4
Âm thanh ồn ào biến mất, mọi người đều nín thở nhìn cảnh tượng khó tin trước mắt.
Tôi ngẩng đầu lên, cứng đờ.
Người đàn ông đứng ngược sáng, khiến mọi thứ xung quanh trở nên mờ nhòe như phông nền.
Anh rất cao, gương mặt điển trai, một kiểu đẹp mang tính sát thương.
Chân mày sắc nét, sống mũi thẳng tắp, môi mỏng như cắt – lạnh lùng đầy kiêu ngạo.
Nhưng lúc này, biểu cảm của anh lại dịu dàng, thậm chí có phần nuông chiều.
Dù là ở “Huy Hoàng Nhân Gian” – nơi đầy rẫy trai đẹp, sự xuất hiện của anh vẫn khiến không khí nghẹt lại.
Anh chính là Lục Tùng Tranh.
Lục Tùng Tranh của mười năm trước.
Tôi nhìn anh, trong đầu chỉ hiện lên một ý nghĩ:
Anh cũng trọng sinh rồi.
“Tôi không quen anh.”
Tôi cất tiếng, giọng khô khốc:
“Anh… nhận nhầm người rồi.”
Lục Tùng Tranh khựng lại một chút.
“Em biết rõ là anh không nhầm.
Cưng à, em định giả vờ không quen anh thật sao?”
Vừa nói, anh vừa từ từ đưa tay lên, như muốn chạm vào mặt tôi, ngón tay chỉ còn cách vài phân mà khẽ run.
“Anh từng nghĩ… sẽ không bao giờ gặp lại em nữa.”
Giọng anh khàn đặc, thấp dần như lẩm bẩm một mình:
“Kể từ hôm đó, mỗi đêm anh đều gặp ác mộng.
Mơ thấy em…”
“Anh à! Anh nhận nhầm người rồi, tôi thật sự không quen anh!”
Lần này tôi nâng cao giọng, lùi lại một bước tránh khỏi anh, nói ra như thể chém đinh chặt sắt.
Bên cạnh, Tiểu Thúy trừng to mắt nhìn tôi, giống như đang nhìn một con ngốc không biết thời thế.
Lục Tùng Tranh cũng sững người, bàn tay đang giơ lưng chừng lập tức cứng lại.
Lúc này, quản lý Vương cuối cùng cũng hoàn hồn, vội chen lên làm dịu bầu không khí:
“Lục thiếu, Lục thiếu!
Con bé này mới đến, còn non nớt nên lỡ lời xúc phạm anh.
Để tôi bắt nó xin lỗi ngay!”
Vừa nói ông ta vừa điên cuồng nháy mắt với tôi.
“Còn không mau xin lỗi Lục thiếu đi!”
Những tiếng thì thầm xung quanh cũng bùng nổ đúng lúc ấy, trộn lẫn giữa ghen tỵ, hiếu kỳ và sốc nặng.
“Trời đất, sao cô ta lại quen được đại thiếu nhà họ Lục? Nhìn Lục thiếu kìa, như phát điên luôn ấy.”
“Chắc lại kiểu thế thân của bạch nguyệt quang nào đó thôi, mấy người nhà giàu thích chiêu trò này mà.”
“Sao tôi thấy hơi rợn người nhỉ… Không lẽ là cái gì mà tiền kiếp hậu duyên? Gai hết cả da gà…”
Tôi nhận được tín hiệu của quản lý Vương, liền cúi đầu ngoan ngoãn nói xin lỗi:
“Xin lỗi.”
Ánh mắt Lục Tùng Tranh càng thêm u ám.
“…Không cần xin lỗi.”
Anh gượng cười, giọng khẽ khàng:
“Em biết không?
Trong những cơn ác mộng đó, mọi nơi đều là biển lửa, là tiếng nổ, anh đứng đó bất động, bất lực, cho đến khi em xuất hiện, dùng hết sức đẩy anh ra khỏi đám cháy…”
“Sau đó mọi thứ lặng xuống.
Anh quay đầu lại, nhìn thấy em đang cười với anh…
Cố Nhạn, em đã cười với anh…”
“Chuyện đó… em không nhớ nữa sao?”
Lửa cháy, tiếng nổ, cú đẩy.
Những mảnh ký ức xa lạ chắp vá thành một bức tranh mơ hồ…
Tất cả đều chỉ về một kết cục mà tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.
Vậy… trước khi tôi trọng sinh…
Tôi đã chết?
Vì cứu anh sao?
Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, chậm rãi mà nặng nề, từng nhịp từng nhịp, bắt đầu đau nhói.
Thế nhưng tôi vẫn cúi đầu, mặt không cảm xúc:
“Xin lỗi anh.
Tôi không nhớ.
Cũng không hiểu anh đang nói gì.”
Tôi cảm nhận được ánh mắt dò xét của Lục Tùng Tranh đặt lên người mình.
Ánh mắt ấy sâu thẳm, nặng nề.
Còn quản lý Vương bên cạnh thì trông như tức phát điên.
Ông ta hận không thể nhập hồn vào người tôi, tự nhào vào lòng Lục Tùng Tranh mà làm nũng diễn cảnh cảm động.
