Thu Cúc căm tức lầu bầu, giận đến tái mặt.
“Bọn họ đồn ác như thế, lôi cả lão gia và Thái tử ra bịa đặt.
Thái tử không nổi giận, lão gia cũng chẳng tiện đính chính, biết làm sao đây?”
Ta khuấy lá trà trong chén, vẻ mặt hờ hững: “Không sao.”
Đợi chiếu chỉ ban ra, bọn họ ắt sẽ câm miệng.
Ta chẳng rõ vì sao Từ Nghênh Nghênh lại chắc nịch rằng Thái tử ca ca của nàng sẽ lựa chọn tình yêu.
Nhìn từ tin đồn kia, đủ thấy giữa hai người còn giấu giếm lắm điều.
Tin đồn lan xa đến mức kể cả những chuyện Thái tử và tiểu sư muội học nghệ trên Thương Sơn ngày trước cũng bị phơi ra.
Trong ấy còn nhắc Triệu Liên, vị thế tử si tình đã âm thầm bảo hộ tiểu sư muội.
Đến ba ngày sau, Hoàng thượng và Hoàng hậu trở về cung.
Nghe nói long nhan vô cùng hỷ hoan, hạ liền mấy đạo thánh chỉ ban hôn.
Một trong số đó là của Thái tử điện hạ.
Sáng sớm hôm ấy, Từ Nghênh Nghênh xưa nay không ló mặt rốt cuộc lại chạy thẳng đến chính viện, dáng vẻ khẩn trương.
Triệu Liên cũng đến từ sớm, trong mắt có chút chua xót lẫn vui mừng: “Nghênh Nghênh, muội cuối cùng cũng toại nguyện rồi.”
Từ Nghênh Nghênh làm bộ giả vờ lâu nay, nay cũng khôi phục vẻ ngạo mạn thường ngày, khinh khỉnh liếc ta: “Nhị sư huynh yên tâm, đợi muội trở thành Thái tử phi, muội sẽ ban hôn cho hai người.”
“Có điều, loại thế tử phu nhân này, nhị sư huynh e phải dạy dỗ kỹ lưỡng.”
Ta không để ý đến lời hai người, cứ thế đi ra ngoài.
Người tuyên chỉ là Thái tử.
Bóng dáng chàng tựa ngọc, phong nhã ôn hòa.
Thấy Từ Nghênh Nghênh đứng đó, chàng hơi khựng lại, nét mặt lộ chút bối rối.
Nhưng khi nhìn sang ta, mắt chàng liền ánh lên vài phần thâm tình.
Trong khóe mắt, ta thấy Từ Nghênh Nghênh rủ mi e lệ.
Ta mỉm cười, ung dung lễ độ.
Chợt muốn biết, trước mặt nàng ấy, Thái tử đọc chiếu chỉ ban hôn cho ta thì sẽ mang tâm trạng gì.
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:Định Quốc công đích nữ Mộ Tiêu Tiêu dịu dàng đoan chính, ôn nhu hòa thuận, dung mạo xuất chúng, trẫm nghe danh mà rất hài lòng, nay ban hôn với Hoàng Thái tử, chọn ngày thành thân.”
Không ngoài dự liệu, người được chỉ hôn là ta.
Song có kẻ không tin vào mắt mình.
Vừa dứt lời, mặt Từ Nghênh Nghênh lập tức trắng bệch.
Nàng ngã chúi người, lao qua túm lấy Thái tử:“Là ai vậy?
Điện hạ, nói cho muội biết chỉ hôn với ai?
Ngài lừa muội, ngài lừa muội—ngài vẫn chọn cưới quý nữ!”
Lý Thừa Dực đẩy tay nàng ra, nụ cười thoáng nhạt: “Tiểu sư muội, cô với ta chỉ là tình nghĩa huynh muội, sao cô vô cớ gán ghép luyến ái?
Nếu trước đây ta có hành động gì khiến cô hiểu lầm, ta xin tạ lỗi với cô.”
Nói xong, chàng quay qua nhìn ta bằng ánh mắt đầy thâm tình: “Chớ vì chuyện này mà quấy phá khiến ta cùng vị hôn thê rạn nứt.”
