12
Ngày thứ hai đi làm ở công ty mới, lễ tân gọi tôi lại nói có người gửi hoa.
Một bó hoa hồng đỏ thẫm trộn cùng hoa diên vĩ – không có thiệp.
Tôi chỉ nhìn một cái rồi tiện tay ném vào thùng rác bên cạnh.
Nhưng hôm sau, hôm sau nữa… ngày nào cũng có một bó y hệt.
Tới ngày thứ mười, tôi không chịu nổi, tra số điện thoại của tiệm hoa rồi gọi.
Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh, là giọng dịu dàng của Long Hiểu Đồng.
“Xin chào, tiệm hoa Châu Châu xin nghe…”
Tôi kìm nén cảm xúc, từng chữ từng câu đều rõ ràng:
“Ngày kia là hết thời gian chờ ly hôn, cô gấp gáp vậy sao?”
Cô ta như thỏ con bị kinh động, ấp úng nói:
“Chị hiểu lầm rồi, tôi… tôi chỉ là muốn giúp anh ấy thôi.”
Tôi tức đến bật cười.
“Hai người thật có duyên, đến cả cặp bồ cũng đều lấy lý do là ‘giúp đỡ nhau’.”
“Trước khi làm mấy chuyện ngu ngốc đó, cô có hỏi Cố Chuẩn Niên xem, anh ta đã từng tặng tôi bó hoa nào chưa?”
Tôi bị dị ứng phấn hoa. Hồi theo đuổi tôi, Cố Chuẩn Niên biết rõ và chưa từng vượt ranh giới.
Bên kia im lặng vài giây, rồi cô ta lên tiếng:
“Châu Châu bị bệnh… bây giờ cần anh ấy bên cạnh. Anh ấy vẫn luôn túc trực ở bệnh viện. Giang Thanh, con nít là vô tội…”
Tôi không thèm nghe tiếp, dứt khoát ngắt máy.
Nếu là một đứa trẻ khác, tôi có thể đã liên tưởng đến sinh linh bé nhỏ từng tồn tại trong bụng mình.
Nhưng Long Nguyên Châu không khiến tôi cảm thấy thương hại hay xót xa.
Vô tội à? Tôi cũng là người vô tội.
13
Ngày làm thủ tục ly hôn, Cố Chuẩn Niên đến muộn.
Trán anh ta lấm tấm mồ hôi, đi lên bậc thềm như muốn nói gì đó mà không thành lời.
Tôi liếc nhìn anh ta một cái rồi bước thẳng vào trong. Anh ta chỉ biết thở dài, lẽo đẽo đi theo.
“Giang Thanh… cái này cho em.”
Anh ta lấy ra một con khỉ vải từ túi áo, trên đó còn gắn cả mảnh thẻ tên chưa gỡ.
Giống y như con mà tôi từng có.
Hồi trăng mật, chúng tôi đến một thị trấn nhỏ ở Giang Nam ít người biết.
Con khỉ đó là hàng thủ công, không phải đồ sản xuất đại trà.
Anh ta lúng túng:
“Anh đã quay lại đó, may mà người bán vẫn còn ở đấy.”
Tay anh ta vẫn đưa ra, ánh mắt mong mỏi nhìn tôi.
Tôi mím môi:
“Đi thôi, tôi chỉ xin nghỉ đúng hai tiếng.”
Tôi không nhận lấy – dù nó giống hệt con cũ.
Tới phần ký tên, Cố Chuẩn Niên giữ tay tôi lại.
Có lẽ bị ánh mắt lạnh lùng của tôi dọa sợ, anh ta đành ngậm ngùi cúi đầu.
“Giang Thanh… em không muốn nghĩ lại sao? Em biết anh yêu em mà…”
Tôi rút tay ra, ký tên dứt khoát.
Khi đưa cây bút cho anh ta, tôi thậm chí còn bật cười thật lòng.
“Cố Chuẩn Niên, năm năm trời, mỗi mùa hè nếu anh chỉ cần nhớ đến cảm giác của tôi một lần, thì ta đâu có kết cục như thế này.”
Anh ta đã có quá nhiều cơ hội để nói ra sự thật.
Quá nhiều thời điểm để quay đầu.
Anh ta lặng thinh, tay cầm bút run rẩy.
Từng giọt nước mắt rơi xuống giấy.
Anh ta vội vã tránh ánh mắt tôi, đưa tay lên lau mặt.
Chữ ký vốn ngay ngắn gọn gàng của anh ta, hôm ấy ngoằn ngoèo chẳng nhận ra nổi.
Lúc rời đi, anh ta nghẹn ngào gọi tôi phía sau:
“Giang Thanh… em có thể tha thứ cho anh không?”
