8.
Gần đây, Chu Tấn luôn hồn phách bất an.
Hắn thường mơ thấy Cô Doãn Chiêu cùng vị hôn thê tay trong tay đứng ở đầu thuyền.
Gió sông phần phật, vén lên mảnh màn che, nàng quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ…
Chính là dung nhan như hoa sen của Thẩm Đăng Hà.
Giấc mộng chợt xoay, trở lại đêm hắn trúng xuân dược.
Ánh nến bập bùng, Đăng Hà ôm ngực nghẹn ngào rơi lệ, dung nhan diễm lệ, dáng vẻ yếu mềm.
Trong mộng, hắn không kìm nổi cõi lòng rung động, lao đến ôm nàng vào lòng, dịu dàng vỗ về, tận tình cưng chiều.
Ngay lúc tình ý triền miên, hắn bừng tỉnh trong mồ hôi đẫm ướt.
Một vùng hỗn loạn dưới thân khiến hắn nhục nhã khó chịu.
Tiểu đồng nghe động, bưng trà lạnh bước vào, lại mở cửa sổ tản khí.
Bẩm: “Đại phu nhân đã vì công tử chuẩn bị yến tiệc, mời nhiều danh môn quý nữ đến. Tựa hồ có ý muốn nhân dịp này, thay công tử chọn chính thất.”
Chu Tấn không nói một lời.
Nếu phải cưới một chính thê… Thẩm Đăng Hà là thích hợp nhất.
Hắn rõ ràng biết, bản thân muốn có nàng.
Ý niệm vừa khởi, liền chẳng thể áp chế.
Tối đó, tại yến, hắn nhẫn nhịn nghe đại phu nhân giới thiệu từng vị tiểu thư, cuối cùng không kìm nổi hỏi: “Vì sao không thấy Đăng Hà?”
Ba ngày trước, hắn hồi kinh trình tấu.
Người trong hầu phủ ra nghênh tiếp, trong đám đông vẫn không thấy Đăng Hà.
Khi ấy hắn chẳng bận tâm.
Đến nay, tiệc gia yến vẫn không thấy nàng, lòng hắn mới khởi lên nghi ngờ.
Đại phu nhân đang gắp món cho hắn, nghe vậy liền mỉm cười dịu dàng: “À, phải rồi, chưa kịp nói cho con hay… Đăng Hà đã đi rồi.”
Tim hắn giật thót: “Đi? Đi đâu?”
Đại phu nhân trách nhẹ: “Con hỏi ngốc thế, nữ tử lớn lên tất phải xuất giá. Con bé đã theo vị hôn phu về quê nhà Dư Hàng thành thân rồi.”
“Nửa tháng trước đã lên đường, nếu theo đường thủy, e giờ này cũng tới nơi.”
Choang!
Bát canh trong tay Chu Tấn rơi xuống, vỡ tan.
Giọng hắn khàn đục: “Thành hôn… rồi?”
Thôi Doanh không để ý sắc mặt hắn, chen lời khinh miệt: “Biểu ca không biết sao? Ngay sau khi huynh vừa rời phủ, nàng đã cầu xin đại bá mẫu giúp định hôn sự.”
Lời còn vang, Chu Tấn đã bật dậy.
Đôi mắt đỏ rực, hắn lặp lại câu hỏi, giọng run rẩy: “Thẩm Đăng Hà thành hôn rồi ư?”
Đại phu nhân chưa từng thấy nhi tử mình thất thố như vậy, vội vã định kéo tay áo hắn.
Nhưng hắn phũ phàng hất mạnh ra.
Hắn nhắm mắt, mở ra, đôi đồng tử đã nhuốm bóng âm u.
“Vì sao… không phái người báo cho ta?”
Trong đầu lóe lên ánh sáng chói lòa.
Hắn gằn từng chữ, khó nhọc thốt ra: “Người nàng gả cho… có phải họ Cô không?”
Đại phu nhân thoáng kinh ngạc.
Không cần lời đáp.
Đó chính là đáp án.
9.
Chu Tấn loạng choạng bước ra, chẳng màng lễ nghi, va ngã biết bao người.
Thậm chí khi vội vã xoay người lên ngựa, còn giẫm hụt, té đến mặt mũi bầm dập, mà hắn dường như chẳng hề hay biết.
Một đường thúc ngựa điên cuồng, thẳng tới bến đò.
Trăng treo thượng không, giang thủy tĩnh mịch.
Hắn nhảy xuống ngựa, đánh thức lão thuyền phu đang say ngủ, ném ra một túi bạc nặng trĩu, khàn giọng hét: “Nam hạ! Lập tức khởi hành!”
