6.
“Đương nhiên phải đợi đến ngày nhận giấy kết hôn mới biết.”
Hứa Tri Hạ cố tình thở dài làm bộ do dự.
Khóe mắt liếc thấy, gương mặt ba đứa con trai lập tức ủ rũ xuống, ngay cả sắc mặt của Cố Lương Châu và Thẩm Ninh Vi cũng trở nên khó coi.
Khung cảnh ấy khiến trong lòng cô dâng lên vài phần khoái ý.
Kiếp trước, cô bị bọn họ đồng loạt lừa gạt, mắc kẹt trong cái lồng nhà họ Cố đến cạn kiệt sinh khí cuối cùng.
Hiện tại, sự bất an nho nhỏ này, cũng chỉ coi như lãi trả trước.
Nhân viên nhanh chóng dắt tới con ngựa “Hàn Sương” của cô.
Con ngựa Ả Rập trắng thuần chủng ngẩng cao đầu, vung đuôi, bờ bờm bạc dưới nắng sáng lấp lánh, vừa đứng vững đã thân mật dụi vào lòng bàn tay Hứa Tri Hạ.
Đôi mắt Thẩm Ninh Vi lập tức sáng lên, ghen tị nói:
“Đẹp quá, giá mà tôi cũng có một con ngựa thuần chủng thế này.”
Chưa dứt lời, ả đã đưa tay định chạm vào cổ ngựa.
Ánh mắt Hứa Tri Hạ tối sầm.
Hàn Sương là thứ cha cô trước khi mất nhờ người mang từ nước ngoài về, tính tình dữ dội, ngoài cô và người chăm ngựa lâu năm, ai đến gần cũng nổi xung.
“Hi ——!”
Quả nhiên, Hàn Sương bất ngờ dựng vó, hơi thở phì ra mang theo cảnh cáo.
“Vi Vi, cẩn thận!”
Cố Lương Châu phản ứng cực nhanh, kéo mạnh Thẩm Ninh Vi ra sau che chở, mặt tức khắc đen kịt.
Hứa Tri Hạ bước vội tới giữ đầu ngựa, khẽ dỗ:
“Hàn Sương, không sao rồi, ngoan.”
Tiếng hí dần lắng, nhưng Hàn Sương vẫn bồn chồn cào móng, ánh mắt gắt gao dán chặt vào hướng Thẩm Ninh Vi.
Thẩm Ninh Vi hoảng hồn, gương mặt trắng bệch, thuận thế ngã vào lòng Cố Lương Châu run rẩy.
“Con súc sinh này, dám làm bị thương người?” Lửa giận của Cố Lương Châu bùng nổ, phất tay quát nhân viên:
“Kéo con ngựa đi giết thịt cho tôi!”
“Anh dám động thử xem!”
Hứa Tri Hạ quay phắt lại, đáy mắt đỏ ngầu.
Bàn tay siết chặt roi ngựa run lên từng đợt:
“Cố Lương Châu, đó là kỷ vật cuối cùng cha tôi để lại! Muốn động đến nó, trước tiên hãy bước qua xác tôi!”
Không khí đông cứng lại.
Lần đầu tiên, Cố Lương Châu thấy cô trong bộ dạng ấy, ngực anh vô cớ căng chặt.
Yết hầu anh lăn lên xuống, vừa định mở miệng thì Thẩm Ninh Vi đã khẽ kéo tay áo anh, nũng nịu:
“Lương Châu, thôi đi, em không sao… Đừng vì em mà vợ chồng mất hòa khí.”
“Vợ chồng hòa khí?”
Cố Lương Châu bật cười lạnh, ánh mắt lướt qua bờ môi mím chặt của cô, giọng gay gắt:
“Cô cũng xứng sao?”
Miệng thì nói thế, nhưng cánh tay từng vung lên lại lặng lẽ hạ xuống.
Ba đứa con trai lập tức ùa tới.
Ân Húc nắm chặt nắm tay, trừng mắt với con ngựa:
“Tất cả tại mày! Làm dì Thẩm sợ rồi!”
Hứa Tri Hạ nhìn dáng vẻ căm phẫn của chúng, chỉ thấy chua chát buồn cười.
Vài phút trước, còn bám lấy tay cô khóc lóc nói “mẹ ơi bọn con sẽ mãi bảo vệ mẹ”, quay mặt đã vì người ngoài mà đối địch với tất cả của cô.
