìn của hoàng đế, hắn nở nụ cười, hỏi:“Vương gia đã thấy ở đâu? Mỹ nhân này từ trước đến nay luôn ở phủ ta học lễ nghi, chưa từng ra ngoài.”
Thân Vương cười khẩy:“Bản vương từng mời một họa sư lẻn vào phủ của ngươi để xem, Nhiếp Chính Vương đừng trách, đừng trách.”
Lão vương gia này từ trước đến nay hành sự điên rồ, lại mang thân phận cao quý, không ai dám quản.
Nhưng không ai ngờ, lão lại nói ra những lời này!
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố Thiếu Đường.
Lão vương gia nói rằng, mỹ nhân mà ngươi dâng lên không phải người thật sự.Hắn nói, trong phủ của ngươi, còn ẩn giấu một người đẹp hơn nữa.
9.
Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, bàn tay đang siết chặt của Cố Thiếu Đường từ từ buông lỏng.Hắn nở một nụ cười:“Thật không gì qua được ánh mắt tinh tường của Vương gia.”
Cố Thiếu Đường ngẩng lên nhìn hoàng đế:“Bệ hạ, trong phủ thần quả thật còn một vị mỹ nhân.”
Hoàng đế chỉ cười, không nói gì.Nhưng ánh mắt uy nghiêm ấy không chứa chút ý cười.
Cố Thiếu Đường lại tiếp lời:“Thần khi ở đảo Mỹ Nhân đã tìm được hai vị mỹ nhân. Nàng…”Hắn đưa tay chỉ về phía ta:“Chính là một trong số đó.”
“Vị mỹ nhân còn lại tuy nhan sắc khuynh thành, nhưng thân thể lại yếu ớt. Thần lo rằng nếu đưa nàng vào cung, lỡ như có chuyện gì…”
Cố Thiếu Đường dừng lại một chút, rồi cúi đầu nói tiếp:“Vậy thì tội của thần quả thật khó lòng chuộc nổi.”
Hoàng đế cười nhạt:“Thầy thuốc nơi dân gian làm sao sánh được với Thái y trong cung.”
Ý của hoàng đế rất rõ ràng: dù vị mỹ nhân đó có chết, thì cũng phải chết trong cung.
Cố Thiếu Đường cúi đầu đáp:“Bệ hạ anh minh, thần sẽ sớm đưa nàng vào cung. Được Thái y chăm sóc, đó là phúc phận của nàng.”
Ta ngước mắt nhìn hắn, trong lòng dâng lên một cảm giác khoái trá.Thế nào rồi? Cảm giác khi thứ báu vật mà ngươi nâng niu, trân trọng bị cướp đi thế nào?
...
Ba ngày sau, Linh Lung được đưa vào cung.Kể từ lần ám sát Cố Thiếu Đường, đây là lần đầu tiên ta gặp lại nàng.
Nàng được phong làm Lăng Chiêu Nghi, tẩm cung cách phòng của ta không xa.
Đêm đến, ta gục đầu lên đầu gối nàng, đôi mắt đỏ hoe.“Cuối cùng, cô nương vẫn phải tiến cung.”
“Đúng vậy.” Nàng vuốt nhẹ mái tóc ta, khẽ nói:“Không vào cung, sao có thể báo thù?”
Thân Vương có được bức họa của nàng, không phải ngẫu nhiên.Cửu Nương cũng đã góp phần trong chuyện này.
Linh Lung tính toán từng bước, bày mưu từng nước, tự đưa mình vào chiếc lồng giam này, một nơi không khác gì án tử.
“Không còn cách nào khác sao?” Ta không kiềm được mà rơi nước mắt. “Hay để ta thay người đi?”
Linh Lung lắc đầu:“Ngươi mới mười tám, vẫn còn cả tương lai phía trước.”
“Ngoài ra, hiện ta đã nhóm lên một ngọn lửa trong lòng Cố Thiếu Đường, nhưng lửa ấy chưa đủ lớn… phải để nó cháy rực hơn nữa.”
“Nay, ta đã dọn sẵn con đường cuối cùng cho ngươi. Phần còn lại, tất cả đều trông vào ngươi, Ah Linh.”
Cố Thiếu Đường yêu thích Linh Lung, điều đó không sai. Hắn thật lòng muốn giữ nàng bên mình, nhưng so với Linh Lung, những gì hắn dày công gây dựng – gia nghiệp, quyền lực – lại càng quan trọng hơn.
Giữa quyền và tình, hắn chọn quyền.Vì thế, Linh Lung bị hy sinh.
Nhưng nếu hắn đã từ bỏ Linh Lung, mà vẫn không giữ được gia nghiệp và quyền thế thì sao?Khi đó, việc từ bỏ Linh Lung sẽ trở thành chiếc gai mãi găm sâu trong lòng hắn.
Cố Thiếu Đường không phải con mèo ngoan dễ bị nắn bóp.Hắn là Nhiếp Chính Vương – kẻ giết người không chớp mắt.