7.
Sáng hôm sau, Cố Hành Uyên dùng chăn quấn lấy ta, bế trở về phòng ngủ.
Khi mở cửa, vừa hay gặp Xuân Hỷ và Bình An đang quét dọn sân.
Cả hai tuổi còn nhỏ, ngơ ngác đứng im một lúc rồi đỏ bừng mặt, cúi đầu chạy biến.
Cố Hành Uyên đặt ta xuống giường một cách nhẹ nhàng, ánh mắt mang theo nét cười:"Nàng ngủ thêm chút nữa, ta phải vào triều."
Ta ngoan ngoãn gật đầu:"Ừ."
Hắn hôn lên trán ta, định rời đi, nhưng đột nhiên quay lại hỏi:"Nàng có muốn thứ gì không? Ta sẽ mang về cho nàng."
"Ta muốn bánh lê dung."
"Được."
Hắn mỉm cười dịu dàng, rồi rời đi.
Ta ngủ đến trưa mới dậy, ăn xong liền dẫn Xuân Hỷ ra ngoài mua đồ Tết.
Buổi chiều, ta đến trạm dịch, tìm cách gửi quần áo và thuốc trị cảm lạnh cho cha mẹ ta.
Họ bị lưu đày đến Ninh Cổ Tháp, luôn có người canh gác. Thông thường, thư từ và đồ đạc khó mà đến tay họ. Nhưng mỗi dịp năm mới, những kẻ canh giữ thường dễ dãi hơn đôi chút.
Ta lén kẹp vào bọc đồ một bức thư, chỉ viết rằng ta vẫn khỏe, dặn họ giữ gìn sức khỏe. Ngoài ra, không dám viết gì thêm, bởi những lá thư thế này sẽ bị kiểm tra kỹ lưỡng trước khi gửi đến nơi.
Trên đường trở về, ta tình cờ thấy Cố Hành Uyên vừa tan triều.
Hắn đứng trước một tiệm trang sức, đang chăm chú chọn lựa.
Ta kéo tay Xuân Hỷ, ra hiệu đừng phát ra tiếng, cả hai cùng nấp sau góc tường để nhìn trộm.
Chủ tiệm nhận ra Cố Hành Uyên, cười hỏi:"Cố đại nhân, ngài mua trang sức cho phu nhân sao?"
Cố Hành Uyên mỉm cười gật đầu, nhấc lên hai cây trâm, ánh mắt dịu dàng đến mức dường như có thể tan chảy.
"Đã chọn được chưa, đại nhân?"
"Cảm giác nàng đeo cây nào cũng đẹp."
"Vậy lấy cả hai đi! Ngài yêu thương phu nhân như vậy, chắc chắn nàng sẽ rất vui."
Cố Hành Uyên khẽ cười, đưa cả hai cây trâm cho chủ tiệm:"Vậy lấy cả hai, gói kỹ giúp ta."
"Vâng!"
Ta trốn phía sau, lòng vui mừng như hoa nở. Xuân Hỷ cũng không kìm được, cứ giật lấy tay áo ta.
Ta đang định chạy ra gọi hắn, thì bất ngờ nghe phía sau có tiếng huyên náo.
"Bắt tội phạm! Bắt tội phạm!"
Một con ngựa điên lao đến, khiến người dân chạy tán loạn. Hàng quán ven đường bị lật đổ, rau củ văng tứ tung. Ta và Xuân Hỷ bị đẩy vào một góc hẹp.
Cố Hành Uyên quay lại, sắc mặt thay đổi, liền chạy theo tên tội phạm.
Hắn không mang theo vũ khí, chạy đi làm gì chứ!
"Phu quân…"
Chưa kịp gọi hết câu, ta đã thấy hắn lấy đà, nhảy lên ngựa, kéo tên tội phạm xuống đất. Cả hai ngã lăn ra.
