8
Tôi tìm mấy bạn học, cố ý nói bóng nói gió chuyện “đổi hôn nhân” trước mặt bạn gái anh họ.
Quả nhiên, chưa đến vài ngày, cậu mợ đã dẫn anh họ tới nhà tôi.
Vừa gặp mặt, cậu tôi đã quát mẹ tôi:
“Nghe nói cô ký cái hợp đồng bảo lãnh cho nhà cô em chồng à? Hồ đồ vừa thôi!”
“Suốt ngày chỉ biết lo cho người ngoài, còn chuyện sống chết của người nhà, cô chẳng thèm quan tâm đúng không?”
Cậu đóng vai người nghiêm khắc, còn mợ thì lập tức chuyển vai khóc lóc, mềm mỏng nói:
“Tiểu Thúy à, vợ chồng tôi thật sự hết cách rồi! Bạn gái của Tiểu Tùng mở miệng đòi sính lễ ba nghìn tám!”
“Nhà mình thế nào, chắc cô cũng rõ. Đừng nói ba nghìn tám, ngay cả tám trăm tám, nhà mình cũng chẳng xoay nổi…”
Mẹ tôi nghe vậy thì mặt đầy khó xử:
“Anh, chị… Em còn khoảng hơn trăm tệ, hay là đưa các anh chị cầm tạm nhé?”
“Chứ nhiều hơn, em thật sự chẳng có…”
Mợ tôi đạp anh họ một cái. Anh họ lập tức “phịch” một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt mẹ tôi, khóc lóc van nài:
“Dì ơi, thật ra vẫn còn cách mà~! Bạn gái con nói rồi, chỉ cần nhà mình đưa ra một cô gái, đổi hôn nhân với nhà người ta, thì họ không cần sính lễ một xu nào!”
“Chị Đình còn chưa ai dạm hỏi đúng không? Hay… dì gả chị ấy sang nhà bạn gái con đi?”
“Dù sao chị ấy rồi cũng phải lấy chồng. Mà nhà họ cách nhà dì còn gần hơn. Sau này dì dượng già rồi đau ốm, chị Đình Đình ở gần mới thuận tiện chăm sóc báo hiếu.”
“Còn nếu chị ấy học giỏi, thi đỗ đại học, lấy chồng xa… thì hai người già sau này biết dựa vào ai? Nhà mình có con trai đâu, ai lo hương hỏa cho dì dượng?”
Nhìn biểu cảm mẹ tôi dao động, sắc mặt chị tôi trắng bệch từng chút một…
9
Cuối cùng, mẹ tôi mở miệng:
“Không phải đổi hôn nhân thôi sao? Dù gì Đình Đình cũng chưa ai hỏi cưới. Việc này… để chị lo!”
Chị tôi nhìn mẹ, sững sờ như sét đánh ngang tai.
“Mẹ! Con là con ruột của mẹ! Sao mẹ có thể vì người ngoài mà đem con đổi hôn nhân?!”
Không trách chị đau lòng. Ở quê tôi, chỉ những nhà nghèo đến mức cùng cực, mới chấp nhận chuyện đổi con gái lấy con gái.
Bạn gái anh họ tôi, người anh trai của cô ta vì nghèo mà cờ bạc, rượu chè, gái gú đủ cả. Hơn ba chục tuổi vẫn là gã độc thân hư hỏng.
Nhà bình thường ai mà dám gả con gái cho loại người đó?
Nhưng vấn đề là… mẹ tôi không phải người bình thường.
Trước sự chất vấn của chị, mẹ tôi bĩu môi:
“Người ngoài cái gì? Đó là cậu ruột của con! Hồi bé con còn được cậu bế nữa đó!”
Chị tôi nghe đến đây thì bùng nổ:
“Ông ta bế con? Ông ta muốn ném con thành tàn tật thì có!”
Chị kéo ống quần lên—trên bắp chân là một vết sẹo to bằng nắm tay.
Hồi chưa sinh chị, hễ nhà có đồ ăn ngon, mẹ đều đem về biếu nhà cậu.