“Mẹ, là ba giận quá thôi.”
Ân Trạch phản ứng nhanh nhất, kéo tay áo cô lấy lòng:
“Để chúng con gọi nhân viên dắt Hàn Sương về chuồng nhé?”
Trong đầu nó tính toán: chỉ cần dắt ngựa đi, mẹ sẽ không còn cãi nhau với ba nữa, mà dì Thẩm cũng có thể tiếp tục mua đồ chơi mới cho bọn nó.
Hứa Tri Hạ nhìn gương mặt nhỏ xíu, mỗi đứa một tính toán riêng, trong lòng nhói buốt.
Đó là những đứa con cô mười tháng mang nặng đẻ đau, vậy mà ánh mắt chúng chất chứa mưu toan, còn lạnh lẽo hơn cả sự hờ hững của Cố Lương Châu.
Cô vừa định tự mình dắt Hàn Sương về chuồng, thì Thẩm Ninh Vi ngăn lại.
“Chị Hứa, em có chuyện muốn nói riêng với chị.”
Chờ Cố Lương Châu bị ả sai đi lấy nước, gương mặt yếu đuối giả tạo lập tức biến mất, trong mắt chỉ còn ngạo mạn:
“Con ngựa này, tôi thích. Chị ra giá đi!”
“Không bán.”
Giọng Hứa Tri Hạ phẳng lặng.
“Đừng không biết điều.”
Thẩm Ninh Vi rút từ túi ra một cây kim thép, xoay trên ngón tay:
“Chị tưởng Lương Châu thật sự để tâm chị sao? Vừa rồi anh ấy bảo vệ tôi, chẳng phải vì tôi khôn khéo hơn chị sao?”
“Nếu biết điều thì giao ngựa đây. Nếu không, tôi sẽ khiến anh ấy tận mắt thấy chị ‘vô tình’ làm tôi bị thương, rồi chính miệng anh ấy sẽ ra lệnh xẻ thịt nó.”
Tim Hứa Tri Hạ trầm xuống.
Cô nhớ đến câu Cố Lương Châu vừa nói “Cô cũng xứng sao”, nhớ đến cảnh lũ con reo “dì tốt nhất” mà vây quanh Thẩm Ninh Vi, từng luồng lạnh buốt dâng khắp người.
Chưa kịp đáp, Thẩm Ninh Vi nhân lúc cô lơ đễnh, cắm mạnh kim thép vào bụng ngựa.
“Hi ——!”
Hàn Sương đau đớn, lập tức nổi điên.
“Á đau quá!”
Thẩm Ninh Vi bị đá trúng, ngã vật xuống đất kêu thảm thiết.
Ngựa đang điên cuồng giẫm tới, Hứa Tri Hạ không kịp nghĩ, phi thân lên yên, ghì chặt dây cương:
“Hàn Sương! Bình tĩnh lại!”
“Hứa Tri Hạ, cô điên rồi à?!”
Tiếng gầm của Cố Lương Châu vang rền phía sau.
Anh lao tới, quất roi vun vút lên ngựa:
“Cô muốn hại chết Vi Vi sao?!”
Một roi nặng nề ấy khiến Hàn Sương càng cuồng loạn, tung vó giãy giụa dữ dội.
Hứa Tri Hạ chao đảo sắp ngã, hai tay vẫn cắn răng bám chặt dây cương.
Trong mắt Cố Lương Châu thoáng lóe một tia căng thẳng, anh vô thức lao lên vài bước, nhưng lại bị tiếng khóc của Thẩm Ninh Vi níu chặt chân.
Đúng lúc đó, nhân viên trường đua kịp thời xông tới, nhanh chóng dùng dây đặc chế quấn chặt ngựa, tiêm thuốc mê vào cổ nó.
“Bịch” một tiếng nặng nề, Hàn Sương ngã rầm xuống đất, miệng trào bọt trắng, co giật không ngừng.
Hứa Tri Hạ lăn xuống đất, vừa đứng dậy đã nghe thấy tiếng khóc nức nở trong vòng tay Cố Lương Châu:
“Lương Châu, đừng trách chị Hứa… Chị ấy chỉ ghen với em thôi, em không giận đâu…”
Nói dứt lời, đầu ả nghiêng sang một bên, ngất lịm.