“Ai da Lục thiếu à, Tiểu Nhạn nó chỉ đùa với anh thôi đó!
Con bé này nó nhát lắm, xấu hổ, da mặt mỏng mà…”
Lục Tùng Tranh không hề nhìn ông ta lấy một cái.
Anh quay người đi đến quầy bar, tự rót cho mình một ly whisky, chừa lại cho tôi một bóng lưng lạnh lùng cứng rắn.
“Đuổi hết người của ông ra ngoài.”
“Hả? À, à! Không thành vấn đề!”
Quản lý Vương gật đầu như gà mổ thóc, quay người hét to:
“Tối nay tan làm sớm! Biến hết cho tôi!
Mau!”
Những người còn lại bắt đầu tản ra, tuy không cam lòng nhưng cũng không dám ở lại.
Tiểu Thúy liếc nhìn tôi đầy bất an, có vẻ lo tôi sau này có quyền sẽ quay lại trả thù, cuối cùng cũng nghiến răng rời đi theo dòng người.
Tôi cũng lặng lẽ xoay người, định trốn lẫn vào đám đông mà chuồn ra ngoài.
Quản lý Vương suýt thì sợ chết khiếp, vội vàng chặn tôi lại:
“Ê! Cô định đi đâu đấy?”
Tôi ưỡn thẳng cổ:
“Về nhà.”
Quản lý Vương cười gượng, mặt co giật:
“Về nhà? Tôi nói này em gái, Lục thiếu người ta rõ ràng có hứng thú với cô, em giữ ý một chút thì còn gọi là có duyên, chứ giờ mà cứ ‘muốn mà không cho’ quá đà như thế… Lỡ làm người ta giận bỏ đi thật, lúc ấy có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc đâu!”
“Không sao.”
Tôi mặt không cảm xúc:
“Em chỉ muốn lấy lại tiền đặt cọc rồi về đi học.
Anh Vương, chính miệng anh nói mà – tối nay em chỉ cần đứng làm bình hoa, không phải làm gì khác.”
Nói xong, tôi lại nhấc chân bước đi.
Lần này quản lý Vương thật sự quýnh lên, móc ra cả xấp tiền mặt nhét vào tay tôi:
“Đợi đã! Đây là năm ngàn!
Em gái à… không, chị ơi! Cô tổ ơi!
Bà nội ơi!
Đừng có làm ngơ với tiền như vậy chứ!
Mà lỡ chọc giận vị kia, cả cái Huy Hoàng Nhân Gian này coi như đi đời!
Coi như tôi xin cô, được không?
Xem như kết bạn một lần?”
Lúc này, Lục Tùng Tranh đã xoay người lại, đúng lúc thấy cảnh quản lý Vương đang kéo tay tôi lôi lôi kéo kéo.
Lông mày anh lập tức nhíu chặt.
Anh đặt ly rượu xuống, sải bước đi tới.
Quản lý Vương thấy vậy sợ tới mức buông tay ngay lập tức, rụt cổ tránh sang một bên.
“Cố Nhạn.”
Lục Tùng Tranh nhìn tôi, cả người đột nhiên trở nên xa cách và lạnh lùng.
Giọng nói cũng không còn chút dịu dàng như trước:
“Em đừng dùng cách này… để chứng minh em quan trọng với anh.”
“Cách này chỉ khiến em trông thật thảm hại.”
“Anh hỏi lần cuối.”
“Em thực sự không nhận ra anh sao?”
“Tiền kiếp… cũng không nhớ gì hết à?”
Tôi nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm ấy, không còn chút ấm áp hay cưng chiều.
Bên cạnh, quản lý Vương nín thở, không dám ho he nửa lời.
Tôi bình thản lắc đầu:
“Không nhớ gì cả.
Thưa anh, tôi thật sự không hiểu anh đang nói gì.”
Khoảnh khắc đó, tôi gần như nghe thấy tiếng nghiến răng vỡ vụn của quản lý Vương.
Nhưng ngoài dự đoán, Lục Tùng Tranh không nổi giận, cũng không lộ vẻ thất vọng.
Anh chỉ nhìn tôi chăm chú vài giây, rồi rút lại ánh mắt.
“…Xem ra là anh nhận nhầm người rồi.”
“Xin lỗi.”
Anh nói xong thì hơi nghiêng người, không nhìn tôi nữa.
Tưởng rằng Lục Tùng Tranh định rời đi, quản lý Vương lại vội vàng nịnh bợ:
“Lục thiếu! Ngài không muốn xem thêm mấy cô khác à? Loại hình như cô ta chúng tôi nhiều lắm…”
Nhưng Lục Tùng Tranh không hề nhúc nhích.
Anh hoàn toàn không định đi.
“Ông ồn quá.”
Anh chỉ thản nhiên buông ra ba chữ, lập tức chặn hết mọi lời còn lại trong cổ họng quản lý Vương, khiến mặt ông ta đỏ bầm như gan lợn.