Thuyền phu bị sát khí trên người hắn làm run rẩy, ấp úng: “Đi… đi đâu?”
Tất nhiên là Dư Hàng!
Không, phải trở lại Thông Châu, triệu binh lực, san phẳng Cô gia, đem Thẩm Đăng Hà cướp về!
【Cướp không được nữa rồi.】
Trong lòng có một thanh âm thản nhiên cất lên.
Nếu nàng chẳng phải tự nguyện, ngày ấy tình cờ tái ngộ ở Thông Châu, hẳn đã cùng mình nhận mặt.
Nhưng nàng đã không.
Gió lạnh thổi qua, khiến đầu óc Chu Tấn tỉnh táo đôi phần.
Ánh mắt hắn ngập đau đớn, yết hầu giật run, cuối cùng vẫn gằn ra một câu cố chấp: “Thẩm Đăng Hà! Nàng chỉ có thể là của ta!”
10.
Thuyền đi suốt một tháng trời, rốt cuộc cập bờ.
Tại một hải đảo tên Giải Ưu, ta cùng Mạnh phu tử trùng phùng.
Nhiều năm không gặp, dung nhan bà vẫn thế, chỉ là bị gió biển hun cho làn da sạm đi. Khi cười, lộ tám chiếc răng trắng sáng nhưng không còn vẻ nghiêm khắc khi xưa luôn răn dạy nữ nhi phải “tiếu bất lộ xỉ”.
Bà nay buôn bán phồn thịnh, ta theo cùng đi khắp nơi.
Học dệt gấm khắc tơ, học ngôn ngữ Ngoại Di, học mặc cả giao dịch.
Hè uống nước dừa, đông ăn bào ngư béo ngậy.
Tháng ngày thấm thoắt, chuyện cũ dần phai nhạt.
Nhàn hạ, ta cùng bà ngồi bên bờ biển, vừa uống rượu vừa hàn huyên.
Rượu ngà say, Mạnh phu tử cảm khái: “Ta vốn tưởng ngươi sớm đã gả cho tiểu tử Cô gia kia rồi.”
Ta kinh ngạc: “Vì sao nói vậy?”
Bà thở dài: “Ngươi không biết ư? Cô Doãn Chiêu từ nhỏ đã thương ngươi. Hắn từng viết đầy tên ngươi trên sách Kinh Thi, bị Cô phu tử bắt gặp, đánh cho một trận tơi bời.”
“Thật có việc ấy?”
Ta thất thần.
“Ngươi năm đó bị đưa gấp về Thẩm gia, chưa kịp cáo biệt. Hắn điên cuồng muốn tìm ngươi, nhưng…”
Nói đến đây, bàn tay bà khựng lại trên cây ngọc trâm.
“Đáng tiếc Cô gia vướng vào vụ Thái tử bị phế. Song thân hắn mất sớm, tổ phụ lại bệnh, gia tộc nội ưu ngoại hoạn, hắn đành bỏ ý định.”
Sóng biển vỗ ầm ào, hôn thư trong tay áo tựa như lửa nung thiêu đốt.
“Phu tử, tình ái là gì?”
Bà nhướng mày, cạn một chén tửu, cười ha hả: “Chớ hỏi ta, ta cũng chẳng rõ.”
“Chỉ là…” bà đưa tay chỉ bến cảng, “tình ái nam nữ đều là thứ yếu. Ngươi nhìn xem, vàng ngọc đầy đất, tráng hán cường tráng, thứ nào chẳng có thể giải sầu?”
Ta trố mắt.
Bà cười ngả ngớn, vỗ mặt ta: “Đăng Hà, hãy nhớ, thứ bổ dưỡng nhất cho nữ tử, ngoài quyền thế, chính là tiền tài. Có những thứ ấy, nam nhân tất sẽ tự tìm đến.”
Quả là chân lý xưa nay chẳng đổi.
Nhưng ta không ngờ, “nghe mùi mà tới”... lại có cả Chu Tấn.
Sau năm năm biệt ly, hắn đã lột xác, chẳng còn nửa phần non nớt. Toàn thân khí thế quyết đoán, bá liệt.
Giải Ưu đảo sản sinh hắc trân châu sáng rực, quý hiếm, cầu mà không được.
Chu Tấn hạ lệnh bao vây đảo.
Hắn đưa Mạnh phu tử hai con đường:
Một là khuyên ta trở về kinh sư,
Hai là bỏ dở quyền khai thác châu ngọc.
