10.
Hôm đó, vừa bước vào nhà, ba người chúng tôi đã nghe thấy mẹ đang ngồi than thở với em út.
“Tôi đối xử với nó hết lòng hết dạ, gặp ai cũng khen nó hiếu thảo. Ai ngờ cuối cùng lại nuôi ra một con vong ân bội nghĩa.”
“Tôi già rồi, người thì đau lưng, đầu thì choáng, chỉ muốn sang nhà nó nghỉ ngơi vài hôm… Vậy mà nó hết sai cái này đến sai cái kia, coi tôi như người giúp việc!”
Lúc nói, bà không quên liếc tôi bằng ánh mắt đầy mỉa mai.
Em út cũng phụ họa bằng giọng nửa châm chọc, nửa trách móc:
“Chị hai à, em nói thật đấy… Mẹ đã lớn tuổi rồi, chị không thể để bà nghỉ ngơi một chút à?Chị cũng biết, từ ngày ba mất, một mình mẹ vất vả nuôi ba chị em tụi mình lớn lên, sức khỏe sớm đã kiệt quệ rồi.”
Tôi bảo con gái vào phòng học bài, rồi hờ hững ném mạnh chiếc túi xách lên ghế sofa, tiếng "bịch" vang lên như cảnh cáo.
“Lâm Tiểu Manh, vậy là mày vẫn còn mắt đấy nhỉ? Tao tưởng mày mù rồi, chẳng thấy mẹ vất vả đâu cơ.”
“Ừ thì tao là đồ vong ân, còn mày là đứa con hiếu thảo nhất.Vậy chẳng phải hợp lý quá sao — mẹ không ưa tao, mà giờ mày cũng ở đây.Thế thì… tiện quá rồi, sao không đưa mẹ về nhà mày luôn đi?”
Vừa nói, tôi vừa lôi hết đống túi lớn túi nhỏ của mẹ, nhét vào tay bà, dúi thẳng về phía em út.
Em út giật nảy mình, vội vã đẩy đống đồ ngược trở ra, miệng luống cuống:
“Thế sao được! Em mới đi làm có mấy hôm, tiền tiết kiệm còn chưa có đồng nào.Nếu thật sự đưa mẹ về, hai mẹ con em chắc phải… ăn gió uống sương mất thôi!”
Tôi kéo tay mẹ và em, vừa đẩy vừa nói:
“Không sao mà. Mẹ là mẹ ruột của tụi mình, đâu phải người ngoài.Mẹ không cần sơn hào hải vị đâu — mày ăn gì, mẹ ăn nấy, miễn không chết đói là được!”
Thấy tôi không lay chuyển được, em út liền vứt mạnh đống túi trong tay xuống đất, vội nói:
“Hôm nay không được đâu, em chỉ tiện đường ghé qua xem một chút thôi.Một lát nữa còn có cuộc họp ở công ty nữa. Hay là… ngày mai tan ca em đến đón mẹ nhé!”
Nói xong câu đó, cô ta nhanh như chớp quay người, guốc cao gót lạch cạch, rảo bước thẳng về phía thang máy.
Mẹ tôi đứng đó nhìn theo, mặt lộ rõ vẻ bối rối.
Cuối cùng, bà quay sang tôi, cười gượng:
“Mày xem, con bé còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Thôi, nhường nó một chút đi…”
Tôi cười nhạt:
“Phải rồi, còn nhỏ… mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi thôi, chắc còn đang bú sữa mẹ.”
Tối hôm đó, suốt từ khi chuẩn bị đi ngủ, tôi chẳng nói với mẹ thêm một lời nào.
Nhưng khi thấy đèn phòng khách vẫn sáng, kèm theo những tiếng động khe khẽ vang lên bên ngoài, tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường.
Tôi bật điện thoại, mở camera theo dõi.
Trên màn hình hiện lên hình ảnh mẹ tôi đang lén lút bước vào bếp, lom khom nghịch ngợm gì đó ở bếp gas — hành động đầy vẻ mờ ám và đề phòng.
Nghĩ đến kiếp trước: cũng chính là căn bếp này, cũng chính là bóng dáng ấy — bà đã mở gas, khiến cả chồng và con gái tôi chết tức tưởi.
Tim tôi thắt lại.
Không chút chần chừ, tôi lập tức bật dậy khỏi giường, bước nhanh ra ngoài để kiểm tra tận mắt.
11.
