12.
Chuyện nữ quan vừa được truyền ra ngoài, lập tức gây nên một làn sóng phản đối dữ dội.
Lời đồn thổi và sự phỉ báng đổ dồn như nước lũ, thậm chí còn có kẻ dán bài văn công kích, chỉ trích thẳng thừng công chúa.
Ta trở thành cái bia sống để mọi người trút giận.
Các cửa hiệu và tiệm buôn của gia đình ta bị người ta đến đổ máu chó lên khắp nơi.
Ngay cả phụ thân ta cũng hỏi:
“Tại sao con cứ phải làm khó bản thân như vậy?
“Con đã là huyện chủ rồi, sao không an phận ở yên trong đó?”
Ta tự hỏi chính mình:
Tại sao không yên phận?
Tại sao lại cứ phải tiến lên?
Vì càng đứng cao, càng nhìn thấy rõ hơn sự thật.
“Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử” – những quy tắc hàng trăm năm này, từng bước, từng bước giam cầm nữ nhân trong một không gian trống rỗng.
Tại sao nữ nhân phải bị đẩy vào hậu viện, nơi đầy rẫy sự lụi tàn và cô độc?
Bởi vì tài nguyên của thế giới này có hạn, nam nhân đã phải tranh giành để sống sót, làm sao họ chấp nhận chia sẻ quyền lực với nữ nhân?
Càng không chịu cùng chia sẻ, họ lại càng tranh đoạt khốc liệt hơn.
Nếu thực sự trở lại hậu viện là một điều tốt, vậy nữ nhân chúng ta sẽ ra sao?
Nam nhân giả vờ không hiểu, quay lưng lại, trong khi những nữ nhân phản đối chúng ta thì mù quáng vung dao về phía những kẻ muốn thay đổi.
Quyền lực mà chế độ phụ quyền nắm giữ, từng chút, từng chút một được xây dựng từ sự nhượng bộ của nữ nhân chúng ta.
Chúng ta không thể lùi bước thêm nữa.
Con đường phía trước không phải là nơi bằng phẳng, mà là vách núi cheo leo.
Một bước lùi có thể khiến mọi thứ sụp đổ, không bao giờ gượng dậy được nữa.
Cùng lúc đó, công chúa dồn hết tâm huyết để thúc đẩy kế hoạch đề bạt nữ quan.
Trong khóa đầu tiên, chỉ có một số ít người được lựa chọn.
Họ đều là những người xuất thân thấp kém, hy vọng tìm được một con đường cho chính mình.
Điều đáng quý là họ tìm được con đường, và rồi chính họ sẽ trở thành con đường cho những người khác.
Công chúa mời đến một nhóm phu tử, tất cả đều là những học giả, võ sư, hoặc nhân tài xuất chúng trong thời đại.
Mỗi người có sở trường riêng, chuyên tâm đào tạo từng nữ quan.
Lục Uyển không giữ chức vụ cố định, mà thường dành thời gian rảnh để quay lại dạy binh pháp và võ thuật.
Bên ngoài, phong ba dữ dội, lời đồn thổi không ngừng.
Nhưng bên trong, những nữ quan vẫn bình thản tiếp tục học tập và rèn luyện.
Một ngày nọ, có người hỏi phu tử của mình:
“Thưa thầy, vì sao thầy lại tận tâm truyền thụ kiến thức cho chúng con như vậy?
“Có phải thầy cũng thương xót những khó khăn mà nữ tử chúng con phải chịu không?”
Vị thầy chỉ cười, lắc đầu:
“Không phải vì các cô nương, mà là vì chính ta.”
Thế giới đối xử với nữ nhân khắc nghiệt, thì cũng khắc nghiệt với cả ta.
Nếu có thể giúp các cô thay đổi điều đó, chẳng phải ta cũng sẽ được hưởng lợi sao?”
Thế giới của nam nhân là chiến trường, nơi họ tranh đoạt quyền lực và tài sản.
Còn thế giới của nữ nhân là vùng đất tĩnh lặng hơn, nhưng nay đã dậy sóng vì những người dám bước ra khỏi bóng tối.
Sau thời gian dài bị chỉ trích, một vài nữ quan đã chính thức nhận được chức vụ đầu tiên trong triều đình.
Cùng với họ, còn có một nhân vật nổi bật: đích nữ của dòng họ Thôi, Thôi Dao.
Gia tộc họ Thôi là một gia tộc danh giá, nhưng chi chính lại không có nam đinh.
