20
Ngoài cửa, mưa vẫn gõ ràn rạt lên ô kính, bóng đêm nặng nề không một tia trăng.
Dưới ánh đèn mờ dịu trong phòng, Phó Duẫn đứng trước mặt tôi như hóa đá.
“Kiếp trước?”
“Phó Duẫn, anh có bao giờ nghĩ… thật ra chúng ta chỉ là những nhân vật trong một cuốn sách nào đó không?”
Tôi ngập ngừng một lát. Nghĩ đến sức mạnh khó lường của cốt truyện gốc, cuối cùng vẫn quyết định nói hết với anh.
“Em không biết đó là mơ… hay là ký ức thật sự về kiếp trước.”
“Nói chung, kiếp trước, ngay từ khoảnh khắc Tống Tiêu xuất hiện… em bỗng như bị thôi miên, trong mắt chỉ còn thấy hắn…”
…
Đến khi tôi kể xong mười năm quá khứ ấy một cách trọn vẹn, mưa ngoài trời đã ngừng.
Chân trời le lói ánh sáng vàng của rạng đông.
“Dự án cuối cùng đó, đã khiến bố mẹ em phải trả giá bằng mạng sống.”
“Cũng khiến Tống Tiêu thuận lợi thôn tính toàn bộ sản nghiệp nhà em.”
“Hắn bảo hắn hận em… vì đã phải chịu đựng mười năm bên cạnh em — một thứ sỉ nhục mà hắn không thể nào quên.”
“Sau đó, hắn lấy lý do em bị sốc tinh thần, tâm lý không ổn định, đưa em vào viện tâm thần.”
Nói đến đây, cổ họng tôi nghẹn lại.
Dù tất cả đã qua, dù tôi đã quay lại từ đầu…
Nhưng nửa năm trong viện đó vẫn như một cơn ác mộng chưa từng tỉnh.
Mỗi ngày bị trói tay chân, bị tiêm thuốc quá liều, đầu óc mơ hồ, không có lấy một khoảnh khắc tỉnh táo.
Còn phải định kỳ chịu những cú sốc điện đau đến suýt chết.
“Cho nên, sau khi may mắn tỉnh lại, em trốn khỏi phòng bệnh… nhảy xuống từ tầng thượng của bệnh viện.”
Giọng tôi run nhẹ ở cuối câu, nhưng nhanh chóng bị nhiệt độ và vòng tay của Phó Duẫn nhấn chìm.
Anh ôm chặt tôi, luồn tay vào tóc, ép đầu tôi áp vào lồng ngực anh.
“Chỉ là mơ thôi.”
“Anh sẽ không để chuyện đó xảy ra.”
“Vâng… anh sẽ không để nó xảy ra.”
Tôi nhắm mắt lại trong vòng tay anh.
Trong đầu lại hiện lên biển lửa rực cháy trên lễ đường hôm đó.
“Cho nên, dù trong giấc mơ ấy, anh không thể chống lại cốt truyện, không thể cứu được em…
Thì cuối cùng, anh vẫn đưa Tống Tiêu xuống địa ngục — ngay khi hắn đang đứng trên đỉnh cao hạnh phúc nhất đời.”
Hương quen thuộc từ người anh hòa với cơn buồn ngủ kéo đến sau một đêm trắng.
Tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Trong mơ, tôi lại quay về mười năm trước.
Khoảng thời gian tôi và Phó Duẫn như nước với lửa — mỗi lần gặp ở nơi công cộng, tôi đều dùng lời lẽ cay độc công kích anh, dốc toàn lực chèn ép anh.
Vậy mà anh vẫn dùng thứ nước hoa có mùi chanh sả ấy.
Khi tôi còn sống, tôi ghét anh đến tận xương, chưa từng để tâm đến điều đó.
Chỉ đến lúc tận mắt thấy anh bị ngọn lửa thiêu rụi… tôi mới chợt nhận ra:
Đó là Mạnh Vi năm mười tám tuổi.
