8.
Ta do dự một chút, rồi cũng theo hắn đến bên giường.
“Phu quân, thật ra ta có thể giúp chàng ứng phó...”
Từ lâu ta đã nghĩ qua rồi, muốn đứng vững trong Tạ gia, không thể chỉ dựa vào chút áy náy của Tạ Trì Yến đối với thân thể bất tiện của hắn. Chừng đó là không đủ. Hiện tại chính là một cơ hội tốt.
Ngay lúc ta nói hai chữ “phu quân”, tay hắn đang tháo nút áo bỗng khựng lại một thoáng, rồi nhanh chóng giả vờ như không có gì, tiếp tục động tác. Dù vậy, khi hắn cất lời lần nữa, thanh âm bình thản kia lại dường như mang theo vài phần khác thường.
“Ứng phó thế nào?”
Thấy hắn chịu tiếp lời, ta liền ngồi xuống bên cạnh:
“Nay đã thành thân, ta cũng là người nhà họ Tạ, chuyện vinh nhục cùng hưởng cùng chịu, đạo lý ấy ta hiểu. Ta không muốn giấu giếm phu quân điều gì. Thiếp biết thân thể phu quân mang bệnh, nếu để người ngoài nhìn vào chê cười thì chẳng hay.”
“Cách ứng phó có hai. Một là tô điểm cho bề ngoài. Kẻ ngoài đều muốn thấy ta gả vào Tạ gia rồi khổ sở dằn vặt, nhưng ta tuyệt đối không thể để họ toại nguyện. Phu quân chỉ cần đối đãi với ta ân cần chan hòa, khiến người khác phải ghen tỵ, như thế chẳng khác nào điểm hoa lên gấm, khiến kẻ ngoài khó lòng soi mói.”
“Nhưng đó dẫu sao cũng là tô vẽ. Miệng thế gian, dù không dám nói trước mặt, sau lưng vẫn sẽ bàn ra tán vào. Cho nên mới có cách thứ hai — giả làm thật sự...”
Vừa ăn không ít điểm tâm, lại nói nhiều một hồi, cổ họng bắt đầu khô rát, ta khẽ nuốt một ngụm nước bọt để thấm giọng. Còn chưa kịp nói hết câu, Tạ Trì Yến đã hơi nghiêng người lại gần.
Hơi thở ấm nóng phả thẳng lên chóp mũi ta.
“Ta khá để tâm đến cách thứ hai... giả, làm, thật, sự.”
Từng chữ rơi xuống chậm rãi, lại nặng như búa nện vào ngực. Tay ta lập tức khựng lại giữa chừng.
Ta khẽ nuốt một ngụm nước bọt, lén lút nhích người ra xa một chút, cởi bỏ lớp hỉ phục cồng kềnh vướng víu. Tạ Trì Yến tựa người vào đầu giường, thần sắc hờ hững, ánh mắt như đang xem kịch, chờ xem ta định làm gì tiếp theo.
Đến khi thấy ta lấy sẵn một con dao găm giấu bên gối, cắt vào ngón tay, hắn lập tức sầm mặt.
Bàn tay to lớn siết chặt cổ tay ta, dao găm rơi xuống đất kêu lên một tiếng keng, thân người hắn cũng đè lên trong một thoáng đầy áp lực.
“Nàng điên rồi sao!”
Ta giật mình co lại, vội vàng giải thích:
“Đây chính là cách thứ hai. Ta lấy máu bôi lên khăn trắng, tạo chút động tĩnh, rồi để vài nha hoàn nhiều chuyện tung tin ra ngoài. Vài tháng nữa giả vờ mang thai, chờ lúc sinh nở thì âm thầm nhận một đứa bé trong tộc làm con…”
Đối diện ánh mắt như muốn thiêu đốt của hắn, giọng ta càng nói càng nhỏ dần.
“Quả nhiên nàng tính toán chu toàn thật.”
“Phu quân chịu cưới ta, vốn dĩ là người có nhu cầu, ta cũng chẳng thiệt gì. Những ngày này ta đã nhận được không ít từ Tạ phủ, sao có thể mãi chỉ biết nhận mà không chịu bỏ ra chút gì.”
Tay Tạ Trì Yến đang băng bó vết thương cho ta bỗng khựng lại.
Hắn từ từ ngẩng đầu lên, đáy mắt hờ hững như gió lạnh, giọng nói cũng lạnh theo:
“Các ngươi... là đang 'các lấy sở cần'?”
9.
Tạ Trì Yến đối với ta vô cùng lạnh nhạt, đặc biệt là đêm động phòng hoa chúc ấy.
Hắn đã đốt đi chiếc khăn trắng dính máu mà ta chuẩn bị. Cả buổi tối không nói với ta một lời, đi ngủ thì vẫn mặc nguyên y phục, quay lưng về phía ta.
Sáng hôm sau phải vào chính đường dâng trà cho Tạ lão gia, hắn cũng không hề gọi ta dậy. Ta không phải cố ý ngủ muộn, chỉ là đã suy nghĩ suốt cả một đêm.