Vì vậy, cha của Thôi Dao đã dồn toàn bộ tâm huyết để bồi dưỡng nàng trở thành một nữ tử tài năng xuất chúng.
Các gia tộc quyền quý thường không muốn cho con gái mình tham gia vào chuyện triều đình, nhưng Thôi Dao lại khác biệt.
Cha mẹ nàng không những không ngăn cản mà còn hết lòng ủng hộ.
“Cả gia sản như vậy, chẳng lẽ lại cứ giao hết cho họ hàng sao?
“Chẳng thà để con gái mình đảm đương, ít ra còn có thể bảo vệ gia tộc.”
Ta mơ hồ nhớ rằng, nữ quan đầu tiên chính thức nhậm chức trong triều đình là nữ tử họ Thôi.
Giờ đây, có thể đứng cùng nàng trên một chiến tuyến, quả là niềm vinh hạnh.
13.
Công việc đầu tiên ta phải xử lý sau khi nhậm chức là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng.
Chính là vụ án Lâm Giai Di bị cáo buộc sát hại phu quân – Từ Chí.
Từ Chí bị đầu độc mà chết, Hầu phủ Vĩnh Ninh khẳng định thủ phạm chính là Lâm Giai Di và yêu cầu xử phạt nàng bằng cách dìm xuống hồ.
Ta dẫn theo một nhóm binh lính của phủ công chúa, kịp thời đến hiện trường và cứu được Lâm Giai Di khi nàng chỉ còn chút hơi thở yếu ớt.
Hầu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu vô cùng tức giận, lớn tiếng tuyên bố sẽ kiện lên hoàng thượng.
Ta không chút nao núng, đáp trả dứt khoát:
“Phu nhân nên lo lắng cho bản thân trước.
“Đại Chu có quốc pháp, nhưng quốc pháp không cho phép những quy củ gia môn vượt lên trên luật pháp.”
“Lâm Giai Di bị cáo buộc giết phu quân, phu nhân có chứng cứ không?
“Nếu không có chứng cứ, thì việc ép chết nàng ta sẽ bị xem là tội sát nhân!”
Nói xong, ta lập tức ra lệnh đưa Lâm Giai Di về phủ để bảo vệ.
Trên đường đi, ta âm thầm suy nghĩ cách xử lý vụ việc này.
Đây quả là một cơ hội tốt.
Những chuyện trong nội viện thường phức tạp, chỉ cần một cái cớ nhỏ cũng có thể chồng chất lên người nữ nhân vô số tội danh.
Ta phải tìm ra cách giải quyết thật hợp lý, để vừa bảo vệ luật pháp vừa củng cố vị thế của nữ quan trong triều.
Vì vậy, lần này, bất kể Lâm Giai Di có giết người hay không, ta cũng quyết tâm bảo vệ nàng.
Nếu sau này sự việc dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí cả khi bị chỉ trích hoặc gặp nguy hiểm, ta cũng nguyện gánh chịu.
Đến tình thế này, không còn phân định đúng sai, chỉ còn cách hành xử hợp lý và công bằng.
Thế gian đâu phải lúc nào cũng trắng đen rõ ràng.
Sau khi được cứu, Lâm Giai Di một mực im lặng, không chịu nói một lời nào.
Mãi đến khi gặp được ta, nàng mới sững người, rơi nước mắt.
Câu đầu tiên nàng nói ra là:
“Ta không giết.”
Ta khẽ thở phào.
Không giết thì càng tốt, việc này ít nhất cũng có thể làm sáng tỏ.
Mọi thứ rồi sẽ được làm rõ nếu ta điều tra kỹ lưỡng.
“Vậy nói ta nghe, chuyện đã xảy ra thế nào?”
Lâm Giai Di run rẩy, như đổ hết bầu tâm sự ra ngoài:
“Hôm đó, sau khi Từ Chí trở về, hắn liền ngã lăn ra, không tỉnh lại nữa.
“Chúng ta không hề xảy ra xung đột, thường ngày cũng chẳng có gì căng thẳng.
“Lần này ta thậm chí còn cố ý tránh mặt hắn.
“Ta là người đầu tiên phát hiện, liền hét lên!”
Khuôn mặt nàng vẫn còn vẻ hoảng loạn:
“Ta chỉ vừa mới la lên, những người trong nhà đều kéo đến.
“Có lẽ họ nghĩ ta làm điều gì đó, bèn gọi nha hoàn xông vào, vừa la lên rằng ta giết người.
“Ngay lập tức, phu nhân và tỷ tỷ xông vào bắt ta, không cho ta bất kỳ cơ hội giải thích nào.”
