24
“Nương nương, Hách tướng quân đã bị bắt giam.”
Thống lĩnh thị vệ trước điện cúi mình bẩm báo.
Ta gật đầu, ánh mắt chuyển về phía ngự y đang chẩn mạch cho Phó Lang bên giường.
“Thế nào rồi?”
Ngự y thu tay, lập tức quỳ xuống hồi đáp.
“Hồi bẩm nương nương, cánh tay phải của bệ hạ đã gãy, cần tĩnh dưỡng một thời gian. Ngoài ra không có gì đáng ngại, uống thuốc xong chốc nữa sẽ tỉnh lại.”
Ta thở phào một hơi, người không sao là tốt rồi.
Ngự y cùng mọi người lui ra, trong phòng chỉ còn lại mấy vị phi tần.
Đức phi nhìn Phó Lang nằm trên giường, vẻ mặt có chút khó xử.
“Cánh tay bệ hạ gãy rồi, mấy ngày tới e là cần có người hầu hạ bên cạnh.”
Vừa nghe hai chữ “hầu bệnh”, sắc mặt các phi tần đều trở nên khó coi.
Thấy phản ứng như vậy, ta bất giác nghi hoặc.
Phụ hoàng khi còn sống mỗi lần ngã bệnh, đám phi tần còn tranh nhau canh giường hầu hạ, chỉ mong giành được sủng ái.
Cớ sao phi tần của Phó Lang, ai nấy đều lộ vẻ không tình nguyện, thậm chí mơ hồ có chút sợ hãi?
Ta liếc nhìn Trang tài nhân — người có sắc mặt tái nhợt nhất.
Khẽ hắng giọng, ta cố ý nói:
“Nếu đã như vậy, thì các muội luân phiên nhau đi. Hôm nay, để Trang tài nhân trước đi nhé?”
Vừa dứt lời, Trang tài nhân đã mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.
Đôi mắt đẹp tràn đầy hoảng sợ, giọng nói run rẩy đến cực điểm:
“Xin Quý phi nương nương tha mạng! Thần thiếp… dạo này thân thể không khỏe, sợ lây bệnh khí sang cho bệ hạ, kính xin nương nương chọn người khác.”
“Vậy thì Kính tần?”
Kính tần lập tức quỳ rạp xuống, gương mặt nhỏ nhắn tái mét:
“Tỷ tỷ bảo muội làm gì cũng được, chỉ xin đừng bắt muội ở cùng bệ hạ một phòng…”
Ta khoanh tay, nheo mắt nhìn đám phi tần lần lượt quỳ xuống.
“Các ngươi một người, hai người sao đều sợ đến mức này? Hôm nay nhất định phải nói rõ ràng cho ta biết!”
25
Trong hai canh giờ sau đó, ta dần dần hiểu rõ một Phó Lang mà ta chưa từng biết.
Và cuối cùng cũng hiểu vì sao thiên hạ lại đồn đãi rằng hắn là bạo quân hung hãn.
Đức phi là thanh mai trúc mã với hắn từ thuở nhỏ.
Theo lời nàng kể, Phó Lang thuở bé thể nhược, là người ít được sủng ái nhất trong số các hoàng tử, cũng là kẻ trầm lặng nhất.
Việc hắn có thể thuận lợi đăng cơ, thao túng đại cục, tự nhiên chẳng thể là người nhân từ yếu đuối.
Ngày hắn phát động chính biến, đã chém rơi đầu tiền Thái tử ngay tại Kim Loan điện, đến cả mắt cũng không buồn chớp.
“Phụ thân ta làm quan ba triều, vậy mà cũng chưa từng gặp qua vị quân vương nào độc ác đến thế. Đó là thân huynh đệ ruột thịt của ngài mà!”
Đức phi khẽ kể, nói đến đây mà vẫn chưa hoàn hồn.
“Máu tươi nhuộm đỏ cả Kim Loan điện, mùi tanh phải đến nửa tháng sau mới tan đi.”
“Có vị đại thần giữa triều mắng ngài ấy là nghịch huynh soán vị, hành vi hung tàn, không đáng làm vua. Bệ hạ ngồi trên long ỷ chỉ khẽ cười một tiếng, chẳng nói lời nào. Mọi người cứ tưởng thế là xong.”
“Kết quả sáng sớm hôm sau, thủ cấp của vị đại thần đó đã bị treo trên tường thành.”