Có lẽ vì quá tập trung vào việc đang làm, mẹ tôi hoàn toàn không nhận ra tôi đang đến gần.
Bà lục lọi một hồi, thấy bếp gas vẫn không có phản ứng gì, vừa quay đầu lại thì... bắt gặp tôi đứng ngay bên cạnh.
Bà giật mình thon thót, vỗ ngực một cái:
“Cái con chết tiệt này, không ngủ còn mò ra đây làm gì hả? Hù chết mẹ rồi!”
Tôi thản nhiên:
“Người không làm chuyện mờ ám thì nửa đêm cũng chẳng sợ ma gõ cửa.Mẹ đang sợ cái gì vậy? Mà... mẹ nửa đêm không ngủ, mò vào bếp lục lọi cái gì thế?”
“Tôi…”
Bà ấp úng không nói nên lời, đảo mắt một vòng rồi lập tức nói:
“Tôi… tôi đói bụng, định vào nấu gói mì. Ai dè cái bếp gas không bật được. Nó hỏng rồi hả?”
Tôi điềm đạm:
“Không hỏng. Chỉ là… hết gas, tôi chưa kịp mua.”
Mẹ tôi thoáng lặng đi một chút, rồi như thể nhớ ra điều gì, cười nhạt:
“À, vậy hả… Vậy mai tụi bây đi làm, để mẹ đi mua cho.”
Rõ ràng… bà vẫn còn đang muốn lặp lại chuyện kiếp trước, vẫn định ra tay với chồng và con tôi một lần nữa.
Tôi nhìn bà chằm chằm rồi hỏi:
“Mẹ, con vẫn luôn thắc mắc một điều.Cùng là con gái mẹ sinh ra, tại sao mẹ lại luôn thiên vị chị cả, cưng chiều em út, chỉ riêng con là bị mẹ ghét bỏ?”
Không một chút ngập ngừng, bà lập tức chối bay:
“Con nói bậy gì đó! Mẹ không thương con thì thương ai?Con ngoan ngoãn, hiểu chuyện, hiếu thảo… Mẹ thích nhất là con đấy chứ.Không thì sao lại cứ thích đến nhà con ở mãi? Ở đây mẹ cảm thấy yên tâm, thoải mái…”
Tôi bật cười.
Hóa ra, nói dối nhiều đến mức, chính bà ta cũng tự tin tin rằng đó là thật.
Tôi nhẹ nhàng đáp lại:
“Mẹ à, mai công ty cử con đi công tác một tuần.Mẹ định mua gas về dùng, thì nhớ cẩn thận.Lỡ mà rò rỉ gas trong lúc con không có ở nhà, xảy ra chuyện thì nguy hiểm lắm.”
Mẹ tôi gật đầu liên tục:
“Biết rồi, biết rồi, mẹ sẽ chú ý.”
Đợi tôi quay về phòng, bà cũng trở lại sofa nằm nghỉ.
Nhưng trên gương mặt già nua kia — lại viết đầy sự căm hận, như biến thành một người hoàn toàn xa lạ.
Vì lý do an toàn, tôi không hề nói cho chồng và con biết chuyện “giả đi công tác”.
Sáng hôm sau, tôi để chồng đưa con gái đi học như thường lệ, còn mình thì giả vờ soạn đồ, đeo ba lô rời khỏi nhà.
Chỉ là… tôi không hề đi đâu xa.
Sau khi ra khỏi khu nhà, tôi lập tức xin nghỉ phép với công ty, rồi vào một quán cà phê gần đó.Vừa nhâm nhi cà phê, tôi vừa bật màn hình giám sát trong nhà lên.
Không ngờ — chỉ vừa xem được một lúc, tôi đã phát hiện ra một bí mật mà kiếp trước tôi chưa từng biết tới.
12.
Không ngờ người chị cả xưa nay luôn lạnh nhạt, lại lén đến nhà tôi sau khi tôi “rời đi”.
Mẹ tôi vừa mở cửa, chị đã nhào tới, nắm chặt tay bà:
“Mẹ! Mẹ có mua bảo hiểm tai nạn cho nhà con Hai chưa?”
Mẹ tôi ngơ ngác:
“Mua cái đó làm gì? Không phải mấy thứ đó toàn lừa đảo à?”
