12
Trên đường về, lòng tôi cứ thấp thỏm không yên.
Tôi cắn răng giải thích với anh chuyện đưa Thiệu Ngạn về. Anh không nói gì thêm rồi cúp máy.
Về đến dưới nhà, quả nhiên, trống trơn. Không còn ai ở đó.
Anh giận rồi, chắc chắn là vậy.
Tôi thở dài một hơi, kéo thân thể mệt mỏi bước vào nhà, thì bỗng nghe có người gọi.
Trong khoảnh khắc, tim tôi như ngừng đập, tôi quay phắt đầu lại…Hoắc Châu đứng dưới gốc cây cách đó không xa, trong tay ôm một bó cúc họa mi.
Tôi chạy vội đến giải thích:
“Người quản lý của Thiệu Ngạn gọi cho em, nói anh ta say quá, không ai kéo nổi. Trước đây người quản lý giúp em nhiều lắm. Em thật sự không có gì với Thiệu Ngạn, em đã nói rõ với anh ta rồi…”
Hoắc Châu không tỏ thái độ, như thể không nghe thấy tôi nói.
Gió đêm xoáy lên, thổi tung mái tóc trước trán anh, lộ ra hàng mày mắt anh tuấn.
Tôi thử hỏi:
“Hay là… lên nhà uống chén trà?”
Cuối cùng anh cũng lên tiếng:
“Được.”
Hoắc Châu lên nhà uống trà… đúng nghĩa là chỉ uống trà.
Anh ngồi ngay ngắn trên sofa, giữa tôi và anh còn đủ chỗ ngồi thêm ba người.
Tôi lén liếc nhìn anh.
Hoắc Châu mặc một chiếc áo len cổ cao màu đen. Dưới lớp vải mỏng, những đường cơ lưng rắn rỏi, trơn tru hiện ra rõ ràng.
Rõ ràng là ăn mặc kín kẽ, vậy mà lại khiến người ta có cảm giác như… chẳng mặc gì cả.
Tôi nuốt khan một cái.
Bác sĩ làm sao giữ được vóc dáng tốt như vậy chứ?
Chẳng lẽ ngày nào tan ca anh cũng còn đi phòng gym sao?
Trong lòng tôi ngứa ngáy, bước đi xiêu vẹo đến dựa sát bên anh, ngón tay khẽ vạch một đường trên lưng anh, nghiêng đầu nói:
“Bác sĩ Hoắc, dạo này tim em hơi khó chịu, anh khám cho em chút được không?”
Vừa nói tôi vừa kéo tay anh đặt lên ngực mình.
Hoắc Châu quả nhiên không rút tay lại. Ngay khi tôi tưởng tối nay có thể “khai tiệc” rồi, anh bỗng nhiên rút tay về, nghiêm túc nói:
“Nhịp tim của em hơi nhanh, nhưng vẫn nằm trong phạm vi bình thường của người trưởng thành. Trước đó tôi đã xem điện tâm đồ của em rồi, không có vấn đề gì.”
Tôi chưa chịu thua:
“Thật hả? Hay là anh cảm nhận nhầm rồi, sờ lại lần nữa xem?”
Gọng kính vàng của Hoắc Châu lóe lên ánh lạnh:
“Em đang nghi ngờ y thuật của tôi à?”
Anh ngả người ra sau tựa vào sofa, đôi chân dài trong quần âu tách ra, mười ngón tay thon dài đan vào nhau, cúi mắt nhìn tôi với vẻ lạnh nhạt.
Rõ ràng anh ăn mặc chỉnh tề không tì vết, vậy mà bộ dạng này lại khiến toàn thân tôi nóng bừng.
Tôi không nhịn được, ngồi hẳn lên đùi anh:
“Bác sĩ Hoắc, nhưng em thật sự rất khó chịu mà.”
Tôi mặc váy ngắn và tất, vậy mà anh lại giống như người vô cảm với dục vọng, liếc cũng chẳng thèm liếc một cái, chỉ thản nhiên hỏi:
“Phí khám của tôi rất đắt đấy.
“Em có tiền không?”