Ta chau mày lắng nghe lời Đức phi kể.
Người mà nàng miêu tả, hoàn toàn không phải là Phó Lang ôn hòa, mềm mỏng trong ấn tượng của ta.
Kính tần cũng lên tiếng phụ họa:
“Còn nữa, còn nữa! Lúc thiếp mới nhập cung, vừa vặn bắt gặp bệ hạ trừng phạt một tên thái giám, ngài... ngài tự tay cắt lưỡi hắn!”
“Thiếp nghe cung nữ nói, chỉ vì hắn lén bàn tán chuyện Hách tướng quân với chủ mẫu phủ họ, chỉ là nói vài câu thị phi mà thôi, thế mà... đã bị bệ hạ nghiêm trị như vậy. Chuyện ấy đến giờ vẫn khiến thiếp ác mộng triền miên.”
Kính tần nắm chặt tay ta, vẻ mặt thành khẩn:
“Tỷ không biết đâu, từ lúc tỷ vào cung, chúng thiếp vui mừng biết chừng nào! Bệ hạ chưa từng đối xử ôn nhu với ai như vậy!”
“Nói thật với tỷ, bọn thiếp vào cung bao năm, chưa ai từng được thị tẩm cả.”
Ta sửng sốt, hoài nghi bản thân nghe nhầm.
“Các muội… chưa từng được thị tẩm?”
Mấy người cùng gật đầu.
Đức phi như chợt nhớ ra điều gì, kinh hô một tiếng: “A!”
“Nếu thật sự phải tính, thì ta có một lần coi như thị tẩm… Nhưng đêm đó bệ hạ bắt ta đan mũ rơm suốt một đêm, tay đau mỏi rã rời cũng không cho dừng lại. Ta thực chẳng hiểu nổi đó là thú vui gì nữa.”
Kính tần cũng phụ họa:
“Tỷ nhắc đến chuyện đó, ta lại nhớ ra... Lúc mới nhập cung, bệ hạ cũng từng triệu kiến ta một lần, bắt ta ăn suốt một đêm bánh nhân mặn xứ Mạc Bắc. Ta vốn thích ăn, nhưng lại ghét đồ khô cứng, thế mà ngài ấy đến một giọt nước cũng không cho ta uống...”
Kính tần nói tới đó, gương mặt không khỏi lộ vẻ tủi thân, còn Đức phi thì như đang nghiền ngẫm điều gì.
“Ta đoán, có lẽ hồi nhỏ ngài từng bị tổn thương, bị tiên hoàng vứt bỏ đến Thành Thương Lan, nên mới sinh tâm lý kỳ quái như vậy. Mũ rơm ta đan hôm đó, rõ ràng là kiểu đan đặc trưng của Mạc Bắc.”
“Bệ hạ từng ở Thành Thương Lan ư?”
“Phải đó,” Đức phi đáp, “tiên hoàng không thích ngài, nên đưa thẳng đến Thành Thương Lan, để mặc sống chết. Bệ hạ ở đó nhiều năm trời.”
Ta trầm ngâm suy nghĩ.
Ba năm trước, chính hắn đã giúp ta trở về Mạc Bắc.
Đêm đại hôn, hắn nói: “Đợi nàng, ta đã đợi rất nhiều năm rồi.”
Giờ đây, Mạc Bắc, Thành Thương Lan, từng câu từng chữ chắp nối lại.
Một cảm giác quái dị trong lòng ngày càng rõ rệt, như thể có điều gì sắp bị vạch trần, sắp trỗi dậy khỏi ký ức mờ mịt.
26
Trời dần về đêm.
Mấy vị phi tần ở đây cũng không giúp được gì thêm, ta liền cho các nàng lui xuống nghỉ ngơi, chỉ một mình ở lại, chăm sóc cho Phó Lang.
Phó Lang vẫn còn hôn mê.
Ánh lửa le lói lay động, soi lên những đường nét vốn đã lạnh lẽo trên gương mặt hắn, lại càng thêm phần sắc bén, nghiêm nghị.
Ngón tay ta khẽ nâng, chạm nhẹ vào tóc mai hắn.
“Rốt cuộc... chàng đã giấu ta điều gì vậy?”
Ta âm thầm hạ quyết tâm, đợi khi hắn tỉnh lại, nhất định phải hỏi cho rõ ràng.
