13.
"Ngươi đang nghĩ gì thế?"
Câu nói của Y Mãnh Tà kéo ta ra khỏi dòng hồi ức.
Ta ngẩng đầu, tựa vào lòng hắn. Vòng tay của hắn thật ấm áp, khiến ta cảm thấy yên lòng.
Xa xa, một hồ nước trong vắt hiện ra giữa thảo nguyên hoang vu. Dưới bầu trời xanh ngắt, mặt hồ lấp lánh tựa như viên ngọc quý hiếm.
Y Mãnh Tà đỡ ta xuống ngựa, để ta ngồi nghỉ trên một tảng đá nhỏ. Hắn lấy túi nước bên mình, đi đến hồ múc đầy nước, tự mình uống trước, rồi đổ thêm đầy túi nước để mang đến cho ta.
"Nước suối ở đây ngọt nhất, ngươi thử xem."
Ta đón lấy túi nước, nhấp một ngụm, quả nhiên ngọt ngào tinh khiết, khác hẳn với những gì ta từng nếm qua.
Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, chỉ tay về phía đường chân trời xa xăm, nơi đồng cỏ trải dài đến tận cuối mắt.
"Hiện tại sắp sang đông rồi, cỏ cây khô cằn, không được đẹp. Đợi đến mùa hạ năm sau, nơi này sẽ tràn ngập hoa sen vàng, đẹp vô cùng. Hán quốc các ngươi không có loài hoa này đâu. Đến lúc đó, ta sẽ dẫn ngươi quay lại đây để ngắm."
Ta gật đầu, trong lòng dường như đã mường tượng ra cả một biển hoa sen vàng rực rỡ trên mảnh đất hoang vu trước mắt.
Hắn kể cho ta nghe rất nhiều điều: cuộc sống của người thảo nguyên luôn di chuyển theo nguồn nước và cỏ; những cuộc chiến khốc liệt và đẫm máu; và ước mơ của hắn về một ngày Hán – Hung hòa hợp, để dân chúng Hung Nô có thể sống trong yên bình.
Các nữ tỳ từng nói, Y Mãnh Tà là người ôm chí lớn, tài năng vượt trội. Điều đó đúng.
Nhưng họ cũng sai.
Hắn không phải kẻ tàn bạo. Sự chém giết chỉ là phương tiện, không phải mục đích của hắn.
Trong sâu thẳm con người Y Mãnh Tà, ta cảm nhận được sự dịu dàng và trắc ẩn.
Ta tin rằng, hắn sẽ trở thành một minh quân xuất sắc.
Hắn nhìn xa xăm, đôi mắt mang theo ánh sáng của những hoài bão lớn. Đây là thiên hạ của hắn, là giang sơn của hắn.
Ta thì nhìn hắn.
Một nam nhân như vậy, làm sao các cô nương trên thảo nguyên có thể không yêu mến hắn được?
Lòng ta khẽ thầm thì:
"Không lạ gì khi Mộc Hòa Nhã lại si mê hắn đến vậy."
Ta biết rõ, Y Mãnh Tà chính là người khiến trái tim ta rung động.
14.
Trên đường trở về, Y Mãnh Tà thấy ta nắm được cách điều khiển ngựa, liền thúc ngựa phi nhanh, để ta cảm nhận trọn vẹn niềm vui tự do trên lưng ngựa.
Ta chưa từng cưỡi ngựa trước đây, nhưng không hề sợ hãi. Dù vóc dáng ta nhỏ nhắn, ngựa thì cao lớn, ta lại thấy lòng mình tràn đầy cảm giác tự do và mạnh mẽ. Dường như trong khoảnh khắc ấy, ta đã trở thành một phần của thảo nguyên.
Khi chúng ta về đến doanh trướng, một vị đại thần đang đứng chờ Y Mãnh Tà trước cửa trướng lớn, khuôn mặt như viết sẵn bốn chữ: "giận dữ như lửa."
Ta thầm nghĩ, hẳn là họ đang trách đại thiền vu đã bỏ bê chính sự để đưa ta rong chơi cả buổi sáng.
Y Mãnh Tà không thèm để ý đến họ, cùng ta ăn xong bữa trưa mới quay lại xử lý công việc.
Hắn vừa đi, ta liền cảm thấy rảnh rỗi, liền bảo các nữ tỳ đến bếp lấy nguyên liệu, tự tay làm ít bánh ngọt. Ta nghĩ, khi hắn trở về, có thể thưởng thức cùng ta.
Bánh vừa làm xong, đột nhiên có tiếng động bên ngoài trướng. Mộc Hòa Nhã công chúa bước vào, dáng vẻ vô cùng lôi thôi.
