1.
Triệu Duyệt thong thả nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt sắc lạnh lướt về phía tôi.
“Cô chắc chứ? Nếu nhận tiền, cả đời này tôi sẽ không bao giờ cho phép Dự Chu cưới cô về nhà.”
Khung cảnh này giống hệt năm năm trước.
Khác chăng là khi ấy, tôi đã không chút do dự từ chối tấm chi phiếu bà đưa tới, còn mạnh miệng thề thốt:
“Tôi và Lương Dự Chu thật lòng yêu nhau, nên việc ông nội tôi cứu mạng anh ấy, không cần tiền bạc đền đáp!”
Ngẩn ngơ vài giây, tôi mới lấy lại tinh thần:
“Bác yên tâm, nhận tiền rồi, cháu sẽ chuẩn bị chia tay Lương Dự Chu.”
Nghe vậy, Triệu Duyệt không nói thêm.
“Đưa số tài khoản đây, lát nữa tôi sẽ chuyển tiền cho cô.”
Trước khi đi, bà vẫn dặn một câu:
“Cô hiểu tính Dự Chu rồi đấy, nếu bất ngờ nói chia tay, nó chắc chắn sẽ không đồng ý.”
Bước chân tôi khựng lại, chỉ gật đầu, không đáp.
Khi về đến nhà, Lương Dự Chu đang lóng ngóng trong bếp.
Cảnh tượng ấy khiến tôi bất giác nhớ về mấy năm trước, anh cũng từng vụng về tập nấu ăn.
Ai mà ngờ thiếu gia lừng lẫy của nhà họ Lương ở Dung Thành, lại có ngày học hàng trăm món ăn chỉ vì tôi.
Nhưng tôi cũng chẳng thể ngờ, người từng hết lòng hết dạ với mình, lại chưa bao giờ nghĩ sẽ cùng tôi dựng một mái ấm.
“Em dậy sớm thế? Còn giận anh à?”
Anh đặt đồ ăn lên bàn, bước đến ôm tôi.
“Đêm qua là anh sai. Ăn sáng đi, chiều chúng ta đi thử váy cưới.”
Nếu tôi chưa nghe những lời anh nói đêm qua với bạn bè, hẳn lúc này tôi đã hạnh phúc ôm lấy anh, hôn anh một cái.
Giữa do dự rút lui và cố gắng, tôi vẫn muốn cho bản thân một giấc mộng.
Khẽ đáp: “Được.”
Thế nhưng mộng chóng vỡ. Vừa khoác váy cưới lên người, anh chưa kịp ngắm nhìn đã vin cớ công việc gấp mà bỏ đi.
Chẳng bao lâu, Triệu Duyệt gửi cho tôi một địa chỉ, kèm lời nhắn:
“Sợ cô không biết viện cớ gì để chia tay, tôi giúp một tay.”
Mấy năm bên nhau, tôi và mẹ anh chẳng gặp nhiều.
Tôi từng tin rằng, nếu thật sự cưới, bà sẽ là một người mẹ chồng hiền hòa.
Chỉ tiếc, khi bà bắt đầu âm thầm sắp đặt để anh đi xem mắt, tôi đã chẳng còn sức mà bắt quả tang. Bởi trên đường, tôi phải đưa một người đột quỵ vào viện.
Mệt nhoài trở về, tôi chỉ còn hơi sức để thu dọn hành lý.
Lương Dự Chu vừa bước vào, thấy tôi đang xếp đồ, vội vàng nói:
“Tiểu Du, anh xin lỗi. Vài hôm nữa chúng ta lại đi thử váy cưới.”
Có lẽ sợ tôi đổi ý, suốt buổi chiều, Triệu Duyệt liên tục gửi đến ảnh anh cùng cô gái xem mắt.
Họ ngồi cạnh nhau, cười nói hòa hợp, trông như một đôi trời sinh.
Tôi vẫn điềm nhiên hơn cả mình tưởng, vừa gói ghém đồ đôi, vừa hờ hững đáp:
“Để tính sau.”
Anh dường như còn muốn nói gì, nhưng chuông điện thoại vang lên cắt ngang.
Nghe xong, anh chỉ bảo:
“A Thành gọi qua ngồi chơi một lát, đi thôi. Về anh sẽ cùng em sắp xếp.”
Chưa phải lúc để phơi bày tất cả, tôi đành theo anh.
Vừa bước vào phòng riêng, tôi liền cảm thấy không khí khác lạ.
A Thành – người vốn hay đùa gọi tôi là “chị dâu nhỏ” – nay lại thỉnh thoảng kín đáo liếc về phía góc phòng.
Tôi nhìn theo, dưới ánh đèn chập chờn, gương mặt người phụ nữ kia… chính là cô gái ban chiều anh đi xem mắt.
2.
Lương Dự Chu kéo tôi ngồi xuống bên cạnh, hoàn toàn làm ngơ trước sự có mặt của người phụ nữ kia.