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn tia hy vọng lấp ló trong mắt anh ta.
“Nếu đời này có quả báo, tôi mong tia sét nào cũng đánh trúng anh.”
Tôi không rộng lượng đến thế.
Tôi yêu hết lòng, thì cũng hận tận xương tủy.
14
Tình trường thất bại, có lẽ tôi thật sự gặp may trong sự nghiệp.
Sếp nhanh chóng cảm thấy quyết định nhận tôi là điều sáng suốt.
Sau khi tăng lương, đúng đợt vắng việc, ông còn cho tôi nghỉ dài ngày.
Tôi với Trần Đào chốt vé cái rụp, làm một chuyến du lịch nói đi là đi.
Chúng tôi phơi nắng trên bãi biển, tối đến thì vừa uống rượu vừa trò chuyện.
Gần đến ngày về, hôm đó trời đổ mưa nhẹ.
Bãi biển chỉ còn lác đác vài người, bầu không khí nhàn nhã dễ chịu.
Tiếng trẻ con gào khóc giữa lúc yên ả bỗng vang lên chói tai.
Tôi và Trần Đào nhìn theo bản năng – cả hai đều hơi sững lại.
Long Nguyên Châu đang nằm lăn lộn giữa bãi cát, khóc hét om sòm, cát bay mù mịt.
Miệng hét toáng:
“Con không về! Con còn muốn đào cát!”
Trước mặt là Long Hiểu Đồng, đứng bất lực, không biết làm sao.
Bên cạnh là Cố Chuẩn Niên – người chồng cũ mà tôi đã mấy tháng không gặp lại – mặt đầy ẩn nhẫn và tức tối.
Tiếng hét của thằng bé rõ ràng khiến người xung quanh khó chịu, Cố Chuẩn Niên bắt đầu thấy lúng túng.
Đến lúc ánh mắt anh ta vô tình chạm vào tôi, anh ta như bị đóng băng.
Rồi lập tức đi về phía tôi.
Phía sau anh ta, tôi đã thấy ngay ánh mắt chợt tối sầm lại của Long Hiểu Đồng.
Cố Chuẩn Niên ngượng ngùng dừng trước mặt tôi…
15
“Em dọn nhà rồi à? Anh… anh đã đến tìm em mấy lần.”
Tôi nghĩ đây không phải lúc để ôn chuyện cũ, mặt lạnh như băng, không đáp lời.
Cố Chuẩn Niên ngượng ngùng cúi đầu, tay vô thức vuốt ve chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út — vẫn là chiếc nhẫn cũ của chúng tôi.
Động tác có phần gượng gạo.
Trần Đào bật cười khẩy, châm chọc:
“Giám đốc Cố rảnh ghê ha, không đi làm, ra biển chơi với con?”
Cố Chuẩn Niên liếc nhìn tôi, mặt đỏ ửng.
“Anh… anh nghỉ việc rồi.”
Tôi không vạch trần anh ta.
Tào Thao từng nói, dạo gần đây anh ta sa sút, liên tục để mất dự án.
Công ty đầu tiên điều chuyển vị trí, sau lại hạ lương.
Chỉ là không muốn mất mặt nên tự mình từ chức.
Lúc này, Long Hiểu Đồng ôm con đi tới, cố ý đứng sát vào cánh tay anh ta.
Ánh mắt cô ta đầy thách thức, nhưng khóe môi vẫn nặn ra một nụ cười giả lả:
“Trùng hợp thật đấy, đi đâu cũng đụng mặt.”
Sắc mặt Cố Chuẩn Niên trầm xuống, cố ý nghiêng người né cô ta.
Nụ cười trên mặt Long Hiểu Đồng lập tức sụp xuống, ánh nhìn dành cho tôi lại thêm vài phần thù địch.
Long Nguyên Châu lại gào đòi được ba bế, nhưng Cố Chuẩn Niên làm như không nghe thấy.
Thằng bé tức tối vung tay chỉ vào tôi:
“Đồ đàn bà xấu xa!”
Tôi mỉm cười nhìn nó, nói rành rọt:
“Cháu dám nói thêm một câu nữa thử xem? Đồ đàn bà xấu chuyên xé miệng bọn nhóc láo toét đấy.”
Nó còn định nói gì, đã bị Long Hiểu Đồng bịt chặt miệng.
Cố Chuẩn Niên như kiệt sức, nói:
“Hai mẹ con về trước đi.”
Giọng nói lạnh nhạt làm sắc mặt Long Hiểu Đồng thay đổi, nhưng cô ta chỉ biết nghiến răng quay đầu bỏ đi.
Cố Chuẩn Niên vẫn nhìn tôi chằm chằm, như thể gom hết can đảm:
“Giang Thanh, mình… có thể nói chuyện một lát không?”
