Bị chàng nói vậy, mặt ta lập tức đỏ bừng, còn chàng thì mỉm cười rực rỡ, ẩn chứa vài phần đắc ý.
Phó Chiếu ra ngoài, đứng khoanh tay ngay trước cửa.
Chẳng bao lâu, tiếng bước chân hỗn loạn vọng đến.
“Trong phòng là ai? Mau lôi ra cho bản cung!”
Giọng Thái hậu vừa giận vừa vội.
Trên cánh cửa, bóng lưng Phó Chiếu thẳng tắp, che chắn hoàn toàn tầm nhìn.
“Nương nương, trong phòng không có ai, xin đừng vào.”
Chàng nói nhạt như nước, không gợn chút cảm xúc.
“Hừ, có hay không, nhìn là biết ngay! Mau vào cho bản cung, vào đi!”
Thái hậu quát liền mấy câu, nhưng bên ngoài vẫn im ắng, không ai dám tiến lên.
“Hảo, Phó Chiếu, ngươi dám đối nghịch với bản cung? Thế thì bản cung tự mình vào, xem ai dám cản!”
Vừa dứt lời, thân hình bà ta khựng lại, loạng choạng bị hất ra.
“Phó Chiếu, ngươi phản rồi phải không?”
“Nương nương,” giọng chàng vẫn bình thản, “thể diện thần đã cho. Nếu nương nương còn khăng khăng như thế, e là chỉ tự rước lấy nhục. Có đúng không… Phùng Nhược Chỉ?”
Tiếng gọi thẳng tên khiến Thái hậu hoàn toàn mất khí thế.
Chẳng bao lâu, đám người bên ngoài liền tản đi sạch sẽ.
Phó Chiếu bước trở vào, thấy ta đã chỉnh tề y phục, ánh mắt khẽ lóe sáng.
“Vừa rồi ồn quá… có làm nàng mất giấc không?”
Với thế trận ban nãy, quỷ mới ngủ nổi — nhưng lời này ta chỉ dám giữ trong lòng, đối diện chàng vẫn nở nụ cười dịu dàng:
“Thiếp không mệt, chúng ta về phủ thôi.”
Ngoài điện đã chuẩn bị sẵn một chiếc kiệu mềm, chàng trực tiếp bế ta đặt vào.
Suốt quãng đường yên ắng, ta khẽ vén rèm, len lén nhìn ra ngoài.
Trên con đường rộng trong cung, Phó Chiếu bước ở phía trước; hai bên thỉnh thoảng có thái giám, cung nữ đi qua, nhưng chỉ cần trông thấy bóng chàng từ xa liền lập tức cúi đầu quỳ xuống.
Thì ra, ở trong cung này, chỉ cần có chàng, ta mới thấy hoàn toàn yên lòng.
Về tới phủ, dùng bữa xong, ta mệt đến mức mắt díp lại.
Phó Chiếu đưa ta về phòng, đắp kín chăn, còn khẽ xoa đầu ta — như vuốt ve một chú cún nhỏ.
“Giờ nàng tin là ta và Thái hậu hoàn toàn trong sạch rồi chứ?”
Ta nghĩ một lúc, khẽ hỏi:
“Vậy chàng có tin thiếp và Tống Thanh Trúc hoàn toàn không có liên can gì không?”
Chàng sững lại, hàng mi khẽ run, rồi hơi gượng gạo quay mặt sang chỗ khác:
“Tuế Tuế, ta biết ta sai. Nhưng về sau nàng không được gặp riêng hắn nữa, nhớ chưa?”
Dù là đang xin lỗi, giọng điệu vẫn mang vẻ bá đạo, cấm ta gặp riêng Tống Thanh Trúc — tức là chàng vẫn không tin.
Ta khẽ thở dài, không nói thêm.
Chàng lại không chịu buông tha, nâng cằm ta lên, giọng hơi gắt, ánh mắt rực lửa:
“Sao không nói? Nàng còn muốn gặp hắn phải không?”