Anh nhét vào tay tôi một ly nước trái cây, rồi khẽ ra hiệu cho A Thành giới thiệu.
“Chu, chị dâ… à không, Tiểu Du, đây là em họ tôi, Hạ Uyển Đường. Vừa từ nước ngoài về, chưa quen ai, nên tôi đưa theo cho vui.”
Có lẽ guilty, giọng A Thành càng nói càng nhỏ đi.
Lương Dự Chu mặt không đổi sắc, chỉ khẽ gật đầu chào cô ta rồi quay đi.
Một lát sau, Hạ Uyển Đường ôm một chú chó nhỏ tiến đến ngồi cạnh tôi, còn cất tiếng ngọt ngào:
“Xin chào, tôi có thể ngồi đây không?”
Rõ ràng khi cô ta vừa ngồi xuống, Lương Dự Chu đã khẽ cau mày.
Tôi vốn không giỏi ứng xử, chỉ đành miễn cưỡng cười.
“Nghe nói chị vốn xuất thân từ y gia? Con Mặc Mặc nhà tôi biếng ăn, chị xem giúp được không?”
Chữa bệnh cứu người là truyền thống nhà tôi. Dù khó chịu, tôi vẫn nghiêm túc hỏi:
“Ngoài biếng ăn, còn triệu chứng nào khác không?”
Hạ Uyển Đường bật cười, giơ chú chó Yorkshire ra trước mặt tôi:
“Đây, không phải bệnh nhân, mà là cún cưng. Nhưng nó cũng là một sinh mạng, chị Tang sẽ không nỡ bỏ mặc chứ?”
Ông nội tôi từng trải qua bao biến cố, cả đời lấy y thuật cứu người. Từ khi tôi còn nhỏ, bất kỳ ai biết thân phận của ông đều kính trọng nhà họ Tang. Và tôi, dù chỉ là con gái, nhưng vẫn được xem là truyền nhân duy nhất, chẳng mấy ai dám vô lễ.
“Hạ Uyển Đường! Cô còn biết tôn trọng ai nữa không? Có hiểu mình đang nói chuyện với ai không!”
A Thành quát, rồi quay sang áy náy với tôi:
“Tiểu Du, xin lỗi nhé, con bé này được nuông chiều quen rồi, em đừng để bụng.”
Thực ra, từ khi ở bên Lương Dự Chu, bạn bè anh đã nhiều lần nhờ tôi bắt mạch cho người thân. Một lần, tôi phát hiện mẹ A Thành có dấu hiệu bệnh dù vẻ ngoài bình thường. Kết quả kiểm tra sau đó đúng là phát hiện ổ bệnh sớm, tránh được ung thư. Chính vì thế, A Thành đặc biệt quý trọng và thân thiết với tôi.
“Tiểu thư Hạ không hiểu rồi. Y thuật trị bệnh cho người và thú cưng hoàn toàn khác nhau.”
Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì Lương Dự Chu đã mở lời. Nhưng anh không đứng về phía tôi, chỉ thản nhiên nói tiếp:
“Tiểu Du không phải người nhỏ nhen, cô ấy sẽ không để bụng vì sự vô tình của tiểu thư Hạ.”
Ngày trước, chỉ cần có ai nói xấu tôi, Lương Dự Chu sẽ lập tức ra mặt bảo vệ.
Còn bây giờ thì sao? Vì người kia là đối tượng xem mắt môn đăng hộ đối, nên anh dễ dàng cho qua?
“Xin lỗi nhé chị Tang, là tôi lỡ lời. Chắc chị sẽ không để bụng đâu, đúng không?”
Nói rồi, Hạ Uyển Đường đặt bàn tay lạnh ngắt lên tay tôi.
Một luồng khó chịu dâng tràn, tôi sợ bản thân không kìm nổi cảm xúc, vội đứng lên:
“Không sao, nhưng tôi cần ra ngoài một lát. Phiền cô tránh đường.”
Trong nhà vệ sinh, tôi phải mất rất lâu mới ổn định lại hô hấp. Cuối cùng, tôi quyết định sẽ sớm nói thẳng với Lương Dự Chu.
Khi quay lại, vì bước vội, cửa phòng chưa khép hẳn.
Tiếng trò chuyện bên trong lọt ra rõ mồn một:
“Chu, dù Uyển Đường là em họ tôi, nhưng tôi vẫn phải nói lời công bằng.
Nếu cậu muốn quay lại với cô ấy, thì hãy nói rõ ràng với Tiểu Du. Hai người ở bên nhau nhiều năm, cô ấy còn từng cứu mạng cậu. Nếu còn chút lương tâm, thì đừng coi người ta như trò đùa nữa!”
Động tác định đẩy cửa của tôi chợt khựng lại.
Thì ra, Lương Dự Chu và Hạ Uyển Đường vốn đã quen nhau từ trước? Hơn nữa, còn từng có quan hệ không bình thường?