Cố Lương Châu vội kiểm tra hơi thở, vừa thở phào đã tràn ngập phẫn nộ.
Ôm chặt Thẩm Ninh Vi, ánh mắt anh ta độc hại như rót nọc về phía Hứa Tri Hạ:
“Vi Vi thế này rồi còn bênh cô, mà cô chỉ có thế này thôi sao?!”
“Người đâu, nhốt phu nhân vào phòng tối, không có lệnh tôi—”
Chưa kịp dứt lời, từ phía chuồng ngựa đột nhiên vang lên một tràng náo loạn.
Hứa Tri Hạ quay đầu nhìn, sắc mặt lập tức biến đổi.
6.
7.
Tiếng náo loạn từ phía chuồng ngựa càng lúc càng gần, chỉ thấy ba bóng dáng nhỏ bé của Ân Trạch, Ân Thừa và Ân Húc mỗi đứa cưỡi một con ngựa con, điên cuồng lao ra.
“Mẹ ơi! Cứu bọn con với!”
Trên gương mặt cả ba tràn ngập hoảng sợ, cơ thể nhỏ bé lắc lư chực ngã khỏi lưng ngựa, cảnh tượng nguy hiểm đến nghẹt thở.
Trái tim Hứa Tri Hạ thắt lại, gần như theo bản năng mà lao tới.
Đó là những đứa con cô mang nặng mười tháng, dẫu mới vừa tận mắt chứng kiến sự tính toán độc ác của chúng, lúc này cô cũng chẳng kịp nghĩ ngợi.
Nhưng khi khoảng cách dần thu hẹp, đồng tử cô đột nhiên co rút.
Khóe môi ba đứa trẻ thoáng qua nụ cười đắc ý, như mũi kim tẩm độc đâm thẳng vào mắt cô.
Đó là nụ cười khi mưu kế thành công.
Muốn quay lưng đã không kịp nữa rồi.
“Cót két ——”
Ngựa con của Ân Trạch xông tới đầu tiên, vó ngựa mang theo cuồng phong giáng mạnh xuống ngực cô.
“Rắc!” một tiếng, cơn đau xé ruột từ xương gãy nổ tung, Hứa Tri Hạ bị hất văng lên không, rồi nặng nề rơi xuống thảm cỏ.
Chưa kịp hoàn hồn, ngựa của Ân Thừa và Ân Húc nối gót, vó sắt tàn nhẫn giẫm thẳng qua người cô.
Cô nằm sấp trên cỏ, miệng trào từng ngụm máu lớn, nhuộm đỏ cả khoảng xanh dưới thân.
Tầm mắt dần nhòe, tiếng gió rít bên tai cũng xa vời.
Lơ mơ, cô nghe thấy giọng Cố Lương Châu, trong đó vương sự hoảng loạn chính anh cũng không nhận ra:
“Các con quá đáng rồi! Dù sao Hứa Tri Hạ cũng là mẹ các con…”
Thẩm Ninh Vi lập tức xen vào, giọng dịu dàng:
“Chúng còn nhỏ, hiểu biết gì đâu. Em biết bọn trẻ chỉ muốn bênh vực em. Nhưng nhỡ đâu chúng bị thương, em mới thật sự đau lòng chết mất.”
“Bọn con chỉ không chịu nổi thấy bà ta bắt nạt dì thôi!”
Ân Trạch gằn giọng, chứa đầy căm hận không hợp với tuổi thơ, “Không cho bà ta chút dạy dỗ, trong lòng bọn con chẳng chịu nổi!”
“Dì Thẩm, bọn con đã bàn nhau cả rồi.”
Giọng Ân Thừa lạnh băng, như người lớn tính toán, “Ngày nào cũng phải đối phó với người đàn bà này, phiền phức lắm. Thà để bà ta trọng thương phải nhập viện, khỏi chướng mắt, yên ổn được một thời gian.”
Ân Húc tiếp lời, giọng non nớt lại vững chắc rợn người:
“Hơn nữa, bọn con nghe thấy rồi. Là ba nói với dì Thẩm.”
“Bọn con là do ba lấy tinh trùng của mình cùng trứng của dì, đưa vào bụng bà ta mà có. Chỉ có Ân Hi mới là con ruột của bà ta.”