Ánh dao lóe lên, tên tội phạm rút dao chém tới. Hắn nghiêng người né, đoạt lấy dao, chém gãy chân tên kia. Máu tươi phun trào, từng mảnh chân rơi lả tả.
Ta đứng chôn chân tại chỗ, ngơ ngác nhìn hắn.
Trên gương mặt hắn vương vài giọt máu, ánh mắt sắc bén, lạnh lùng như sói hoang giữa núi rừng.
Tên tội phạm nằm dưới đất, máu nhuộm đỏ cả con đường, kêu rên thảm thiết. Hắn chỉ lạnh lùng liếc qua, ném dao về phía quan binh vừa đến, đưa thẻ bài, giọng trầm lạnh:"Kéo đi."
Khi cái xác bị kéo đi, hắn ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt ta từ đám đông.
Hắn sững sờ, vẻ hung dữ trong mắt thoáng chốc tan biến.
"Từ Doanh."
Hắn bước đến, ánh mắt lo lắng nhìn ta. Muốn đưa tay chạm vào ta, lại phát hiện tay dính máu, vội vàng giấu ra sau.
Hắn nhìn ta, bối rối đến không nói nên lời.
Ta biết hắn sợ ta hoảng sợ, sợ ta lại ghét bỏ hắn.
Nhưng hắn đã đánh giá thấp ta rồi.
Ta lấy lại bình tĩnh, không nói gì, rút khăn tay từ trong tay áo, bước tới cầm lấy bàn tay dính máu của hắn, chậm rãi lau sạch.
Hắn ngạc nhiên, ánh mắt dần dịu lại. Hắn định rút tay về:"Đừng chạm vào, bẩn."
Ta nắm chặt tay hắn, cúi đầu tiếp tục lau sạch.
Bằng giọng nhẹ nhàng, ta hỏi:"Chàng là thám hoa lang, đâu phải võ trạng nguyên, học mấy thứ đánh đánh giết giết này từ đâu vậy?"
Hắn cụp mắt:"Yến Môn có nhiều sơn tặc. Ở lâu, tự nhiên học được."
Sơn tặc hoành hành.Những năm qua, hắn đã phải chịu bao nhiêu khổ cực?
Mũi ta cay xè, suýt khóc, nhưng vội hít sâu để kiềm lại.
"Trâm cài chàng mua cho ta đâu?" Ta chống nạnh hỏi.
"Giờ ta đi lấy."
"Còn bánh lê dung của ta, chàng quên rồi đúng không?"
"Ta đã mua, gọi người mang về nhà rồi."
Hắn cúi đầu, nhìn ta cười:"Chuyện phu nhân giao, ta nào dám quên?"
8.
Từ ngày hôm đó, ta và Cố Hành Uyên thật sự sống như phu thê bình thường, những ngày yên bình trôi qua.
Ban ngày, hắn vào triều, ta làm việc của ta. Đến tối, hai người lại ngồi bên nhau đọc sách, chơi cờ.
Chẳng mấy chốc, năm mới đã đến.
Nhìn pháo hoa rực rỡ trên bầu trời, lòng ta trĩu nặng. Không biết cha mẹ ở Ninh Cổ Tháp năm nay sẽ đón Tết ra sao.
Những ngày qua, ta đã tìm được một vài manh mối. Những nhân chứng tố cáo cha ta có liên hệ với một kỹ viện, nhưng cụ thể là gì thì vẫn chưa rõ.
Ta siết chặt tay, hạ quyết tâm: Nếu không thể minh oan, ta thà làm giặc cướp, cũng phải cứu cha mẹ ra.
"Từ Doanh, nàng đang nghĩ gì vậy?"
Cố Hành Uyên đột nhiên xuất hiện sau lưng ta.
Ta giật mình, vội giấu đi:"Không có gì."
Chuyện minh oan cho cha, ta không hề nói với Cố Hành Uyên. Dù sao việc này cũng đầy nguy hiểm, ta không muốn liên lụy đến hắn.
