Nàng ta bước vào, bộ dáng hoảng loạn bất an, rồi quỳ phịch xuống trước mặt Kiều Thì Di:
“Xin lỗi tẩu tử! Muội không cố ý! Tẩu đừng đuổi muội đi!”
Vừa nói vừa dập đầu liên hồi khiến Kiều Thì Di hoảng sợ, vội vàng đứng dậy đỡ nàng ta ngồi xuống:
“Muội nói gì vậy? Tẩu khi nào đã nói đuổi muội đi?”
Lệ còn chưa khô, Liễu Oanh Oanh lại lập tức rót trà, hai tay cung kính dâng lên trước mặt Kiều Thì Di:
“Tẩu tử, muội biết muội không hiểu quy củ. Chỉ là thân thể không khỏe, muốn ca ca bên cạnh nhiều hơn một chút.”
“Xin người đừng vì muội mà giận dỗi với huynh ấy. Xin người nguôi giận, trước uống chén trà này đã.”
Kiều Thì Di cảm thấy vô cùng khó hiểu, sắc mặt trắng bệch, tay run lên. Nhưng cuối cùng vẫn cố nén tức giận, định đưa tay nhận chén trà.
Nào ngờ vừa đưa tay ra, tay Liễu Oanh Oanh bỗng lệch đi, tách trà liền rơi xuống đất vỡ tan tành, chính nàng ta cũng "vô tình" ngã nhào theo sau.
“Sao tẩu tử lại không chịu tha thứ cho muội? Muội không trách người đâu!”
Đổi góc nhìn từ Lục Lâm Châu — rõ ràng là Kiều Thì Di hất đổ trà, rồi lại đẩy ngã muội muội của hắn!
Lục Lâm Châu lập tức đứng dậy, mặt đầy khó chịu.
Kiều Thì Di rốt cuộc không chịu nổi nữa, định bùng nổ.
Thời khắc mấu chốt, ta liền lao tới ôm chầm lấy Liễu Oanh Oanh, vừa nói vừa vỗ về như thể nàng ta là đứa con đáng thương:
“Ôi cô cô đáng thương của ta, những năm qua cô đã trải qua bao nhiêu khổ sở? Đến mức sinh ra ảo giác như thế này!”
“Nhà họ Lục ta đời đời vì nước mà ra sa trường, đầu rơi máu chảy vẫn không rơi lấy một giọt lệ! Mẫu thân ta cũng là nữ tướng hiếm thấy nơi chiến trường.
Khổ nhọc thế nào cũng không rơi lệ! Cô cô thân là người nhà họ Lục, hẳn cũng mang cốt cách kiên cường đó. Vậy mà nay... là điều gì đã khiến cô suy sụp đến mức này?”
“Nhà họ Lục ta, ngoài quỳ trời quỳ đất quỳ quân vương, tuyệt không dễ dàng khuất thân trước người khác. Tập quán yếu đuối này, ta nhất định sẽ giúp cô sửa lại!”
“Trước khi xuất giá, ta từng học qua y thuật từ danh y. Vừa rồi bắt mạch cho cô, nội tức bất ổn, e là mắc phải chứng u uất — dễ sinh ác mộng, sinh ảo giác.
Vừa rồi ta thấy rõ, mẫu thân căn bản chưa hề chạm đến cô mà cô đã ngã rồi…”
Liễu Oanh Oanh sững người, không ngờ chiêu này lại bị ta hóa giải gọn gàng.
Ta vừa nhắc nhở Lục Lâm Châu nhớ lại nghĩa tình nơi chiến trường với Kiều Thì Di, lại ngầm ám chỉ Liễu Oanh Oanh thần trí bất ổn, tránh cho nàng ta bị gán tội vu khống.
Tiện thể, còn khoác cho nhà họ Lục một chiếc “mũ vàng trung liệt”, ép Lục Lâm Châu phải suy xét.
Quả nhiên, sắc mặt Lục Lâm Châu dịu hẳn đi, còn mỉm cười tán thưởng ta.
Ta dìu Liễu Oanh Oanh ngồi xuống, bắt đầu mớm thêm vài câu “ân cần”:
“Nghe nói phu gia của cô cô là danh gia vọng tộc ở biên cương, vậy mà những năm qua lại không mời nổi một thầy thuốc ra hồn hay sao?”
“Lẽ nào sống quen trong nhung lụa, cô cô đã quên mất cốt cách kiên cường của nhà họ Lục? Chứ sao lại động tí là rơi lệ thế này?”
Sắc mặt Liễu Oanh Oanh tức thì biến đổi, nước mắt rưng rưng, uất ức nhìn ta:
“Không… ta vĩnh viễn không quên mình là người nhà họ Lục.”