Nàng có vẻ đã cưỡi ngựa đi rất lâu, gió thổi tung mái tóc dài, vướng đầy cỏ dại. Chiếc váy xinh đẹp của nàng bị rách một đường, trông khá thảm hại.
Ta vội bảo các nữ tỳ mời nàng ngồi nghỉ, nhưng Mộc Hòa Nhã chỉ lạnh lùng nhìn ta.
"Ngươi đừng giả bộ tốt bụng. Biểu ca trước nay chưa từng lạnh nhạt với ta như bây giờ, chắc chắn là ngươi đã làm gì đó."
Ta không tranh cãi, chỉ im lặng, rót nước, lấy khăn sạch nhúng nước ấm đưa cho nàng.
"Công chúa rửa mặt trước đi."
Nàng hất tay, làm rơi chiếc khăn, vẻ mặt đầy khinh thường. Ta lặng lẽ lấy một chiếc khăn khác, đưa đến trước mặt nàng lần nữa:
"Nếu đại thiền vu nhìn thấy công chúa trong dáng vẻ này, có lẽ ngài sẽ không vui đâu."
Mộc Hòa Nhã cuối cùng cũng chịu cầm lấy khăn, nhưng vẫn nhìn ta với ánh mắt đố kỵ.
Trong lúc lau mặt, nàng bắt đầu kể lể về tình cảm dành cho Y Mãnh Tà, về việc nàng đã ngưỡng mộ hắn từ khi còn nhỏ.
Ta chỉ ngồi yên, gắp một miếng mận đã chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng thưởng thức.
Khi thấy đồ ăn trên bàn, Mộc Hòa Nhã liền cầm lấy một miếng bánh, nếm thử. Có vẻ như nàng thấy bánh rất ngon, ăn hết miếng này đến miếng khác, ánh mắt dịu đi rất nhiều.
Lúc nàng ăn xong, giọng nói cũng bớt phần gay gắt:
"Ngươi không cần giả bộ thánh thiện trước mặt ta. Nếu không có ngươi, thiền vu chắc chắn đã chọn ta. Ngươi nghĩ ngươi thực sự xứng đáng sao?"
Ta bình tĩnh đáp:
"Công chúa nghĩ như vậy, nhưng trong lòng chắc chắn cũng hiểu rằng thiền vu không muốn chịu sự ràng buộc của bất kỳ ai. Tình cảm của công chúa dành cho ngài ấy, chẳng qua là tự làm khổ chính mình. Nếu công chúa thật lòng muốn hạnh phúc, hãy tìm người xứng đáng với tình cảm của mình."
"Ngươi nghĩ ngươi thông minh lắm sao? Ta không cần ngươi dạy đời."
Ta mỉm cười, lấy một chiếc hộp nhỏ đặt lên bàn trước mặt nàng:
"Thiền vu là người hùng của thảo nguyên, định mệnh của ngài ấy không thể chỉ gắn với một nữ nhân. Chiếc trâm này ta chuẩn bị làm lễ vật tặng các phu nhân trong trướng. Nếu công chúa thích, ta sẵn lòng dâng tặng để biểu lộ thiện chí."
Mộc Hòa Nhã nhìn chiếc trâm, ánh mắt thoáng chút dao động, nhưng không nói thêm lời nào. Nàng cầm lấy chiếc trâm, xoay người rời đi, để lại trong trướng một bầu không khí tĩnh lặng.
15.
"Ta thực ra biết hết cả rồi... Trước đây biểu ca không hề có nữ nhân nào khác. Ta luôn tự an ủi mình rằng, ai cũng như vậy, rằng hắn chẳng thích ai cả."
Mộc Hòa Nhã nghẹn ngào, tiếp tục nói:
"So với những người khác, hắn vẫn đối xử gần gũi với ta hơn một chút. Ta đã nghĩ mình là người đặc biệt."
"Nhưng từ khi ngươi xuất hiện, mọi thứ đều thay đổi... Ta biết hết."
Nói đến đây, Mộc Hòa Nhã bật khóc lớn, nước mắt trào ra như không thể kiềm lại được.
Ta nhẹ nhàng vỗ lên lưng nàng, khẽ nói:
"Cứ khóc đi, khóc xong sẽ thoải mái hơn."
Ta từng cầu xin trời đất, mong được phụ hoàng và mẫu hậu thương yêu, nhưng điều đó chưa bao giờ thành hiện thực. Họ chỉ yêu thương tỷ tỷ của ta.