Từ Nghênh Nghênh sắc mặt xám ngoét, sắp đứng không vững, may nhờ Triệu Liên kịp đỡ.
Ta vờ ngạc nhiên quan sát mọi người, tốt bụng đề nghị: “Điện hạ, dù gì cũng là đồng môn một thuở, sao không nạp Từ cô nương làm thiếp?”
Triệu Liên chợt quay đầu, trừng mắt giận dữ với ta: “Mộ Tiêu Tiêu, nàng dám sỉ nhục muội ấy như vậy?”
Thái tử cũng trầm giọng, lời lẽ không quá nặng nhưng đủ lạnh: “Triệu Thế tử, không được vô lễ với Thái tử phi của ta.”
Rồi hướng ta, dịu giọng: “Không cần đâu, Tiêu Tiêu.
Ta và tiểu sư muội không phải quan hệ nam nữ.”
Từ Nghênh Nghênh rốt cuộc chịu không nổi, ngất xỉu tại chỗ.
08
Lý Thừa Dực còn nán lại trò chuyện cùng ta một lúc rồi mới rời đi, trong lúc nói cười còn ngụ ý muốn sớm thành hôn hơn dự kiến.
Ta gật đầu chấp thuận.
Cha ta bảo, thân thể Hoàng đế ngày càng kém, Tam hoàng tử cũng âm thầm chuẩn bị, Thái tử hẳn đang nóng ruột.
Vừa rẽ qua một góc, ta đã bị Triệu Liên chặn lại.
Hai mắt chàng đỏ hoe, hằm hằm nhìn ta: “Mộ Tiêu Tiêu, nàng đã làm gì?
Sao lại cướp ngôi Thái tử phi của Nghênh Nghênh?”
“Chẳng phải nàng luôn muốn gả cho ta ư?”
“Hay đây chỉ là mánh khóe ghen tuông tranh đoạt của nàng?
Đi quá xa rồi đấy!”
Chàng trông hoảng loạn, ánh mắt như mũi tên chực xuyên thủng ta.
Ta cũng không biết chàng đau lòng cho Từ Nghênh Nghênh hay vì ta không chịu gả cho chàng mà chàng càng phẫn nộ.
Ta cười nhạt, ra hiệu cho hạ nhân ở gần mang lại một chiếc hòm gỗ đỏ.
Triệu Liên khựng lại, tựa hồ nhớ ra điều gì, mắt lóe sáng, mày đắc ý: “Ta biết trước đây nàng nhiều lần gửi lễ vật đến xin lỗi ta mà ta không nhận, giờ nàng giận ta sao?”
“Vậy thế này, nàng đi nói với Điện hạ rằng nàng không muốn làm Thái tử phi, chỉ muốn làm thê tử của ta, ta liền nhận quà và tha thứ cho nàng, được chứ?”
Ta tức đến bật cười, không hiểu ai cho chàng dám nghĩ mình to tát như vậy.
Ta nhẹ hất chân đạp vào chiếc rương, nắp rương bật tung.
Khóe môi ta thoáng ý cười giễu: “Triệu Thế tử có muốn nhìn thử bên trong rốt cuộc là thứ gì chăng?”
Chàng mất kiên nhẫn, vừa cúi nhìn vào hòm một thoáng đã sững sờ, sắc mặt chợt tối sầm:“Mộ Tiêu Tiêu, nàng sớm đã muốn dứt khoát với ta ư?!”
“Sao nàng dám—”
Mặt chàng đỏ bừng, lùi ra sau mấy bước, cả người run lên vì phẫn uất.
Giờ chàng mới nhận ra tất cả chuyện ghen tuông tranh chấp chỉ là giả, thực ra ta chẳng muốn lấy chàng.
Xấu hổ, tức tối lẫn chút mất mát không cách nào nói rõ, dường như sắp nuốt chửng chàng.
Ta lim dim mắt, khẽ cất lời với âm điệu khó lường: “Vị trí Thái tử phi đã định, thế tử si mê Từ cô nương bấy lâu, lẽ nào lại không nghĩ đến cách khác?”
Chàng sững người, vô thức hỏi lại: “Ý nàng là sao?”