Hắn dường như đoán được gì đó:"Nàng đang nghĩ đến nhạc phụ, nhạc mẫu sao?"
"Ơ? Sao chàng biết?"
Ánh mắt hắn khẽ lay động, nhìn ta một lát rồi nói:"Đoán thôi. Nàng yên tâm, ta đã nhờ người đến Ninh Cổ Tháp thăm họ, mọi thứ đều ổn."
"Vậy thì tốt. Cảm ơn chàng." Ta mỉm cười với hắn.
Hắn không nói gì thêm.
Bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Ta khẽ hắng giọng, nhìn pháo hoa từ xa của một nhà phú hộ, cảm thán:"Đẹp quá. Chàng xem kìa."
Hắn cười:"Nàng muốn đốt pháo hoa không?"
"Muốn cũng chẳng được, thứ này đâu phải người thường muốn có là có."
"Vậy nàng chờ ta. Ta đi một lát rồi về."
"Ơ?" Ta vội kéo hắn lại:"Chàng định đi đâu? Hôm nay các cửa hàng đều đóng cửa, làm sao mua được?"
"Nàng cứ chờ là được. Nhớ đóng cửa kỹ, dịp năm mới hay có trộm."
Hắn vỗ tay ta, gọi Bình An rồi cùng rời đi.
Ta ở nhà đợi, chỉ một nén nhang sau đã có tiếng gõ cửa.
"Đến rồi đến rồi! Sao chàng nhanh thế!"
Ta chạy trước cả Xuân Hỷ, háo hức mở cửa.
Trước mắt lại là Thẩm Nhất Mưu.
Hắn mặc áo choàng đen kín từ đầu đến chân, chỉ để lộ đôi mắt sắc như mắt cáo, dáng vẻ thần bí, như sợ bị ai nhận ra.
"Sao huynh lại tới?"
Hắn đáp:"Chúc Tết. Lễ qua lại mà."
Thật lạ lùng.
Ta nhìn hắn đầy nghi hoặc, thấy ánh mắt hắn đảo qua sân, rồi hỏi:"Cố Hành Uyên có ở đây không?"
Ta khẽ hừ một tiếng:"Huynh hỏi hắn làm gì? Huynh đến chúc Tết, đâu phải đến vụng trộm."
"Thật thô tục." Hắn nhàn nhạt đáp.
Ta nghẹn họng, một lúc sau mới mở lối:"Đã tới rồi, vào uống chén trà đi."
Hắn như chỉ đợi câu này, lập tức bước vào:"Vậy ta không khách sáo."
Ta nhìn bóng lưng hắn, tức đến giậm chân.
Hắn đứng giữa sân, tháo mũ choàng, đánh giá ngôi nhà một lượt, cuối cùng buông một câu mỉa mai:"Đường đường là thám hoa lang, mà nhà cửa lại nghèo nàn thế này."
Ta lạnh lùng đáp:"Hắn đâu phải như huynh, sinh ra trong nhà quyền thế, vọng tộc trăm năm, muốn ở nhà lớn cũng không được."
"Hắn vốn có thể như thế. Nhưng lại cưới nàng, tự hủy tiền đồ, thật ngu ngốc."
"Huynh rốt cuộc muốn nói gì? Nhà ta tồi tàn thì liên quan gì đến huynh?"
"Không gì cả. Chỉ cảm thán vài câu thôi. Nhưng giờ nàng biết chịu khổ rồi, không tệ."
"Vợ chồng đồng lòng, nước lã cũng nên cơm. Cố lang đối tốt với ta, ta không thấy khổ chút nào."
Hắn bị ta chặn họng, tức mà không nói được gì.
Ta chẳng buồn đôi co nữa, chỉ nói:"Vào nhà ngồi đi."
"Không cần."
Hắn lạnh nhạt đáp, đưa một bọc nhỏ:"Năm mới tốt lành."
