11
Nghe vậy, Lục Minh khẽ cười khẩy, khoanh tay tựa vào khung cửa, xem kịch.
Còn Lục Tử An thì chớp đôi mắt tròn xoe, sợ tôi không chịu mang đi, ánh mắt tha thiết xen lẫn khẩn cầu.
Tôi gật đầu, ôm lấy thùng giấy.
“Được, tôi mang đi. Tạm biệt, nhóc con.”
Tôi không còn tự xưng là “mẹ”, cũng không trao cho nó một cái hôn tạm biệt như trước.
“Rầm” – tiếng cửa đóng sập.
Cắt đứt ánh mắt ngỡ ngàng của hai cha con.
Đi xuống dưới, đến cạnh thùng rác, tôi nâng tay, đổ hết đồ trong thùng xuống.
Búp bê, robot Gundam, Ultraman, những món đồ thủ công và thẻ giấy tôi tỉ mỉ làm…
Tất cả từng là kho báu An An yêu thích nhất, nâng niu không rời.
Giờ đây, giống hệt như tôi – người mẹ này – bị nó không do dự vứt bỏ.
Không.
Là chúng ta cùng nhau bỏ rơi nhau.
Từ nay, đường ai nấy đi.
Sau lưng, dường như có ánh mắt bám riết không buông.
Nhưng tôi không ngoảnh lại, chỉ lặng lẽ bước nhanh hơn.
12
Tiền tích góp của tôi không nhiều, cũng không muốn làm phiền bạn bè, nên tự thuê một căn hộ nhỏ ở ngoài.
Lục Minh nói đúng một câu: tôi đã thực sự lạc lõng với xã hội.
Cầm hồ sơ đi xin việc, HR chỉ cần liếc thấy tôi trống trơn mười năm, liền lộ rõ vẻ khó xử, chẳng thèm cho tôi cơ hội thử việc.
Phải, họ có quá nhiều sự lựa chọn trẻ trung, đầy năng lượng.
Hà cớ gì phải chọn một bà nội trợ mười năm ngơ ngác như tôi?
Tôi cầm hồ sơ, bước vào ga tàu điện ngầm, lòng ngổn ngang.
Bất chợt, một giọng trẻ con vang lên:
“Chú ơi, cháu muốn cô ấy làm giáo viên của cháu!”
Vạt áo tôi bị ai đó khẽ kéo.
Một cậu bé gầy gò, đen nhẻm chạy đến bên cạnh, vừa chạm phải ánh mắt tôi thì lập tức cúi đầu, đôi tai đỏ ửng.
Tôi hơi ngạc nhiên:
“Là con sao?”
Tôi nhớ thằng bé tên là Cố Đồng Ý, bạn cùng bàn của Lục Tử An.
Chính là cậu bé từng ăn hộp cơm tôi chuẩn bị, ăn ngon lành đến mức không còn sót lại gì.
Thật ra tôi luôn thắc mắc về gia cảnh của Đồng Ý. Đã đủ điều kiện học ở một ngôi trường quý tộc học phí cao ngất, thì sao lại không cho con mình ăn no?
Chẳng lẽ… là mẹ kế?
Không đúng, vừa rồi thằng bé gọi “chú”… vậy là cha dượng?
Cha dượng ngược đãi thằng bé, không cho ăn no sao?
Nghĩ đến đây, tôi lập tức cảnh giác, chắn trước mặt cậu bé.
Lạnh mặt, đối đầu với gã đàn ông bảnh bao đang chạy tới.
“Tôi nói cho anh biết, ngược đãi trẻ con là phạm pháp! Tôi có thể báo cảnh sát bắt anh ngay lập tức!”
“Đừng sợ, Tiểu Đồng, dì sẽ bảo vệ con. Mau nói nhỏ với dì, có phải cha dượng bạo hành con không?”
Nghe vậy, cả hai đều sững lại.
Đôi mắt Đồng Ý sáng long lanh, nhìn tôi kề sát bên tai, thì thầm:
“Không phải đâu dì, anh ấy không phải cha dượng, chỉ là chú thôi. Chú cũng không ngược đãi con.
Là con… muốn nhờ dì dạy con vẽ tranh, làm thủ công.”
“Con từng thấy dì làm bài tập mỹ thuật cho Lục Tử An, rất đẹp, cực kỳ giỏi! Con luôn ngưỡng mộ lắm…”
Nói đến cuối, giọng thằng bé nhỏ dần, gương mặt đỏ bừng.
Tôi khẽ sững sờ.
Không ngờ, có người vẫn nhớ và thích những bức tranh đó của tôi.