Rồi Lục Tùng Tranh lại nhìn tôi:
“Anh nghe nói lẽ ra em đang đi học, nhưng bố mẹ đã mất, còn có một đứa em trai, đúng không?”
Tôi hơi do dự gật đầu.
“Công ty anh gần đây hợp tác với quỹ từ thiện, đang làm một dự án hỗ trợ học sinh nghèo.
Anh thấy em rất phù hợp điều kiện tài trợ.”
Lục Tùng Tranh nói tiếp:
“Từ giờ anh sẽ lo toàn bộ học phí và sinh hoạt phí cho em cho đến khi tốt nghiệp đại học.”
“Tất nhiên, nếu em trai em cũng cần đi học, anh cũng có thể đưa nó vào kế hoạch tài trợ.”
“Thêm nữa, để em có thể tập trung vào việc học, anh sẽ sắp xếp một chỗ ở cho hai chị em, và thuê một người giúp việc lo chuyện sinh hoạt.”
Một loạt điều kiện như bánh từ trên trời rơi xuống, đến quản lý Vương cũng nghe ngây người.
Ông ta ngẩn ra nhìn tôi, dường như đang đánh giá lại sức hút của tôi đến mức nào.
Như thể chỉ cần hít thở cũng đủ mê hoặc người ta.
Nhưng chỉ có tôi biết, cho tới lúc này, tôi mới thực sự “vượt ải”.
Lục Tùng Tranh từng nói:
“Một cô gái làm tiếp rượu, sao có thể làm vợ được.”
Vậy còn một cô gái ngay từ đầu đã trong sạch, được chính tay anh “cứu vớt” thì sao?
Một cô gái ngay từ đầu không phải tiếp rượu – có lẽ mới có thể trở thành vợ anh.
Nói cách khác, chỉ có “tôi” chưa từng trọng sinh mới là người sạch sẽ nhất trong mắt anh.
Nên những gì anh nói trước đó đều là thử thách.
…Và tôi phải giả vờ như không quen biết, giả vờ như chẳng nhớ gì, để Lục Tùng Tranh tin rằng tôi không hề trọng sinh.
Trước mặt, Lục Tùng Tranh nói xong tất cả, lặng lẽ nhìn tôi.
“Giờ em thấy sao?
Nhạn Nhạn, em còn muốn từ chối không?”
5
Tôi dĩ nhiên không từ chối.
Giờ đây, tôi cầm trong tay chìa khoá căn hộ mới, bề mặt kim loại lạnh toát.
“Chị ơi.”
Bàn tay nhỏ của Cố Sấn cũng lạnh như băng.
Cậu ngẩng lên nhìn tôi, khẽ hỏi:
“Sau này chúng ta… có phải sẽ sống cùng nhau không?”
“Ừ.”
“Ngôi nhà mới này… chỉ có hai chị em mình thôi à?”
“Còn có một bảo mẫu.”
Cố Sấn im lặng.
Một lúc sau, cậu lại hỏi:
“Chị ơi, hôm qua… chị có phải không muốn em nữa không?”
Tôi dừng bước, cúi đầu nhìn cậu:
“Vì sao em hỏi vậy?”
“Chị bỏ em một mình ở nhà thím… chị chạy rất nhanh.”
Giọng cậu lộ rõ sự ấm ức:
“Em gọi chị mà chị cũng không quay lại.”
“Thím nói… ngay cả chị cũng không cần em nữa.
Chắc em là đứa trẻ xấu nên thím không cho em đụng vào đồ, bắt em đứng ngoài cửa đợi.”
Tôi nhìn vào đôi mắt trong veo nhưng bất an của cậu, hình ảnh kiếp trước và kiếp này chồng chéo trong đầu.
Ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng chúng tôi dài trên mặt đất, những bóng hình méo mó chồng lên nhau.
Cậu thiếu niên lạnh lùng nói “chúng ta hai sạch” và đứa trẻ trước mắt đang sợ bị bỏ rơi dần dần hòa vào một.
Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu:
“Cố Sấn.”
Tôi nói, giọng bình tĩnh hơn tôi nghĩ:
“Trên đời này không có ai là đồ vật để ‘bị bỏ’.
Em không phải một món đồ.
Giữa người với người chỉ có chọn và bị chọn, gần và xa.”
“Nhưng em có thể nhớ cảm giác hôm qua.
Cảm giác bị bỏ lại, cảm giác buồn bã đó.”
Cố Sấn ngơ ngác gật đầu.
Cậu đưa bàn tay nhỏ, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi – chẳng biết rơi xuống từ khi nào.
“Chị ơi, chị khóc rồi.”
Cậu nói.
“Chị ơi, chị đừng khóc…
Sau này em nhất định sẽ không làm chị đau lòng nữa.”
Tôi mím môi nở một nụ cười:
“Chị biết.
Chị biết em rất thông minh, thông minh hơn bất cứ ai.”
Thấy tôi cuối cùng cũng cười, đôi mắt Cố Sấn sáng lên, cậu cũng muốn cười theo.
Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé đang dần ấm lên của Cố Sấn, nhẹ giọng nói tiếp:
“Cho nên, Cố Sấn, dạy kèm cho chị nhé.”