Trời càng lúc càng khuya, ta ngồi bên giường, gắng gượng chống đầu tỉnh táo.
Nhưng mí mắt ngày một nặng nề, chẳng biết từ khi nào đã thiếp đi lúc nào không hay.
Lúc tỉnh lại, ta đã nằm trên giường, còn Phó Lang thì không thấy đâu nữa.
Ta khoác thêm áo, rảo bước ra ngoài tìm người.
Chưa đi được bao xa, liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc vọng ra từ phía lều trướng bên cạnh. Ta khẽ vén rèm nhìn vào.
Bên trong, Hách Anh bị trói chặt trên giá hình, xích sắt hoen gỉ xuyên qua xương bả vai hắn.
Dưới ánh đèn lờ mờ, hàng mi nhuốm máu đổ bóng xuống hốc mắt, càng thêm u tối.
Phó Lang ngồi trước mặt hắn.
Hai người giằng co căng thẳng như giương cung bạt kiếm.
“Ba năm trước, khi Tê nhi muốn trở về Mạc Bắc, ngươi thừa biết với năng lực của ta, nhất định có thể truy theo tung tích nàng.”
“Vì vậy, ngươi và ca ca nàng đã bày ra một vở kịch, để nàng thuận lợi thoát khỏi mắt ta, trở về Mạc Bắc, đúng chứ?”
Từng lời của Hách Anh đều nghiến răng nghiến lợi, giọng chất chứa cơn giận ngập trời.
“Đúng.”
Phó Lang thản nhiên đáp, ánh mắt rũ xuống, không chút gợn sóng.
Dù Hách Anh lúc này giận đến đỏ ngầu mắt, hận không thể nuốt sống hắn.
Nhận được câu trả lời xác nhận, lửa giận trong mắt Hách Anh như thiêu đốt cả lòng đen thành đỏ rực.
Hắn gồng mình vùng vẫy, giận dữ quát lên:
“Phó Lang! Nàng là thê tử của ta! Ngươi dựa vào đâu mà dám làm vậy?!”
Xích sắt ghì chặt thân thể hắn, mỗi lần cử động là một lần đau đến tận xương tủy.
Chẳng bao lâu, Hách Anh đã kiệt sức.
Phó Lang khẽ cười, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Hách Doanh đang thở dốc như chó chết:
“Cũng không ngại nói cho ngươi biết, Tô Uyển Nương… cũng là do ta đưa tới cho ngươi.”
27
Đứng ngoài trướng, ta bỗng thấy hít thở khó khăn, đầu óc trống rỗng.
Tô Uyển Nương? Sao lại có thể!
Trong trướng, Hách Anh đột ngột ngẩng đầu, đồng tử co rút dữ dội.
Hắn há miệng muốn nói, nhưng không phát ra nổi một lời.
Phó Lang nghiêng đầu, nhàn nhạt ngắm nhìn dáng vẻ thất thần của Hách Anh với vẻ hứng thú như đang nhìn một con thú bị dồn vào đường cùng.
Trong màn đêm sâu thẳm, áo trắng trên người hắn như ánh ngọc phát sáng, lại như vầng trăng thanh tịnh.
Rõ ràng là một thân tuấn nhã như gió mây, nhưng lời nói ra lại khiến người nghe rùng mình lạnh sống lưng.
“Tô Uyển Nương vốn là một tiểu kỹ nữ trong nhà phú thương, sau vì ăn trộm mà bị chủ mẫu đuổi đi.”
“Ta sai Thường Hỷ sắp đặt một màn gặp gỡ, ta biết nàng ta nhất định sẽ muốn bám lấy ngươi — Hách tướng quân lừng danh thiên hạ.”
“Ban đầu, ta chỉ định mượn nàng ta để ly gián ngươi và công chúa. Không ngờ ngươi lại ‘tranh khí’ như vậy, cho ta một món quà ngoài dự liệu.”
Trong mắt Hách Anh đầy tơ máu, tựa như hồn vía bị rút cạn, đứng chết trân như tượng gỗ.
Hắn lẩm bẩm lặp đi lặp lại mấy chữ “Tại sao?” như kẻ mất trí.
“Ta yêu công chúa... không muộn hơn ngươi chút nào.”
Đôi mắt đờ đẫn của Hách Anh quay chậm về phía hắn.
“Thành Thương Lan?”
Lại là Thành Thương Lan...