Lục Lâm Châu nghiêm nghị nói:
“Oanh Oanh, con là nữ tử, vốn không cần lên sa trường.
Nhưng nhà họ Lục ta không thể để kẻ khác xem thường.
Đã trở về Lục gia, thì nên học hỏi tẩu tử ngươi nhiều hơn, để thiên hạ không chê cười nhà họ Lục ta nhỏ mọn yếu đuối!”
“…Còn nữa, trong phủ không hề bạc đãi muội về ăn mặc, chẳng cần ngày nào cũng diện đồ nhã nhặn u buồn như thế. Kẻ ngoài không biết lại tưởng phủ họ Lục ngược đãi người.
Muội nên học hỏi tẩu tử và Hoa Hoa một chút về cách ăn mặc mới phải!”
Liễu Oanh Oanh tức đến nghiến răng, nhưng trên mặt vẫn phải cố cười gượng gạo, giả vờ ngoan ngoãn gật đầu.
Ta suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Cái tủ toàn váy trắng của nàng ta giờ còn mặc được cái nào nữa đây?
7
Trận đối đầu trực diện đầu tiên xem như toàn thắng, từ đó về sau, Liễu Oanh Oanh thu liễm rất nhiều.
Ít nhất, cái trò “giả bệnh gọi Lục Lâm Châu” cũng bớt đi không ít.
Quan hệ giữa ta và Kiều Thì Di ngày càng tốt.
Cách vài ba hôm bà lại sai người mang đủ thứ sang viện của ta: nào là vải vóc phương Bắc, da thú từ biên ải, thậm chí cả dạ minh châu do trong cung ban thưởng.
Lục Tiêu có chút không vui, càu nhàu:
“Mẫu thân, người đưa hết đồ tốt cho nàng ấy rồi, con lấy gì lấy lòng nương tử nữa đây?”
Kiều Thì Di bật cười, đùa lại:
“Người ta thường bảo cưới vợ quên mẹ, may mà con dâu ta lại cùng một lòng với ta.”
Sự tử tế của bà, ta đều thấy rõ, nên cũng chẳng giấu bà nữa:
“Mẫu thân, người thật sự quá hiền rồi. Nam nhân ấy, không thể nuông chiều quá mức. Người càng nhường nhịn, người ta lại càng không xem người ra gì.”
“Người không chỉ là mẫu thân của Lục Tiêu, là thê tử của phụ thân, mà quan trọng hơn, người là chính mình!”
“Mười mấy năm trước, ai trong kinh thành chẳng biết đến đại tiểu thư dòng chính họ Kiều? Sau này, ai chẳng biết đến nữ tướng họ Lục cùng đại tướng quân vào sinh ra tử?
Trên dưới kinh thành, hiếm có mệnh phụ nào phong quang hơn người! Mẫu gia người thế lực hiển hách, nếu không, làm sao mẫu thân – Trưởng công chúa – lại chọn gả con cho nhà họ Lục?”
“Còn Liễu Oanh Oanh là gì? Một đứa cô nhi sống nhờ nhà người khác, thân phận thấp hèn.
Dù người có thẳng tay trừ bỏ nàng ta, phụ thân cũng tuyệt đối không trở mặt vì một nữ nhân như thế!”
“Dĩ nhiên, con không phải xúi người làm điều phạm pháp. Ý con là: ta có chỗ dựa, có nền tảng, gặp loại tiểu nhân âm hiểm như thế thì chẳng cần phải sợ.”
“Người xuất thân thế gia, phong thái đoan trang, chẳng cần tự hạ mình, nhưng cũng không nhất thiết phải nhịn. Gặp việc thì cứ thẳng thắn mà đối mặt!”
“Cái gì mà muội muội, rõ ràng là một con ‘trà xanh’ bám lấy tình cũ đòi trèo cao thôi!”
Kiều Thì Di nghe ta nói mà ngẩn ra, lát sau không nhịn được cười thành tiếng.
“Đó, phải cười thế mới đúng!”
Thật ra, Kiều Thì Di không phải lúc nào cũng u sầu như bây giờ.
Trước khi ta thành thân với Lục Tiêu, từng gặp bà một lần.
Kinh thành khi ấy đều ngợi ca đôi vợ chồng Hầu gia nhà họ Lục, tâm đầu ý hợp, phu thê tình thâm.
Hôm đó, họ thắng trận khải hoàn, cưỡi ngựa song hành trở về.
Kiều Thì Di búi tóc gọn gàng, vận giáp nhẹ, tươi cười sáng lạn, rạng rỡ hơn bất cứ tiểu thư nhà ai.
Là loại nữ tử khiến người ta chỉ cần nhìn một cái liền muốn noi theo.