Ta quen sống cuộc đời phải nhìn sắc mặt người khác. Khi còn ở cùng mẫu thân, những ngày nhàn nhã hiếm hoi, ta thường ngẫm nghĩ mọi lẽ đúng sai trong đời, để nếu biến cố xảy ra còn biết xoay sở thế nào cho thỏa đáng.
Tào Cảnh Hành ghét nhất điểm này ở ta. Hắn cho rằng ta tâm tư quanh co, làm bẩn khí chất thanh nhã của một nhà thư hương như hắn.
Nhưng nếu ta không như thế, thì ta và mẫu thân đã sớm chết trong bẫy rập người ta giăng ra rồi.
Vậy mà lần này, ta nghĩ mãi vẫn không thông. Rõ ràng ta đã suy xét chu toàn, đã tận tâm hết mực, cớ sao Tạ Trì Yến vẫn không hài lòng?
Cuối cùng ta cũng nghĩ thông.
Tạ Trì Yến, nghiêm khắc mà nói, vốn không phải một nam tử trọn vẹn. Lòng dạ của người như vậy, sao có thể dễ dàng đoán được? Phải từ từ mà tính.
Vài ngày sau đó, nếu nói cho phải lời, thì là “tương kính như tân”, mà nói khó nghe hơn, thì là hắn coi ta như không khí.
Trong viện của Tạ Trì Yến vốn chỉ có hai, ba nha hoàn nhỏ. Hắn không ưa náo nhiệt, cũng chán ghét việc đám hạ nhân to nhỏ sau lưng. Lâu dần, tính tình càng thêm lạnh lùng, quái gở.
Đột nhiên ta gả vào, nhiều thêm một người, hắn tất nhiên thấy khó chịu, thấy ta phiền.
Bằng không, vì sao hôm đó ta đang đứng trong viện ngắm hoa, thấy hắn đến thì cười nói muốn bảo hoa mẫu đơn nở rộ thật đẹp, hắn lại cắt lời ta, bảo không cần bận tâm tới hắn?
Dù ta muốn làm gì cho hắn, cho dù chỉ là dâng một chén trà, đưa một chiếc áo, câu trả lời của Tạ Trì Yến vẫn chỉ có một: không cần lo cho hắn.
Vậy nên, đến tiệc mừng thọ của phụ thân mấy ngày sau, ta không mời hắn.
Phụ thân sắc mặt trầm xuống, trách ta không biết giữ lấy lòng phu quân, khiến ông bỏ lỡ cơ hội lấy lòng Tạ Trì Yến.
Nhưng cả kinh thành đều biết tính Tạ Trì Yến lạnh nhạt, ngay cả thể diện của Tạ lão gia, hắn còn chẳng thèm nể.
Huống hồ ta – một người mới thành thân chưa được mấy ngày.
Chỉ là, Trần Ngọc Huyên lại nhân cơ hội ấy, tìm được cách để sỉ nhục ta một lần nữa.
“Đừng tưởng gả vào Tạ gia là có thể vươn lên đầu cành hóa phượng hoàng. Gà rừng mãi mãi vẫn là gà rừng, không có con nối dõi, đến già rồi cũng bị đuổi ra ngoài như thường!”
“Không giống ta. Phu quân ta gia thế vừa tốt, lại chẳng có tật bệnh. Đợi đến khi ta mềm lòng, biết đâu còn bố thí cho ngươi mấy cái bánh mà ăn!”
Nàng là đích nữ trong phủ, từ nhỏ đã khinh thường thân phận con riêng của ta, luôn muốn giẫm ta dưới chân. Không ngờ những ngày trước, ta lại bất ngờ gả vào Tạ gia. Dù Tạ Trì Yến thân mang bệnh, nhưng gia thế hiển hách, phụ thân vì muốn kết thân với quyền quý, cũng vì thế mà bắt đầu quan tâm đến ta nhiều hơn, thậm chí còn đoạt cả sính lễ vốn chuẩn bị cho nàng.
Trước kia nàng tuy căm giận, nhưng cũng chỉ dám nhịn trong lòng, không dám làm càn, sợ chọc giận Tạ gia.
Nhưng mấy ngày trước, nàng cũng đã định được hôn sự với một vị công tử nhà họ Tần – thế gia ngang hàng với nhà họ Tạ.
Thật ra hôm ta ném tú cầu, vị công tử nhà họ Tần cũng có mặt tại hành cung ngoài thành, nhưng đôi bên không lọt mắt nhau. Về sau, thấy ta gả vào Tạ gia một cách vẻ vang, đoạt mất ánh hào quang vốn dĩ thuộc về nàng, Trần Ngọc Huyên liền nuốt không trôi cục tức ấy.
Nàng bèn tìm cách tạo ra “trùng hợp”, ra vẻ lả lơi kín đáo, bóng gió nửa thật nửa giả, rốt cuộc cũng khiến công tử nhà họ Tần mở miệng cầu thân.
Cho nên, nàng đã chờ ngày hôm nay rất lâu rồi. Đến mức, nét mặt khi đối diện ta lúc này, đã vặn vẹo chẳng còn giữ nổi dáng vẻ tiểu thư khuê các nữa.
