Sau khi nghỉ hưu, tôi toàn thời gian ở nhà giúp con gái chăm cháu ngoại, mỗi tháng đưa con 12 ngàn tiền lương hưu để hỗ trợ gia đình nhỏ của nó.
Hôm đó, Tiểu Chu tan học, tôi ghé tiệm trái cây nhập khẩu mua bốn phần thạch xoài sữa chua.
Về đến nhà, con gái tôi gói ghém mấy phần thạch xoài đó lại, định đem biếu mẹ chồng.
Tôi lấy ra ăn một miếng, ngay lập tức sắc mặt con bé lạnh tanh.
“Mẹ, mẹ biết rõ là làm dâu nhà người ta đã khó khăn trăm bề, mà mẹ còn tham ăn như vậy sao?”
“Mẹ bắt con phải nói toạc ra à? Nếu không phải năm xưa mẹ chen vào chuyện của con, thì con đâu đến nỗi không được nhà chồng coi trọng, hại Tiểu Chu không được nhận tổ quy tông.”
“Chưa kể nhà chồng con một năm kiếm lời cả trăm ngàn, mà mẹ chồng con còn tiếc tiền không dám mua hộp trái cây ba mươi mốt ngàn. Còn mẹ thì ăn của con, dùng của con, mà lại đi mua mấy thứ đắt đỏ như vậy!”
“Con xin mẹ đấy, nếu mẹ thực sự nghĩ cho con thì hãy quản cái miệng vừa tham ăn vừa vô duyên của mẹ lại đi, đừng phá hủy gia đình con nữa!”
Thì ra, tôi – người mẹ đã vì muốn con gái sống sung sướng mà vất vả sớm hôm – trong lòng nó, lại không bằng bà mẹ chồng luôn coi thường con bé.
Tôi tức giận đập mạnh tay xuống bàn:
“Nếu con đã khinh thường mẹ ruột của mình như vậy, thì dọn về nhà mẹ chồng mà ở với chồng con đi!”
Thấy tôi nổi giận, con gái – Diệp Thanh Nguyệt – cũng chẳng vừa.
Nó ném thẳng hộp thạch xoài tôi đã chạm vào vào thùng rác, rồi xách cả thùng đặt ngay dưới chân tôi, giọng mắng mỏ:
“Ăn ăn ăn, suốt ngày chỉ biết ăn, thiếu mẹ một miếng thì chết à? Cái nhà này bị mẹ ăn tới mức sắp sập luôn rồi, mẹ không thể học theo mẹ chồng con một chút à?”
Lòng tôi chợt lạnh buốt, không ngờ con bé lại thốt ra những lời cay nghiệt đến vậy.
Ông nhà tôi gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, mấy năm trước vì đầu tư thất bại mà quy mô kinh doanh bị thu hẹp, từ A10 rớt xuống A8.
Nhưng nói về nền tảng, chúng tôi đâu thua kém gì nhà thông gia.
Huống chi mỗi tháng tôi đưa con 12 ngàn, cả nhà nhỏ của nó là tôi lo liệu.
Căn hộ cao cấp ở Lục Gia Chủy mà vợ chồng nó đang ở hiện giờ cũng là do tôi mua.
Tôi chẳng lẽ không vì nó mà tính toán hết lòng hay sao?
Dùng tiền lương hưu của mình mua chút trái cây thì có gì sai?
Tôi tức đến toàn thân run rẩy, định mở miệng phản bác thì nghe tiếng chìa khóa xoay ở cửa – con rể tôi, Trương Hạo, đã về.
Anh ta vừa thấy thùng rác với mấy miếng xoài, lập tức cười khẩy, rút từ trong túi ra một xấp tiền mặt, vung thẳng vào mặt tôi.
“Mẹ, đây là 10 ngàn, mẹ cầm lấy đi.” Giọng điệu đầy khinh miệt. “Thanh Nguyệt nói đúng, mẹ ở đây thật sự rất bất tiện. Hồi đó mẹ con tôi đã phản đối cuộc hôn nhân này, vì ai cũng biết những đứa con gái bị mẹ ruột kiểm soát thì đều kéo theo một gánh nặng.”
Diệp Thanh Nguyệt lập tức khoác tay chồng, ánh mắt nhìn tôi đầy trách móc:
“Mẹ nghe thấy chưa? Nếu không phải mẹ cứ đòi ở cùng con, thì bên nhà anh Hạo đã chấp nhận con từ lâu rồi!”
Sắc mặt tôi tái xanh, nghiến răng chỉ vào hai đứa:
“Căn nhà này là mẹ mua, tên đứng sổ cũng là của mẹ, mẹ cần gì phải sống chung với hai đứa?”
“Chẳng phải do cái bà mẹ chồng chua ngoa kia của con không thèm tiếp nhận con sao!”