Tôi đứng yên bất động: “Có gì cứ nói ở đây.”
Trần Đào cũng ra chiều lắng nghe, nhưng mắt lại tràn ngập sự châm biếm.
Cố Chuẩn Niên thở dài:
“Châu Châu… dạo này phát bệnh mấy lần rồi…”
“Cô ta cứ liên tục ép anh có thêm một đứa con nữa.”
Tôi bật cười: “Chúc mừng nhé, đúng là anh thích làm bố kiểu sẵn có mà.”
Mặt anh ta đỏ lên rồi trắng bệch.
“Giang Thanh, em biết mà, anh không yêu cô ấy… Anh không muốn vì một đứa trẻ mà phải gượng ép cả đời…”
Anh ta nhìn tôi đầy khẩn thiết:
“Dù anh có sai, nhưng chẳng lẽ… anh không xứng đáng được hạnh phúc sao?”
Tôi kìm nén lời mỉa mai, gật đầu qua quýt:
“Chuyện làm lại cuộc đời và nước đổ khó hốt, anh còn phải học nhiều.”
Ánh sáng trong mắt anh ta dần tắt đi, lắp bắp:
“Anh thật sự nhớ quãng thời gian trước kia của chúng ta…”
“Mọi thứ đều đang diễn ra như những gì ta từng mong…”
Trần Đào thản nhiên ngắt lời:
“Ơ kìa, hay anh quay lại xem đứa con quý hóa của mình kìa, hình như đánh nhau rồi đấy.”
16
Hai đứa trẻ đang đánh nhau loạn xạ trên bãi cát.
Long Hiểu Đồng la thất thanh:
“Đừng đụng vào con tôi! Thằng bé đang bệnh!”
Nhưng rõ ràng, người đang cưỡi lên người kia cào cấu, cắn xé là Long Nguyên Châu.
Chỉ vì muốn giành món đồ chơi trong tay đứa trẻ kia, thằng bé lao lên xô ngã bạn.
Cố Chuẩn Niên bối rối kéo hai đứa ra, không ngừng xin lỗi.
Nhưng phụ huynh bên kia trẻ và nóng nảy, xông lên túm cổ áo anh ta, lập tức đánh nhau loạn cả lên.
Tôi và Trần Đào đã quay lưng rời đi.
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, tiếng hét và tiếng khóc la vang vọng phía sau.
Càng lúc càng nhiều người chạy ngược hướng, lao về phía biển.
Tôi bị dính mưa, về khách sạn liền vào tắm trước.
Điện thoại bên giường rung liên tục.
Trần Đào thì đang gọi video với Tào Thao, tình cảm mặn nồng.
Tôi cũng không biết mình ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Nửa đêm sấm sét ầm ầm, những tia chớp rạch ngang bầu trời.
Sáng hôm sau, lúc ra quầy làm thủ tục trả phòng, tôi mới nghe mọi người xì xào bàn tán.
“Nghe chưa, tối qua ở bãi biển chết một đôi nam nữ đấy.”
“Hình như đánh nhau, có người còn quay lại cầm dao…”
“Gã đàn ông chết thảm lắm, cấp cứu đến rồi mà bị sét đánh thêm mấy phát nữa.”
“Người phụ nữ thì là người ra tay trước, có người thấy cô ta chạy đi lấy dao…”
“Còn một đứa trẻ bị đưa vào viện, không rõ sống chết ra sao.”
Tôi nhìn xa xa về phía bãi biển.
Người vây rất đông, chẳng nhìn rõ được bên trong.
Điện thoại tôi có rất nhiều cuộc gọi nhỡ — số lạ nhưng quen quen.
Tôi không nghĩ nhiều, kéo Trần Đào đi thẳng ra sân bay.
Lúc đi ngang qua bãi cát, dưới chân tôi có thứ gì đó sáng lên.
Tôi dừng lại, cúi xuống nhìn.
Là chiếc nhẫn cưới mà Cố Chuẩn Niên từng đeo, nằm cô độc giữa cát ướt.
Trần Đào vừa nghe điện thoại xong, mặt tái nhợt nhìn tôi:
“Tào Thao nói… Cố Chuẩn Niên, anh ta…”
Tôi ngẩng đầu nhìn biển — lúc này sóng lặng, gió yên.
Không ai có thể tưởng tượng được sự dữ dội đêm qua.
Nỗi đau dường như cũng trôi đi theo sóng nước.
Tôi giẫm lên chiếc nhẫn rồi tiếp tục bước về phía trước.
“Về nhà thôi, kẻo trễ chuyến bay.”
Hóa ra, trên đời này thật sự có quả báo.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]