Ta không nhịn được, đem lời vẫn giấu trong lòng thốt ra:
“Nếu là tỷ tỷ ta thì sao? Nàng ấy nói chuyện với các công tử khác, chàng cũng sẽ đối xử với nàng ấy như vậy sao?”
“Lý Sở Tinh?” Chàng hơi khựng lại, rồi bật cười:
“Nàng ấy sao giống nàng được. Cả kinh thành này có ai trong giới công tử thế gia mà nàng ấy không quen đâu? Nàng ấy nói chuyện với ai, ta cần gì phải để ý?”
Tối qua, rõ ràng chàng khó chịu đến vậy, nhưng vẫn cố kiềm chế, dịu dàng mà cưng chiều ta.
Điều đó từng khiến ta ngỡ rằng, có lẽ trong lòng chàng, ta cũng có thể sánh với đích tỷ.
Nhưng rốt cuộc vẫn là khác.
Với đích tỷ, chàng vĩnh viễn bao dung, chẳng nỡ ràng buộc, chẳng nỡ giận lâu.
Cả trái tim như chìm xuống đáy nước, vừa nặng nề, vừa đau đớn.
Ta hít sâu mấy hơi, ngoan ngoãn gật đầu:
“Thiếp biết rồi, sau này sẽ không gặp Tống tiên sinh nữa.”
Song chàng dường như vẫn chưa vừa ý, ánh mắt trầm tĩnh mà sâu thẳm nhìn ta thật lâu.
Cuối cùng, chàng nâng mặt ta lên, khẽ hôn một cái, rồi thở dài:
“Đừng buồn tủi nữa. Về sau có ta ở đây, nàng sẽ dần quên hắn thôi.”
Ngày tháng lại trở về yên ả.
Phó Chiếu mỗi ngày đều rời phủ từ sớm, tối mịt mới trở về, nhưng dù bận rộn đến đâu, chàng cũng không ngủ lại thư phòng nữa.
Luôn là vào lúc ta đang mơ màng, cảm giác bên cạnh có thêm hơi ấm, rồi lập tức bị kéo vào vòng tay rắn chắc ấy.
Ta cũng không mở mắt, chỉ khẽ dịch người tìm một vị trí thoải mái trong vòng ôm mà tiếp tục ngủ.
Đôi khi bị đánh thức, ta thấy chàng ôm ta, hôn không ngừng — nhẹ tựa giọt mưa, nhưng lại khiến tim người run rẩy.
“Tuế Tuế, nàng có nhớ ta không?”
Nếu ta đáp “Nhớ”, chàng sẽ cúi xuống hôn sâu hơn, như cuốn ta vào vòng xoáy không thoát được:
“Vừa hay, ta cũng rất nhớ Tuế Tuế.”
Nếu ta đáp “Không nhớ”, chàng lại hôn càng quấn quýt hơn, giọng khẽ trách mà đầy dịu dàng:
“Đúng là chẳng có chút lương tâm nào, uổng cho ta nhớ nàng đến thế.”
Ta từng hỏi chàng làm sao biết được tiểu danh của ta, chàng chỉ khẽ nhướng mày, mỉm cười:
“Ta là Nhiếp Chính Vương, thiên hạ này còn chuyện gì mà ta không biết?”
Chớp mắt, năm hết Tết đến, cũng vừa trùng ngày sinh thần của phụ thân.
Tướng phủ mở tiệc lớn, quan lại quyền quý trong kinh đều tới chúc mừng.
Khi Phó Chiếu dìu ta bước xuống xe, trước cổng đã có đông người đứng đợi nghênh tiếp.
Chàng vẫn giữ vẻ lạnh nhạt thường ngày, trước những lời tâng bốc, nịnh nọt cũng chẳng buồn ban cho một ánh mắt.
Ta ngồi ở vị trí trung tâm của dãy ghế dành cho nữ quyến, đích mẫu vốn luôn lạnh nhạt với ta nay lại cười tươi rạng rỡ, kéo các tỷ muội tới tranh nhau chuyện trò cùng ta.