“Giết phu quân, đương nhiên phải dìm xuống hồ.”
Ta lặng người trong giây lát, rồi ra lệnh điều tra hành tung của Từ Chí trước khi chết.
Trước khi rời đi, Lâm Giai Di đột nhiên gọi tên ta.
“Cố tiểu thư!”
Ta đứng lại, không quay đầu.
“Ngươi sẽ giúp ta, đúng không?”
Giọng nàng run rẩy, mang theo sự sợ hãi khó giấu.
“Ngươi tin rằng ta vô tội, đúng không?”
Ta khẽ mỉm cười, đáp:
“Ta sẽ giúp ngươi, nhưng không có nghĩa là ta tin ngươi vô tội.”
Vì cùng là nữ nhân, ta sẽ không dễ dàng tha thứ mọi lỗi lầm.
Bởi vì ta không bị ràng buộc bởi những ân oán cá nhân.
Nếu chỉ vì đối phương là nữ nhân mà ta bỏ qua tất cả, thì nữ quyền không còn là quyền lợi, mà trở thành một dạng dung túng sai trái.
Quyền lực không bao giờ đến từ sự thỏa hiệp, nó thuộc về những người dám đấu tranh và xứng đáng với nó.
14.
Vụ việc thực ra rất dễ để làm sáng tỏ.
Ngay khi điều tra, ta phát hiện rằng trước khi chết, Từ Chí đã thua sạch tiền tại sòng bạc, sau đó lại đến kỹ viện để giải sầu.
Trong cơn cao hứng, hắn gọi hai kỹ nữ đến bầu bạn.
Thân thể hắn vốn đã bị rượu làm suy kiệt, cộng thêm thuốc kích thích, khiến hắn vẫn cố gắng tranh đấu “một trăm hiệp” cùng hai người họ, không chịu dừng lại.
Thế nhưng cơ thể con người có giới hạn, Từ Chí đã gắng gượng quá mức, dẫn đến cái chết ngay tại kỹ viện.
Tại kỹ viện, Từ Chí đã tắt thở trước khi rời khỏi.
“Nhưng mang thi thể về bằng cách nào?”
“Hắn được đưa về bởi hai gia nhân, nhưng họ đã bị Hầu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu trừng phạt đến gần chết.”
Ta cúi đầu, nở một nụ cười lạnh.
Thật đúng là một kế hoạch giết người diệt khẩu hoàn hảo.
Theo luật pháp của triều đại này, khi phu quân qua đời, thê tử có quyền tái giá.
Tuy nhiên, nhà họ Từ hiện nay đã lung lay, cái chết nhục nhã của Từ Chí càng làm họ mất mặt.
Bằng cách đẩy tội danh lên Lâm Giai Di, không chỉ có thể bảo toàn danh dự cho nhà họ Từ, mà còn hy sinh một mạng nữ nhân để đổi lấy lợi ích.
Thật là một kế hoạch tính toán đến từng chi tiết.
Ta đập nhẹ lên bàn, cân nhắc tình hình.
Muốn làm sáng tỏ vụ án, giải oan cho Lâm Giai Di không phải là chuyện dễ dàng, nhưng cũng không phải bất khả thi.
Quan trọng là phải tìm ra cách để tối đa hóa lợi ích.
“Trước tiên, hãy giam hai kỹ nữ có liên quan vào vụ việc này.
“Đồng thời, điều tra kỹ lưỡng bà chủ kỹ viện và người đứng đầu sòng bạc.”
Đối với giới quý tộc, quyền lực là vũ khí sắc bén.
Nhưng đối với dân thường, tiền bạc lại là công cụ hữu hiệu hơn.
Vàng bạc có thể khiến quỷ thần cũng phải cúi đầu, và đây chính là thứ ta đang cần nhất.
Ban thưởng hợp lý, ắt sẽ có người dám nói thật.
Trong khi ta âm thầm điều tra, Hầu phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu dẫn theo Từ Như lên triều để kêu oan.
Bà ta chuẩn bị đầy đủ nhân chứng giả và sẵn sàng gây khó dễ cho chúng ta.
Trước khi lên triều, ta mặc bộ quan phục, cúi đầu hành lễ với công chúa Ninh Hoa.
“Thần phụ nghĩ rằng thêm một chiếc mũ quan sẽ khiến thần trông đẹp hơn, nhưng nếu cần, thần nguyện đội mũ sắt mà chiến đấu.”
Công chúa Ninh Hoa mỉm cười, đáp:
“Bổn cung cũng nghĩ vậy.”