Sắc mặt Diệp Thanh Nguyệt đen kịt.
“Thì sao chứ?” Trương Hạo ngắt lời, “Ở Hải thị này, đất đai đắt đỏ từng tấc, mẹ tưởng với cái tiền lương hưu ít ỏi đó mà không có bọn con mẹ sống được bao lâu?”
“Đưa mẹ 10 ngàn, coi như là tiền công năm năm qua, được chưa?”
Tôi tức đến mức suýt không đứng vững.
Mỗi tháng tôi nhận lương hưu 12 ngàn, ba người nhà nó còn nỡ để lại cho tôi 200 nghìn sinh hoạt phí, tôi còn phải mang ơn chúng biết tiết kiệm.
Kết quả năm năm dốc sức đổi lại một cục tức và 10 ngàn tệ?
Tôi nhìn sang con gái, mong nó có thể nói giúp mẹ một câu…
Diệp Thanh Nguyệt đột nhiên lao vào phòng ngủ, lôi vali hành lý của tôi ra ngoài:
“Mẹ, mẹ đi đi. Sau này họp phụ huynh của Tiểu Chu cũng không cần mẹ nữa, mẹ chồng con nói sẽ sắp xếp tài xế đưa đón.”
Tôi siết chặt nắm tay, các khớp tay trắng bệch.
Diệp Thanh Nguyệt đã mất kiên nhẫn, mở toang cửa chính, ném vali của tôi ra ngoài.
“Mẹ, con xin mẹ đấy, đừng gây thêm rắc rối cho bọn con nữa.” Cô ta quay mặt đi, nói thêm: “Mười ngàn đó coi như anh Hạo trả tiền thuê nhà cho mẹ, chứ cái nhà cũ nát này của mẹ không đáng giá tới mức đó đâu.”
Trương Hạo ôm lấy vai cô ta, nhàn nhạt nói thêm:
“À đúng rồi, tuần sau sinh nhật Tiểu Chu, mẹ con tôi định đưa thằng bé đến Disney khu Cảng Loan chơi, mẹ đừng đến, đông người phiền lắm.”
Cánh cửa sau lưng tôi đóng sầm lại.
Tôi kéo vali đứng trong hành lang, nghe tiếng cười nói của con gái và con rể dần xa.
Để đuổi tôi đi, căn hộ cao cấp trị giá cả chục triệu tệ ở Lục Gia Chủy trong miệng họ lại biến thành cái nhà “cũ nát tồi tàn”.
Tôi lấy điện thoại ra, dòng đầu tiên trên trang cá nhân là bài đăng của mẹ chồng con gái – bà thông gia.
Bà ấy đang nghỉ dưỡng ở Maldives, ảnh chín khung chụp bà đeo chiếc vòng vàng mới tinh, làn da căng bóng như thiếu nữ.
Dòng trạng thái kèm theo: “Con trai hiếu thảo quá, cứ khăng khăng đòi mua vòng tay ba mươi ngàn cho mẹ, ngăn cũng không nổi.”
Tôi nhìn hình ảnh mình phản chiếu trong gương thang máy – khuôn mặt đầy nếp nhăn – mà bật cười đến rơi nước mắt.
Cùng là mẹ, bà ấy được nuông chiều an nhàn, còn tôi thì lao tâm khổ tứ.
Bà ta đeo vòng vàng ba chục ngàn, còn tôi ăn miếng xoài cũng bị mắng nhiếc, bị đuổi khỏi nhà – dù cả nhà ba người họ sống nhờ vào tôi.
Đi đến cổng khu dân cư, tôi run rẩy gọi ngân hàng:
“Xin chào, tôi muốn báo mất thẻ ngân hàng. Đúng vậy, tất cả các thẻ đều báo mất.”
Lúc này điện thoại rung lên.
Ngay khi tôi vừa bắt máy, giọng chồng tôi vang lên đầy phấn khởi:
“Bà xã! Tôi vừa chốt được một thương vụ lớn ở Úc! Cổ phiếu của mình đã ổn định và tăng liên tục, không đến hai tháng nữa sẽ quay lại thời huy hoàng, thậm chí còn hơn!”
“Tôi đã mua hai căn biệt thự hạng sang, một căn cho mình dưỡng già, một căn cho mẹ con Thanh Nguyệt, tôi sẽ bù đắp hết mọi thiếu thốn suốt năm năm qua!”
“Không cần nữa.” Tôi cắt ngang, giọng khàn đặc. “Con gái anh vừa mới đuổi em ra khỏi nhà.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Rồi tiếng gằn nghẹn không thể tin nổi của ông ấy vang lên:
“Em vừa nói cái gì?”
