7Trong ấn tượng của ta, Khương Bắc chỉ có gió cát mịt mù, cỏ cây chẳng mọc. Cho đến khi đích thân đặt chân đến, tận mắt thấy cảnh phồn hoa náo nhiệt, ta thoáng có cảm giác như đang ở kinh đô.
Bao năm qua, Mộ Trì Dã quản lý Khương Bắc rất tốt. Chỉ chốc lát mà ta đã thay đổi cái nhìn về hắn và vùng đất này.Có hắn, hẳn là may mắn cho Khương Bắc, cũng là phúc phần cho Đại Ninh chúng ta.
Hôm ấy, sợ ta buồn, Mộ Trì Dã đưa ta đi dạo khu chợ. Ta thích thú quan sát mọi thứ, cái gì cũng lạ lẫm. Hắn hết mực chiều ý, cùng ta dạo suốt cả ngày.
Mãi đến khi một phó tướng ghé tai hắn thì thầm gì đó, hắn cau mày, dặn ta đứng đợi.
Ta đang chán, bỗng nghe một giọng quen từ phía sau:
“Công chúa!”
Ta giật mình quay lại, trông thấy kẻ mà ta cứ ngỡ đời này sẽ không gặp nữa. Tạ Lan! Hắn đứng đó, hai mắt đỏ hoe, dõi theo ta như sợ ta biến mất ngay tức khắc.
Tạ Lan lao tới, túm chặt cổ tay ta:
“Công chúa, ta biết nàng không tự nguyện cưới hắn. Theo ta về đi, ta đưa nàng trở lại kinh thành.”
Ta bừng tỉnh, hất tay hắn ra:
“Sao ngươi lại ở đây?”
Không phải hắn nên ngồi tít ở kinh đô làm Quốc sư cao cao tại thượng ư? Cớ gì chạy đến Khương Bắc?
Tiếc thay, mắt hắn thoáng ánh vẻ xót xa:
“Ta biết nhất định nàng có nỗi khổ riêng, mới phải gả cho Mộ Trì Dã. Về với ta, những việc khác ta sẽ lo liệu.”
Ta cười giễu:
“Ta chẳng có ẩn tình gì hết, ta tự nguyện, hơn nữa ở đây ta sống rất tốt. Nếu Quốc sư không có việc chi, mời quay về.”
Tạ Lan nào tin. Thấy ta không chịu, hắn nghiến răng:
“Công chúa, chẳng phải nàng muốn gả cho ta sao? Chỉ cần nàng quay lại, ta sẽ cưới nàng.”
Ta trân trối, không dám tin vào tai mình.
“Quốc sư quên ngươi từng nói gì rồi ư?”
Rõ ràng trước đây hắn bảo đời này không màng lấy vợ, xin ta đừng gây khó. Ta cũng đã làm theo, đi lấy người khác, hắn còn đuổi theo làm gì? Huống hồ hôn sự giữa ta và Mộ Trì Dã còn hệ trọng xã tắc, đâu phải hắn muốn xóa bỏ là được.
Tạ Lan nhìn ta, giọng đầy tha thiết:
“Công chúa, từ nhỏ ta tụng kinh niệm Phật, ngoài Tố Tố, nàng là người thứ hai khiến ta xao động. Trước kia ta chưa hiểu lòng mình, đến khi nàng đi rồi ta mới biết bản thân vốn không rời nàng được.A Ngô, quay về đi, cho ta cơ hội bù đắp.”
Nếu nghe những lời này một tháng trước, dù rõ phía trước là vực sâu, ta cũng chẳng ngại lao xuống. Tiếc rằng giờ đã muộn. Đã bỏ lỡ, là bỏ lỡ.
Ta mím môi, sắp từ chối thì bỗng một giọng trầm thấp cất lên từ sau:
“A Ngô, qua đây!”
8Mộ Trì Dã đứng sau lưng, đưa tay về phía ta. Ta theo phản xạ định bước tới, Tạ Lan liền giữ chặt, ánh mắt khẩn cầu:
“Công chúa, đừng đi.”
Mộ Trì Dã lóe vẻ khó chịu, hằm hằm nhìn tay Tạ Lan, nheo mắt đầy nguy hiểm.
Ta giật tay khỏi hắn, nhấn mạnh:
“Tạ Lan, ta đã thành thân rồi, vả lại ta rất thích cuộc sống hiện tại, không muốn ai quấy rầy. Ngươi về đi.”
Đôi mắt Tạ Lan lập tức đỏ hoe. Hắn căm tức nhìn Mộ Trì Dã:
“Nhưng người nàng yêu là ta!”
“Đó là chuyện trước kia.”
Đúng vậy, ta từng rất thích hắn, nhưng từ lúc quyết định buông tay, ta chưa hề nghĩ đến quay đầu.
Sắc mặt Tạ Lan trắng bệch. Hắn muốn nói gì thêm, Mộ Trì Dã đã hết kiên nhẫn, lôi ta đi thẳng. Tạ Lan toan đuổi theo, liền bị mấy hộ vệ cản lại.
Vừa vào phòng, Mộ Trì Dã ép ta vào cửa, phủ xuống những nụ hôn nóng bỏng như sóng tràn. Tới khi buông ra, giọng hắn pha chút cảnh cáo:
“A Ngô, sau này nếu nàng còn nghĩ đến kẻ khác, coi chừng ta… cắn nàng đấy.”
Nghe mùi dấm chua thoang thoảng, ta phì cười:
“Vậy chàng phải canh chừng ta cẩn thận.”