Ta nhìn nghiêng sang gương mặt Phó Lang, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng chói.
Một thiếu niên tuấn tú gầy gò dần hiện ra trong ký ức, bóng hình ấy dần trùng khớp với dáng người trước mặt.
Chẳng lẽ... chính là hắn?
Lần đầu gặp gỡ thiếu niên đó là do Hách Anh dẫn hắn đến tửu lâu gặp ta, chỉ nói đó là biểu đệ của mình.
Thiếu niên kia ít nói, còn ta lại hoạt bát hiếu động.
Ta thường rủ họ cùng dạo khắp phố phường, cùng nhau rong chơi.
Chính ta dạy họ đan mũ rơm, mời họ ăn loại bánh nhân chính tông thơm ngon nhất.
Ngay cả cưỡi ngựa, bắn tên — cũng là ta dạy hắn.
Vậy mà hắn lại là hoàng tử của Yến triều… là Phó Lang!
Tiếng rên rỉ đau đớn của Hách Anh kéo ta về hiện tại.
“Nhưng… nhưng Tê nhi đã gả cho ta rồi.”
“Thì sao chứ?”
Phó Lang lạnh lùng cười khẽ:
“Là ngươi không giữ nổi lòng mình, thay lòng đổi dạ. Kẻ như vậy... vốn nên bị trừng phạt.”
“Hỗn đản, Phó Lang!”
28
Ta chậm rãi quay về phòng, tâm trí ngổn ngang, không biết nên mừng hay sợ.
Những điều vừa nghe được quá mức kinh hãi, khiến ta chưa thể tiêu hóa nổi.
Phó Lang… tâm cơ sâu như biển, lại cố chấp đến mức đáng sợ, đã âm thầm bày mưu tính kế từ mấy năm về trước.
Hắn… quả nhiên là một thợ săn nhẫn nại nhất — cũng là nguy hiểm nhất.
Nếu Tô Uyển Nương là một quân cờ thất bại, vậy hắn liệu có bày thêm thủ đoạn khác?
Đáp án... không cần nghĩ cũng rõ.
Ta nằm trên giường, mắt dõi nhìn mái trướng mà ngẩn người.
Phó Lang — hắn là kẻ đáng sợ, cũng vô cùng nguy hiểm.
Thế nhưng một người cố chấp đến điên cuồng như vậy, lại khiến ta, nơi đất khách quê người, sinh ra một cảm giác an toàn chưa từng có.
Cả đêm trằn trọc, không tài nào chợp mắt.
Sáng sớm hôm sau, một thái giám vội vã tới bẩm báo:
“Khởi bẩm nương nương, sáng nay vừa mở mắt đã bị một phụ nhân điên điên dại dại chặn đường, tự xưng là Tô Uyển Nương, nói có chuyện muốn bẩm với người. Nương nương... người có muốn gặp không ạ?”
Tô Uyển Nương?
Chẳng phải ta đã ra lệnh giam lỏng nàng ta rồi sao?
Hẳn là sau khi nghe tin Hách Anh bị bắt đã không kìm được, lén bỏ trốn tới đây.
Ta cũng thấy tò mò, muốn biết nàng ta rốt cuộc định giở trò gì.
Ta gật nhẹ đầu.
Thái giám lập tức dẫn người vào phòng.
Khi thấy kẻ bước vào, ta suýt chút không nhận ra.
Tóc tai rối bời, xiêm y tro bụi, thoạt nhìn đã biết suốt dọc đường từ kinh thành tới khu săn ngoài thành, nàng ta chịu không ít khổ sở.
“Có chuyện gì, nói đi.”
Tô Uyển Nương “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
Lệ đọng trên mi, lã chã tuôn rơi:
“Chỉ cần nương nương nguyện ra tay cứu tướng quân, tiện thiếp xin dâng tướng quân lại cho người, nguyện dẫn theo hài tử rời khỏi kinh thành, chỉ mong nương nương nể tình xưa nghĩa cũ, cứu tướng quân một mạng...”
Nhìn nàng ta quỳ lạy không ngớt dưới chân ta, ta chỉ thấy nực cười đến buồn nôn.
Ba năm trước, nàng ta chặn xe ngựa của ta, quỳ rạp trên đất, cầu xin ta cho nàng ta vào phủ.
Nay lại vẫn là dáng quỳ ấy, nhưng là chủ động dâng trả người, xin được rời khỏi kinh đô.