11.
Đêm ấy, ta chủ động đi gặp Chu Tấn.
Trăng lạnh, gió lùa. Hắn tự tay rót đầy chén trà trước mặt ta.
Trong thoáng chốc, đôi bên lặng im, không biết mở lời thế nào.
Hắn rốt cuộc hỏi: “Vì sao không đợi ta trở về?”
Ta nghĩ đến muôn vàn khả dĩ, lại chưa từng ngờ hắn sẽ nói vậy.
Ta bình thản đáp: “Đi vội quá, không kịp cáo biệt.”
“Thẩm Đăng Hà.”
Giọng hắn nặng nề: “Ta từng sai người truyền lời, bảo ngươi đợi ta hồi kinh rồi hẵng nghị hôn. Vì sao ngươi không nghe?”
Thì ra, hắn giận chính là vì điều ấy.
Ta thở ra một hơi, thành thực trả lời: “Ta tuổi cũng chẳng còn nhỏ, nương nhờ hầu phủ mãi cũng không tiện. Huống chi công tử bận chính vụ, Đăng Hà không dám quấy nhiễu.”
“Không dám quấy nhiễu…” Trong giọng hắn chỉ còn băng giá.
Hắn nhìn thẳng ta: “Ngày ở Thông Châu, nữ tử đội mạn lụa kia, là ngươi phải không?”
“Phải.”
“Vì sao vờ không quen biết?”
Ta mím môi, bình tĩnh: “Thế tử chẳng phải từng nói, ta và người không hề liên quan sao? Lại thêm chuyện bỏ thuốc, công tử vốn đã ghét ta. Ta cũng là nữ nhi, còn phải giữ mặt mũi, sao lại tự chuốc lấy một trận quở trách?”
Trong mắt hắn ánh lên tia phức tạp, hắn khàn giọng: “Chuyện bỏ thuốc, ta đã tra rõ, vốn chẳng dính dáng gì đến ngươi.”
Ta điềm đạm: “Không quan trọng nữa. Mọi thứ đã qua rồi.”
“Đúng, đã qua… Nhưng, Đăng Hà, ta tra được, ngươi chưa từng gả cho Cô Doãn Chiêu, mà ta cũng chưa lấy thê. Ngươi và ta… còn có cơ hội.”
Hắn nhìn ta khẩn thiết, nóng bỏng.
Tim ta thoáng chấn động, nhưng vẫn cố giữ vững: “Cơ hội gì? Ta không hiểu.”
Chu Tấn đột nhiên vươn tay, nắm chặt bàn tay ta: “Hãy theo ta hồi kinh! Ta sẽ cưới ngươi làm thê tử. Đăng Hà, chúng ta bắt đầu lại, lần này, sẽ chẳng ai cướp ngươi khỏi tay ta nữa.”
Lời nói như dầu đổ vào lửa, ta mới hiểu vì sao hắn ép Mạnh phu tử khuyên ta quay về.
Ta chưa từng nghĩ, hắn đối với ta lại sinh ra lòng chiếm hữu đáng sợ đến vậy.
Trong hoảng hốt, ta giằng mạnh tay ra, vội đứng dậy.
Nhưng hắn nhanh hơn, dang tay muốn ôm lấy ta.
Một nỗi nhục nhã trào lên.
Ta chộp lấy chén trà, hắt thẳng vào mặt hắn, gằn giọng: “Thế tử, xin tự trọng! Ta đã có người trong lòng, quyết sẽ không đi cùng ngươi.”
Trà nóng rơi, tóc mai hắn rối loạn, nước chảy theo má xuống.
Hắn cười điên cuồng, gằn hỏi: “Là Cô Doãn Chiêu phải không?”
Ta lặng im.
Khóe môi hắn nhếch lên, nở nụ cười méo mó: “Ngươi có biết không? Năm đó Cô gia liên lụy vụ phế Thái tử, thánh thượng đã hạ chỉ, cả tộc vĩnh viễn không được nhập kinh.”
Đầu óc ta ong một tiếng.
Hắn tiếp: “Bốn năm trước, Cô Doãn Chiêu vì ngươi lén lút vào kinh, nay bị phát giác. Thánh thượng nổi giận, đã nhốt hắn vào thiên lao, chỉ đợi thu sang, xử trảm.”
Trước mắt tối sầm, ta gần như gục ngã.
Chu Tấn nhân cơ hội ôm chặt ta vào lòng, từng lời dụ dỗ như dao: “Chỉ cần ngươi gả cho ta, ta có thể bảo vệ hắn toàn thây.”