Phiên ngoại: Lạc An
1.
Tiểu nha đầu vừa chào đời đã được phong làm Lạc An quận chúa, bình an vui vẻ, lớn lên khỏe mạnh.
Phụ hoàng ta ngày nào cũng cười toe toét, lúc thượng triều còn hớn hở khoe cháu gái trước văn võ bá quan.
Dù bách quan khổ không nói xiết, vẫn phải mỉm cười chúc tụng.
Họ không ngờ rằng — sau khi hạ triều cũng chẳng được yên.
Mọi tấu chương dâng lên, dòng phê đầu tiên bằng bút son của phụ hoàng luôn là:
“Ngươi biết bản tọa có cháu gái từ bao giờ?”
Ba tháng sau, mặt ai nấy đều đeo mặt nạ đau khổ, tất cả đồng loạt giả câm giả điếc.
Phụ hoàng nghi hoặc:
“Chư vị ái khanh sao lại im thin thít?”
“Khi xưa các ngươi còn khuyên trẫm mở rộng hậu cung, truyền nối hương lửa, sao giờ trẫm có hoàng tôn rồi lại chẳng ai mở miệng?”
2.
Khi Lạc An lớn thêm một chút, ngũ quan càng giống hoàng huynh.
Tiểu nha đầu đặc biệt thích cậu mình, thường xuyên cưỡi trên đầu hoàng huynh mà cười khanh khách.
Vừa kéo tóc hắn vừa ê a nói:
“Giựt giựt! Giựt giựt!”
Đau nhói da đầu là thế, hoàng huynh vẫn chẳng nổi giận, ngược lại còn cưng chiều giơ Lạc An lên cao chơi trò “bay cao cao”.
Trong gió, tiếng cười đan xen vang vọng.
Nhìn mái tóc hoàng huynh bị hành hạ, ta bất giác nhớ đến thuở bé mỗi lần hai ta đánh nhau hắn đều giật tóc ta.
Đúng là trời xanh có mắt.
3.
Lạc An cực kỳ bám ta, đi đâu cũng kè kè như cái đuôi nhỏ.
Mỗi lần có người hỏi nàng thích ai nhất, nàng đều không chút do dự:
“Thích mẫu thân nhất! Mẫu thân tốt nhất!”
Nhưng nha đầu lại đôi khi rất ghét phụ thân, khiến Từ Tùng Lễ sầu não suốt mấy ngày.
4.
Từ khi có Lạc An, ta và Từ Tùng Lễ hiếm có thời gian riêng tư.
Từ Tùng Lễ không vui, liền lấy món ngon dụ dỗ con gái về cung chơi với ông bà ngoại, sau đó lén đưa ta đi ngắm trăng dạo phố.
Hai ta đang tay trong tay sánh bước dưới hoa dưới nguyệt, thì Lạc An như từ dưới đất chui lên, chen giữa, phụng phịu nói:
“Phụ thân mẫu thân ân ái như vậy, thật khiến Lạc An thấy thừa thãi…”
Nói lời thâm sâu như thế, không biết là di truyền từ ai nữa…
5.
Phong ấp của Lạc An là quận Dự Chương – đất đai màu mỡ, phồn hoa thịnh vượng.
Năm tuổi, Lạc An tò mò hỏi ta:
“Mẫu thân, Dự Chương nghĩa là gì? Dân chúng ở đó trông như thế nào?”
Ta khó diễn đạt nên quyết định:
Dắt Từ Tùng Lễ và con gái đi tận nơi mục sở thị.
Dự Chương phú túc, gà chó thong dong, dân cư an hòa.
Ta hỏi Lạc An cảm thấy thế nào.
Nha đầu cắn tay, nghiêm túc đáp:
“Con là quận chúa, ăn bổng lộc một quận, được muôn dân nuôi dưỡng. Cho nên… con phải bảo vệ họ!”
Lạc An chống nạnh vênh váo, dáng vẻ kiêu ngạo kia y hệt Từ Tùng Lễ.