“Tiền à, em có nhiều lắm.”
Tôi ngồi lên người anh, rút mấy tờ tiền nhét vào cạp quần anh.
“Thế này đủ chưa?”
Anh hơi ngửa đầu, vẻ mặt vẫn nghiêm chỉnh:
“Đủ rồi.”
Cuối cùng anh cũng động. Ngón tay men theo đùi tôi chậm rãi vuốt lên.
Không biết có phải vì quanh năm cầm dao mổ hay không, ngón tay anh vừa mạnh mẽ vừa vững vàng.
Tôi cúi phắt đầu xuống!
Lớp chai mỏng thô ráp, mang theo hơi nóng bỏng rực.
Hoắc Châu tháo kính, ánh mắt trầm xuống.
Giây tiếp theo, cảm giác mất trọng lực khiến tôi kêu khẽ, hai tay ôm chặt lấy anh!
Hoắc Châu dùng hai tay nâng hông tôi đứng dậy. Trước khi đóng cửa, câu nói cuối cùng của anh là:
“Xét thấy tình trạng của em khá phức tạp, thời gian điều trị có thể sẽ dài hơn một chút. Em chắc chắn muốn tôi xuất chẩn chứ?”
“……”
Tôi xin rút lại hai chữ “chắc chắn” đó!
Tôi không ngờ “dài hơn một chút” lại là dài đến mức này!
Mãi đến hai giờ sáng, tôi mơ mơ màng màng sắp ngất đi thì điện thoại bỗng reo lên.
Tôi chẳng muốn nghe, Hoắc Châu lại vẫn còn nhập vai:
“Bệnh nhân này, điện thoại của em reo rồi.”
Tôi đến một ngón tay cũng không muốn nhúc nhích. Anh “tốt bụng” bật máy rồi áp thẳng vào tai tôi:
“Nói đi.”
Tôi không thốt nổi một lời, khóe mắt cũng ướt đi vì bị kích thích, thở gấp mấy cái rồi mới tắt máy được.
Con người này sao thù dai đến thế!
Thiệu Ngạn bắt anh nghe một cuộc điện thoại, anh cũng nhất định phải để người khác nghe lại!
Đầu bên kia như phát điên, gọi tới tấp.
Hoắc Châu mặc kệ, chống người trên tôi hỏi:
“Bệnh nhân này, bệnh của em đỡ hơn chưa?”
Tôi sắp khóc đến nơi rồi. Không hiểu sao người này có thể mang gương mặt lãnh đạm như vậy mà lại ác liệt đến thế!
Tôi nắm chặt cánh tay Hoắc Châu:
“Đỡ rồi đỡ rồi, em không chữa nữa, em khỏi rồi.”
Hoắc Châu cười khẽ một tiếng, trực tiếp tắt máy rồi ném xuống đất:
“Ồ? Nhưng tôi thấy em vẫn chưa khỏi.”
Anh giữ chặt hai cổ tay tôi lên trên đầu, cúi sát tai tôi, giọng trầm thấp:
“Đừng giấu bệnh sợ chữa.”
13
Ngày hôm sau tôi không thể nào xuống giường được.
Tôi xin nghỉ một ngày, đến ngày thứ ba mới đi làm lại.
Việc đầu tiên khi đến công ty là nộp đơn xin nghỉ việc.
Hoắc Châu không giống Thiệu Ngạn. Tôi nghiêm túc yêu anh.
Tôi không muốn tiếp tục dây dưa với Thiệu Ngạn để Hoắc Châu phải suy nghĩ nhiều.
Theo lý thì đơn xin nghỉ của tôi chỉ cần nhân sự phê duyệt là xong. Không ngờ mới nộp chưa đầy nửa tiếng, tôi đã bị Thiệu Ngạn gọi vào văn phòng.
“Em muốn nghỉ việc?”
Anh ta tựa vào ghế da, sắc mặt u ám.
Tôi gật đầu.
Anh ta giật khóe môi:
“Trình Hạ, em gấp gáp đến mức muốn vạch rõ ranh giới với tôi như vậy sao?”
Tôi không đáp, coi như ngầm thừa nhận.
