29
Quả thực, lão phủ của vị Đại trưởng lão này phòng bị quá ư nghiêm ngặt.
“Ngươi làm gì đấy?!”
Vừa trèo lên tường, ta đã bị phát hiện ngay. Vệ binh nom dữ tợn, vung đao chỉ thẳng vào ta.
“Giả dụ ta bảo ta hâm mộ Đại trưởng lão, ngài có tin không?”
“…”
Hẳn họ chẳng tin, bởi ngay sau đó, ta bị nhốt vào một gian phòng tối om.
Ta vùng vẫy: “Các người rốt cuộc sao phát giác ta? Chẳng lẽ ta lộ sơ hở gì ư? Y phục ta rõ là đồ Nam Cương!”
Vệ binh nở nụ cười khó dò: “Không phải.”
“Vậy cớ gì? Chẳng lẽ do trực giác nhạy bén? Thị lực phi phàm? Hay tường nhà các ngươi gắn kính soi tâm?”?”
“Không, chỉ đơn giản vì chẳng ai thích một lão già cứ canh canh canh bốn năm canh giờ là gọi người dậy đi tuần cả.”
“….”
“Ngươi nói ‘Trên trời rơi vàng’ có khi còn đáng tin hơn, hoặc là Ban La Thần hiển linh gì đó.”
“…”
Ồ…
Đúng là người làm thuê đầu cứng như đá.
Tấm gương sáng của quần chúng lao động đây mà.
30
Ngay lúc bên ngoài vang lên tiếng người đổ gục, ta đang gắng cắt dây trói. Tính toán thời gian, chắc cũng đến khi Cố Triết đặt chân sang Nam Cương hội ngộ Trường Minh rồi.
“Ca ơi?” Ta thử gọi.
Bên ngoài có tiếng cười khẩy, giọng băng lạnh: “Ta không phải ca ngươi.”
Thanh âm ấy… tim ta đập hụt một nhịp.
Cánh cửa “rầm” một cái bị đá bay. Lâm Dụ khoác bộ y phục Nam Cương gọn gàng, đứng tựa ánh trăng, cười nhìn ta.
Trên mặt chàng còn lấm tấm vài giọt máu. Ánh trăng phủ lên, tỏa ra thứ khí tức nguy hiểm mơ hồ, như Tu La chốn u minh vừa chui ra, mà trong mắt lại chan chứa ôn nhu, dừng nơi ta thì dịu dàng đến kinh tâm.
Chàng tiện tay cứa đứt dây trói, ta lập tức sà vào lòng chàng bắt đầu giả vờ khóc, mách tội.
“Được rồi, ca ca thay muội báo thù.” Lâm Dụ chậm rãi lau nước mắt, dịu giọng an ủi.
“Hay lắm! Về phủ ta sẽ bày kế…”
“Không.” Hàng mi chàng hơi cụp xuống, nét mặt đạm nhiên mà lộ rõ sự tàn khốc, “ngay đêm nay.”
“?”
Chỉ thấy lửa cháy ngút trời, người trong đại phủ của trưởng lão hò nhau chạy trốn bốn phương. Tử Nha che chắn cho ta đứng từ xa, còn Ni Chân thì cầm loan đao canh trước cửa thư phòng.
“Tử Tử tỷ, muội cứ ngỡ mọi người đều bị Đại trưởng lão bắt, nên đến dò la tin tức.”
“Đương nhiên không, Mi Mi Nhĩ.”
“Vậy rốt cuộc Lâm Dụ xúc phạm Đại trưởng lão thế nào?”
“Thí dụ như… bây giờ đây.”
“…”
Quả thật là mạo phạm quá rồi. Ta ngó qua tòa đại phủ đang sắp cháy rụi.
“Mi Mi Nhĩ, muội không nên đi một mình, nguy hiểm biết bao.”
“Ta chẳng lẽ dắt cả một đội ám vệ leo tường? Mười cái đầu lù lù trên mặt tường, ai nhìn cũng hãi!”
“… Mi Mi Nhĩ, một cái đầu thôi cũng đã hãi hùng rồi.”