“Với tính cách của Tiểu Du, nếu tôi mở miệng nói chia tay, cô ấy nhất định sẽ lập tức rời đi. Cô ấy vốn chẳng còn người thân nào, mất tôi rồi thì còn có thể đi đâu? Chuyện này cậu đừng xen vào, cũng đừng lỡ miệng trước mặt Tiểu Du. Còn với Uyển Đường, để tôi tự sắp xếp…”
Ý tứ trong lời anh, chẳng khác nào một bên tính chuyện kết hôn cùng Hạ Uyển Đường, một bên vẫn giữ chặt lấy tôi.
Tôi hít sâu một hơi, rụt tay lại, xoay người bỏ đi.
Chưa đầy nửa tiếng sau khi tôi về nhà, Lương Dự Chu cũng bước vào.
“Tiểu Du, em thấy không khỏe à? Có cần đi bệnh viện không?”
Dáng vẻ lo lắng kia chẳng giống giả vờ. Nhưng chính vì thế, tôi càng thấy ghê tởm.
“Em uống thuốc rồi, anh quên sao? Em cũng biết y thuật mà.”
Anh nhìn tôi rất lâu, chắc chắn tôi không có gì bất thường mới thở phào:
“Không sao thì tốt. À, A Thành bảo mai muốn tổ chức tiệc đón gió cho em họ, em có muốn đi không?”
Tôi nhắm mắt, giọng lạnh nhạt:
“Em không đi. Ngày mai đã hẹn người khác đến xem bệnh rồi.”
Sự chú ý của anh nhanh chóng bị điện thoại cuốn đi, chỉ hờ hững “Ừ” một tiếng.
Nửa đêm tỉnh giấc, tôi thấy màn hình điện thoại anh sáng lên bên gối.
Bấy lâu nay, tôi vẫn tin tưởng, chưa từng động vào chuyện riêng tư của anh. Ban đầu chỉ định tắt màn hình rồi để lại chỗ cũ.
Nhưng nội dung hiện ra khiến tôi chết lặng.
【Em cũng không ngờ dì lại sắp xếp cho chúng ta xem mắt. Chu ca, bao năm qua em vẫn luôn nhớ anh.】
Nhìn thời gian tin nhắn, hẳn là ngay sau khi buổi xem mắt kết thúc, trước cả khi anh nói A Thành rủ chúng tôi đến hội sở.
Tin nhắn này, Lương Dự Chu không trả lời.
Tiếp đó, khi chúng tôi cùng nhau đến hội sở:
【Chu ca, đây là bạn gái nhiều năm của anh sao? Trông cũng tạm, nhưng rõ nhàm chán. Anh thích cô ta ở điểm nào vậy?】
Lần này, Lương Dự Chu đáp ngay:
【Tuy bây giờ hai nhà đều có ý tác hợp, nhưng anh và Tiểu Du vẫn chưa chia tay. Em chú ý lời nói một chút!】
Có lẽ chính sau câu trả lời này, Hạ Uyển Đường mới ngang nhiên ôm chó đến ngồi cạnh tôi.
Những dòng tin tiếp theo càng khiến tim tôi se thắt.
【Em không lái xe à? Đợi đó, anh gọi người đưa em về.】
【Về đến nơi chưa? Trả lời đi! Đừng để anh lo lắng!】
【Anh không phải không muốn quay lại với em. Nhưng bạn gái anh vô tội, anh không nỡ làm tổn thương cô ấy.】
Hạ Uyển Đường sau đó mới nhắn lại:
【Anh biết đấy, trong gia đình chúng ta, hôn nhân vốn hiếm khi được như ý. Nhưng nếu anh thật sự muốn cưới cô ấy, em sẽ chúc phúc, thậm chí còn nói giúp trước mặt dì. So với lấy anh, em càng mong anh hạnh phúc.】
Mãi sau, Lương Dự Chu mới hồi đáp:
【Mọi người đều nghĩ anh và Tiểu Du xứng đôi, tình cảm sâu đậm. Nhưng chỉ có anh biết, bao năm qua anh chưa từng quên em. Anh sẽ nói rõ với cô ấy. Đường Đường, từ đầu đến cuối, người anh muốn cưới… chỉ có mình em.】
Tin nhắn ấy được gửi đi… chỉ mới nửa tiếng trước.
Khoảng thời gian đó, tôi vẫn trằn trọc không sao ngủ nổi.
Tôi còn nhớ rõ, lúc ấy Lương Dự Chu đặt ly nước ấm ở đầu giường cho tôi, còn hôn khẽ lên trán, kéo chăn cẩn thận.
Thật khó cho anh…
Một bên ôm tôi, một bên dỗ dành người cũ.
Vừa muốn giữ cả hai, vừa sợ đánh mất.
Sợ mình lại mất ngủ, tôi bấm nhẹ huyệt Nội quan và Thần môn.
Cuối cùng, cũng chìm vào giấc ngủ say.