1.
Lệnh thánh phán tội, tru diệt cả nhà cha ta truyền đến
Khi ấy, Thiệu Cẩn đang ôm hai thị thiếp mới nạp, ngay trước mặt ta, diễn một màn hoan ái trắng trợn.
Hắn sai người trói chặt tay chân ta, bắt ta quỳ rạp xuống đất, đè đầu ta xuống, ép ta phải mở mắt chứng kiến cảnh hắn cùng hai ả kia ân ái:
"Chu Nhược Khuyết, nếu không phải vì mệnh cách của ngươi, ngươi thật nghĩ ta cam tâm chung chăn gối với một kẻ lãnh đạm như ngươi mỗi ngày?"
Hắn cười lạnh, nghiêng đầu hôn lên má thị thiếp.
Ả kia làm bộ thẹn thùng, đưa mắt đưa mày, mềm nhũn tựa vào lòng hắn, mà hắn lại hưởng thụ đến mức mặt mày rạng rỡ:
"Nhìn xem, đây mới là nữ nhân thực thụ!"
Từ trước, hắn vẫn chê ta quá mức đoan chính, mang dáng vẻ kiêu ngạo của tiểu thư thế gia, chẳng biết lấy lòng nam nhân, chẳng biết ngoan ngoãn thuận theo.
Khi ấy, cùng lắm hắn chỉ thỉnh thoảng buông vài lời oán trách.
Nhưng giờ đây, khi nhà họ Chu đã sụp đổ, hắn lại đem tất thảy bất mãn trước kia trút xuống người ta.
Ta im lặng, chỉ gắt gao nhìn hắn, trong mắt là căm hận sâu thẳm.
Đây chính là người mà ta đã chọn làm phu quân!
Thiệu Cẩn cúi xuống, nhìn ta từ trên cao, rồi bỗng nhiên thu lại nụ cười, giơ chân giẫm lên đầu ta, chỉ về phía thánh chỉ vừa được ban xuống, ngữ khí nhàn nhạt mà cay nghiệt:
"Giờ này, cái đầu của cha ngươi e rằng đã rơi xuống rồi nhỉ?"
"Thiệu Cẩn! Chu gia ta đối đãi với ngươi không hề bạc nghĩa!"
Ta nghiến răng trừng hắn, hận ý như ngọn lửa thiêu đốt lý trí.
Người này—kẻ đã cùng ta kết tóc ba năm, trước mặt ta luôn giữ dáng vẻ ôn hòa, phu thê tương kính như tân. Nhưng sau lưng, hắn lại lén cấu kết với tử địch của cha ta, bịa đặt tội danh mưu phản, đẩy cha ta lên đoạn đầu đài.
Chu gia ta—một gia tộc rạng danh trăm năm—
Đã bị hắn giế/t sạch!
Hắn giẫm lên hài cốt của cha ta, từ một kẻ giữ cửa thành, một đường trèo lên đến tột đỉnh quyền lực.
"Chu Nhược Khuyết, ta ghét nhất chính là bộ dạng kiêu căng của ngươi. Ngươi tưởng làm đích nữ Tể tướng là có thể đứng trên thiên hạ ư? Giờ đây, ngươi chẳng phải cũng chỉ là kẻ bị ta giẫm dưới chân hay sao?"
Thiệu Cẩn nghiề/n nát đầu ta dưới chân, ánh mắt ngập tràn khoái trá.
Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, bóp cằm ta, ép ta há miệng, rồi mạnh mẽ rót từng giọt độc dược vào.
"Dù sao cũng là phu thê một hồi, ta tiễn ngươi xuống hoàng tuyền, đoàn tụ với cha ngươi vậy!"
Hắn cười lớn—ta đã chẳng còn sức lực để giãy giụa.
Độc vào ruột gan, ta đau đến mức như bị hàng vạn lưỡi dao cắt qua. Cái thai trong bụng—đứa bé ta chưa kịp bảo vệ—cũng không thể giữ được nữa rồi.
Ý thức dần chìm vào cõi hư vô, ta mơ hồ trông thấy một bóng dáng
Y bào phiêu dật, thần sắc như tiên
Là hắn... kẻ có thể thông thiên triệt địa, quốc sư đương triều—Dung Khanh.
