Cố Trấn Quốc đại tướng quân Liễu Nghị, tức phụ thân ta, cùng phu nhân năm xưa không phải tử trận sa trường, mà là… phản quốc đầu địch!
Nay bọn họ lại trở thành tiên phong đại tướng của Bắc Địch, dẫn quân địch thẳng tiến biên giới nước ta!
Tin tức truyền tới phủ An Định hầu, ta đang thêu hoa, mũi kim bỗng đâm mạnh vào đầu ngón tay, giọt máu lập tức trào ra, nhuộm đỏ tấm lụa trắng.
“Không thể nào…” Ta lẩm bẩm, toàn thân lạnh toát.
Cha mẹ ta là anh hùng chiến công hiển hách, là trung liệt được hoàng đế đích thân ngợi khen! Sao có thể phản quốc?
Cả kinh thành trong khoảnh khắc như vỡ tung.
Mọi ánh mắt, công khai hay ngấm ngầm, đều dồn về phủ An Định hầu, dồn về phía ta.
“Con gái của kẻ phản quốc!” “Nàng ta còn mặt mũi sống sao?” “Phủ An Định hầu cưới nàng, thật là xui xẻo tám đời!”
Những suy đoán ác ý, những ánh nhìn khinh miệt, tựa như thủy triều, từ bốn phương tám hướng ập tới.
Không khí trong hầu phủ cũng trở nên nặng nề đến cực điểm.
Ánh mắt hạ nhân nhìn ta đều đổi khác, mang theo sợ hãi và bài xích.
Công công An Định hầu tan triều trở về, sắc mặt xanh mét, trực tiếp vào thư phòng, đóng cửa không ra.
Bà bà hầu phu nhân đến tìm ta, ánh mắt bà nhìn ta phức tạp, có thương xót, nhưng nhiều hơn là lo lắng, và một tia trách cứ khó nhận ra.
“Đoá Đoá…” Bà ngập ngừng, “Mấy ngày tới, con… cứ ở yên trong viện, đừng ra ngoài nữa.”
Ta nhìn bà, cổ họng thắt lại, một lời cũng chẳng thốt nên.
Ta biết, ta đã mang đến cho hầu phủ tai họa ngập đầu.
Chạng vạng hôm ấy, Tống Cẩn Thừa trở về.
Hắn bị hoàng thượng cấp tốc triệu hồi từ đại doanh ngoại thành kinh đô.
Vừa đặt chân vào viện ta, thân còn mặc giáp phục, người mang theo hơi lạnh gió sương.
Hắn đứng trước mặt ta, sắc mặt chưa từng âm trầm và lạnh lẽo đến thế.
Đôi mắt từng từng trao ta viên kẹo, cuốn sách, lúc này chỉ cuồn cuộn tức giận và… chán ghét.
“Liễu Đoá Đoá,” hắn cất tiếng, thanh âm tựa ngâm trong băng lạnh, “Ngươi sớm đã biết, đúng không?”
Ta ngẩng đầu, mờ mịt nhìn hắn: “Biết… chuyện gì?”
“Biết cha mẹ ngươi là phản tặc!” Hắn gần như gầm lên, túm chặt cổ tay ta, lực đạo như muốn nghiền nát xương cốt,
“Cả nhà họ Liễu các ngươi, lừa gạt chúng ta suốt mười năm trời!”
Cơn đau khiến ta tỉnh táo phần nào, nhưng trái tim lại như rơi xuống đáy cốc.
“Ta không biết…” Ta cố gắng mở lời, giọng run rẩy, “Ta không biết gì hết… Cha mẹ ta không thể nào là phản tặc…”
“Chứng cứ rành rành!” Hắn bất ngờ hất tay ta ra, rút từ trong ngực một phong mật tín, ném mạnh xuống trước mặt,
“Tin báo từ quân Bắc Địch, cùng với thư chiêu hàng viết tay bọn họ gửi cho cố thuộc! Chữ viết đã xác nhận không thể sai!
Liễu Đoá Đoá, ngươi nói xem — đây là cái gì?!”
Mảnh giấy vàng rơi xuống đất, trên ấy là nét chữ ta quen thuộc đến đau lòng — từng luyện qua hàng trăm lần thuở bé.Chữ của phụ thân…
Sao có thể như vậy…
Ta lảo đảo một bước, gắng vin lấy mép bàn mới đứng vững, cả người như bị rút cạn khí lực.
“Ngươi gả vào hầu phủ, chẳng lẽ cũng là một phần trong kế hoạch của bọn họ?”
Tống Cẩn Thừa tiến thêm một bước, ánh mắt sắc như dao, dò xét ta:
“Để lấy tin quân cơ? Để tiếp ứng nội ứng ngoại hợp?”
“Không có!”
Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn, nước mắt dâng trào mà ta cố ép xuống, “Tống Cẩn Thừa, ngươi có thể không tin ta, nhưng không thể vu oan cho ta như vậy!
Ta, Liễu Đoá Đoá, thề trước trời đất — nếu ta biết rõ sự tình, nếu ta có nửa phần phản tâm với triều đình, với hầu phủ, trời tru đất diệt, chết không toàn thây!”
Hắn nhìn đôi mắt ửng đỏ cùng ánh nhìn kiên quyết của ta, thoáng sững sờ, nhưng lập tức bị lửa giận lớn hơn nuốt chửng.
“Thề sao?”
Hắn cười lạnh, “Lời thề của ngươi giờ chẳng đáng một đồng! Chỉ vì ngươi, cả phủ An Định có thể bị vạ lây tội thông địch!
Chỉ vì ngươi, danh tiết trăm năm của nhà họ Tống có thể tan thành tro bụi!”
Từng lời như dao, đâm thẳng vào tim.
Phải rồi, ta là con gái của phản tặc. Sự tồn tại của ta, vốn đã là một tội lỗi.
Mọi lời biện bạch lúc này đều nhạt nhòa vô nghĩa.
“Ta sẽ điều tra rõ ràng.” Ta nghe thấy chính giọng mình run rẩy thốt ra, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng,
“Nếu cha mẹ ta thực sự… phản quốc, ta sẽ cho các người một lời công đạo.”
“Công đạo?” Tống Cẩn Thừa như nghe phải chuyện nực cười nhất thiên hạ, “Ngươi lấy gì mà công đạo?
Liễu Đoá Đoá, từ nay về sau, ngươi không còn là thế tử phi của An Định hầu phủ nữa.
Ngươi bị cấm túc, không có lệnh ta, không được bước ra khỏi viện này nửa bước!”
Dứt lời, hắn quay người bỏ đi, không hề lưu luyến.
Nhìn bóng lưng lạnh lẽo khuất dần nơi cổng viện, ta không còn gượng nổi nữa, ngồi bệt xuống đất theo mép bàn.
Phong thư “viết tay” nọ nằm dưới đất, như rắn độc cuộn mình chực cắn.
Cha… mẹ…Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?
Tại sao…
Tại sao hai người lại rời bỏ ta…
Tại sao lại trở thành… phản tặc?
Cảm giác phi lý khôn cùng và nỗi cô độc như bị cả thiên hạ ruồng bỏ, nuốt chửng lấy ta.
Ngay lúc ấy, một giọng nói the thé vang lên trước cổng viện:
“Truyền chỉ — tội thần chi nữ Liễu Đoá Đoá, tiếp chỉ!”
Tim ta như bị nhấc bổng lên rồi thả rơi không đáy.
Điều phải đến… rốt cuộc vẫn đến.
Ta quỳ xuống nền đất lạnh buốt, nghe thái giám không chút cảm tình cao giọng tuyên chỉ:
“… Liễu thị nhất tộc, đời đời thụ quốc ân, duy phụ mẫu Liễu Nghị phu phụ, lang tâm cẩu phế, phản quốc đầu địch, tội chứng rõ ràng, trời đất không dung! Chiếu luật, lẽ ra nên tru di cửu tộc…”
Đầu ngón tay ta siết chặt đến rớm máu, móng tay cắm sâu vào da thịt.
“… Nhưng, trẫm niệm tình Liễu Đoá Đoá từ nhỏ nhập cung, hoặc giả không tường sự thật, lại đã gả vào phủ An Định… đặc chuẩn thiên ân, cách bỏ danh vị thế tử phi, giáng làm thứ dân, tạm lưu Hầu phủ, đợi tra xét sau!
Khâm thử —”
“Tội nữ… tiếp chỉ.” Ta cúi rạp người, trán chạm đất, giọng khàn khàn nghẹn ngào.
Không bị lập tức kéo đi xử trảm, đã là cái gọi là “ân điển” đặc biệt của hoàng thượng.
Thái giám nhét thánh chỉ vào tay ta, hừ lạnh một tiếng rồi dẫn người rời đi.
Trong sân chỉ còn một mình ta quỳ ở đó, lặng như chiếc búp bê rách bị vứt bỏ.
Ta chính thức bị giam lỏng.
Xung quanh viện lập tức tăng cường thị vệ canh gác, ánh mắt như nhìn hung thú, đầy cảnh giác và xa lánh.
Cả Hầu phủ từ trên xuống dưới, coi ta như ôn thần né tránh.
Bà tử đưa cơm chỉ đặt mâm ngoài cửa viện rồi vội quay lưng bỏ đi, như thể chỉ cần ở lại lâu một khắc cũng sẽ nhiễm phải vận rủi.
