Cả bàn bỗng im phăng phắc.
Châu Vỹ hoảng hốt kéo tay tôi, hạ giọng quát:“Cô điên rồi hả? Xin lỗi mẹ ngay!”
Tôi ngẩng đầu —và lần đầu tiên trong đời, tôi không nhịn nữa.
“Xin cái con mẹ anh!”
Câu chửi bật ra, giòn và đau, nhưng với tôi — là một cú thở dài được giải thoát.
Châu Phúc Quý lập tức nhấc ly rượu đập mạnh xuống, giận đến nỗi cả tai đều đỏ bừng:“Phản rồi hả?! Nhà này tới lượt cô quát à?!”
Châu Tuyền bên cạnh hét lên:“Mẹ! Chị ta dám nói mẹ nấu đồ dơ! Món đẹp thế này có gì mà dơ?!”
Vẻ mặt mẹ chồng tôi biến đổi trong nháy mắt, nước mắt lập tức chảy ào ào như mở vòi:“Tôi cực khổ vì cái nhà này từng ngày từng giờ… cuối cùng lại bị con dâu sỉ nhục như thế… Trời ơi sao tôi khổ thế này, sao không chết đi cho xong…”
Ba anh em nhà họ Châu vừa nghe khóc là rối như ruồi, vội vàng bước lại dỗ dành như thể bà là thần thánh.
Châu Phúc Quý đã tháo dép ra, vung tay chuẩn bị đánh tôi.
Tôi lập tức ôm Nhím vào lòng, nép con trong ngực —trong đầu đã chuẩn bị tinh thần bị đánh đến rách da rách thịt.
Đúng lúc hỗn loạn lan đến cực điểm, bỗng một âm thanh nghẹn lại vang lên:
“Mẹ… mẹ… con đau bụng…”
Châu Bảo ôm bụng, mặt tái mét, môi run, mồ hôi túa ra như tắm.
Cả người nó bắt đầu co quắp.
4.
Cả nhà cuống cuồng đưa Châu Bảo vào bệnh viện.
Trong phòng cấp cứu, bác sĩ cầm phiếu xét nghiệm nhíu mày:“Ban đầu chẩn đoán là ngộ độc thực phẩm. Mọi người ăn gì vậy?”
Từ Lệ – chị dâu – vội vàng giải thích:“Không ăn gì lạ cả! Hôm nay đến nhà mẹ chồng tôi ăn, chúng tôi thậm chí còn không cho thằng bé ăn vặt, toàn là cơm nhà bình thường thôi mà!”
Châu Tuyền nhanh nhảu giơ điện thoại ra:“Em có quay ảnh món ăn. Bác sĩ xem thử, mấy món này có gì kỵ nhau không ạ?”
Bác sĩ liếc qua:“Nhìn thì không có món gì lạ hoặc tương khắc cả. Nhưng kết quả xét nghiệm cho thấy rõ ràng – trẻ bị ngộ độc thực phẩm.”
“Không thể nào! Tôi nhìn con tôi cả ngày hôm nay. Ngoài cơm mẹ tôi nấu ra, nó không ăn gì khác hết!”
“Khoan đã,” – Từ Lệ trừng mắt – “Ý cô là con tôi bị đau bụng là tại tôi hả? Cả nhà ăn chung, tại sao chỉ có thằng Bảo bị? Bộ tôi bỏ gì vào cơm chắc?”
“Trời cao ơi…” – mẹ chồng tôi lại bắt đầu vở diễn quen thuộc – “Tôi tận tụy với cái nhà này từng miếng cơm manh áo… mà giờ bị oan ức thế này sao? Ông trời ơi, sao không để tôi chết cho xong đời này…”
Ba anh em nhà họ Châu nghe thấy mẹ khóc là rối loạn, vội vàng nhào đến dỗ dành, như thể bà là vàng ngọc.
Ngay lúc đó, Châu Tuyền bỗng cau mày, mặt trắng bệch, khom người nôn thốc nôn tháo rồi ôm bụng:“Chồng ơi… em đau bụng quá…”
Cô ta mới mang thai ba tháng. Bụng đau vào lúc này đúng là đáng sợ thật.Chồng cô ta lập tức bế thốc vào phòng cấp cứu.
Kết luận của bác sĩ: viêm dạ dày cấp tính, nghi ngờ do ngộ độc thực phẩm.
Chưa đầy một tiếng sau, lần lượt từng người bắt đầu có biểu hiện lạ:– Mẹ chồng tôi chóng mặt, phát sốt, chạy vào nhà vệ sinh mấy lượt.– Bố chồng thì mặt tím tái, nôn đến nghẹn khí quản.– Châu Vỹ cũng ói mửa, đau bụng, tiêu chảy đến mặt mày méo xẹo.
Thế nhưng – không một ai – nghi ngờ rằng nguyên nhân là do đồ ăn mẹ chồng tôi nấu.
Không ai hỏi món ăn nấu bằng gì.Không ai nhắc đến chiếc hộp dầu mỡ đen kịt đó.Không ai liếc nhìn tôi – người đã lên tiếng cảnh báo ngay từ đầu.
Cả nhà lần lượt xuất hiện triệu chứng ngộ độc với mức độ khác nhau, khiến bệnh viện lập tức nâng mức cảnh báo.
Nhưng mà… nhà họ Châu ăn uống kỹ lưỡng tới mức liếm sạch cả đĩa, đến một mẩu thức ăn cũng chẳng còn — thành ra bác sĩ cũng không có gì để kiểm nghiệm.
Mọi người nằm la liệt trên giường bệnh, miệng thì rên rỉ "ôi đau quá", mặt thì tái mét, chật vật đến mức náo loạn cả phòng cấp cứu.