Đang nói dở, quản gia bước vào, lớn tiếng bẩm:
“Lão gia, phu nhân, đại tiểu thư đã trở về!”
Theo tiếng thông báo, một nữ tử bước vào, tóc búi cao gọn gàng, vận bộ kỵ trang đỏ thẫm, ánh mắt sáng rực, thần thái rạng ngời.
Chính là đích tỷ — Lý Sở Tinh.
Nàng đưa đôi mắt kiêu kỳ, sáng như ánh sao quét một vòng khắp sân, rồi dừng lại trên người Phó Chiếu, khóe môi cong lên rạng rỡ:
“Phó Chiếu, ta đã trở về.”
Không hiểu sao, nụ cười ấy lại khiến ta thấy nhói buốt khắp người.
Phía đối diện, Phó Chiếu vẫn điềm nhiên, nhàn nhạt đáp:
“Lâu rồi không gặp, Lý đại tiểu thư.”
Lý Sở Tinh tiến lại gần, liếc ta một cái, rồi ngẩng đầu với Phó Chiếu:
“Ta mới rời đi chưa đầy một năm, chàng đã khách sáo với ta đến thế rồi sao?”
Không khí chợt lắng xuống, mọi ánh mắt trong sân đều đổ dồn về ba người chúng ta, chan chứa vẻ tò mò, dò xét.
Phó Chiếu vẫn ung dung như núi Thái sụp trước mặt cũng không đổi sắc, còn Lý Sở Tinh thì ung dung tự tại, không hề tỏ ra bối rối.
Chỉ có ta, từ nhỏ tới lớn luôn khuê môn thâm kín, chưa từng bị nhiều ánh mắt dồn về nơi đông người như vậy, nên không khỏi cảm thấy như ngồi trên đống kim châm.
Khi ta đang hoang mang, bàn tay bỗng ấm lên — Phó Chiếu bước tới, đưa ta ra sau lưng, chắn hết tầm nhìn của mọi người.
“Quả thật là ta khách sáo rồi. Nàng là tỷ tỷ của Tuế Tuế, ta đương nhiên phải kính xưng một tiếng đại tỷ mới phải.”
Sắc mặt Lý Sở Tinh khựng lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục nụ cười tự tin:
“Phó Chiếu, năm xưa ta bỏ đi, đúng là có lỗi với chàng. Chàng mang hận trong lòng, cố tình nói lời châm chọc, ta sẽ không tính toán.”
“Sở Tinh và Nhiếp Chính Vương xưa nay vốn thân thiết, lời nói mới không khách sáo. Mong chư vị đừng bận lòng.”
Đích mẫu lúc này bước ra hòa giải, mọi người cũng chỉ cười, rồi tản đi.
Ta quay lại chỗ ngồi, nhưng vẫn cảm thấy ánh nhìn của Lý Sở Tinh lúc ẩn lúc hiện quét về phía ta — đôi mắt đen lay láy ấy đầy vẻ dò xét.
Trong lòng hơi nặng nề, ta bèn tìm cớ rời bàn, ra vườn dạo một vòng.
Vừa mới đi được vài bước, đã nghe tiếng gọi phía sau:
“Tứ muội.”
Lý Sở Tinh theo tới. Nàng vốn cao hơn ta, lúc tiến lại gần, trong mắt là sự kiêu ngạo và khinh miệt không hề che giấu.
“Cảm giác gả cho một người không yêu mình… thế nào?”
Thế nào ư?
Ta nghĩ về hơn nửa năm nay sau khi thành thân với Phó Chiếu: những lần quấn quýt trên giường, những buổi ngồi bên nhau trong thư phòng, sự bảo vệ giữa hoàng cung, những lời giải thích đôi khi đầy bá đạo, những câu xin lỗi khẽ khàng, và giọng gọi “Tuế Tuế” dịu dàng.
Nghĩ kỹ lại, phần nhiều vẫn là ngọt ngào.