“…”
Lửa bùng lên tới tận nóc. Cuối cùng, Lâm Dụ cũng bước ra từ thư phòng, vẻ mặt dửng dưng, đanh ác, tay phải nắm cổ một kẻ lôi lê trên đất. Tên kia giãy giụa mấy lần rồi tắt thở.
Tử Nha vội chắn tầm mắt ta, song bóng dáng chàng đều in rõ vào mắt ta, tựa hằn khắc nơi đáy tim. Giữa muôn ngàn người, ta luôn tìm thấy chàng ngay.
Chàng hất văng vệt máu dính ở tay, ánh mắt lạnh lùng, quanh thân toát vẻ nguy hiểm âm u trong rừng thẳm. Khó bề nắm bắt, mà sát khí sắc bén lồ lộ, máu đỏ sệt bám trên bàn tay trắng xanh cùng những đốt xương rõ ràng, vòng bạc nơi cổ tay cũng vương vệt đỏ. Đó là một thứ mỹ học tàn khốc đầy mâu thuẫn.
Khác hẳn lúc chàng đối diện với ta.
Ta chỉ từng thấy con người thật của chàng khi mới gặp: u ám, lãnh khốc, mạnh mẽ… mà cô độc.
Tử Nha giơ tay che mắt ta, trước mắt liền tối đen, thế nhưng hình bóng chàng lại càng thêm rõ rệt trong tâm trí.
Chàng không vui.
“Mi Mi Nhĩ!”
Tỉnh ra thì ta đã nhào lên ôm chặt cổ Lâm Dụ. Chàng thoáng ngẩn ngơ, muốn vòng tay đỡ ta nhưng lại ngại hai bàn tay dính máu.
“Ca ca đừng sợ, ta bảo vệ chàng.”
Chàng bật cười khe khẽ, hình như thấy lời ta buồn cười quá đỗi, toan châm chọc như mọi khi, nhưng giọng lại nghẹn dần run dần, cuối cùng chỉ thốt được hai chữ:
“Cố Kính.”
Không phải “Mi Mi Nhĩ” nữa, mà là “Cố Kính.”
Không còn là Lâm Dụ cợt nhả, bảo ta gọi “ca ca,” hay kẻ từng hứa “Ca ca gả cho muội” nữa, mà chính là A Sở Đồ La đang phơi bày bộ dạng chân thực nhất, nguyện cho ta thấy rõ con người chàng.
“Phải, ta là Cố Kính.” Ta nhảy xuống, đối diện chàng, lần nữa xác nhận ý nguyện: “Ta yêu A Sở Đồ La, thứ tình yêu chẳng hề hời hợt, dù A Sở Đồ La ra sao, ta vẫn nguyện cùng chàng đi hết đời.”
A Sở Đồ La của ta sợ chính sát khí trên người sẽ khiến ta kinh hãi, nên mãi dung túng, liên tục buông tay. Nhưng chẳng sao, ta đã bước về phía chàng.
Nơi đáy mắt Lâm Dụ ánh lên xúc động, đuôi mắt hơi hoe đỏ. Bàn tay còn đẹp hơn tay nữ nhân ấy khẽ phủ lên mắt ta.
Cảnh vật lại lần nữa chìm trong bóng tối. Nụ hôn của chàng rơi xuống trán ta, thầm lặng mà tựa lời thề thiêng liêng hơn bất cứ lần nào.
31
“Chào ca, đã lâu không gặp.” Ta cố làm ra dáng nghiêm trang cất lời.
Cố Triết nhìn ta rồi nhìn sang Lâu Dụ:
“Nếu ta không lầm, muội của ta còn hai cái chân kia mà.”
“….”
“….”
“Chẳng phải xuống ngựa thôi sao, cứ để nó tự đi.”
Ta siết chặt cổ Lâm Dụ: “Không, ta không có chân. Ta liệt rồi.”
“Cố Kính!” Cố Triết giận tím mặt, “Muội thật mất liêm sỉ!”
Ta bịt tai, nheo mắt. Lâm Dụ khẽ lên tiếng an ủi, còn ta thì lôi kéo Ni Chân, phớt lờ màn đối thoại.
…
“Theo lời Vương gia, lúc này nhờ Cửu hoàng tử trong triều kiềm chế, ngài giả vờ quy phục, tạm thời không cần lo chuyện ở Trường An.”