Hắn nghe thế, cắn nhẹ lên môi ta, trầm giọng:
“Có ta ở đây, đừng ai mong đem nàng khỏi ta.”
Sáng hôm sau, Tạ Lan đưa bái thiếp đến gặp ta. Mộ Trì Dã chẳng thèm xem, hất thẳng ra ngoài. Thấy không được, hắn đích thân tới cũng bị quản gia chặn cửa.
Làm Quốc sư bao năm, Tạ Lan nào chịu nổi đối xử lạnh nhạt này? Ta ngỡ hắn đành bỏ cuộc, ai dè hắn lên tiếng muốn “đấu công bằng” với Mộ Trì Dã.
Và khi ta hay tin, cả hai đã động thủ. Lúc ta đến nơi, Tạ Lan đã bị đánh gần hấp hối. Dẫu gì Mộ Trì Dã cũng sinh trưởng trong quân doanh, cầm binh Khương Bắc mười năm, Tạ Lan nào sánh nổi.
Nhìn Tạ Lan nằm đó, máu me khắp người, trong mắt ta tràn nỗi bực bội:
“Tạ Lan, rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”
Hắn vẫn câu cũ:
“Công chúa, theo ta về.”
Không ngờ hắn lại cứng đầu thế, suýt nữa ta buột lời chửi rủa. Ngừng một hơi cho bình tĩnh, ta đứng thẳng, nghiêm mặt nhìn xuống:
“Ta đã nói chúng ta không thể, tức là không thể. Cái cách ngươi bám riết này chỉ khiến ta chán ghét.”
Lệ hắn bỗng rơi, đau đớn gào lên:
“Vì sao? Rốt cuộc ta chỉ muộn một bước thôi, sao nàng chẳng cho ta một cơ hội?”
Không! Ta đã thích hắn bảy năm trời. Trong suốt bảy năm, chỉ cần hắn ngoái đầu nhìn ta một lần, chúng ta đã chẳng đến nông nỗi này.
9Hôm ấy, Tạ Lan ngất đi, Mộ Trì Dã sai người đưa hắn về. Để dưỡng thương, hắn mới yên tĩnh được đôi chút.
Mộ Trì Dã bực mình vì hắn, dâng thư lên Hoàng huynh, toan tống cổ hắn về kinh. Không ngờ còn chưa nhận hồi đáp, thì quân địch thình lình tập kích.
Hôm đó ta đang ngủ mơ màng, Tạ Lan bỗng xông vào đánh thức:
“Công chúa, mau đi theo ta, địch đã tràn đến. Ở đây không an toàn.”
Ta giật mình tỉnh.
“Mộ Trì Dã đâu? Hắn đang ở đâu?”
Thấy ta hỏi tên Mộ Trì Dã đầu tiên, Tạ Lan khựng lại, nhưng vẫn đáp:
“Hắn đã dẫn quân đi nghênh chiến.”
Ta xốc chăn đứng dậy:
“Ta muốn tìm hắn.”
Tạ Lan giữ ta:
“Mộ Trì Dã ở Khương Bắc bao nhiêu năm, đã quen ứng phó loại tình huống này. Nàng mù quáng đến đó chỉ vướng tay chân. Nhanh theo ta rời đây.”
Lời hắn cũng có lý, ta đành mơ hồ theo hắn ra ngoài. Liên tục mấy hôm chẳng nghe tin tức gì của Mộ Trì Dã, dân chúng trong thành cũng hoang mang.
Tạ Lan lại khuyên:
“Công chúa, chốn này không an toàn, hay nàng về kinh cùng ta trước, sau đó muốn trở lại, ta không cản.”
Ta chẳng suy nghĩ liền cự tuyệt. Ta là thê tử của Mộ Trì Dã, cũng mang phận công chúa Đại Ninh, sao có thể bỏ lại hắn và bá tánh rút chạy lúc này?
“Không. Ta muốn ở lại, cùng mọi người giữ vững Khương Bắc.”
Tạ Lan bất lực, chỉ đành lưu lại bên cạnh.
Sau đó mấy ngày, có tin trên tiền tuyến rằng Mộ Trì Dã bị thương nặng, ta không thể ngồi yên, nhất định đòi đi tìm chàng. Tạ Lan dẫn người theo. Vừa đến gần doanh trại, bị binh lính chặn. May thay phó tướng của Mộ Trì Dã nhận ra ta, mới cho qua.
Ta tưởng sẽ thấy Mộ Trì Dã hôn mê bất tỉnh, nhưng ai ngờ chàng đang ngồi bên án, chỉ lấm vài vệt máu trên giáp, chẳng có thương tích đáng kể.
Ta nhẹ nhõm, nhào đến ôm chặt chàng, nước mắt rơi ngay:
“Mộ Trì Dã, chàng dọa chết ta rồi.”
Chàng đỡ lấy ta:
“A Ngô, sao nàng đến đây?”
Ta nghẹn giọng:
“Ta nghe nói chàng bị thương, muốn đến xem ra sao.”
Chàng mỉm cười:
“Đây chỉ là kế nghi binh. Thấy không, ta vẫn lành lặn.”
Ta giận dỗi đấm một cái lên ngực:
“Chàng chết khiếp ta à!”
Mộ Trì Dã siết chặt ta:
“Xin lỗi. Sau này có chuyện gì, ta nhất định báo trước, sẽ không để nàng sợ hãi nữa, được không?”
Tạ Lan đứng nhìn khung cảnh ấy, hụt hẫng nhận ra: Hắn đến muộn. Cô nương bảy năm trời đuổi theo hắn, trong lòng giờ đã cất chứa một người khác.