10.
Ta khẽ bật cười, chậm rãi bước tới cạnh nàng ta.
“Muội muội à, nhà họ Tần đương nhiên là tốt, nhưng muội chớ quên, khi còn nhỏ, trong hôn ước với nhà họ Tào, cái tên ghi trên canh thiếp là ai. Muội nói xem, nếu ta lấy thân phận thiếu phu nhân Tạ gia, đứng ra nhắc lại chuyện xưa, thì trong phủ và nhà họ Tào... sẽ nghĩ thế nào đây?”
Từ trước đến nay ta vẫn luôn nhẫn nhịn, chưa từng mở miệng tranh đấu. Đây là lần đầu tiên ta dùng lời sắc bén mà đối đầu trực diện.
Trần Ngọc Huyên hoàn toàn không phòng bị. Thấy ta mười phần khí thế, bộ dạng kia là thứ nàng chưa từng thấy qua. Huống hồ những gì ta nói đều hợp tình hợp lý, lời lẽ rõ ràng, khiến nàng nhất thời không biết đối đáp ra sao, chỉ lắp bắp: “Ngươi… ngươi…”
Vừa định mở miệng phản bác, ánh mắt nàng bỗng nhìn lướt qua phía sau lưng ta, thân hình chấn động, như gặp phải quỷ, lùi lại từng bước.
Ta thong thả bước tới gần, đến khi nàng lùi mãi không còn đường thoái, va phải tường viện, ta nghiêng người, ghé sát tai nàng, chậm rãi nói ra mấy chữ:
“Muội nói xem, nếu gả vào nhà họ Tào… là làm vợ chính hay làm thiếp?”
Trần Ngọc Huyên như bị dọa đến sợ hãi, không còn đoan trang dáng vẻ tiểu thư khuê các gì nữa, chui qua người ta, luống cuống bỏ chạy, thậm chí chẳng màng giữ gìn thể diện.
Ta thở ra một hơi dài.
Không ngờ việc khiến người khác nghẹn họng lại có cảm giác sảng khoái đến thế. Bảo sao trước kia nàng cứ thích gây chuyện với ta không dứt.
Vừa xoay người, liền đụng phải một lồng ngực rắn chắc.
“Mượn oai hùm.”
Ta chậm rãi ngẩng đầu. Tạ Trì Yến đang cúi mắt nhìn ta, ánh mắt kia chẳng có chút trách cứ nào vì ta mượn danh hắn dọa người. Trái lại, trong mắt hắn… như có một tia ý cười, còn mang theo mấy phần… tán thưởng?
Ta không dám tiếp tục phân tích gì thêm, chỉ sợ nói nhiều lại sai nhiều.
Thật ra, hắn đoán vẫn chưa hết. Ta đâu chỉ là “mượn oai hùm”, mà còn là kẻ tiểu nhân được đắc thế, muốn đem những ấm ức năm xưa đòi lại từng phần một.
“Phu quân hiểu lầm rồi, thực ra ta...”
Chưa kịp nói hết, Tạ Trì Yến đã nhìn theo hướng Trần Ngọc Huyên bỏ đi, cắt ngang lời ta:
“Chưa đủ dứt khoát.”
“Gì… gì cơ?”
Hắn như nhìn thấu tâm tư trong đầu ta, thản nhiên nói:
“Ý ta là, nếu nàng thật sự muốn báo thù, thì chỉ dựa vào mượn danh dọa người, lời qua tiếng lại, vẫn còn quá nhẹ. Phải tìm được nhược điểm chí mạng, đánh trúng vào tận gốc, thì mới là triệt để.”
Tìm được nhược điểm, rút gốc chặt rễ, nhất kích tất sát...
Khi ta còn đang ngẩn người nghiền ngẫm câu nói ấy, hắn bất ngờ nắm lấy tay ta.
“Cứ từ từ suy nghĩ. Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Phải đợi đến lúc thời cơ chín muồi, ra tay một lần là trúng.”
Trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng của hắn, lòng bàn tay lại ấm nóng đến lạ. Mọi suy nghĩ trong đầu ta phút chốc bay biến cả, chỉ còn lại một câu duy nhất:
“Chàng... sao lại đến đây?”
Tạ Trì Yến khẽ cười.
“Nàng nhất định thấy kỳ lạ. Gần đây ta vốn chẳng cho nàng cơ hội để lấy lòng hay thăm dò tâm ý của ta, vậy mà ta vẫn tự mình đến tìm.”
Ta không ngờ hắn lại nói thẳng như vậy. Cũng phải, những toan tính nhỏ nhặt như ta, ở trước mặt một người như hắn, nào có che giấu được gì.
Thấy ta khựng lại, hắn cũng dừng bước theo, xoay người lại, ánh mắt sâu lắng như bóng nước trong đêm.
“Bởi vì ta là phu quân của nàng.”
“Ta đến, không cần nàng đoán ý. Cũng không cần nàng phải lấy lòng.”