Ta không nhịn được, cúi xuống hôn một cái vào gương mặt mềm mại, phúng phính hồng hồng của nàng.
Từ Tùng Lễ thấy vậy liền ghé sát mặt lại, không nói mà ra hiệu muốn được thơm một cái.
Lạc An ghét bỏ hôn lên má hắn một cái, rồi trách móc:
“Phụ thân lớn tướng rồi còn đòi thơm thơm, chẳng biết xấu hổ!”
Từ Tùng Lễ thị giác
1.
Ta lại gặp một người bị độc trùng cắn.
Vùng Tây Bắc hoang dã hẻo lánh, khí hậu địa lý khác biệt với Trung Nguyên, kẻ mới đến không quen thường mắc đủ thứ bệnh lạ, hoặc bị độc côn độc thảo làm tổn thương, mẩn ngứa khắp người, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng nếu không chữa trị kịp thời.
Ta đang định tiến lên cứu giúp thì phát hiện… người bị thương là một cô nương.
Cô nương Trung Nguyên rất xem trọng danh dự. Nếu ta đường đột bước tới bị kẻ khác thấy, chẳng phải sẽ làm hỏng thanh danh nàng sao?
Quanh đó nhất thời không có nữ y, ta nghiến răng, chạy vào hiệu vải gần đó đổi sang nữ trang, dưới ánh mắt khiếp sợ và khinh bỉ của chưởng quầy, vội vàng quay lại cứu người.
Cô nương ấy tỉnh dậy, câu đầu tiên cất lời đã khiến ta nghẹn họng:
“Tỷ tỷ, tỷ thật tuấn tú.”
2.
Ta có phần ngượng ngùng, bèn vội đổi chủ đề:
“Cô nương cảm thấy thế nào? Có khá hơn không?”
“Nơi vết thương vẫn ngứa, nhưng không nghiêm trọng.”
Nàng vừa nói vừa nhìn ta chăm chú:
“Nhưng tỷ tỷ thân thể thơm quá.”
Xong rồi… xem ra ta giả dạng quá thành công, nếu để nàng phát hiện ta là nam tử, chẳng phải bao công sức đều uổng phí?
Ta đành gượng gạo đáp:
“Chỉ là mùi hương phổ biến nơi đây thôi. Cô nương thích thì hôm khác ta tặng ít cho.”
“Giờ chớ động đậy, dễ khiến vết thương nhiễm trùng.”
Nàng ngoan ngoãn gật đầu, song ánh mắt vẫn lưu luyến trên mặt ta:
“Tỷ tỷ còn biết y thuật nữa ư?”
“Ừm.”
“Tỷ tỷ lợi hại như vậy, ta thật sự rất thích. Nếu tỷ là nam nhân thì tốt rồi… hôm nay cứu mạng ta, ta nhất định sẽ lấy thân báo đáp.”
Nói rồi, nàng ngả cả người sang người ta.
Não ta lập tức trống rỗng — cuối cùng đành bưng bát thuốc chạy mất.
3.
Đêm đến, ta vẫn quay lại như đã hẹn.
Chân bước vô thức, lòng không dằn nổi nhớ nhung.
Nàng ấy thật thẳng thắn, lại rạng rỡ như ánh trăng — ranh mãnh mà chói lòa.
Con tim ta như bỏ lỡ mấy nhịp đập.
Rốt cuộc ta cũng nhận ra —
Ta thực lòng thích nàng. Rất, rất thích.
4.
Ta từng nghĩ nàng chỉ là tiểu thư ham chơi lén trốn nhà ra ngoài.
Về sau mới biết, nàng chính là Vân Chiêu công chúa, ái nữ của đương kim thiên tử.
Còn ta, chỉ là con trai của một viên tướng, sinh ra và lớn lên nơi Tây Bắc khô cằn, tính tình thô lỗ.
Ta không xứng với nàng.
Nỗi đau trong lòng như cơn gió cát Tây Bắc — buốt giá, gắt gao, quét qua tim gan từng đợt.