Ta cúi đầu, khẽ đáp:
“Phu quân đối xử với muội rất tốt.”
“Hừ.” Lý Sở Tinh bật cười lạnh, trong mắt mang theo chút thương hại:
“Hắn ban cho muội chút dịu dàng vụn vặt là đã đủ để dỗ muội ngoan ngoãn rồi. Hắn tốt với muội, một là vì muội là em gái cùng cha khác mẹ của ta, hai là để trả thù ta vì bỏ trốn hôn sự, ép ta phải ghen.”
“Lý Sở Vân, ngươi cũng nên soi lại mình xem có thân phận gì, liệu có xứng đứng bên cạnh chàng ấy không? Trên đời này, nữ nhân có thể sánh vai cùng chàng ấy chỉ có ta.”
“Ta chẳng qua là không muốn lập tức gả đi, bị giam trong khuê phòng, nên mới ra ngoài du ngoạn một phen. Ai ngờ ngươi lại nhân cơ hội chiếm chỗ của ta. Giờ ta trở về rồi, đương nhiên sẽ cùng Phó Chiếu ở bên nhau. Nhưng ta sẽ không làm thiếp, vì vậy ngươi hãy nhanh chóng hòa ly đi.”
Ta không hiểu từ “làm thiếp” mà nàng nói là gì, nhưng hai chữ “hòa ly” như nện mạnh vào lòng.
“Ngươi dù sao cũng là tiểu thư tướng phủ, ta sẽ không để ngươi phải mất mặt. Không cần Phó Chiếu viết hưu thư, ngươi tự mình xin hòa ly là được.”
Nói xong, Lý Sở Tinh liếc ta một cái, thấy ta ngây người, liền quay lưng bỏ đi.
Bóng nàng trong bộ y phục đỏ thẫm kiêu kỳ, chói lóa như lửa.
Ta cũng không rõ mình đã quay lại tiệc thế nào, trong đầu chỉ quanh quẩn những lời Lý Sở Tinh vừa nói, tâm trí rối bời.
Chẳng bao lâu, thân tín của Phó Chiếu bước đến, hạ giọng:
“Vương phi, đại nhân thấy sắc mặt người không tốt, nhưng lúc này ngài ấy không thể rời được. Nếu người mệt, có thể về phủ nghỉ trước.”
Ta vốn đã không muốn gắng gượng nụ cười nữa, chỉ khách sáo vài câu rồi đứng dậy cáo từ.
Nào ngờ vừa ra khỏi cửa, lại thấy Tống Thanh Trúc đứng ở một góc.
Ta cúi đầu bước nhanh, nhưng vẫn bị chặn lại.
“Tứ tiểu thư,” hắn nhìn ta, trong mắt mang theo nét thương cảm, “Đại tiểu thư đã trở về, nàng ấy đã nói hết mọi chuyện với ta. Nếu tứ tiểu thư và Nhiếp Chính Vương hòa ly, ta nguyện cầu thân, đủ ba mai sáu lễ, một thứ cũng không thiếu.”
Không ngờ hắn lại đột ngột nói ra những lời ấy, ta vừa kinh ngạc vừa rối bời.
“Tiên sinh nói đùa rồi, ta còn có việc, xin cáo lui trước.”
Về đến phủ, đầu ta đau như búa bổ, nhưng nằm trên giường mãi vẫn không sao ngủ được.
Không biết đã qua bao lâu, cửa bị đẩy khẽ, có người bước vào, nhẹ nhàng vén màn.
“Sao vẫn chưa ngủ? Đang nghĩ gì vậy?”
Phó Chiếu chỉnh lại mái tóc rối của ta, thuận thế ôm ta vào lòng.
Trên người chàng vương một mùi hương lạ, khó nói rõ là gì, nhưng hôm nay… trên người Lý Sở Tinh ta cũng đã ngửi thấy mùi ấy.
“Không có gì, thiếp chỉ hơi mệt, muốn ngủ một lát.”
