10.“Muội muội, đừng ngồi ngoài thủy đình nữa, coi chừng nhiễm lạnh. Đám muội muội nhà Vương gia đều sang bên kia làm thơ, muội cũng qua tham gia đi.” – Ca ca gọi.
Ta đành lui vào trong sân.
Vài tấm sa mành che tách nam – nữ, bóng dáng mọi người tuy mờ ảo, giọng nói lại nghe rất rõ.
Ta nghe được tiếng rót rượu, tiếng cười đùa phía sau rèm.
Trùng hợp hơn, ta ngồi gần ngay Lý Kỷ Từ, đến mức chỉ cần lắng tai là nghe được vài câu xã giao nhã nhặn của hắn.
Hắn không làm thơ, không bình thơ, chỉ thỉnh thoảng nhấp ngụm rượu.
Tất nhiên, mọi người sẽ chẳng bỏ qua hắn.
Qua mấy lượt rượu, có kẻ mạnh dạn, vừa ngà ngà say liền hỏi to:“Này Triệu huynh, ngươi và Lý đại nhân là chỗ quen, chẳng lẽ hồi nhỏ Lý đại nhân cũng ‘thanh lãnh’ như bây giờ à?”
Lý Kỷ Từ không đáp, để mặc họ trêu ghẹo.
Ta cúi đầu, thầm nghĩ hắn nhìn vẻ nghiêm nghị, hoá ra tính tình cũng không phải quá tệ.
Người bên cạnh cất tiếng khen hắn thuở nhỏ chăm chỉ khắc khổ, ngày học đến khuya, sáng sớm lại dậy sớm nhất lớp.
Có người nói hắn không hiểu phong tình, đỗ đạt xong liền dồn hết tâm trí vào công vụ, không hề vướng chuyện nữ nhân.
Có kẻ kể hắn vốn ít nói, miệng lưỡi vụng về, thành ra trầm lặng.
Qua qua lại lại, do có nữ nhân nghe, nên lời lẽ còn giữ ý.
Sau một lúc, mấy tiểu thư thấm mệt, lần lượt cáo lui.
Ta vẫn cúi đầu ngồi yên, vờ như chưa buồn ngủ, chỉ ngóng chuyện về Lý Kỷ Từ.
Chợt một người đã say khướt, bốc đồng thốt ra:“Các vị không biết đó thôi, chớ thấy Lý đại nhân lúc nào cũng như tảng băng, chứ ngực hắn có vết bớt hình trái đào đấy. Thuở bé bị ta trêu chọc, hắn lén khóc thầm kia mà!”
Vết bớt hình trái đào?
Mấy lời kia làm ta bỗng nhớ tới nhiều điều – những giấc mơ càng lúc càng thân mật, càng rõ nét.
“A?” – Ta vô thức kêu khẽ, buông luôn ly rượu đang cầm.
Đêm tĩnh lặng, đám khách cũng im bặt.
Thành ra âm thanh kinh ngạc của ta vang dội hơn thường.
Người xung quanh tưởng ta bị côn trùng bay vào làm giật mình, chẳng bận tâm mấy.
Nhưng ta không hề hay biết, sau bức rèm, Lý Kỷ Từ ban nãy vẫn thờ ơ ngồi uống, bỗng sững sờ giữa chừng.
Hắn chậm rãi đặt chén rượu xuống, vẻ thản nhiên biến mất, thay vào đó là sự hoang mang.
Hắn sững lại như kẻ lạc thần, nuốt từng ngụm rượu khô khốc, rồi thình lình ngoảnh đầu.
Ngọn gió đêm như cố tình, thổi tung rèm để lộ khuôn mặt ta.
Ánh mắt hắn cực sáng, dễ dàng đọc được nỗi bối rối, sợ hãi và nghi hoặc trên mặt ta.
Mà chỉ trong chớp mắt, hắn đã hiểu lý do khiến ta thốt lên tiếng kinh hô ấy.
“Rầm!”
Rượu trong ly đổ tràn, loang đỏ mặt bàn.
Kẻ say bên cạnh quay ra, mới chòng ghẹo:“Ô kìa, Lý đại nhân vốn tửu lượng cao, sao hôm nay bất cẩn vậy?”
Nhưng khi bắt gặp gương mặt đỏ bừng pha chút thảng thốt của Lý Kỷ Từ, hắn ngậm ngay lời đùa.
Oai nghiêm của “Tu La triều đình” – phán quan Đại Lý Tự – bây giờ gò má lại nhuốm hồng, biểu cảm chấn động như chưa bao giờ bối rối đến vậy.
Ta cũng tình cờ ngẩng đầu, trông thấy đôi má ửng đỏ của hắn.
Khoan đã… Sao hắn lại phản ứng dữ dội như vậy?
Đợi đã, nếu ta chỉ tự mơ thấy Lý Kỷ Từ, cũng không đến mức hình dung tỉ mỉ vết bớt kia chứ?
Điều này thật quá phi lý… hay là…
Ta giật mình, nhìn đăm đăm Lý Kỷ Từ, còn hắn cũng sững sờ nhìn ta. Trong thoáng chốc, cả hai như ánh mắt giao nhau đến hoảng hốt.
Ca ca nhanh trí nhận ra điều bất thường, liền bước tới, lấy áo choàng che cho ta, vội xin lỗi mọi người:“Muội muội say rượu rồi, thứ lỗi cho tại hạ đưa nàng về trước, tiếp đón không chu đáo mong chư vị thứ lỗi!”
Ta bước nặng nề rời khỏi sân.
Tối hôm ấy, lúc nhận ra bản thân một lần nữa chìm vào giấc mơ quen thuộc, lòng ta hỗn độn vô cùng.
11.Lần này, Lý Kỷ Từ không ôm ta.