Trước khi gặp Tống Tiêu.
Và là món quà cuối cùng tôi từng tặng cho Phó Duẫn.
21
Việc đầu tiên sau khi tỉnh dậy, tôi chính là ép Phó Duẫn đến bệnh viện, xử lý lại vết thương.
“Không được để vết thương dính nước, cánh tay này bảy ngày tới không được dùng lực.”
Bác sĩ căn dặn nghiêm túc, sau đó nói:
“Các người có thể ra ngoài rồi.”
Vừa ngồi lên xe, tôi liền quay sang hỏi:
“Giờ thì anh có thể nói cho em biết rốt cuộc anh bị thương như thế nào chưa?”
Trong khoang xe ánh sáng lờ mờ, Phó Duẫn nhìn tôi chăm chú, nhẹ nhàng thở dài:
“Thật ra là lúc đi khảo sát hiện trường dự án, xảy ra chút sự cố.”
Tôi cắn chặt môi:
“Liên quan đến Tống Tiêu?”
Phó Duẫn đưa tay tách hàm răng đang siết lại của tôi, dịu dàng vuốt ve môi tôi như trấn an.
“Đừng lo.”
“Hắn chỉ có một cách duy nhất để làm tổn thương anh — chính là thông qua em.”
“Cho nên, em chỉ cần tránh xa hắn. Còn lại, cứ để anh lo.”
“…Nhưng em không muốn như vậy.”
Tôi nắm lấy ngón tay đang vờ trêu chọc của anh, nghiêm túc nói:
“Phó Duẫn, em là người đã từng chết một lần. Xét về một khía cạnh nào đó, bây giờ em còn… lớn tuổi hơn cả anh.”
“Dù anh định làm gì, dù là đối phó Tống Tiêu ra sao — cũng phải cho em biết, tính cả em vào. Có được không?”
Anh trầm mặc giây lát, rồi khẽ gật đầu:
“Được.”
“Vi Vi, anh sẽ không can thiệp vào quyết định của em.”
“Nhưng… hãy cố gắng tránh xa Tống Tiêu.”
Tôi gật đầu, bất chợt muốn chọc ghẹo anh:
“Anh sợ em lại bị Tống Tiêu mê hoặc lần nữa à?”
Phó Duẫn gật đầu thật, vẻ mặt điềm nhiên, nhưng phía sau hàng mi cụp xuống lại là một thoáng mong manh chẳng giấu nổi.
…Anh đang sợ.
Thì ra Phó Duẫn — người mười sáu tuổi đã bắt đầu tiếp quản Phó gia, trong lời đồn luôn lý trí quyết đoán — cũng sẽ biết sợ.
Tôi nâng mặt anh lên, nhìn thẳng vào mắt anh, nói từng chữ:
“Phó Duẫn, từ lúc em sinh ra, chúng ta đã quen nhau rồi.”
“Hồi nhỏ em sức khỏe yếu, ở trong bệnh viện, là anh ngày nào cũng mang hoa và truyện tranh đến cho em; em mười bốn tuổi lần đầu có kinh, là anh đi mua băng vệ sinh cho em;
mười tám tuổi hôn trộm một lần ở ban công, em đã bắt đầu thường xuyên mơ về anh rồi.”
“Nếu không vì kịch bản gốc tẩy não, em tuyệt đối sẽ không liếc nhìn Tống Tiêu lấy một lần.”
“Em luôn yêu anh, chỉ yêu mỗi mình anh.”
Câu nói đó như một chiếc chìa khóa mở tung chiếc hộp Pandora.
Khi cửa kính xe được kéo lên, không gian kín mít cách âm hoàn toàn, Phó Duẫn bỗng ôm lấy đầu tôi, mạnh mẽ hôn xuống.
Nụ hôn ấy mãnh liệt đến mức khiến môi tôi đau rát, đầu lưỡi tê dại vì bị mút quá lâu.
Tôi mềm nhũn cả người, nóng đến run rẩy, ngồi trên đùi anh mà cứ trượt xuống không ngừng.