5.
Đầu đông, Tây Nhung lại rục rịch, còn câu kết với các nước láng giềng gây binh biến, chiến sự liên miên.
Phụ thân ta thống lĩnh quân đội cố thủ, nhưng bị đánh cả trước lẫn sau, rơi vào thế giằng co.
Lương thảo cạn dần, viện quân từ kinh thành còn xa, khó mà trông chờ kịp thời.
Địch thấy chúng ta lâm nguy, càng thêm càn rỡ, mở điều kiện hòa đàm:
Nếu chịu cắt đất bồi thường, gả công chúa sang Tây Nhung, họ sẽ lập tức rút quân.
Dùng công chúa hòa thân cầu lấy an ổn ngắn ngủi, sao bằng lấy máu xương giữ nước?
Ngay đêm đó, ta điểm một đội tinh binh không sợ chết, lập kế đánh úp đại trướng Tây Nhung theo lối nhỏ, cầu lấy một tia sinh cơ.
Biết rõ chuyến này đi chẳng chắc hồi hương — chỉ mong Vân Chiêu công chúa bình an vô sự nơi kinh thành.
6.
Quân Tây Nhung không rõ chuyện gì, doanh trại chấn động, trướng lớn hỗn loạn.
Hậu đêm, binh lực địch chuyển lên tiền tuyến, hậu phương rối ren, tâm thần hoảng loạn.
Tây Nhung vương giận dữ mắng trời, đập vỡ vô số chén rượu.
Trời giúp ta!
Chúng ta lập tức xông vào, thiêu cháy kho lương, bắt sống Tây Nhung vương.
Cục diện lập tức xoay chuyển, suôn sẻ đến mức khiến ta tưởng như trong mộng.
Khi khói bụi lắng xuống, ta mới biết:
Công chúa vốn không “vô tình” đến Tây Bắc.
Nàng sớm nhận ra Tây Nhung có dị động, lén lút đến đây do thám, thu thập tin tức, bí mật trình lên thánh thượng.
Nhờ nàng báo cáo kịp thời, hoàng thượng mới ra tay chuẩn bị, cứu bách tính khỏi nước sôi lửa bỏng.
Vân Chiêu công chúa, đích thực là kỳ nữ có tài thao lược.
Nhớ tới ánh mắt như ngọc kia, lòng ta dâng trào yêu thương.
7.
Ta thừa thắng truy kích, ép Tây Nhung rút về ba mươi dặm. Tây Nhung quy thuận, xin hàng xưng thần.
Ta lập đại công, được triệu hồi kinh thành.
Hoàng thượng hỏi ta muốn ban thưởng điều gì.
Ta dâng lên binh phù, khấu đầu:
“Thần nguyện lấy nửa đời huy hoàng, một đời trung nghĩa, cầu cưới Vân Chiêu công chúa làm thê tử.
Nguyện cùng nàng kề vai trọn đời, dẫu trời sập trăng mờ, biển cạn đá mòn, cũng không rời không bỏ.”
Hoàng thượng trầm mặc, ánh mắt u ám nhìn ta chằm chằm.
Tim ta đập loạn, lòng như lửa đốt.
Không ngờ ngài đột nhiên cười ha hả, nói ba tiếng “Tốt! Tốt! Tốt!”
Hoàng thượng vỗ vai ta, cười lớn:
“Quả là người có mắt nhìn người. Cả kinh thành toàn là bọn đui mù!
Trẫm đem bảo bối này gả cho ngươi, mong ngươi nhớ lời thề hôm nay, một lòng một dạ đối tốt với nàng.”
8.
Rốt cuộc, ta đường đường chính chính nắm lấy tay nàng.
Nàng là công chúa của ta, cũng là thê tử của ta.
“Uống rượu vui vầy, cùng người già đi.
Tỳ bà hòa khúc, mọi sự an nhiên.
Tình này chẳng đổi, bạc đầu không rời.”
[ Hoàn ]