Thực ra, chúng chỉ là mấy bài tập ngoại khóa cho trẻ con: nhặt vài chiếc lá khô, vài cánh hoa rụng, ghép lại thành bức tranh.
Lục Tử An chưa bao giờ để tâm.
Mỗi lần tôi dồn hết tâm huyết làm ra, đưa cho nó xem, nó chỉ buông một câu:
“Xấu chết đi! Màu mè loè loẹt, chẳng bằng tranh thủy mặc của cô Phương!”
“Đưa đây! Con phải đi học rồi!”
Tôi không ngờ, trên thế giới này, lại có người công nhận, trân trọng những thứ mà tôi từng dốc lòng gìn giữ.
13
Người đàn ông đứng sau nghe xong mới chìa tay ra:
“Xin chào, chị Lục. Tôi tên Hứa Nhiên, là chú của Đồng Ý.
Nói ra thì hổ thẹn, tôi mở một trung tâm đào tạo, thế mà không có giáo viên nào khiến Đồng Ý hài lòng.”
“Có lẽ hơi mạo muội, tôi thấy chị cầm theo hồ sơ. Không biết chị có hứng thú đến dạy ở trung tâm của tôi không…”
“Tôi đồng ý!”
Nhận ra mình trả lời quá vội, tôi ngượng ngùng giải thích:
“Đừng gọi tôi là chị Lục nữa. Thực ra tôi sắp ly hôn, ra ngoài tìm việc rồi.
Tuy có mười năm gián đoạn, nhưng chỉ cần anh cho tôi cơ hội phỏng vấn, tôi nhất định sẽ…”
“Không cần.” – Anh ta xoa đầu thằng bé – “Đồng Ý công nhận thì chắc chắn không có vấn đề gì.
Nếu tiện, ngày mai chị bắt đầu đi làm luôn nhé.”
Tôi… tìm được việc rồi sao?
Đến lúc ngơ ngác trở về nhà, tôi mới nhớ gửi thêm hồ sơ kèm tác phẩm từng đạt giải mười năm trước cho anh ta.
Vừa kết bạn WeChat, tôi nhắn tin:
【Xin lỗi Hứa tiên sinh, tôi chỉ muốn bổ sung cho hồ sơ. Tôi không phải kiểu giáo viên tạm bợ, dối gạt trẻ con đâu.】
Một lúc sau, anh ta trả lời:
【Được rồi, Chu tiểu thư. Hẹn gặp chị ngày mai.】
Ngày mai…
Tôi phải chuẩn bị thật kỹ cho buổi dạy đầu tiên.
Màu nước, bảng pha màu, giáo án PowerPoint, còn phải sạc đầy mic “ong vàng” mới mua.
Dù đã khuya, tôi vẫn thức suốt đêm làm hai phần cơm hộp.
Một phần cho tôi, một phần cho Cố Đồng Ý.
Không có thằng bé, tôi sao dễ dàng tìm được công việc thế này.
Dù không hiểu vì sao trông chú nó đối xử cũng tốt, mà Đồng Ý vẫn gầy nhẳng, tôi chỉ nghĩ – thấy một đứa trẻ ngoan đến vậy mà lại gầy gò, tôi thật muốn bồi bổ cho nó mập mạp hơn chút.
14
Không ngờ, thật trùng hợp, Hứa Nhiên lại chính là giám đốc trung tâm mà tôi từng đăng ký cho Lục Tử An học.
Và tôi, với Phương Thanh, trở thành đồng nghiệp.
Vừa nhìn thấy tôi, Lục Tử An hoảng loạn ra mặt.
Nó kéo tôi vào góc, gấp gáp:
“Mẹ, sao mẹ lại ở đây? Con không cần ăn cơm hộp của mẹ đâu! Đừng quên, mẹ đã không còn là mẹ con nữa!”
“Không được, dì Thanh Thanh mà thấy mẹ ở đây sẽ không vui, mẹ mau đi đi!”
Nó lấy tay đẩy tôi ra, nhưng bị người khác quát ngăn lại.
“Ai nói cô ấy đến đưa cơm?!”
“Cô ấy là giáo viên của tôi!” – Cố Đồng Ý hầm hầm chạy tới, một tay đẩy Lục Tử An ra.
Lúc này, Lục Tử An mới nhìn thấy đồ dùng dạy học trong tay tôi, cùng chiếc mic “ong vàng” gắn bên hông.
Nó sững người:
“Cô… cô giáo?”
“Mẹ cũng có thể làm giáo viên sao…”
Thấy tôi không đáp, nó mếu máo khóc:
“Chẳng lẽ mẹ không thấy Cố Đồng Ý đẩy con sao? Sao mẹ không đỡ con…”
Tôi lùi lại một bước:
“Bạn nhỏ Lục Tử An, trong trường thì phải gọi là ‘cô giáo’.