Cho đến khi tôi bóp nát cả lớp sơ mi anh, mới sực nhớ đến lời dặn của bác sĩ:
“Khoan… vết thương của anh, không được dùng sức!”
Phó Duẫn dùng tay không bị thương kéo tôi về, chỉnh lại tư thế để tôi ngồi gọn ghẽ trên đùi mình.
Vì chuyển động nhẹ, bắp đùi anh căng chặt trong lớp quần tây, nóng hổi vô cùng.
Tôi loạng choạng, theo phản xạ chống tay lên chân anh.
Phó Duẫn khẽ rên một tiếng, giọng khàn khàn.
Nơi đầu ngón tay, như có một ngọn lửa đang âm ỉ bốc cháy, từng chút thiêu rụi lý trí tôi.
Tôi đưa tay lần về phía trước, vừa chạm đến “ngọn lửa” ấy thì…
Giọng nói của Phó Duẫn, khàn khàn trầm thấp vang bên tai:
“Vậy thì giao cho em, Vi Vi.”
“Hãy cho anh xem, trong những giấc mơ em từng có… em đã làm gì với anh.”
22
Sau hôm đó, Tống Tiêu bặt vô âm tín suốt một thời gian dài.
Tôi dò hỏi khắp nơi trong bệnh viện mới biết, không rõ hắn nhờ cậy ai mà đã mời được một chuyên gia ung bướu khác ra mặt, tiến hành xong ca phẫu thuật cho mẹ hắn.
Chắc đây là "hào quang nam chính" của hắn.
Sắp đến ngày tốt nghiệp, tôi dứt khoát xin vào công ty gia đình để thực tập.
Vì Mạnh gia lâu nay luôn hợp tác chặt chẽ với Phó gia, nên việc tôi làm cùng Phó Duẫn là chuyện hoàn toàn chính đáng.
“Chiều nay em định đến studio của Tống Tiêu.”
Tôi vừa cắn một miếng bánh bagel vừa nói,
“Dựa theo tiến trình kiếp trước, thời điểm này em đã cãi nhau với anh, còn bắt đầu dùng tài nguyên của nhà mình giúp Tống Tiêu mở rộng mối quan hệ, cướp đi một dự án quan trọng từ tay anh.”
Phó Duẫn ngẩng đầu nhìn tôi một cái.
Hàng mi dài che khuất ánh mắt, nhưng cảm xúc bên dưới lại không hề được giấu giếm.
Tôi vội vàng bổ sung:
“Em chỉ đi thăm dò xem kế hoạch của hắn tiến đến đâu rồi.”
“Chiều nhớ về ăn cơm tối.”
Studio của Tống Tiêu nằm không xa trung tâm thành phố.
Dựa vào mối quan hệ của hắn thuở ban đầu, nếu không có tôi dốc toàn lực hỗ trợ, hắn đừng mơ có tiền thuê được chỗ này.
Lúc tôi bước vào, liền thấy Tô Vãn đang ngồi ở bàn làm việc của hắn.
Tống Tiêu đứng phía sau cô ta, cúi người xuống với tư thế vô cùng thân mật.
Gần như bao trọn cô ta trong lòng.
Kiếp trước cũng thế.
Tôi đã sớm phát hiện ra vô số lần ám muội giữa hắn và Tô Vãn, vậy mà Tống Tiêu luôn phủ nhận.
Vì chuyện này mà tôi cãi nhau với hắn không biết bao nhiêu lần, mỗi lần đều gay gắt đến mức không chịu nổi.
Khi tôi phát điên, gào khóc vì ghen tuông, Tống Tiêu chỉ đứng một bên, lạnh nhạt nhìn tôi bằng ánh mắt mệt mỏi, chán chường.
Về sau, tất cả những điều đó lại trở thành “bằng chứng” cho việc tôi áp bức và làm nhục hắn.
23
Tôi hoàn hồn từ ký ức, lạnh lùng lên tiếng:
“Các người đang làm gì vậy?”