Mộc Hòa Nhã cũng không thể có được tình yêu của Y Mãnh Tà, nhưng hắn lại yêu ta. Dù rằng, ta cũng chẳng biết tình yêu này sẽ kéo dài bao lâu.
Ta hiểu hơn ai hết, đôi khi tình yêu là một sự khát vọng không thể với tới.
Nhưng nếu như tình yêu của phụ mẫu chỉ có một phần duy nhất, thì tình yêu của nam nhân, chí ít còn có thể tìm kiếm người khác.
"Rồi công chúa sẽ gặp được người tốt hơn."
"Thật sao? Nhưng ta nghĩ trên đời này không ai tốt hơn biểu ca."
"Chắc chắn sẽ có, chỉ là thời điểm chưa đến. Ta tin rằng người ấy cũng đang tìm kiếm công chúa."
Ngay cả ta, một công chúa bị coi là xui xẻo, còn có thể tình cờ gặp được hạnh phúc. Công chúa Mộc Hòa Nhã sao có thể thua kém ta được?
Ta vừa nói xong, Y Mãnh Tà đã xuất hiện ở cửa trướng, ánh mắt nhìn về phía ta.
Mộc Hòa Nhã thấy hắn bước vào, liền đứng bật dậy, hung hăng hừ một tiếng rồi chạy thẳng ra ngoài.
Y Mãnh Tà nhìn thấy chiếc trâm trên đầu nàng, bước tới gần ta, giọng hơi trầm:
"Nàng lấy đồ của ngươi sao? Những thứ này là của ngươi, đồ cưới của ngươi, tự mình giữ lấy."
"Ta không quan tâm đâu."
Hắn nhếch môi, ngữ khí có chút nghiêm khắc:
"Mộc Hòa Nhã từ nhỏ đã bướng bỉnh, muốn gì là phải có bằng được. Ngươi đừng chiều theo nàng, nếu không nàng sẽ càng lấn tới."
Hắn cười khẽ:
"Lần sau nếu nàng dám gây sự nữa, cứ nói với ta. Ta sẽ xử lý nàng."
Ta không nhịn được cười, trêu lại hắn:
"Chẳng lẽ trong mắt ngài, ta yếu đuối đến mức dễ bị bắt nạt sao?"
Hắn nghiêng đầu nhìn ta, trả lời đầy thẳng thắn:
"Tất nhiên rồi. Ngươi mềm yếu như vậy, Mộc Hòa Nhã có thể đánh được mười người như ngươi."
Ta cười lớn, đáp lại:
"Nàng không bắt nạt ta, mà ta cũng chẳng trách nàng. Công chúa là người rất thẳng thắn, không xấu đâu. Chẳng qua là ngài chưa thực sự hiểu nàng thôi."
"Ta cần gì phải hiểu nàng?"
Y Mãnh Tà nhìn ta với ánh mắt khó tả, sau đó nghiêm giọng kết luận:
"Ngươi quá ngây thơ. Ngươi không biết đâu, trong hậu cung của cha ta, những nữ nhân kia có thể làm ra những chuyện đáng sợ đến thế nào. Nếu ta có thêm thê thiếp, e rằng ngươi sẽ bị họ nuốt sống, không chừa lại một mảnh xương."
Ta cầm một miếng bánh ngọt, nhét vào miệng hắn, cười bảo:
"Ngài cứ nói quá lên. Bánh này ngon không?"
Hắn nhai một lúc, gật đầu hài lòng.
"Ngươi không phải đang nghị sự sao? Sao lại về sớm thế này? Còn chưa đến giờ dùng bữa mà."
"Nữ tỳ chạy đến báo với ta rằng Mộc Hòa Nhã đến tìm ngươi, lại còn giận dữ xông vào. Ta sợ con heo nhỏ của ta bị giành mất nên đến xem thử. Bánh này ngon thật, ta chưa từng ăn thứ gì ngon như thế."
Ta vừa cười vừa mang thêm một đĩa bánh và một bình trà đến, dịu dàng nói:
"Đã về rồi thì ăn thêm một chút. Uống chén trà cho đỡ khát. Ta làm nhiều lắm, nếu ngài thích, có thể mang một ít chia cho các đại thần."
Hắn lắc đầu, xua tay:
"Ta chỉ có mình ngươi, họ có nhiều thê thiếp rồi. Muốn ăn thì bảo thê tử họ làm."
Hắn uống một ngụm trà, ta lấy khăn lau nhẹ miệng cho hắn.
Bất chợt, hắn cúi xuống, giữ lấy gáy ta, đặt một nụ hôn thật sâu.
Khi hắn rời đi, trong không khí vẫn còn phảng phất vị ngọt của bánh, hương thơm của trà.