"Đây là quà chúc Tết của huynh? Gì mà nhẹ thế, quà ta mua cho huynh đắt lắm đấy!"
Ta vừa mở bọc ra, lập tức sững sờ.
Là hồ sơ vụ án.
"Thẩm Nhất Mưu, huynh..." Ta xúc động, nước mắt rưng rưng, không biết nói gì.
Hắn chẳng thèm nhìn ta:"Xem thì xem nhanh lên, xong sớm trả lại ta."
"Cảm ơn huynh."
Ta ôm chặt hồ sơ chạy vào thư phòng, Thẩm Nhất Mưu cũng theo vào.
Ta giơ đèn đọc kỹ từng trang, quả nhiên phát hiện rất nhiều vấn đề. Nhiều chỗ thông tin không khớp, sai sót rõ ràng, vậy mà họ lại dựa vào đó để kết tội cha ta!
"Thẩm Nhất Mưu, huynh xem, những người này lời khai mâu thuẫn, rõ ràng có người đứng sau chỉ đạo để hãm hại cha ta!"
Thẩm Nhất Mưu khoanh tay trong ống tay áo, quay mặt đi:"Đừng nói với ta. Ta không nghe thấy gì cả."
...
Ta cúi đầu, tiếp tục lật xem. Hồ sơ quá dày, không thể xem hết ngay lập tức.
Bỗng, tiếng gõ cửa vang lên. Ta vội giấu hồ sơ đi.
Xuân Hỷ nhanh nhẹn chạy ra mở cửa. Từ xa, ta đã nghe tiếng Bình An cười nói:"Đại nhân, khi phu nhân đốt xong, ngài có thể cho ta thử một chút không? Ngài xem, ta theo ngài trong gió tuyết, cũng có công lao mà!"
Cố Hành Uyên khẽ cười:"Ngươi hỏi phu nhân đi, cái này là của nàng."
"Vâng vâng, ngay cả ngài cũng là của phu nhân!"
Cố Hành Uyên không đáp, ôm một thùng pháo hoa bước vào, ngẩng đầu lên liền thấy ta... và Thẩm Nhất Mưu.
Hắn khựng lại, ánh mắt nhìn Thẩm Nhất Mưu trở nên lạnh hơn, thay thế nụ cười bằng sự bối rối thoáng qua.
Tim ta thắt lại, bất giác thấy sợ. Ta vội bước nhanh tới.
"Phu quân, chàng về rồi! Đây là pháo hoa sao? Mau đặt xuống, nặng thế này còn ôm làm gì!"
"Đừng động vào, ta tự làm được."
Đợi hắn cúi xuống đặt thùng pháo, ta lập tức nhào vào lòng hắn, ôm chặt:"Phu quân thật tốt! Tay chàng lạnh không? A, thật lạnh, để ta ủ ấm cho chàng."
Ta nắm lấy tay hắn, xoa nhẹ rồi áp lên má mình, nhân tiện hôn nhẹ lên mu bàn tay, mỉm cười nhìn hắn.
Ánh mắt hắn dần dịu lại, quay sang nhìn Thẩm Nhất Mưu.
Ta cũng nhìn theo, thấy Thẩm Nhất Mưu đứng dưới hiên, gương mặt tối sầm.
Cố Hành Uyên khẽ cúi chào:"Thẩm đại nhân."
Thẩm Nhất Mưu không đáp, chỉ lạnh lùng hỏi ta:"Hồ sơ còn muốn xem không? Không thì ta mang về."
Chết rồi! Chắc hắn không biết ta giấu chuyện này với Cố Hành Uyên.
Nhưng không sao, lát nữa ta sẽ nghĩ cách qua mặt.
"Vẫn phải xem chứ. Nhưng hồ sơ quá nhiều, không thể xem hết ngay. Huynh để lại một ngày được không? Ta sẽ trả huynh vào ngày mai."