Hắn gục đầu, ngồi bên mép giường, vẻ thất bại chẳng thể che giấu.
Ta xấu hổ che mặt, chẳng dám đối diện trực tiếp với hắn.
Trong thâm tâm, cả hai chúng ta đều lặp đi lặp lại một câu hỏi: rốt cuộc chúng ta đã làm những gì hoang đường trong giấc mơ?
Nhớ lại đêm ca ca bảo Lý Kỷ Từ chưa có hôn ước, ta ôm hắn còn hỏi hắn có muốn làm phu quân của ta không…
Nhớ lần khác nghe tin hắn thức đêm phá án, ta đã cùng hắn cười đùa bên công án…
Tệ hơn, ta vô số lần thì thầm “Lý đại nhân, ta nhớ ngài,” “Lý đại nhân, ngài… có yêu ta không?”
Ngẫm mà hối hận muốn độn thổ.
Mẫu thân dạy “Giữ kẽ cả khi lời chưa thốt,” chứ đâu ai dạy lúc mơ cũng phải giữ ý tứ?
Ai ngờ giấc mơ lại trở thành sự thật!
Mà ta cũng chẳng hay biết, giờ Lý Kỷ Từ còn nhục nhã hơn ta gấp bội.
Hắn nhớ cảnh mình gọi ta “Kiều Kiều,” muốn đập đầu hối hận.
Cảnh ta gọi hắn “lang quân,” hắn vui như nở hoa, mà nghĩ lại hắn chỉ muốn tự chém mình cho xong.
Bao chuyện đường đột, quá trớn, hắn càng nghĩ càng hận không thể nện mình vài gậy, tránh để tiểu thư Tạ gia coi hắn như con sói đói nhà quê.
Trong thực tế, Lý Kỷ Từ vốn ít nói, không phải hắn kiêu ngạo, mà là từ nhỏ khốn khó tạo nên sự mặc cảm, sợ nói sai khiến người khác chê cười.
Hắn từng gặp Tạ Mộng Kiều hồi nhỏ, khi nàng bưng hộp bánh đến trường cho ca ca, lỡ cho hắn miếng bánh nóng hổi. Từ đó, mưa xuân lặng lẽ rơi vào lòng hắn.
Kế hoạch ban đầu của hắn là từng bước một: đỗ đạt công danh, ổn định quan chức, rồi kết giao với Tạ gia.
Nghĩa là hôm nay nói chuyện công vụ với Tạ đại nhân, hôm sau trò chuyện cùng Tạ công tử, dăm ba bận thì thành quen.
Rồi chờ khi thân hơn, hắn sẽ lân la nói chuyện với tiểu thư Tạ gia, mới đầu ngày một câu, dần dần ngày hai câu, chỉ mong có cơ hội… biết đâu nàng cũng dành tình cảm cho hắn.
Nhưng một giấc mơ hoang đường đã đập tan mọi toan tính cẩn trọng của hắn!
Hắn nghiến răng, cúi đầu nhìn chân, trong dạ chua xót:“Tất cả đều do cái đầu mộng mơ này, làm toàn chuyện lố lăng!”
Giờ ra nông nỗi, tiểu thư Tạ gia liệu có nghĩ hắn là kẻ lòng lang dạ sói? Kế hoạch dè dặt của hắn tan thành bọt biển.
Đang lúc hắn rối bời, ta lo lắng không yên, đành kéo nhẹ tay áo hắn.
Lý Kỷ Từ xoay qua, nhưng vẫn cúi đầu, chẳng dám đối diện.
Giọng ta khẽ như muỗi vo ve:“Lý đại nhân, ngài… đúng thật là Lý Kỷ Từ?”
Hắn chần chừ rồi gật nhẹ.
“Vậy… chúng ta…”
“Hoàn toàn do Lý mỗ đã mạo phạm Tạ cô nương. Ta không chối cãi. Ta ngưỡng mộ nàng đã lâu, nhưng ta tôn trọng nàng, tuyệt không chỉ vì dục vọng mà quấy rầy…” – Hắn cắt ngang lời ta, nói rất nghiêm túc.
Hệt như không dám nghe ta giận dữ hay quở trách, hắn cúi đầu giải thích, dường như buông bỏ mọi phòng bị, cam lòng chờ phán quyết.
Ta vẫn nắm chặt tay áo hắn, không buông.
Mặt ta nóng ran, ngập ngừng:“Ngài… quả thật là Lý đại nhân… Nhưng ta đâu cho là mạo phạm.”
“Hả?”
Đến lượt Lý Kỷ Từ ngỡ ngàng cất tiếng.Ngạc nhiên, vui mừng xen lẫn.
Hắn nhìn ta không tin, rồi không kìm được bật cười.
12.Sáng hôm sau, ca ca hồ hởi chạy về, khoe tin đồn:
“Hôm nay, nghe bảo Lý Kỷ Từ như được cây vạn tuế nở hoa. Hắn cười rạng rỡ, ai chào cũng thấy hắn thân thiện. Ta tò mò hỏi chuyện, hắn còn giải thích tận tình.”
“Lý đại nhân nói, đêm qua hắn mơ một giấc mộng, trong mơ cùng ai đó chuyện trò suốt đêm, rất hạnh phúc. Muội thấy lạ không, mơ gì vui thế chứ?” – Ca ca lẩm bẩm.
Ta chỉ lảng ánh mắt đi, vờ trấn tĩnh.
Ai ngờ, đêm qua Lý Kỷ Từ và ta thức trắng trong mộng, chậm rãi nói nhau nghe danh sách sính lễ hắn chuẩn bị suốt hai năm…
Một đêm mộng xuân, mười dặm hồng trang.Hóa ra đều là hạnh phúc trên thế gian.