Bên cạnh nàng, Lục Lâm Châu lặng lẽ ngắm nhìn, ánh mắt dịu dàng đến mức không dung nạp được hình bóng nào khác.
Chúng ta là người hiện đại đều hiểu — con cái lớn lên trong tình yêu chân thành của phụ mẫu sẽ biết yêu thương, biết quý trọng người khác.
Ngay từ đầu, ta chưa từng nghi ngờ tình cảm Lục Tiêu dành cho ta.
Cho nên dẫu Liễu Oanh Oanh có giở bao nhiêu trò, ta vẫn tin: tình nghĩa giữa Lục Lâm Châu và Kiều Thì Di không dễ gì bị chia cắt.
8
Kiều Thì Di cho mời phủ y đến khám cho Liễu Oanh Oanh, đúng là nàng ta mắc chứng đau đầu thật.
Còn có nguy hiểm đến tính mạng hay không thì… khó nói.
Vì giữ lời hứa, ta viết thư về cho mẫu hậu, mời thần y ra mặt. Nhà họ Lục cũng đặc biệt bố trí một biệt viện cho nàng ta an dưỡng.
Hôm đó là Tết Thượng Nguyên, cả nhà hiếm khi đông đủ, bèn rủ nhau đi xem hội hoa đăng.
Đi được một đoạn, Lục Tiêu đã giúp ta giành được cả đống đèn hoa.
Hắn còn muốn chơi tiếp, ta kéo áo hắn khẽ nhắc:
“Chàng giành hết đèn rồi, phụ thân lấy gì thể hiện nữa?”
Cả hai lập tức hiểu ý mà lặng lẽ chuồn đi, để lại không gian riêng cho phụ mẫu.
Nào ngờ chưa bao lâu sau, Lục Lâm Châu lại vội vàng quay về, vừa đi vừa gọi người chuẩn bị ngựa:
“Trên phố đông người, chăm sóc mẫu thân ngươi cho tốt! Cô cô Oanh Oanh bị người xấu bắt đi rồi, ta phải mau đi tìm...”
Cái gì?! Bị bắt cóc?
Khổ nhục kế? Hay giá họa?
Không ổn, ta phải đích thân đến xem!
Sống chung bao lâu, Kiều Thì Di và Lục Tiêu đều quá hiểu tính ta.
Thế là ba người lập tức lên xe ngựa đuổi theo.
Chỉ tiếc Lục Lâm Châu vẫn nhanh hơn một bước. Khi chúng ta đến biệt viện, hắn đã theo dấu vết đi trước.
Ta vô cùng nghi hoặc — Liễu Oanh Oanh thân phận thấp hèn, tuổi lại chẳng còn trẻ, ai mà rỗi hơi bắt cóc nàng ta chứ?
Vừa định đẩy cửa vào, bỗng bên trong vang lên giọng nói — là tiếng Liễu Oanh Oanh và một nam nhân.
Giọng nam đầy khẩn cầu:
“Oanh Oanh, nàng định khi nào mới về nhà? Ta nhớ nàng đến phát điên rồi!”
Dường như hai người giằng co, làm đổ vật gì đó:
“Buông tay! Nếu để Lục Lâm Châu biết, huynh sống không nổi đâu! Chúng ta chẳng phải đã nói cả đời không gặp lại sao?”
“Trốn gì chứ? Cơ thể nàng ta còn chỗ nào ta chưa từng thấy? Không gặp gì mà không gặp! Trước nàng là mẹ kế ta, ta đành chịu.
Giờ nàng sắp hòa ly với phụ thân rồi, chúng ta có thể danh chính ngôn thuận ở bên nhau!”
Hắn đột nhiên giận dữ:
“Nàng còn luyến tiếc ‘tiểu thúc’ sao? Chỉ vì hắn có tiền? Nhà tiểu thẩm quyền thế nên tiểu thúc không thể cưới nàng, nàng định phản bội ta?”
Bỗng nhiên, bên trong im lặng.
Sau đó, bắt đầu vang lên tiếng thở dốc hỗn loạn của nam nữ…
“Huynh phải nghĩ cách… trừ bỏ… người đàn bà đó…”
Ta, Lục Tiêu và Kiều Thì Di vội vàng rút lui khỏi cửa như gặp quỷ.
Cái “người đàn bà đó” chẳng phải là Kiều Thì Di thì là ta thôi chứ ai nữa?
Xét theo đoạn đối thoại kia, Liễu Oanh Oanh ít nhất đã cho chồng đội hai cái mũ xanh, còn dính đến cả luân lý, bây giờ lại muốn quyến rũ Lục Lâm Châu mà đội thêm cái thứ ba.
Tất cả... đều là người trong một nhà. Quá tuyệt đỉnh!