“Bọn con với ba, với dì Thẩm, mới là một gia đình thật sự.”
“Ong” một tiếng, đầu óc Hứa Tri Hạ trống rỗng.
Tất cả những điều từng không hiểu nổi, giờ phút này đều sáng tỏ.
Khó trách họ sống vợ chồng bình thường, vậy mà đột ngột bị ép đi làm thụ tinh ống nghiệm.
Khó trách trong bốn đứa trẻ, chỉ có Ân Hi bị ghét bỏ, lạnh nhạt.
Khó trách Cố Lương Châu nỡ đem Ân Hi gả cho kẻ ngốc xung hỷ.
Khó trách ba đứa con trai đối xử tàn nhẫn với cô, nhưng lại gần gũi với Thẩm Ninh Vi như mẹ ruột.
Thì ra, cô và Ân Hi, mới chính là kẻ ngoài trong căn nhà này.
Hứa Tri Hạ muốn vùng dậy chất vấn, nhưng cơ thể trọng thương đến ngón tay cũng không thể động.
Cơn đau cùng hận ý cuồn cuộn hòa vào nhau, xé toạc thân thể cô.
Cuối cùng, bóng tối nuốt chửng tất cả.
…
Không biết qua bao lâu, cô tỉnh lại từ trong đau đớn, phát hiện mình bị quấn chặt như xác ướp, nằm trên giường bệnh viện.
Những cơn đau nhức nhắc nhở, tất cả vừa rồi không phải là mơ.
Cô không nghe nhầm — ba đứa con mà cô cực khổ nuôi dưỡng, căn bản không phải máu mủ của cô.
Đúng lúc này, cửa phòng bệnh khẽ đẩy.
Ba đứa trẻ bước vào, gương mặt treo nụ cười “quan tâm”.
“Mẹ, mẹ tỉnh rồi! Thật là may quá!”
Ân Trạch lao đến đầu tiên, cơ thể nhỏ xíu đập mạnh vào ngực cô, khiến vết thương chưa kịp liền rách toạc, đau đớn làm cô vã mồ hôi lạnh.
“Xin lỗi mẹ, đều tại bọn con. Nếu không phải vì bảo vệ bọn con, mẹ cũng sẽ không bị thương nặng thế này.”
Ân Thừa tự mở hộp quà, lôi ra một con ếch đồ chơi cót, đặt thẳng lên ngực cô, vặn dây cót để con ếch nhảy “ộp ộp” đúng chỗ đau nhất.
“Bọn con đặc biệt chuẩn bị quà tạ lỗi cho mẹ đó.”
Đau đớn âm ỉ dọc ngực khiến cô gần như muốn nôn máu.
“Mẹ yên tâm dưỡng thương đi, bọn con sẽ chăm sóc tốt cho em gái.”
Ân Húc vừa nói, vừa thản nhiên ngồi phịch xuống bàn tay phải đang bó bột của cô.
Cơn đau xé thấu óc khiến mắt cô tối sầm.
Nhìn cảnh kịch giả nhân giả nghĩa ấy, cô đến sức cười khẩy cũng không còn, chỉ có thể mặc cho chúng tra tấn.
Trong sự “quan tâm” giả dối nhưng thực chất là hành hạ, mắt Hứa Tri Hạ tối sầm, ngất đi lần nữa.
…
Lần sau tỉnh lại, đã là ba ngày sau.
Ánh đèn phòng bệnh chói gắt khiến cô nheo mắt, toàn thân đau đớn, chỉ cần hơi cử động liền như kim châm dày đặc.
Nhưng cô vẫn còn sống.
Còn sống, tức là còn hy vọng.
Trên tủ đầu giường đặt một cốc sữa ấm, bên dưới đè một bức tranh.
Là của Ân Hi vẽ: hai hình người xiêu vẹo nắm tay nhau, bên cạnh viết dòng chữ ngây ngô: “Mẹ mau khỏe lại.”
Một tia ấm áp vừa dâng lên, thì cửa phòng bệnh bất ngờ bị người ta đẩy bật ra…
7
Thẩm Ninh Vi giày cao gót lộc cộc bước vào, quần áo rực rỡ, đối lập gay gắt với Hứa Tri Hạ toàn thân quấn đầy băng gạc, chỉ còn đôi mắt lộ ra trên gương mặt trắng bệch.