Ta nghiêng đầu, thấp giọng dỗ dành: “Hiện Từ cô nương đang đau lòng, thế tử đã yêu nàng ấy, cớ gì không đích thân cưới về?”
Chàng đanh mặt, thoáng rối bời.
Phải rồi, nghĩ thử xem.
Một cô nương mồ côi thôi, Thái tử cưới được, chàng cũng có thể cưới mà.
09
Quả nhiên, Triệu Liên không khiến ta thất vọng.
Chẳng đến nửa ngày, tin chàng ôm Từ Nghênh Nghênh áo quần xộc xệch làm chuyện đồi bại trong phòng truyền khắp cả phủ.
Nàng đã bị Thái tử bỏ rơi, chẳng còn là đóa hoa ai cũng giành giật.
Vốn không phải một cô gái thân phận cao quý, Triệu Liên cớ chi không chiếm lấy?
Là nam nhân, ai cũng có phần dã tâm.
Thứ bị kẻ khác tranh giành thì càng trở nên hấp dẫn, một khi bị bỏ đi thì ít nhiều cũng thêm rẻ rúng.
Nhưng đối diện với người mình yêu thương lại đang yếu ớt sầu khổ ngã trong vòng tay, chàng khó lòng kháng cự cũng là lẽ thường.
Có điều, chàng thành tâm yêu nàng, nguyện lấy nàng, chịu trách nhiệm đến cùng.
Vậy chàng đã là một nam nhân không tệ.
Dù không cần đoán, ta cũng rõ tâm tư Triệu Liên.
Từ Nghênh Nghênh sau khi tỉnh lại khóc lớn một trận.
Đúng như dự đoán, cuối cùng nàng đành ưng thuận hôn sự này.
Sau bữa tối, nàng đến tìm ta.
Đôi mắt hãy còn đỏ hoe, thấy ta liền đầy hận ý: “Ngươi bằng lòng để ta dùng danh nghĩa biểu tiểu thư phủ Quốc công xuất giá, chẳng qua muốn sớm tống khứ ta đi phải không?”
“Ngươi sợ chứ gì, sợ Thái tử ca ca nhớ thương ta, sợ ngôi vị Thái tử phi không bền vững.”
“Ngươi thắng rồi, ta đồng ý gả cho Triệu Liên.
Ta muốn Lý Thừa Dực hối hận cả đời, đã lừa ta thì phải gánh chịu mất mát này.”
Ta nâng chén trà: “Không tiễn!”
Đấy, kẻ đắm đuối si tình, suy nghĩ khi nào cũng đơn giản như thế.
Hôn kỳ của Triệu Liên và Từ Nghênh Nghênh ấn định cùng ngày với ta và Thái tử.
Chính nàng đòi như vậy.
Ta mặc kệ nàng muốn làm gì thì làm.
Phượng quan hà phi, đêm động phòng hoa chúc.
Thái tử vén khăn voan, nụ cười rạng rỡ mà nhìn ta đắm đuối: “Tiêu Tiêu, cuối cùng cô cũng đã thuộc về ta.”
Thoạt nhìn, chẳng khác một tân lang si tình mong ước bấy lâu.
Chỉ tiếc, diễn quá giả dối khiến người ta chán ghét.
Ta cũng mỉm cười đáp lại với vẻ thẹn thùng.
Nến hỉ bập bùng, rèm trướng phất phơ.
Đồng sàng dị mộng, chung quy chỉ như thế.
Đến nửa đêm, ta gặp ác mộng.
Trong mơ, khi đã làm Hoàng hậu được ba năm, ta bị Lý Thừa Dực dâng một chén rượu độc.
Hắn ôm Từ Nghênh Nghênh đứng nhìn ta, căm hận bảo: “Đều tại ngươi, trẫm mới để Nghênh Nghênh chịu ấm ức bấy lâu.
Còn giả bộ cho trẫm nạp Nghênh Nghênh làm phi, nực cười, Nghênh Nghênh của trẫm chỉ làm Hoàng hậu.”
Gần đây ta luôn mơ thấy cảnh đó, giống hệt trước kia từng mơ ta gả cho Triệu Liên rồi bị lạnh nhạt suốt đời.