Hai người trước mặt thoáng sững lại.
Chốc lát sau, Tống Tiêu đứng thẳng dậy, chỉnh lại áo sơ mi hơi nhăn.
Hắn nhìn tôi, nhưng lại nói với Tô Vãn:
“Em ra ngoài trước đi.”
Tô Vãn không vui, lườm tôi một cái rồi rời đi.
Căn phòng chỉ còn hai người chúng tôi.
Tống Tiêu lại đổi sang bộ dạng lạnh lùng:
“Không phải em đi theo Phó Duẫn rồi à? Tìm tôi làm gì?”
Hắn vẫn còn muốn dùng chiêu cũ để điều khiển tôi.
Phải rồi.
Nếu tôi vẫn là Mạnh Vi bị cốt truyện gốc chi phối, chắc giờ đã mềm lòng xin lỗi, nói mình chỉ yêu hắn.
Rồi dốc hết sức tìm cách giúp đỡ phòng làm việc của hắn, chứng minh rằng chỉ có tôi mới có thể cho hắn những gì hắn cần.
Tôi khẽ ngẩng đầu:
“Dạo gần đây, công ty nhà tôi có một dự án vốn định hợp tác với Phó thị, nhưng tôi muốn giao cho anh.”
Tống Tiêu lập tức ngẩng đầu nhìn tôi, yết hầu khẽ chuyển động.
Tôi cong môi:
“Chỉ là, dự án này kéo dài khá lâu, cần vốn lớn. Tôi phải chắc chắn anh có khả năng tiếp nhận.”
…
Tối về nhà, tôi kể hết những gì đã điều tra được cho Phó Duẫn, kết hợp với tình tiết tiền kiếp:
“Tôi nghi ngờ vì tôi trọng sinh nên diễn biến đã đi trước kịch bản gốc. Tống Tiêu hiện tại đã kết nối với đại ca hắc bang mới lên nắm quyền ở Nam Thành – Triệu Nhuận.”
“Kiếp trước, họ phải vài năm sau mới quen nhau…”
Với thực lực hiện tại của hắn, mà đã dám hợp tác với loại người đó, chẳng khác gì đi đùa với lửa.
Tôi nhíu mày.
Phó Duẫn đang lật hợp đồng thì khựng lại, ngẩng đầu nhìn tôi:
“Đó là vì Tiết Khải đã không thể tiếp tục chống lưng cho hắn.”
Tôi ngẩn ra.
“Dự án ở Hải Thành, bọn họ cho người cài gián điệp vào công ty con, làm giả sổ sách, tạo hiện tượng giả.”
“Giờ thì Tiết Khải cùng toàn bộ tay chân đã bị tống vào tù.”
Anh lật sang trang tài liệu tiếp theo, giọng vẫn điềm nhiên:
“Công ty của Tống Tiêu vẫn đang trong giai đoạn khởi đầu, quá yếu, chỉ có thể dựa vào người khác.”
Tôi chợt bừng tỉnh:
“Là anh đứng sau tất cả!”
Phó Duẫn không đáp, hiển nhiên là thừa nhận.
Tôi chớp chớp mắt, nhào vào lòng anh:
“Phó Duẫn, anh giỏi quá…”
Anh nắm lấy bàn tay đang len lén làm loạn của tôi, bỗng đổi giọng nghiêm túc:
“Vi Vi, những việc sau này em đừng nhúng tay vào nữa.”
“Sao vậy?”
“Vì rất nguy hiểm.”
Anh nhíu mày:
“Tống Tiêu không đơn giản như em nghĩ, nếu không thì Triệu Nhuận đã chẳng dễ dàng đồng ý hợp tác.”
Tôi ngẩn người.
“Em nói tiền kiếp em chọn cách chết chung với họ là cách tàn khốc nhất.”
Giọng Phó Duẫn vẫn bình thản, nhưng lại lạnh lẽo lạ thường:
“Vì có lẽ, khi ấy, em đã không còn đường lui.”