Cơm canh mỗi ngày một tệ, sau cùng gần như đều ôi thiu.
Ta chẳng để tâm.
Trong đầu không ngừng vang vọng lời trong bức “thư tay”, cùng dung nhan mơ hồ của phụ mẫu.
Họ là những người trung liệt quật cường như thế, sao có thể…
Đêm đến, ta không sao chợp mắt, tựa cửa sổ nhìn lên bầu trời đen kịt.
Đột nhiên, bên ngoài viện vang lên tiếng động khẽ — như tiếng mèo đêm lướt qua mái ngói.
Ta cảnh giác theo bản năng. Âm thanh này… không đúng.
Ta vội thổi tắt đèn, lặng lẽ rút về phía bóng tối bên cửa sổ, qua khe nhỏ nhìn ra ngoài.
Ánh trăng mờ ảo, chỉ miễn cưỡng thấy rõ viền tường viện.
Ngay khoảnh khắc ấy, một thân ảnh quen thuộc như bóng quỷ hiện lên trên đầu tường, động tác linh hoạt, đáp đất không một tiếng động.
Là Tống Cẩn Thừa!
Hắn vận hắc y, ẩn mình trong bóng đêm. Hắn chẳng phải đang ở đại doanh ngoại thành?
Hoặc ít ra, vì tránh hiềm nghi, không nên đặt chân vào viện ta? Huống hồ còn ăn mặc như vậy…
Hắn muốn làm gì?
Ta nín thở, tim đập dồn dập.
Thấy hắn cẩn trọng nhìn quanh, chắc rằng không bị phát hiện, rồi không hề tiến về phòng ta, mà men theo tường viện, vòng ra phía sau, đến khu nhà tạp vật bỏ hoang lâu ngày.
Nơi đó vắng vẻ, xưa nay hiếm ai lui tới.
Một cảm giác mãnh liệt trào dâng — chuyện này, tuyệt không đơn giản!
Ta nghiến răng, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ sau. May thay khung cửa cũ kỹ, không phát ra tiếng động lớn.
Ta vén váy, bắt chước dáng trèo cây khi còn nhỏ, vụng về nhưng mau lẹ trèo ra ngoài, lom khom lẩn theo bóng tối mà bám theo hắn.
Phòng chứa đồ cũ nát, tường vôi bong tróc.
Ta núp sau đám cỏ dại cao ngang người, ghé mắt qua khe tường nhìn vào trong.
Bên trong không chỉ có mình Tống Cẩn Thừa!
Còn có một nam nhân vận võ phục xanh sẫm, quay lưng về phía ta, nhìn dáng vóc có vẻ là người luyện võ.
Tống Cẩn Thừa hạ thấp giọng, song vì ta ở gần nên vẫn nghe lác đác được đôi câu:
“… tình hình thay đổi… vợ chồng Liễu Nghị phản ứng dữ dội… không chịu phối hợp… kế hoạch phải đẩy sớm hơn…”
Giọng người áo xanh trầm khàn: “… phía Thái tử điện hạ… thúc giục… nhất định phải lấy được sơ đồ bố trí biên phòng… trước…”
Thái tử điện hạ? Lý Hoằng?!
Cả người ta lạnh toát, máu như ngưng đọng.
Tống Cẩn Thừa… hắn đang mật đàm với người Bắc Địch? Còn nhắc đến Lý Hoằng? Sơ đồ bố trí biên phòng?
Lượng tin tức quá lớn khiến đầu óc ta quay cuồng.
Chẳng lẽ… phụ mẫu ta bị hàm oan? Kẻ hãm hại họ… chính là Tống Cẩn Thừa? Và có cả Thái tử Lý Hoằng?
Người áo xanh kia rất có thể là mật thám Bắc Địch! Mà Tống Cẩn Thừa — lại đang cấu kết cùng hắn!
“… sơ đồ bố trí giấu trong mật thất thư phòng Hầu phủ, canh phòng nghiêm mật, ta cần thời gian.”
Giọng Tống Cẩn Thừa mang chút thiếu kiên nhẫn, “Bảo Thái tử các ngươi, nóng vội không được ăn đậu hũ nóng.”
— Thái tử các ngươi?! Là nói Thái tử Bắc Địch?!
Ta vội lấy tay bịt miệng mình, sợ không kìm được mà kêu thành tiếng.
Vậy nên — không hề có cái gọi là chân tình khó dứt với “bạch nguyệt quang”, không hề có chuyện bị ép cưới ta mà lòng mang ủy khuất?
Tống Cẩn Thừa, từ đầu đến cuối, tất cả đều là diễn?
Hắn tiếp cận Thái tử, thậm chí tình cảm với Lâm Uyển Nhi, cũng chỉ là thủ đoạn che đậy?