16.
Y Mãnh Tà đối xử với ta vô cùng tốt.
Sau một thời gian bận rộn, hắn tổ chức đại lễ kế vị, chính thức trở thành tân đại thiền vu.
Cũng trong ngày đó, ta được phong làm chính thê, trở thành nữ nhân tôn quý nhất Hung Nô.
Từ một người không tên không phận, bị đưa đi như một quân cờ, ta giờ đây đã có danh phận, được chính thức chào đón làm Quân thị của thiền vu.
Y Mãnh Tà mỗi khi có thời gian rảnh rỗi đều dẫn ta ra ngoài.
Mùa thu thảo nguyên khô cằn, hắn liền đưa ta đến rừng ngân hạnh vàng rực. Khi đi qua những đồng cỏ xanh biếc, hắn chỉ cho ta những bông hoa bán nhật. Hắn nói, thứ nước hoa ta thường dùng được làm từ loại hoa này.
Ở bên hắn, ngay cả thảo nguyên hoang vu cũng trở nên thú vị.
Hắn bước qua mảnh đất cằn cỗi trong lòng ta, gieo xuống từng bông hoa nở rộ.
Nhưng mùa hè tươi đẹp ấy đã kết thúc vào ngày tuyết trắng ngập trời.
Hắn dẫn ta đi săn, nhưng trên đường gặp phải phục kích.
Kẻ địch là tàn quân trung thành với lão đại thiền vu. Chúng không chịu quy phục Y Mãnh Tà, ôm lòng tử chiến, bất chấp tất cả để tấn công.
Y Mãnh Tà hoàn toàn có thể đối phó được. Nhưng vì hắn lo dạy ta cách tự vệ, nên đã phân tâm.
May mắn thay, viện quân đến kịp thời, kẻ địch bị tiêu diệt.
Nhưng Y Mãnh Tà đã bị thương, vết thương ở ngực, hiểm nguy vô cùng.
Ta chỉ nhớ trên nền tuyết trắng tinh, từng vệt máu đỏ thẫm loang ra.
Đó đều là máu của hắn.
Các tướng sĩ nhìn ta, ánh mắt chứa đầy trách móc. Họ nói Y Mãnh Tà chưa bao giờ bị thương nặng như thế.
Ta đứng ngoài trướng của thiền vu, không dám bước vào.
Lời của đạo sĩ năm xưa lại vang lên trong đầu ta: "Ngươi sinh ra để khắc cha mẹ, khắc huynh đệ tỷ muội, khắc chồng, khắc con."
Những lời đồn đại, những ánh mắt chỉ trích, cả cái chết của lão thiền vu, từng thứ một quay cuồng trong tâm trí ta.
Ta lảo đảo rời đi, vừa vặn đụng trúng Mộc Hòa Nhã.
"Nghe nói biểu ca bị trọng thương, ngươi không ở lại chăm sóc, định đi đâu?"
Ta khẽ đáp:
"Công chúa, hãy chăm sóc ngài ấy thật tốt."
Nói xong, ta thất thần quay về trướng của mình, lờ mờ nghe thấy tiếng cười nhạt của Mộc Hòa Nhã vang lên sau lưng.
Về đến trướng, ta nhớ đến chiếc hộp đựng dược liệu mang theo khi rời Hán quốc, liền lục tung mọi thứ để tìm. Cuối cùng, ta lấy được một lọ kim đơn quý giá, cầm nó chạy về phía trướng của Y Mãnh Tà.
Ta không dám vào, chỉ đứng ngoài cửa và gọi Mộc Hòa Nhã.
"Nói gì?" Nàng không mấy vui vẻ, nhưng vẫn bước ra.
Ta đưa lọ dược cho nàng, giọng run rẩy:
"Đây là thuốc tốt nhất, xin hãy bắt hắn dùng, ta xin người. Ta... ta yêu hắn."
Ta không kìm được mà bật khóc nức nở. Có lẽ vì ta khóc quá thảm thiết, Mộc Hòa Nhã không nói thêm lời nào, chỉ cầm lấy thuốc và bước vào.
Ta quỳ xuống trước cửa trướng, cầu xin trời cao.
Nếu thật sự phải lấy mạng, hãy lấy mạng ta. Đừng làm tổn thương người vô tội, đừng làm tổn thương người ta yêu.
Trước kia, ta căm ghét những lá bùa vàng chữ đỏ trên tường tiểu viện. Chúng khiến ta trông như một con quái vật.
Nhưng giờ đây, ta chỉ ước có thể lấy những lá bùa ấy, dán đầy lên người mình.