“Đúng thế.” Cố Triết cười nhạt, “Hiện Thái tử phải đề phòng Cửu hoàng tử làm binh biến, hắn chẳng dư binh lực để phái đến Nam Cương nhiều, nhưng không thể coi thường.”
“Vì sao?” Ta nhíu mày hỏi.
“Bởi kẻ đó năm tuổi học võ, tám tuổi theo danh sư, mười lăm ra chiến trận, mười sáu một ngựa một kiếm chém tướng địch, được phong tướng quân, tâm tư thâm sâu khôn lường.”
“Nghe quen quen…” Tính Cố Triết vốn hay tự phụ. Có kẻ huynh nghiêm túc khen ngợi ắt chẳng tầm thường. Ta ngẫm nghĩ, trịnh trọng hỏi: “Đó là ai?”
“Là ta đấy.”
“….”
Xem chừng từ hành vi của Thái tử, ta cũng đoán được kết cục cuộc tranh ngôi này rồi.
32
Khi ta đang ngồi đu trên xích đu, Ni Chân trở về, toàn thân dính máu, lặng lẽ dâng cho ta chiếc vòng bạc quen thuộc vô cùng kia – vẫn là vòng tay Lâm Dụ thường đeo, loại vòng kiểu nữ, vậy mà chàng đeo chẳng hề vẻ yếu đuối, trái lại rất hài hòa.
Lúc này nó được chùi sạch sẽ, song vẫn phảng phất mùi máu đặc quánh.
Còn kèm một phong thư, cũng sạch tinh, đặt gọn trong tay Ni Chân.
Ta đón lấy, cầm vòng bằng bàn tay thoáng run, nhất thời không biết nói gì, cõi lòng lặng như tờ, chưa bao giờ yên tĩnh đến vậy.
Thật ra, kết cục ấy ta cũng lờ mờ đoán trước.
Mở phong thư, chỉ vỏn vẹn mấy chữ.
Tên này càng ngày càng keo kiệt, viết tí tẹo như sợ ta chưa kịp đọc xong đã khóc mất.
Ta xỏ chiếc vòng vào tay, khẽ nói: “Rốt cuộc ngày này cũng đến.”
“…”
“Giá mà quay lại, sáng nay ta đã ngăn chàng, để chàng ăn thêm bát cháo của ta.”
“…”
“Ít ra cũng không đến nỗi…”
“Mi Mi Nhĩ, ngươi diễn lố quá rồi.” Ni Chân trợn mắt, “Mọi chuyện suôn sẻ lắm, chủ nhân nói ngài đói sắp chết, hỏi tối nay cô nương nấu món gì kìa.”
“Ồ,” ta chùi giọt lệ cảm xúc vu vơ, “tối nay làm mực kho Đông Pha, vịt Thái Bạch, với giò hầm cay. Trong bếp cũng đang nấu một nồi canh nữa.”
“Cố Triết hỏi có món gà cay hắn muốn không.”
“Không, con gà bỏ đi mất rồi, chẳng chế được.”
“….”
33
Ngày Lâm Dụ đăng cơ và làm đại lễ tế bái, ta đứng trong quần chúng nhìn chàng, chân thành vui mừng cho chàng.
Chàng khẽ cười về phía ta, hệt như lần đầu chạm mặt trên phố, khi ta ưa mạo hiểm, còn chàng xem ta rất đáng để ý.
Cố Triết chỉ kịp uống với chàng một chén, rồi vội vàng trở lại Trường An. Ta thừa hiểu, huynh còn một trận kịch chiến phải đối đầu.
Ba hôm sau, Lâm Dụ cũng lên đường đến Trường An.
Cũng như mọi lần, ta tin họ nhất định sẽ đem về tin thắng trận.
34
Năm Cảnh Gia thứ mười sáu, Hoàng đế lâm bệnh nặng. Cửu hoàng tử Tư Mã Tranh lên ngôi, đổi niên hiệu thành Minh Hòa.
Năm Minh Hòa nguyên niên, Hoàng đế sắc phong nghĩa muội – Cố Kính làm Đức Dương Công chúa, hạ chỉ gả cho Nam Cương Vương A Sở Đồ La.
Phu xướng phụ tùy, cặp đôi duyên trời tác hợp.