“Tô Uyển Nương, ta đã sớm đoạn tuyệt phu thê. Hách Anh sống hay chết, liên can gì đến ta?”
29
“Nương nương! Người và tướng quân bao năm ân tình, chẳng lẽ lại nhẫn tâm bỏ mặc ngài ấy sao?”
“Chỉ cần nương nương ra tay cứu tướng quân, tiện thiếp xin thề từ nay sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt hai người nữa...”
Tô Uyển Nương quỳ rạp bò đến bên chân ta, lời lẽ thống thiết khẩn cầu.
Cứ như thể chỉ cần ta cứu được Hách Anh, bảo nàng ta làm trâu làm ngựa nàng ta cũng cam lòng.
Ta thản nhiên chỉnh lại trâm ngọc bên tóc mai, khẽ cười lạnh:
“Cứu hắn ra rồi, chỉ e ngươi lại trở mặt chối bay chối biến thôi phải không? Ngươi thật sự cam tâm rời khỏi Hách Anh? Thật sự nỡ rời xa vinh hoa phú quý chốn kinh thành sao?”
Động tác của Tô Uyển Nương khựng lại.
Thấy rõ tâm tư trong lòng nàng, ta chỉ cười khinh bỉ:
“Còn nữa… ngươi lấy gì mà cho rằng ta sẽ muốn Hách Anh thêm một lần nữa?”
“Loại nam nhân dơ bẩn như hắn, ngươi cứ giữ lấy mà dùng.”
Tô Uyển Nương ngẩng đầu đột ngột, thấy ta không ăn lời ngọt, lại chẳng chút nể mặt, trong mắt nàng bỗng ánh lên vẻ độc hiểm:
“Nương nương thật sự không chịu ra tay tương trợ?”
Ta chẳng buồn dây dưa thêm, gọi cung nữ vào:
“Nếu bản cung không nhớ nhầm, hiện ngươi vẫn còn đang bị cấm túc thì phải? Xuân Lai, đưa Tô Uyển Nương hồi phủ, phái người canh giữ cẩn mật, không cho bước ra nửa bước.”
“Tuân lệnh, nương nương.”
Xuân Lai cùng hai bà vú tiến lên, vừa định áp giải người đi.
Tô Uyển Nương hoảng sợ ra mặt.
Nàng biết, nếu bị áp giải về phủ lần nữa, nàng sẽ không còn cơ hội trở ra. Khi ấy, Hách Anh càng thêm nguy hiểm.
Nếu Hách Anh xảy ra chuyện, nàng và đứa bé về sau biết trông vào đâu?
Tâm một ác, Tô Uyển Nương lộ vẻ hung tợn.
Nàng giật phắt cây trâm trên đầu, đột nhiên nhảy vọt tới, kề vào cổ ta, quát lớn:
“Ta xem ai dám động vào ta!”
30
Mũi trâm của Tô Uyển Nương đã chạm vào da cổ ta.
Bọn nô tài trong phòng sợ đến tái mét mặt mày.
Cảm nhận có biến, Phó Lang và đám thị vệ theo sát sau lưng hắn lập tức lao vào.
Tay Tô Uyển Nương run bần bật, trán toát đầy mồ hôi lạnh.
Rõ ràng nàng đã hoảng loạn đến cực độ, nhưng lúc này cũng đã không còn đường lui.
“Hoàng thượng! Chỉ cần người tha cho tướng quân, để chúng thần thiếp một nhà đoàn viên… thần thiếp sẽ lập tức buông tha cho Diệp Tê!”
Phó Lang khẽ nheo mắt, ánh nhìn lướt qua vết thương trên cổ ta.
Vì run sợ quá độ, tay Tô Uyển Nương không ngừng run rẩy.
Mũi trâm đã đâm rách da ta, máu bắt đầu rịn ra.
Đầu ngón tay Phó Lang khẽ động, sát ý dâng trào trong mắt.
“Đem Hách Anh lên đây.”
Thị vệ lĩnh chỉ rời đi.
Chẳng bao lâu sau, Hách Anh toàn thân đầy máu, bộ dạng tiều tụy, gần như không còn nhận ra, bị dẫn vào.
Tô Uyển Nương trừng lớn mắt, nét mặt vặn vẹo, trâm trong tay siết chặt đến mức ngón tay trắng bệch.