Hắn lao đến bên ta, dường như muốn cứu ta, giọng nói chứa đầy phẫn nộ:
"Năm đó, ngươi lấy ơn cứu mạng ra cầu ta giúp ngươi dối trá. Ta vốn tưởng ngươi chỉ muốn đoạt khí vận nhà họ Chu, chí ít vẫn sẽ lưu lại cho họ một con đường sống. Nhưng ta không ngờ..."
Phần sau, ta đã không còn nghe rõ nữa.
Thì ra, đây mới là toàn bộ sự thật.
Ta vẫn nghĩ, tất cả chỉ là âm mưu của riêng Thiệu Cẩn. Rằng hắn đã dùng thủ đoạn ta không biết để đổi thay mệnh cách của ta, khiến ngay cả quốc sư cũng phán sai.
Nhưng hóa ra, đây là kế hoạch của cả hai người bọn họ!
Cái gọi là ân tình của quốc sư, thật vinh diệu làm sao—chỉ tiếc lại nhuốm đầy má/u tươi của trăm mạng Chu gia!
Ta cố hết sức nắm lấy tà áo Dung Khanh, nhưng chỉ chạm được vào miếng ngọc bội bên hông hắn—miếng ngọc mà hắn chưa bao giờ rời xa.
Ta nắm chặt nó, mặc cho huyết dịch của chính mình loang đỏ toàn bộ khối ngọc ấy.
"Thiệu Cẩn, Dung Khanh—các ngươi, ta tuyệt đối sẽ không tha cho các ngươi!"
Dốc cạn chút hơi tàn cuối cùng, ta gào lên lời thề độc.
Nếu có kiếp sau
Ta nhất định, nhất định phải băm vằm bọn chúng thành tro bụi!
2.
"Nếu Tể tướng muốn Chu tam tiểu thư được bình an vô sự, vậy hãy gả nàng cho thủ vệ hoàng thành Thiệu Cẩn. Mệnh cách của hắn đặc biệt, là người duy nhất có thể phá vỡ cục diện này."
Lời phán quyết này, ta lại một lần nữa được nghe thấy.
Cả người ta vẫn còn mơ hồ, mông lung mở mắt, phát hiện bản thân đang tựa vào lòng Minh Châu, thị nữ thân cận nhất. Quần áo ướt sũng, dường như vừa mới ngã xuống nước.
Ngã xuống nước, phá cục...
Còn có, Dung Khanh!
Ý thức ta chợt bừng tỉnh, đây chính là yến tiệc mùa xuân do công chúa Chiêu Nhân đích thân tổ chức ba năm trước!
Hôm đó, ta ngất đi, rơi xuống hồ. Đến khi được cứu lên, hơi thở yếu ớt như ngọn đèn dầu sắp tắt. Đúng lúc ấy, quốc sư Dung Khanh xuất hiện, nhét một viên thuốc vào miệng ta, thần kỳ thay, ta lập tức tỉnh lại.
Lúc ta còn chưa kịp hoàn toàn hồi phục, hắn đã đứng trước mặt mọi người, bói toán ngay tại chỗ.
Sau đó, hắn tính ra được vận mệnh hoang đường kia.
Mọi chuyện cứ thế diễn ra thuận lý thành chương.
Thiệu Cẩn—thủ vệ hoàng thành—vừa vặn nghỉ phép hôm ấy, theo gia đình đến đây dâng rượu. Hắn cũng "vừa vặn" chứng kiến ta rơi xuống nước, rồi "vừa vặn" cứu ta lên.
Có ơn cứu mạng, lại thêm quốc sư định đoạt.
Cha ta xưa nay hết mực thương yêu ta, chưa từng có ý định biến ta thành quân cờ trên bàn cờ danh lợi của ông. Ông chỉ mong ta sau khi cập kê có thể tìm được lang quân như ý, sống yên ổn cả đời.
Vậy nên, ông cắn răng, gả ta cho Thiệu Cẩn.
Ta cố mở mắt, nhìn người cũng ướt sũng như ta—Thiệu Cẩn.