Đến khi chị ra đời, mẹ tôi thiếu sữa, bố tôi gom được chút gạo trắng và trứng gà đều để bồi dưỡng cho chị.
Cậu biết chuyện, cay cú vì mẹ không đem đồ về cho nhà cậu nữa.
Lợi dụng lúc bố tôi đi làm đồng, ông ta lén chạy đến nhà, bế chị tôi từ nôi lên rồi quẳng mạnh xuống đất.
Chị bị gãy chân, đầu rách một mảng lớn.
May hàng xóm nghe tiếng khóc chạy sang kịp lúc, cậu tôi mới bỏ chạy.
Nếu không, chị tôi chắc đã mất mạng.
Sau đó, bố tôi tức muốn báo công an.
Mẹ tôi ôm chị chạy ra bờ sông, dọa:
“Nếu anh dám báo công an bắt anh trai tôi, tôi ôm con ch//ết chung!”
Vì chị tôi, bố đành nhượng bộ.
Nhưng khi bố muốn bán con heo để chữa chân cho chị, mẹ lại nói heo là để… đem về biếu cậu làm thịt dịp Tết.
“Giờ bán rồi, Tết cậu ăn gì?”
Bố tôi tức quá cãi nhau một trận lớn, rồi kiên quyết bán heo, vay mượn thêm để chữa chân cho chị.
Nghĩ đến những năm tháng chị đau đớn, chịu cực khổ vì cái chân gãy, chị đỏ hoe cả mắt.
Nhưng mẹ tôi vẫn trơ lì, lải nhải nói:
“Đó là cậu ruột con! Nay cậu ấy gặp khó, mẹ làm chị, sao lại không giúp?”
“Mẹ là mẹ của con! Mẹ bảo con đi lấy chồng, thì con phải đi. Đó là hiếu đạo!”
Chị tôi uất ức đến bật khóc, gào lên:
“Vậy con không cần người mẹ như mẹ nữa!”
Nhìn mẹ tôi cứng đầu ngoan cố đến vậy, ngay cả bố cũng thất vọng tột độ.
“Trương Tiểu Thúy, nếu trong lòng bà chỉ có nhà mẹ đẻ, vậy bà đi đi.
Về lại nhà mẹ đẻ của bà mà sống!”
10
Mẹ tôi ngây ra, không tin nổi vào tai mình, trừng mắt nhìn bố tôi.
“Hồ Định Quốc, ý ông là gì?”
“Ông muốn ly hôn với tôi?!”
Bố tôi mặt lạnh như băng, chỉ thẳng vào cậu mợ rồi nói với mẹ:
“Nếu sau này bà còn lo mấy chuyện rác rưởi của nhà mẹ đẻ nữa—thì tôi ly hôn thật. Ly cho bằng được!”
Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch, môi run lẩy bẩy. Bà với lấy sợi dây thừng treo trên tường, móc thẳng lên xà nhà.
Miệng còn gào lên:
“Sống thế này còn ra cái gì nữa! Chết quách cho xong!”
Mợ tôi và anh họ nhào tới, mỗi người ôm một chân mẹ tôi, giữ chặt không buông.
Cậu tôi xông tới, giáng một cú đấm mạnh vào mặt bố tôi.
“Hồ Định Quốc! Ông dám bắt nạt em gái tôi à?!
Năm xưa ông đến nhà tôi hỏi cưới, ông hứa với bố mẹ tôi thế nào?”
“Ông nói chỉ cần bố mẹ tôi gả Tiểu Thúy cho ông, thì mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà, ông đều phải nghe lời nó!”
“Bố mẹ tôi còn chưa chết! Vậy mà giờ ông dám ức hiếp em tôi? Còn đòi ly hôn?!”
“Tôi nói cho ông biết, muốn ly hôn thì được — nhưng phải để Đình Đình đổi hôn nhân cho con trai tôi!
Với lại… phải bồi thường cho em gái tôi một ngàn… không, hai ngàn tệ!”
Bố tôi tính tình hiền lành, bị cậu đè xuống đất đánh liên tiếp mấy cú, không nói nổi một câu phản kháng.