“Trương Hạo ném xấp tiền mười ngàn vào mặt em, nói đó là tiền công năm năm làm bảo mẫu, rồi chiếm luôn căn hộ cao cấp của chúng ta.”
“Diệp Thanh Nguyệt thì nói em là gánh nặng, nếu không có em, nó đã sớm được nhà họ Trương tiếp nhận rồi.”
“Khốn kiếp!” Chồng tôi gầm lên. “Con gái của Diệp Minh Viễn tôi mà dám làm ra chuyện như vậy sao?! Ngày đó nó lấy cái thằng ăn bám đó, chúng ta đã không nên mềm lòng vì thương con!”
Hồi ức dồn dập ùa về.
Diệp Thanh Nguyệt từng là viên ngọc quý được chúng tôi nâng như nâng trứng, con nhà A10, từ nhỏ muốn gì có nấy.
Cho đến khi nó gặp Trương Hạo – gã đàn ông “phượng hoàng” vừa đến nhà đã hỏi thăm về tài sản của chúng tôi.
Tôi từng khuyên nhủ hết lời rằng chuyện hôn nhân không phải trò đùa, không thể vội vàng quyết định.
Nhưng lúc đó, Diệp Thanh Nguyệt lại đập cửa bỏ đi, mắng chúng tôi là kẻ trọng vật chất.
Đúng lúc chồng tôi đang vất vả cứu vãn doanh nghiệp vì đầu tư thua lỗ, không để ý, con bé liền lấy trộm hộ khẩu đi đăng ký kết hôn.
Trong lễ cưới, bà thông gia còn vênh váo khoe:
“Con trai tôi bản lĩnh thật đấy, cưới được tiểu thư nhà giàu.”
Giờ nghĩ lại, từng bước đều là tính toán của nhà họ Trương.
Lúc nhà tôi thịnh vượng, họ tìm cách bợ đỡ. Đến khi chúng tôi suy yếu, họ liền tìm cách đuổi Thanh Nguyệt ra khỏi nhà.
Vậy mà đứa con gái phản bội đó lại lúc nào cũng bênh vực nhà chồng.
Nhưng dù ngựa gầy vẫn hơn lừa bé, nhà tôi dù sa sút vẫn còn nền tảng vượt xa nhà họ Trương.
“Bà xã, em đang ở đâu? Tôi gọi chuyên cơ đón em sang Úc ngay.”
“Nó đã chọn nhà họ Trương, vậy thì sau này đừng quan tâm đến nó nữa!”
“Không vội. Em đã đóng băng toàn bộ tài sản đứng tên mình. Căn hộ cao cấp này là công sức cả đời vợ chồng mình tích góp, sao có thể để con sói con đó chiếm được.”
Ở đầu dây, tôi nghe rõ tiếng thở nặng nề của chồng:
“Được. Lần này nhất định phải cho Diệp Thanh Nguyệt biết thế nào mới là gánh nặng thực sự.”
Sau khi dọn vào căn biệt thự ven sông mà chồng tôi vừa mua, việc đầu tiên tôi làm là làm lại toàn bộ thẻ ngân hàng.
Tôi mua một chiếc vòng tay vàng trăm gram, đặc biệt chụp một bức ảnh cận cảnh đeo vòng.
Phía sau là cửa kính sát đất và khung cảnh sông nước yên bình của biệt thự.
Dòng chú thích rất đơn giản:“Cuộc sống là của mình, chỉ khi sống tốt thì lòng mới an yên.”
Trước khi tắt máy, tôi liếc nhìn lần cuối và thấy mẹ chồng con gái nhấn thích bài đăng này gần như ngay lập tức.
Ngày hôm sau vừa bật máy, điện thoại rung lên điên cuồng.
Trong hơn 99 tin nhắn chưa đọc, cuộc gọi nhỡ của Diệp Thanh Nguyệt chiếm kín màn hình.
Vừa bắt máy, giọng nói cay nghiệt của nó đã vang lên:
“Mẹ còn biết xấu hổ không? Một trăm gram vòng vàng tận mười vạn, mẹ rốt cuộc đã lén lấy bao nhiêu tiền trong nhà rồi? Mẹ có biết tháng này tiền điện nước, phí quản lý còn chưa đóng không?”
“Anh Hạo nói rồi, bây giờ mẹ hoặc là mang cái vòng đó đến cho mẹ chồng, hoặc là chờ đi tù đi!”
Tôi bật cười khẽ:
“Bảo mẹ chồng con tự mua đi. Dù sao bà ấy cũng có đứa con trai và con dâu hiếu thảo như hai đứa.”
Cúp máy xong, tôi chặn toàn bộ liên lạc của Diệp Thanh Nguyệt và Trương Hạo.
Thế giới lập tức yên tĩnh hẳn.