"Nàng cần thêm một ngày?"
Hắn hít sâu, lạnh giọng:"Tiết Từ Doanh, nhớ kỹ, hồ sơ này là ngươi trộm, không phải ta đưa."
Ta gật đầu:"Yên tâm, ta tuyệt đối không liên lụy huynh."
"Liệu mà giữ lời."
Hắn hừ lạnh, khoác lại áo choàng, nhanh chóng rời đi.
9.
Sau khi Thẩm Nhất Mưu rời đi, Cố Hành Uyên quả nhiên hỏi ta:"Quyển hồ sơ gì vậy?"
"À, không có gì đâu, chỉ là... một quyển thoại bản thôi. Chàng sẽ không thích đọc đâu."
"Thật sao?"
"Thật mà, thật mà!"
Ta cười ngước lên nhìn hắn, nhưng đúng khoảnh khắc chạm phải ánh mắt hắn, đầu óc ta bỗng trống rỗng.
Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta. Nhưng trong ánh mắt ấy, rõ ràng mang theo sự thất vọng và buồn bã, tựa như đã bị tổn thương rất nhiều.
Ta nhớ, khi vừa mới thành thân, hắn từng cố gắng tiếp cận ta, cố gắng khiến ta dựa vào hắn, tin tưởng hắn. Nhưng lúc đó, ta chìm đắm trong nỗi khổ đau của chính mình, chán ghét thế gian đến cực điểm, hết lần này đến lần khác lạnh lùng đẩy hắn ra xa.
Dần dần, ánh mắt hắn nhìn ta cũng đổi khác, chất chứa thất vọng và lặng lẽ, giống hệt như hôm nay.
Những ngày gần đây, dù ta đã đối xử rất tốt với hắn, nhưng dường như với hắn, điều đó vẫn là chưa đủ. Ta luôn mơ hồ cảm nhận được, hắn đang nhẫn nhịn, đang chiều chuộng, đang chờ đợi điều gì đó, mà ta lại không rõ lý do.
Giờ đây, ta chợt hiểu ra. Điều hắn thực sự muốn, không chỉ là hạnh phúc bề ngoài, mà là sự tin tưởng, dựa dẫm, và không có bí mật giữa hai chúng ta – vợ chồng đồng lòng như một.
Ta thay đổi ý định, nắm lấy tay hắn:"Chàng theo ta."
Ta dẫn hắn vào thư phòng, lấy quyển hồ sơ ra và lật mở trước mặt hắn.
Hắn cúi mắt nhìn ta, thoáng chút ngạc nhiên.
"Đây là hồ sơ vụ án của cha ta. Ta luôn muốn rửa sạch oan khuất cho ông, nên mới tìm Thẩm Nhất Mưu, nhờ hắn giúp ta xem hồ sơ.
"Xin lỗi chàng, trước đây ta sợ liên lụy đến chàng nên không dám nói..."
"Ta biết."
Hắn nhìn ta, bất chợt mỉm cười:"Những việc nàng làm gần đây, ta đều biết cả. Ta chỉ chờ đợi nàng tự mình nói với ta. Từ Doanh, việc nàng có thể nói ra điều này với ta, ta rất vui."
"Chàng biết?"
Ta ngẩng đầu lên, nhìn hắn đầy bất ngờ. Những lời hắn nói khiến ta vui mừng, nhưng cũng bắt đầu lo lắng.
"Nhưng những việc ta làm rất nguy hiểm. Cố Hành Uyên, ta không muốn liên lụy đến chàng. Nay chàng đã biết rồi, chúng ta hòa ly đi, sau này nếu có chuyện gì xảy ra, chàng sẽ không..."
Lời còn chưa dứt, Cố Hành Uyên đã kéo ta vào lòng, cúi đầu hôn lên môi ta, mãi đến khi ta bình tĩnh lại.
"Ta không sợ liên lụy, ta chỉ sợ nàng không tin ta."