Hắn lúc này đang dùng ánh mắt đầy lo lắng nhìn ta. Vừa thấy ta tỉnh lại, hắn lập tức khôi phục dáng vẻ ôn hòa nho nhã như trước.
Giả tạo!
Bên ngoài khoác vẻ đoan chính, nhưng bản chất lại dâm loạn không biết kiềm chế.
Nếu biết được sự thật này
Dù có chế/t, ta cũng tuyệt đối không gả cho hắn!
Suy nghĩ ta dần trở nên rõ ràng.
Hóa ra, ta thực sự đã trùng sinh.
Cha ta lúc ấy nghe lời Dung Khanh nói, trong mắt tràn đầy do dự, dường như vẫn muốn tìm một cách vẹn toàn:
"Quốc sư, thật sự không còn cách nào khác ư?"
Cha ta không muốn gả ta cho một nam nhân xa lạ. Dù Thiệu Cẩn vừa mới cứu ta, nhưng cách báo đáp có hàng vạn loại, hà tất phải lấy thân báo đáp?
Dung Khanh lắc đầu, giọng nói chắc chắn:
"Đây là cách duy nhất để phá cục."
Là quốc sư của một nước, hắn vốn có khả năng thông thiên, những điều hắn bói toán chưa từng sai lệch.
Vậy nên, hắn nói ta chỉ có thể gả cho Thiệu Cẩn, tức là ta bắt buộc phải gả cho hắn.
Bằng không, ta chắc chắn phải chết.
Cũng vì vậy, cha ta mới đồng ý hôn sự này.
Ta thấy cha trầm mặc, còn Thiệu Cẩn thì không giấu nổi vẻ hưng phấn trên mặt. Giống như kiếp trước, hắn vội vàng quỳ xuống, tỏ lòng nguyện ý cùng ta vượt qua kiếp nạn, lại còn thề thốt rằng đời này chỉ cưới mình ta làm thê.
Lời nào cũng là trung thành, ánh mắt chan chứa ái ý, đặc biệt tỉ mỉ chải chuốt bản thân sao cho có vẻ đoan chính, ôn hòa. Ngoại trừ thân phận thấp kém, thì nhìn qua cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận được.
Kiếp trước, dù là ta bị ép phải hạ giá gả đi, nhưng cũng do tình thế bắt buộc, nên trong lòng ta luôn có chút áy náy với hắn. Vì thế, sau khi thành thân, ta hiếu thuận với cha mẹ chồng, làm tròn bổn phận, chưa từng có sai sót. Ta cũng khéo léo thuyết phục cha hỗ trợ đường quan lộ của hắn trong khả năng cho phép.
Hắn cũng tỏ ra kính trọng ta.
Chúng ta tuy không có tình yêu nam nữ, nhưng ta vẫn cho rằng phu thê có thể tương kính như tân.
Thậm chí đến khi ta sắp chế/t, ta còn phát hiện bản thân đã mang thai. Dù thai nhi chưa thành hình, ta vẫn chân thành mong đợi đứa bé này, từng nghĩ đến cảnh về già có thể an nhàn vui vầy bên con cháu.
Nhưng hóa ra, tất cả—
Chỉ là một màn lừa dối do bọn họ dựng nên!
Bàn tay giấu trong tay áo của ta siết chặt lại, hận ý dâng trào đến mức suýt không thể kìm nén.
Ta đột ngột vung tay, một cái bạt tai giáng thẳng vào mặt Dung Khanh!
Báo thù—ta sẽ từng bước đòi lại!
Tiếng tát vang dội, toàn bộ đại sảnh lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Tất cả mọi người đều trố mắt nhìn ta, vẻ mặt không sao tin nổi.
Ngay cả Thiệu Cẩn, kẻ vừa định bước vào phòng ta, cũng phải khựng lại.
Quốc sư đương triều, bậc thánh nhân mà ngay cả hoàng đế cũng phải kính trọng, người từng phô bày năng lực thông thiên triệt địa trước bao ánh mắt ngưỡng mộ, người được thiên hạ muôn dân tôn sùng như thần linh—
Lại bị ta giáng một bạt tai ngay giữa chốn đông người.
Hẳn là rất đau. Nhưng ta lại cảm thấy vô cùng sảng khoái.