Nàng thê lương gọi một tiếng:
“Tướng quân!”
Không ngờ, nàng lại có chút thật tâm với Hách Anh.
Ngược lại, Hách Anh lại như không thấy nàng, im lặng không đáp lấy nửa lời.
Ta nhìn đủ vở tuồng chướng mắt này, chỉ thấy nhàm chán.
Nghiêng đầu quan sát Tô Uyển Nương.
Nàng vẫn đang dán mắt nhìn Hách Anh, hoàn toàn không chú ý tới hành động của ta.
Tuy ta không giỏi võ nghệ, nhưng đối phó với nữ nhân như nàng vẫn dư sức.
Ta bất ngờ ra tay, hất văng cây trâm đang kề vào cổ, xoay người khống chế nàng.
Tay ôm cổ, ta giáng cho nàng một bạt tai.
Hết lần này đến lần khác tìm chuyện, nàng thực sự nghĩ ta là kẻ dễ bắt nạt?
Tô Uyển Nương đau đớn quỳ rạp, còn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Thị vệ vây lên, bắt lấy nàng.
Phó Lang chạy tới, giữ chặt vai ta, ánh mắt lướt khắp người ta như muốn kiểm tra từng tấc một.
“Thần thiếp không sao, bệ hạ, chỉ là trầy da một chút thôi.”
Sát khí trong mắt Phó Lang càng thêm dày, nơi đuôi mắt thoáng hiện một tầng đỏ như máu.
Hắn lạnh giọng:
“Giam Tô Uyển Nương và Hách Anh vào địa lao, lập tức áp giải! Tuyệt không được chậm trễ!”
Chúng nhân lĩnh mệnh rời đi.
Ta biết, đợi chờ bọn họ phía trước sẽ là hình phạt tàn khốc nhất.
31
Sau khi trong phòng đã yên ắng trở lại.
Phó Lang bỗng xoay người, ôm chặt ta vào lòng.
Ta khẽ sững người, rồi nhẹ nhàng ôm đáp lại.
Hắn vùi mặt vào hõm cổ ta, ta không rõ có phải ảo giác hay không — thân thể hắn… khẽ run lên.
“Bệ hạ…”
“May mà nàng không sao… đều là lỗi của trẫm, không bảo vệ tốt cho nàng.”
“Không liên quan đến người, bệ hạ.”
Vòng tay hắn càng siết chặt, như thể chỉ cần buông lỏng một chút, ta sẽ lập tức rời khỏi hắn mà đi mất.
Cái ôm của hắn tựa một tấm chăn lông dày dặn, vừa ấm áp bao phủ, lại vừa khiến người ta… nghẹt thở.
Ta cảm nhận rõ bất an trong lòng hắn — thế nhưng không hiểu sao, lòng ta lại trào dâng một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.
Ta nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, xoa dịu thân thể đang căng cứng vì sợ hãi ấy.
“Thiếp vẫn ở đây, bệ hạ.”
Phó Lang từ từ buông ta ra, lông mi dài còn vương ướt, dung nhan vốn đã trắng trẻo, nay vành mắt lại hoe đỏ.
Vậy mà chẳng khiến người ta thấy chật vật, trái lại càng thêm vẻ mong manh khiến người xao lòng.
Ta nhất thời sững sờ, nhìn đến xuất thần.
Chân khẽ kiễng, ta từ tốn áp sát bên môi hắn.
Mắt Phó Lang lập tức mở to, theo bản năng siết chặt vòng tay nơi eo ta — nhưng ta chỉ khẽ chạm, rồi lập tức rời đi.
“Bệ hạ, mọi người còn đang chờ chúng ta hồi cung.”
Phó Lang ngẩn ngơ gật đầu.
Thấy bộ dạng ngơ ngác ấy, ta bật cười khẽ, lách khỏi vòng ôm của hắn.
32
Đêm Hách Anh mưu toan tự vẫn, ta và Phó Lang đang cùng ngồi trên ghế nằm đọc sách.
Phó Lang đương nhiên là đang đọc những sách luận đế vương thuật trị quốc.
Còn ta… lại ôm một quyển thoại bản mua từ ngoài cung vào.
Chính đoạn trong sách đang miêu tả mối tình nồng cháy giữa thư sinh phong lưu và thiên kim tiểu thư nhà quyền quý.
Ta xem đến đỏ mặt tía tai, len lén liếc trộm Phó Lang bên cạnh.