Ta khẽ lùi ra sau, quay lưng lại với chàng.
Trong phòng chỉ còn lại sự yên tĩnh, nghe rõ cả tiếng hô hấp của hai người.
“Tuế Tuế,” cánh tay chàng vươn qua, lại kéo ta vào lòng, trán khẽ tựa vào bờ vai ta, giọng chậm rãi, “Ta biết nàng chưa ngủ.”
“Nàng lại gặp Tống Thanh Trúc rồi đúng không?”
Cả người ta chấn động, run rẩy không ngừng.
Hắn biết rồi… chẳng lẽ lại muốn nhục mạ ta như trước?
“Tuế Tuế…” Nhưng người phía sau chỉ ôm chặt hơn, đầu áp nơi xương vai ta, khẽ thở dài:
“Ta thật sự không biết phải làm gì với nàng nữa.”
Ta nhắm chặt mắt, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.
Phải rồi… Lý Sở Tinh đã trở về, còn ta vẫn chiếm lấy vị trí Nhiếp Chính Vương phi. Chàng thật sự không biết nên xử trí ta thế nào.
Ta và Phó Chiếu đều không nhắc đến Lý Sở Tinh nữa.
Nhưng tin tức về nàng, ta vẫn luôn nghe thấy.
Nàng từ chuyến du ngoạn trở về, làm mấy bài thơ, chấn động cả kinh thành, đến trẻ nhỏ cũng có thể ngâm:
“Sa mạc khói lẻ loi, trường hà ráng đỏ tròn.”
Nàng sáng tạo ra một nhạc cụ mới, gọi là hồ cầm, nói rằng thấy ở Tây Vực.
Nàng còn mang về rượu ngon, mỗi ngày cưỡi ngựa uống rượu, sau lưng luôn có vô số kẻ đi theo.
Nàng khiến tất cả tiểu thư trong kinh thành đều lu mờ.
Một ngày nọ, ta ở phố xa xa nhìn thấy một đoàn người cưỡi ngựa lộng lẫy đi qua.
Người cưỡi đầu tiên là Lý Sở Tinh, còn kề sát bên nàng… là Phó Chiếu.
Ta ngẩn ngơ nhìn bóng họ xa dần, trong lòng thầm nghĩ — Lý Sở Tinh nói đúng.
Phải giữ cho mình chút thể diện, thà chủ động xuống kiệu, còn hơn chờ chàng viết hưu thư.
Một phong hòa ly thư đã viết xong, mắt ta cũng khóc đến sưng đỏ.
Phó Chiếu trở về, thấy vậy liền hoảng hốt, ôm ta vào lòng hỏi có chuyện gì.
Nhưng trên người chàng… lại có cùng mùi hương với Lý Sở Tinh.
Hôm nay chàng đặc biệt vui, bảo đã hoàn thành một việc lớn, giữa đôi mày ánh lên như có làn xuân thủy chảy qua, đẹp đến mức khiến người chẳng thể dời mắt.
Ta do dự một lát, rồi giấu tờ hòa ly thư vào trong tay áo.
Chàng nổi hứng, đêm đó chẳng hề biết chán, đến khi ta khóc khản cả giọng mới ôm ta dỗ mãi không thôi.
“Tuế Tuế hôm nay sao lại thích khóc thế?”
Một câu ấy lại khiến nước mắt ta tuôn nhiều hơn.
Qua hôm nay, e rằng sẽ chẳng còn ai gọi ta là “Tuế Tuế” nữa.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Phó Chiếu đã không còn trong phòng.
Ta đặt tờ hòa ly thư ngay trên án thư trong thư phòng, để chàng về là có thể thấy,
rồi thu dọn một bọc nhỏ, bước ra khỏi cửa.
Nghĩ đến việc Lý Sở Tinh đang ở Tướng phủ, ta cũng không muốn quay về, cứ thế lang thang vô định trên phố.
Đi được một đoạn, “bộp” một tiếng, ta va phải ai đó.