Hơn nữa, là con đẩy cô trước, Đồng Ý chỉ giúp cô đẩy con ra thôi.
Không có gì nữa thì mau về lớp, chúng ta chuẩn bị học.”
Có lẽ thằng bé không ngờ, ở nhà thì nó chẳng bao giờ thèm học tôi dạy, nhưng ở đây, tôi lại được đón nhận đến vậy.
“Cô Chu vẽ đẹp quá, đây là thứ mà con người vẽ ra được sao?!”
“Màu cô Chu pha đẹp kinh khủng! Cô ơi, dạy con cách pha màu này với!”
“Cô ơi, cô có thể đến dạy kèm cho con không? Bố con nhiều tiền lắm, bao nhiêu cũng được!”
Một tiết học thử kết thúc, học sinh tranh nhau xin số liên lạc, nằng nặc đòi bố mẹ đổi lớp sang cho tôi dạy.
Điều đó cũng có nghĩa là…
Khi các học sinh rời đi, Phương Thanh đỏ hoe mắt, đứng ở cửa lớp:
“Chị… chị định dồn tôi vào chỗ chết sao?”
15
Cô ta chậm rãi bước vào, gương mặt ngập tràn ấm ức:
“Tôi chỉ thuận theo con tim, yêu một người đàn ông có sức hút, tôi sai ở đâu chứ?!
Lục Minh và Lục Tử An không thích chị, là vì chị ngang ngược, tính khí thất thường.
Chính chị tự làm họ chán ghét, chẳng liên quan gì đến tôi cả!
Chị đừng vì hôn nhân thất bại mà đến cướp công việc của tôi để trả thù!”
Tôi khẽ thở dài.
Đừng bàn chuyện mùa đông với ve sầu mùa hạ, cũng đừng tranh cãi đúng sai với kẻ ngu dốt.
Giận đến hỏng cả thân thể thì tính là lỗi của ai chứ.
“Ừ, đúng rồi, cô nói gì cũng đúng hết. Giờ có thể cho tôi đi chưa?”
Cô ta sững lại, cắn môi nhìn tôi, hàng mi dài vương nước mắt, trông đáng thương tột cùng.
Chỉ tiếc, tôi không phải đàn ông.
Tôi nghiêng người, định rời đi.
Chợt nghe phía sau vang lên một tiếng “bộp”.
Phương Thanh ngã đập đầu vào bục giảng, máu từ trán chảy xuống ròng ròng.
Sắc mặt tái nhợt, cô ta lại còn mỉm cười với tôi:
“Chị à, nghĩ kỹ xem, sau này sẽ giải thích thế nào với Lục Minh nhé?”
Mọi chuyện đến quá bất ngờ, não tôi trống rỗng.
Chưa kịp nói gì, một cái tát trời giáng quật thẳng lên mặt.
“Bốp!” – má tôi bỏng rát, ong ong cả tai.
Người đàn ông xông vào, ôm chặt Phương Thanh đầy máu me, đau lòng không thôi.
“Chu Tiểu Tiểu, tôi cứ ngỡ cô rộng lượng buông bỏ, để tôi và Thanh Thanh đến với nhau. Không ngờ cô lại giấu ý xấu, chạy tới chỗ làm của Thanh Thanh gây chuyện, còn đánh người!”
Anh ta run rẩy cầm máu cho cô ta, giọng đầy đe dọa:
“Nếu Thanh Thanh có mệnh hệ gì, đừng trách tôi chẳng nể tình mười năm vợ chồng. Đúng là đồ đàn bà chua ngoa!”
Má tôi chắc chắn đã sưng đỏ, tai ù đặc.
Tôi cố bám lấy bảng đen đứng vững, thì thấy Lục Tử An cũng chạy vào.
Nó nhìn Phương Thanh đầu đầy máu, rồi lại nhìn khuôn mặt khó coi của tôi.
Môi run run, cuối cùng dang tay chắn trước mặt tôi:
“Không được bắt nạt dì Thanh Thanh!”
“An An phải bảo vệ dì Thanh Thanh, không cho bà chằn này làm hại nữa!”
Khuôn mặt non nớt nghiêm nghị, giống hệt một “người đàn ông” nhỏ bé.
Nhưng người nó đang chắn lại, chính là tôi – mẹ ruột của nó.
Người phụ nữ trong lòng Lục Minh ngẩng đầu, khóe miệng nhếch lên nụ cười mờ ám.
Đúng vậy.
Cô ta đang đắc ý.
Bởi vì nhìn xem, cả hai cha con đều đứng về phía cô ta.
Ba người bọn họ, quả thật là “gia đình trời sinh”.