Anh ta gật đầu:
“Được. Tôi chỉ hỏi em một câu: lúc trước vì sao em nhất định phải đi?”
“Vốn dĩ ở bên anh cũng chỉ vì đi học thôi. Học xong rồi thì đương nhiên phải đi.”
Bàn tay Thiệu Ngạn siết lại rồi thả ra.
“Trình Hạ, em chưa từng yêu tôi dù chỉ một lần sao?”
Tôi im lặng giây lát:
“Yêu hay không… quan trọng sao?
“Dù sao chúng ta cũng không thể có kết quả.”
Thế nào gọi là kết quả?
Anh có thể vì tôi mà thu mình lại không?
Chúng ta có thể kết hôn không?
Có thể đi cùng nhau đến cuối đời không?
Không thể.
Đoạn tình cảm này, anh bắt đầu vì nhất thời hứng thú, tôi bước vào với tâm thế lợi dụng. Hai người đều mang tâm riêng, làm sao có thể có kết quả?
Anh không sai.
Tôi cũng không sai.
Chỉ là chúng tôi không phải người đúng của nhau.
Tôi không muốn nói thêm:
“Vậy thôi, tôi đi trước.”
Ra đến cửa, Thiệu Ngạn bỗng gọi tôi lại.
Anh ta nói khẽ:
“Nếu tôi nói… có thể có kết quả thì sao?”
Tôi cười.
“Thiệu Ngạn, anh có nghe câu chuyện đó không?
“Nhà vua muốn tìm người thừa kế trung thực, phát cho mỗi đứa trẻ một hạt giống đã luộc chín. Hạt giống đó dù chăm sóc thế nào cũng không thể nảy mầm.
“Giữa chúng ta, hạt giống được gieo ngay từ đầu đã sai rồi, nên vĩnh viễn sẽ không có kết quả.”
14
Trận tuyết đầu tiên của năm 2024, tôi đưa Hoắc Châu về nhà.
Bác sĩ Hoắc mà mẹ tôi yêu thích nhất cuối cùng cũng thành con rể. Mẹ cười đến mức miệng sắp ngoác ra sau đầu.
Ngày đính hôn, tôi đăng lên vòng bạn bè tấm ảnh nắm tay Hoắc Châu, mười ngón đan chặt, trên tay là nhẫn.
Tối hôm đó Hoắc Châu phải tăng ca. Tôi về nhà một mình, lại thấy một người rất lâu rồi không gặp ngồi trước cửa.
Thiệu Ngạn nồng nặc mùi rượu, cúi đầu ngồi ở cửa nhà tôi.
Anh ta vốn là kiểu người đẹp trai mà tự biết mình đẹp, bình thường rất chăm chút ngoại hình, dù chỉ ra ngoài đi dạo cũng phải vuốt tóc.
Còn bây giờ, tóc tai rối bù, giữa mùa đông chỉ mặc một chiếc áo len xanh mỏng. Khi ngẩng đầu lên, quầng mắt anh ta đỏ hoe.
Nhưng bởi vì gương mặt ấy quá xuất sắc, nên trông anh không những không nhếch nhác, mà ngược lại còn mang theo cảm giác mong manh, vỡ vụn.
“Em… sắp kết hôn với anh ta rồi sao?”
Anh hỏi không đầu không đuôi, giọng khàn đến mức gần như không thành tiếng.
“Ừ.”
“Trình Hạ, những gì anh ta có thể cho em, tôi đều có thể cho. Sau này tôi sẽ không tìm người phụ nữ nào khác nữa, tôi có thể cưới em.”
Anh nhắm mắt lại một lát:
“Nếu như vậy… em có thể quay về không?”
Tôi cười.
“Nhưng tôi sẽ không kết hôn với loại người như anh.”
Thiệu Ngạn chậm rãi tiến lại gần tôi, trong mắt cuộn trào cảm xúc:
“Em dám nói… em chưa từng yêu tôi sao?!”
Tôi bình thản nhìn thẳng vào anh:
“Thiệu Ngạn, anh còn nhớ những lời anh từng nói với tôi không?