Chị cả thở dài một hơi, rồi nói ra một câu khiến tôi lạnh sống lưng:
“Mẹ à, con… cũng trọng sinh rồi.Kiếp trước mẹ cố tình mở gas, khiến khí rò rỉ.Hôm đó con đang ở lại nhà con Hai, và chính vì vậy mà… con chết rồi.”
Mẹ tôi sửng sốt, cho rằng chị nằm mơ, lắc đầu:
“Con nói gì kỳ vậy, chắc con mơ ác mộng thôi...”
Nhưng chị cả lập tức chất vấn dồn dập:
“Vậy mẹ nói đi — mẹ có định giết chồng và con bé của con Hai bằng khí gas không?”
Vừa dứt lời, mẹ tôi im bặt.
Sự im lặng đó — còn đáng sợ hơn bất kỳ lời thú nhận nào.
Chị cả nhân cơ hội tấn công tiếp, nói thẳng, nói thật, không chừa đường lui.
Cuối cùng, mẹ tôi bật khóc.
Bà nghẹn ngào:
“Nếu... nếu kiếp trước mẹ thực sự hại chết con, thì… thì đó là nghiệp của mẹ, là mẹ tạo nghiệt…”
“Mẹ xin lỗi, mẹ không cố ý đâu. Mẹ… mẹ không biết con cũng ở đó…”
Chị cả khoát tay:
“Thôi, kiếp trước thì cho qua đi.Nhưng mẹ à — giết mỗi thằng chồng và đứa con bé thì được gì?Phải diệt luôn con Hai và con bé kia kìa.Còn thằng chồng — giữ lại. Chết nhiều người quá thì công an sẽ nghi ngờ.”
Tôi nghe mà ruột gan như đông cứng lại.
Mẹ tôi không hề phủ nhận, còn phản bác:
“Không được! Con Hai phải sống!Nó mà chết rồi, ai hầu hạ mẹ?Mai này mẹ già yếu nằm một chỗ, còn phải có đứa lo bô lo chậu chứ…”
Thì ra... việc tôi không chết ở kiếp trước — không phải do may mắn.
Mà là do mẹ tôi cố ý giữ tôi lại.
Chỉ vì bà cần một đứa con gái để phục vụ đến tận cuối đời.
Hóa ra, suốt bao nhiêu năm qua… tôi không phải con, không phải người, mà là công cụ biết đi, biết nói — và không được phép phản kháng.
Chị cả bật cười sảng khoái hơn:
“Mẹ đúng là ngốc thật đấy.Cứ mua bảo hiểm tai nạn cho tụi nó trước, điền tên mẹ làm người thụ hưởng.Đến lúc xảy ra ‘tai nạn’, chỉ riêng tiền bảo hiểm thôi cũng đủ để mẹ sống sung sướng cả đời.”
“Mẹ lo sau này không ai hầu hạ?Với từng ấy tiền, muốn thuê bao nhiêu người giúp việc chẳng được, tha hồ mà chọn người vừa ý!”
Mẹ tôi im lặng.
Sau một lúc suy nghĩ, bà nghiến răng:
“Được, mẹ nghe lời con. Để mẹ gọi cho con Hai, kêu nó quay về ngay!”
Nói xong, bà liền nhấc điện thoại và bắt đầu gọi cho tôi.
Dù chỉ là quan sát qua màn hình camera, nhưng chính mắt tôi đã thấy họ ngồi cùng nhau âm mưu giết tôi.
Tay tôi vô thức ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Đến lần gọi thứ hai, tôi mới điều chỉnh lại tâm trạng, bình thản nghe máy.
“Kiến Ngữ, con vẫn chưa đi xa chứ?Nếu chưa rời khỏi thành phố thì quay về đi.Hôm nay mẹ ra ngoài gặp thầy bói, ông ấy nói con mà đi xa hôm nay thì… xui xẻo lớn đấy! Nghe mẹ, quay lại đi.”
Tôi siết chặt điện thoại, lòng lạnh buốt, nhưng giọng vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
“Mẹ ơi, con đi rồi, đang trên tàu cao tốc rồi.Giờ quay lại cũng không kịp. Hay là… mai con nói dối sếp, kiếm lý do xin nghỉ rồi quay về sớm nhé?”
Mẹ tôi không đáp ngay, mà liếc nhìn chị cả.
Chị ta gật đầu lia lịa.
Lúc này bà mới lên tiếng:
“Vậy cũng được.Sáng mai nhớ mua vé sớm, quay về càng sớm càng tốt, nghe chưa?”