Tính đến nay ta vào cung đã nửa năm, vậy mà giữa hai ta vẫn chưa từng viên phòng.
Mỗi lần đến lúc mấu chốt, Phó Lang liền cố kìm nén, nhanh chóng rời đi, khiến ta không khỏi nghi hoặc — chẳng lẽ vì hồi nhỏ hắn ốm yếu nên để lại di chứng? Lại ngại mở lời với ta?
Ta còn đang nghĩ lan man thì Thường Hỷ gõ cửa.
“Chuyện gì, nói đi.”
“Hồi bẩm bệ hạ, bên ngục truyền tin — Hách tướng quân đêm nay mưu toan tự tận, may được ngục tốt phát hiện kịp thời, đã cứu sống.”
Nghe vậy, ta và Phó Lang đưa mắt nhìn nhau.
“Tự tận?”
Ta chau mày, thì thầm lặp lại.
Nghe tiếng ta, sắc mặt Phó Lang khẽ trầm xuống một thoáng.
“Thứ hắn dùng để tự tận là một cây trâm gỗ.”
Ta lập tức ngẩng đầu, trong đầu tính toán đủ điều, hoàn toàn không phát giác được gương mặt Phó Lang đen lại từng chút một phía sau.
“Bệ hạ, người xem…”
“Vứt cây trâm đó đi. Người nhà họ Hách ba ngày sau đày biên ải. Từ nay, mọi chuyện liên quan đến Hách Doanh, không cần báo lại.”
“Tuân lệnh.”
Nghe khẩu khí uất nghẹn của hắn, ta cuối cùng cũng nhận ra sắc mặt Phó Lang khác thường.
“Bệ hạ… có chuyện gì sao?”
Phó Lang lấy sách úp lên mặt, giọng uể oải không vui:
“Nàng không để tâm đến trẫm.”
“Thiếp khi nào không để tâm đến người chứ?”
“Vừa nghe đến Hách Anh, nàng đã sốt sắng không thôi.”
“Thiếp không phải sốt sắng, chỉ là cảm thấy lạ lùng vì sao hắn lại tự tận, thiếp chỉ…”
Phó Lang bỗng ngồi bật dậy, ôm chặt lấy ta, cắt ngang lời ta định nói.
“Thời gian qua, ta luôn cố gắng kiềm chế, sợ bản thân quá nồng nhiệt khiến nàng hoảng sợ.”
“Nhưng giờ ta thật sự không nhịn được nữa.”
“Ta phải làm gì… mới khiến nàng chỉ để mắt đến một mình ta?”
Ta nhìn người trước mặt — đang ôm ta chặt không kẽ hở, gấp đến độ quên luôn xưng “trẫm”.
Chẳng hiểu sao, một câu hỏi như quỷ thần xui khiến bật ra từ miệng ta:
“Cho nên… mấy lần trước người không chịu đi đến bước cuối, là vì sợ dọa ta?”
Lời vừa dứt, thân thể Phó Lang bỗng khựng lại, vành tai đỏ rực như lửa.
“… Ừm.”
Ta bật cười, không nhịn nổi.
Nghe thấy tiếng cười của ta, Phó Lang giận dỗi quay đầu, chẳng thèm liếc ta lấy một cái.
Ta đưa tay xoay đầu hắn lại, nghiêm mặt, từng chữ một nói rõ:
“Thiếp thích sự cố chấp của chàng, thích cả cơn ghen của chàng, thích cái cách chàng chỉ chấp nhận thiếp, không ai khác.”
“Phó Lang, người thiếp yêu… là chàng.”
Lông mi hắn khẽ run, đôi mắt vốn ảm đạm bỗng như ngậm nước, ánh lên tia sáng dịu dàng.
Ta nghiêng người, hôn lên khóe môi hắn, rồi siết chặt vòng ôm.
Ngoài hiên mưa rơi trên tàu chuối, khói mờ lượn lờ bên những bóng cây, một vệt trăng mỏng rơi nhẹ xuống nền đất.
Ta chợt nhớ lại đêm trăng nhiều năm về trước ở Thành Thương Lan.
Có một thiếu niên tuấn tú đứng dưới ánh trăng, chớp chớp mắt, dè dặt hỏi ta:
“Đợi ta lớn rồi, nàng chịu gả cho ta, được không?”
[ TOÀN VĂN HOÀN ]