Dung Khanh lặng lẽ đứng yên, dấu bàn tay in hằn trên gương mặt tuyệt mỹ. Ánh mắt hắn khóa chặt vào ta, trong mắt như có lửa giận, nhưng hắn lại cố nhịn xuống.
Cũng phải thôi.
Vì một cái gọi là "ân tình", hắn đã chọn hy sinh ta, hy sinh cả Chu gia ta.
Thần linh thì sao? Tự xưng thương xót thiên hạ, nhưng lại thản nhiên hủy đi cả một gia tộc!
Nên cái bạt tai này hắn cũng chỉ có thể nuốt xuống!
Ta hít sâu mấy lần mới dần ổn định lại tâm trạng. Dù lúc này ta rất muốn lập tức rút kiếm, giết cả Thiệu Cẩn lẫn Dung Khanh tại chỗ, nhưng làm vậy chỉ khiến Chu gia rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Không sao cả.
Ta có thể từ từ báo thù.
Vì vậy, ta nghiến chặt răng, giấu tay trong tay áo, âm thầm bấm mạnh vào đùi mình, ép nước mắt trào ra. Nhanh chóng, gương mặt ta đã đẫm lệ, trông yếu ớt đáng thương vô cùng:
"Vừa rồi... ta dường như thấy oan hồn hiện về. Tiếng oán than văng vẳng bên tai, chất vấn quốc sư từng câu từng chữ. Khiến đầu ta đau như muốn vỡ ra, không kìm được mà ra tay thất lễ..."
Ta vốn dĩ vừa ngã xuống nước, cả người suy nhược. Trong cảnh hỗn loạn, dù làm ra chuyện thất thố, cũng có thể xem như do hoảng loạn nhất thời mà thôi.
Dung Khanh nghe vậy, khóe mày thoáng cau lại.
Là quốc sư của một nước, hắn luôn khoác trên mình đạo bào thanh khiết, dáng vẻ thoát tục tựa thần tiên. Nhưng đáng tiếc—nội tâm lại dơ bẩn đến mức không thể nào rửa sạch.
"Không biết Chu tam tiểu thư nghe thấy oan hồn chất vấn điều gì?"
Ta vốn chỉ bịa chuyện để làm cớ.
Nhưng hắn lại hỏi quá nghiêm túc, ta cũng đáp lại một cách nghiêm túc:
"Nàng hỏi—quốc sư, khi canh khuya tĩnh lặng, người có từng vì lương tâm mà trằn trọc khó ngủ? Có từng bị oan hồn kéo đến đòi mạng? Có từng tự vấn chính mình, làm hết thảy những điều sai trái, nhưng vẫn đứng trên thần đàn, ra vẻ đạo mạo hay không?"
Ta hỏi liền ba câu, giọng càng lúc càng sắc bén.
"A Khuyết, cẩn ngôn!"
Cha ta vội vàng lên tiếng, liên tục lắc đầu với ta, bảo ta không nên nói thêm nữa.
Dù sao, người mà ta đang chất vấn là quốc sư của một nước!
Là kẻ ngay cả hoàng đế cũng phải cung kính đối đãi.
Nhưng như vậy thì sao chứ?
Ta ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn thẳng vào Dung Khanh:
"Không biết quốc sư có thể hồi đáp lời của oan hồn kia chăng?"
Hắn im lặng, môi khẽ mím lại, chậm chạp không nói lời nào.
Trong đại sảnh, tiếng xì xào bàn tán bắt đầu vang lên. Đến cả công chúa Chiêu Nhân đang ngồi ngay ngắn trên vị trí cao nhất cũng không khỏi nhíu mày nhìn về phía hắn.
Sau cùng, Dung Khanh chậm rãi lên tiếng:
"Việc hôm nay... chưa chắc không còn cơ hội xoay chuyển. Để ta trở về suy nghĩ lại, có lẽ sẽ tìm ra một phương pháp khác, giúp Chu tam tiểu thư có thể bình an vượt qua kiếp nạn."
Khi nói câu này, hắn thoáng nhìn về phía Thiệu Cẩn.
Sắc mặt Thiệu Cẩn lập tức thay đổi. Hắn không ngờ rằng Dung Khanh lại bất ngờ đổi ý vào lúc này.