“Anh bảo tôi phải nhớ rõ thân phận của mình, bảo tôi phải biết điều. Tôi luôn nhớ giữa chúng ta chỉ là quan hệ giao dịch.
“Mà đã là giao dịch, thì lấy đâu ra tình yêu?”
Anh nhìn chằm chằm tôi, hàng mi bắt đầu run rẩy.
“Cho nên,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh, chậm rãi từng chữ một,
“Tôi chưa từng yêu anh.”
Ánh đèn hành lang dần tối đi trong khoảng lặng kéo dài.
Không biết đã bao lâu trôi qua, Thiệu Ngạn là người đầu tiên tránh ánh mắt tôi, gần như chật vật quay người rời đi.
Khi ánh đèn bật sáng trở lại, tầm mắt tôi lướt qua một giọt nước long lanh trên sàn.
Thật ra… tôi đã nói dối.
Tôi có từng yêu Thiệu Ngạn không?
Chính tôi cũng không biết. Có lẽ trong những đêm ôm nhau, ở một vài khoảnh khắc nào đó, tôi cũng từng yêu anh.
Chỉ là… tất cả đều không còn quan trọng nữa.
15
Tôi biết tin Thiệu Ngạn tuyên bố phong bút… ngay trong ngày cưới của mình.
Điện thoại liên tục đẩy thông báo:
【Họa sĩ thiên tài Lucas tuyên bố phong bút!】
【Triển lãm cuối cùng của Lucas, người mẫu bí ẩn rốt cuộc là ai?】
【Tác phẩm “Ánh sáng” của Lucas bị từ chối thu mua với giá trên trời!】
Tôi sững người.
Tôi biết rõ niềm đam mê hội họa của Thiệu Ngạn. Tôi luôn cảm thấy vẽ tranh là chỗ dựa tinh thần của anh, là thứ quan trọng nhất trong cuộc đời anh.
Vì một bức tranh, anh có thể hai ba ngày không ăn không ngủ, chỉ để vẽ ra nét cọ khiến mình hài lòng nhất.
Vậy mà bây giờ… anh lại tuyên bố phong bút.
Trong buổi phỏng vấn, anh đeo kính râm, không nhìn rõ biểu cảm.
“Bởi vì tôi đã mất đi nàng thơ của mình. Sau này, vẽ ai cũng không còn ý nghĩa nữa.”
Phóng viên tranh nhau đặt câu hỏi:
“Nàng thơ mà anh nói có phải là nữ chính duy nhất trong triển lãm cuối cùng, bức ‘Ánh sáng’ không? Quan hệ giữa hai người là gì, là người yêu sao?”
“Nghe nói có người trả ba mươi triệu để mua bức ‘Ánh sáng’ nhưng bị anh từ chối, chuyện này có thật không?”
“Sau này anh còn vẽ tranh nữa không? Lần phong bút này là tạm thời hay vĩnh viễn?”
Tôi nhìn bức tranh ấy.
Nếu tôi nhớ không nhầm, đó là bức tranh đầu tiên Thiệu Ngạn vẽ cho tôi — bức tranh tôi làm người mẫu cho anh lần đầu, ngủ thiếp đi trên sofa.
Tôi lùi lại một bước, màn hình điện thoại vẫn dừng ở khung chat giữa tôi và anh.
Đó là khởi đầu của tất cả.
Và giờ đây… cũng là kết thúc.
Bàn tay tôi bỗng được nắm lấy.
Hoắc Châu từ trong đám đông bước tới:
“Sao vậy, mệt rồi à?”
Tôi tắt màn hình, nở nụ cười:
“Không có gì đâu.
“Đi thôi, sắp đến giờ vào lễ rồi.”
Tôi nắm lại tay anh, đặt điện thoại sang một bên, cùng anh bước ra ngoài.
Trên bãi cỏ, ánh nắng trải đầy.
Tôi bước ra khỏi bóng tối, bước vào vùng sáng ấy.
Quá khứ… không có gì đáng để lưu luyến.
Bởi vì ánh nắng của quãng đời còn lại, sẽ luôn ấm áp hơn ngày hôm đó.
Hết