“Tsk tsk, đúng là mạng lớn, thế mà cũng không chết được.”
Ả đi nửa vòng quanh giường bệnh, giọng điệu châm chọc như tẩm độc:
“Bác sĩ nói phần dưới của cô e là phế rồi, cả đời này đừng mơ đứng dậy nữa.”
“Cô nói xem, nếu Cố Lương Châu nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của cô, có phải càng cảm thấy tôi mới là báu vật không?”
Hứa Tri Hạ nhắm mắt, không đáp.
“Có lẽ cô còn chưa biết nhỉ?”
Thẩm Ninh Vi ghé sát tai cô, mùi nước hoa quyện cùng ác ý ập thẳng vào mặt:
“Vài ngày cô hôn mê, Lương Châu ngày nào cũng không rời nửa bước mà ở bên tôi.”
“Ba cậu con trai ngoan ngoãn của cô, thay phiên kể chuyện, đút tôi ăn, còn贴心 hơn mẹ ruột của chúng nhiều.”
Ả khẽ cười, vươn tay chọc vào cánh tay quấn băng của cô:
“À đúng rồi, con ngựa tên Hàn Sương của cô, về sau đừng mong gặp lại nữa.”
“Lương Châu nghe nói tôi chưa ăn thịt ngựa, liền lập tức sai người giết. Thịt nấu lên thơm lừng, đáng tiếc, cô không có phúc để nếm đâu.”
“Ong ——” một tiếng, Hứa Tri Hạ đột ngột mở choàng mắt!
Đôi mắt lặng lẽ nhiều ngày chợt dấy lên bão tố. Không biết lấy đâu ra sức lực, cô đưa tay đẩy mạnh Thẩm Ninh Vi!
“Á!”
Thẩm Ninh Vi không kịp phòng bị, loạng choạng ngã lùi, lưng va mạnh vào ghế, đau đến nhe răng trợn mắt.
“Đồ tàn phế mà cũng dám ra tay?!”
Ả ôm thắt lưng, bật dậy lao đến giường, mũi giày cao gót hung hăng nhắm vào chân cô.
“Hôm nay tao phải giết mày ——”
“Dừng tay!”
Y tá xông vào đúng lúc, giọng nghiêm khắc:
“Đây là bệnh viện đấy!”
Bàn chân Thẩm Ninh Vi khựng lại giữa không trung, liền ôm tay giả vờ ấm ức, mắt hoe đỏ:
“Tôi… tôi chỉ muốn đỡ cô ấy uống nước, cô ấy hiểu lầm tưởng tôi muốn đẩy, nên mới đánh tôi…”
Y tá nhìn thoáng qua Hứa Tri Hạ đang mím chặt môi, lồng ngực băng gạc phập phồng dữ dội, cũng không hỏi thêm, chỉ nhắc nhở một câu:
“Bệnh viện cấm ồn ào.” rồi đi gọi bác sĩ.
Thẩm Ninh Vi hằn học liếc cô, chỉnh lại váy, bực bội bỏ đi.
Bác sĩ vào kiểm tra xong, nặng nề thở dài:
“Cô Hứa, tổn thương cột sống nghiêm trọng hơn dự kiến, e là sau này… khó mà đứng dậy.”
Hứa Tri Hạ nhìn trần nhà, giọng bình thản:
“Biết rồi.”
Không ai thấy, trong chăn tay cô đang siết chặt mảnh giấy vệ sĩ đưa lúc rạng sáng.
Đó là tin tức về một nhân vật ẩn thế — thánh thủ y khoa Lưu Nhất Phương, người từng chữa khỏi những ca bệnh nan y mà Tây y cũng phải bó tay.
Nửa tháng kế tiếp, Cố Lương Châu chỉ xuất hiện hai lần.
Lần đầu, ánh mắt anh thoáng mang vẻ áy náy, tay xách hộp giữ nhiệt:
“Dì Lưu hầm canh bồ câu, tôi bảo mang đến cho em.”
Hứa Tri Hạ quay mặt đi, anh đặt canh xuống, lặng im mấy phút rồi rời đi.
Cô nghe thấy khi ra ngoài, anh dặn vệ sĩ:
“Canh chừng phu nhân, đừng để cô Thẩm lại gần.”
Lần thứ hai, anh mang theo trợ lý đưa tới cả đống thuốc bổ.