Nhưng dù sao, hắn cũng chỉ là một kẻ giữ cổng hoàng thành, địa vị thấp kém. Nếu mất đi sự bảo chứng của quốc sư, hắn chẳng là gì cả.
Bàn tay hắn siết chặt thành nắm đấm, đôi mắt cụp xuống, vẻ mặt đờ đẫn đến cực điểm.
Ta cười nhạt:
"Vậy không biết, quốc sư cảm thấy ta nên báo đáp ân cứu mạng này... như thế nào?"
Ta vừa dứt lời, Thiệu Cẩn đã nhanh chóng tiến lên một bước, quỳ xuống trước mặt cha ta, khoanh tay vái một cái:
"Ta vốn chỉ vô tình đi ngang qua, cứu giúp cũng chỉ là thuận tay mà thôi."
"Không cần báo đáp gì cả, Tể tướng và Chu tam tiểu thư không cần vì chuyện này mà bận tâm!"
Nếu cha ta mở lời ban thưởng trước, vậy ân cứu mạng lần này liền xem như kết thúc tại đây.
Nhưng Thiệu Cẩn lại cố tình lên tiếng trước, còn làm ra dáng vẻ không cầu hồi báo, dễ dàng thu phục toàn bộ thiện cảm của những người có mặt. Hơn nữa, hành động ấy còn khiến cha ta không thể tùy tiện ban thưởng, nếu không sẽ thành ra xem nhẹ ân tình này, cũng là xem nhẹ chính nữ nhi của mình.
Trước bao ánh mắt dõi theo, cha ta buộc phải cẩn trọng suy nghĩ xem nên báo đáp Thiệu Cẩn thế nào cho thỏa đáng.
Ta cười lạnh.
Thiệu Cẩn vẫn xảo quyệt như trước, chưa đạt được mục đích, hắn có thể nhẫn nhịn tất cả, vẫn duy trì bộ dáng nho nhã khiêm cung.
Nếu đã vậy, ta tất nhiên phải giúp hắn hoàn thành toan tính này.
"Ngươi có đại ân cứu mạng ta, cớ gì phải tự hạ thấp mình? Chi bằng đến Chu phủ, ở bên cạnh ta làm thị vệ thân cận, thế nào?"
Thoạt nhìn, đây chẳng phải là phần thưởng gì quá lớn.
Thủ vệ hoàng thành, nếu không có bối cảnh, dù thế sự thuận lợi đến đâu, e rằng cả đời cũng chỉ có thể làm một tên lính gác cổng mà thôi.
Nhưng nếu có thể bước chân vào phủ Tể tướng, trở thành thị vệ thân cận của ta
Cha ta trước có ân tình với hắn, sau lại thấy hắn tận tâm tận lực, ắt sẽ có phần chiếu cố. Như vậy, con đường thăng tiến của hắn, chẳng khác nào đã được ta mở sẵn.
Huống hồ, hiện tại hắn đang mong muốn tìm đủ mọi cách để tiếp cận ta.
Thế nên, hắn không có lý do gì để từ chối!
Dung Khanh, người hiểu rõ toàn bộ sự tình, tất nhiên cũng sẽ hiểu rằng, đề nghị này là phương án tốt nhất cho tất cả mọi người.
Hắn thoáng nhìn ta, khẽ gật đầu.
Ngay cả quốc sư đương triều cũng không phản đối, vậy chuyện này đã xem như được quyết định!
Thiệu Cẩn quỳ xuống, chắp tay hành lễ, sau đó dập đầu ba cái, vẫn là dáng vẻ có thể co có thể duỗi như kiếp trước.
Hắn cất giọng vang dội, ngữ điệu đầy kiên định:
"Đa tạ Chu tam tiểu thư cất nhắc!"
Cất nhắc?
Ta chẳng qua chỉ là muốn giữ hắn bên cạnh.
Một khi đã bước vào phủ Tể tướng, hắn sẽ chỉ có thể nằm trong lòng bàn tay ta! Nếu ta muốn hắn chết ngay lúc này, hắn tuyệt đối không sống nổi đến ngày mai!
Thiệu Cẩn, báo ứng của ngươi—đã đến rồi!