Ông chỉ lặp đi lặp lại một câu, giọng khàn đặc:
“Con gái của tôi – Hồ Định Quốc này – không thể đem đi đổi hôn nhân!”
Mẹ tôi lúc này đứng trên chiếc ghế, từ trên nhìn xuống như kẻ bề trên, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười khinh miệt:
“Hồ Định Quốc, hai đứa con gái đều do tôi sinh. Tôi muốn gả chúng cho ai, chúng phải gả — đó mới là hiếu đạo!”
Nhìn bố tôi và chị tôi tức đến đỏ cả mắt, trong tôi, sợi dây tình cảm cuối cùng dành cho mẹ… đứt hẳn.
11
Đổi hôn nhân đúng không?
Tôi vớ ngay con dao bổ dưa hấu trên bàn, lao tới, vung dao chém thẳng vào anh họ.
Anh họ sợ đến phát khiếp, hất ngã mẹ tôi rồi chạy bán sống bán chết.
Mẹ tôi vốn đang đứng trên ghế, bị đẩy ngã xuống đất, ôm lấy cái lưng bị trẹo mà hét lên thảm thiết.
Ngoài sân, tôi cầm dao đuổi theo, vừa chạy vừa gào:
“Muốn chị tôi đem đổi hôn nhân cho cậu? Được thôi – cậu chết trước đi!
Cậu chết rồi, nhà tôi đảm bảo sẽ cho cậu tổ chức một cái đám cưới dưới âm phủ thật linh đình! Đốt cho cậu mười tám cô dâu giấy luôn!”
Lưỡi dao sáng loáng, chỉ thiếu chút nữa là chém đứt lỗ tai anh họ.
Anh ta khóc gào cầu cứu:
“Không đổi nữa! Tôi không đổi nữa!”
Rồi quay sang đổ vấy sang mẹ tôi:
“Hồ Tâm Tâm! Đổi hôn nhân là dì mày nói đấy! Sao mày không chém dì, mày đuổi tao làm gì?!”
Mẹ tôi cũng hoảng loạn, hét đến khản giọng:
“Hồ Tâm Tâm! Đổi hôn nhân là mẹ nói, không liên quan đến anh họ! Con chém thì chém mẹ này!”
Tôi cười lạnh:
“Mẹ nghĩ tôi không dám à?
Đợi tôi chém chết hắn xong… là đến lượt mẹ!
Ai không cho chúng tôi sống yên, thì mọi người cùng chết!”
Anh họ từ nhỏ vốn ham ăn lười làm, chạy không lại tôi.
Dao đã áp sát, suýt chém vào đầu anh họ, thì mẹ tôi… chùn bước.
“Tâm Tâm, bỏ dao xuống!
Mẹ sai rồi — mẹ sai rồi được chưa?!”
“Không đổi nữa! Mẹ hứa! Không ép chị con đổi hôn nhân nữa!”
Tôi xoay cổ tay, kê thẳng lưỡi dao lên cổ anh họ.
Lạnh giọng nhìn mẹ:
“Mẹ thích anh họ như vậy đúng không?
Vậy mẹ ly hôn với bố đi — rồi về làm mẹ nó luôn!”
Mẹ tôi chết đứng:
“Gì… cái gì cơ?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ lạnh như băng:
“Tôi nói, mẹ thích nhà ngoại đến vậy, thích cậu và anh họ đến như thế — thì về đó mà sống! Ly hôn với bố tôi đi!”
Thấy mẹ tôi còn do dự, tôi đẩy lưỡi dao sát thêm một chút.
Anh họ sợ đến mức chân mềm như bún, hét lên:
“Cô ơi! Ly thì ly!
Sau này con nuôi cô! Con báo hiếu cô cả đời!”
Mẹ tôi cảm động đến rơi nước mắt:
“Tôi biết mà… chỉ có cháu ruột tôi mới hiếu thuận!
Không như hai đứa vong ân bội nghĩa trong nhà này!”
Nói rồi, bà trừng mắt liếc tôi và chị tôi đầy oán hận.