Giữa lúc bối rối nhất, tôi thản nhiên bế bé Nhím, thong thả buông một câu:
“Tôi biết vì sao mọi người bị ngộ độc rồi.”
Mẹ chồng tôi đang nằm rên lập tức bật dậy như có phép màu:“Cái thứ còn chưa được ngồi lên bàn ăn như cô thì biết cái gì? Bớ y tá, mau đỡ tôi vào nhà vệ sinh!”
Châu Vỹ đang nhăn nhó vì đau bụng, vừa nghe vậy cũng lập tức phấn khởi:“Em biết nguyên nhân thật à? Vậy nói mau đi! Bác sĩ còn kịp điều trị, anh chịu hết nổi rồi…”
Tôi quay sang nhìn anh ta, nở nụ cười duyên dáng mà đầy ẩn ý:“Biết chứ, em biết rõ lắm.”
“Muốn biết nguyên nhân thật sự á?”Tôi cúi đầu hôn lên trán Nhím, giọng vẫn dịu dàng như đang kể chuyện cổ tích:“Chuyển tiền học phí của con cho tôi trước đi đã.”
5.
“Tiền học? Linh Tuyết, em nghĩ giờ là lúc nói chuyện tiền học sao? Anh sắp đau chết rồi đấy! Còn nhắc học phí?”
Châu Vỹ gắt gỏng, cố gắng bật người dậy nhưng lại bị cơn đau kéo gục trở lại giường.Ngày thường, tôi xin tiền sinh hoạt cũng phải ngửa tay như ăn xin, mà giờ không tranh thủ đòi học phí cho Nhím, thì chờ đến lúc anh ta đưa hết tiền cho mẹ, tôi chỉ có mà hít gió trời nuôi con.
Tôi siết chặt điện thoại, giọng không một chút nhún nhường:“Châu Vỹ, chuyển học phí học kỳ này của Nhím cho tôi. Ngay. Bây. Giờ.”
Anh ta quay mặt đi, cố ra vẻ kiên quyết, như thể thà đau đến chết cũng không chịu chuyển tiền.
Đúng lúc đó, y tá bước vào truyền dịch cho Châu Vỹ, tay cầm theo kết quả xét nghiệm.
Chỉ thấy hàng loạt chỉ số đỏ rực —đường huyết cao vọt, mỡ máu bùng nổ, thậm chí còn có dấu hiệu rối loạn chức năng gan.
Châu Vỹ là loại sợ chết, thấy từng dòng số vượt ngưỡng báo động, mặt mày cũng theo đó mà biến sắc.
Anh ta liếc tôi đầy căm tức, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng nghiến lợi mở app chuyển khoản.
5 triệu.
Tiền vừa kêu “ting” một cái, tôi lập tức xác nhận.Sau đó, tôi quay sang bác sĩ, giọng nhẹ nhàng mà đầy sát thương:“Bác sĩ, nhà tôi hay dùng dầu chảy ra từ máy hút mùi để nấu ăn. Anh xem mấy người họ bị như vậy có liên quan gì đến… loại dầu đó không?”
“Cái gì cơ?” – bác sĩ trừng mắt – “Dầu từ máy hút mùi?”
Y tá đứng cạnh cũng nhăn mặt ghê sợ, có người còn ôm bụng suýt nôn ra.
Châu Vỹ tròn mắt, gào lên:“Không thể nào! Mẹ tôi nấu ăn thơm như vậy, sao có thể dùng dầu cặn máy hút mùi được?! Tôi vừa chuyển 5 triệu, mà cô lại dựng chuyện thế này?!”
Dầu mỡ đặc quánh trong máy hút mùi – mọi người ăn đến là say mê, miếng nào cũng gắp nhiệt tình.Thì dầu chảy ra từ máy hút mùi, tại sao lại không thể "ngon" được?
Mỗi món ăn đều phả ra bao nhiêu loại khói dầu – tụ lại hết vào cái khay nhỏ trên máy hút.Ngửi thì hôi thật, nhưng nấu lên, cho thật nhiều gia vị vào, ai mà phân biệt được đâu?
"Không loại trừ khả năng đó." – bác sĩ đáp –"Có mẫu không? Phải xét nghiệm cụ thể thì mới kê thuốc đúng được."
Tôi gật đầu:“Có chứ. Hôm nay mẹ chồng tôi nấu rất nhiều món, cái khay dầu chắc chắn vẫn còn đầy. Tôi sẽ về lấy mẫu mang đến.”
Câu đó vừa dứt, mẹ chồng tôi đang rên rỉ nằm bẹp lập tức ngồi bật dậy như hồi xuân:
“Cô… cô ăn nói cái kiểu gì vậy hả?! Dầu tôi dùng là dầu lạc ép thủ công, nhờ người từ quê đem lên, đắt tiền lắm đấy! Cô không biết phân biệt thì cũng đừng có bôi nhọ tôi!”
“Mấy chục năm nay ăn toàn loại dầu đó, có ai bị sao đâu? Hôm nay tự dưng cả nhà lăn ra ngộ độc, tôi thấy là cô hạ độc thì đúng hơn!”
Nói đến đây, bà ta như nghĩ ra được cớ để đảo ngược tình thế, giọng lập tức vang lên đầy phẫn nộ, nước bọt bắn tung tóe:
“Bảo sao hôm nay cô sống chết không cho con bé Nhím ăn chung! Hóa ra là tự mình không dám ăn, nhưng dám đầu độc cả nhà chồng hả?!”
“Phải đó!” – mấy tiếng hùa theo lập tức vang lên –“Loại dầu này cả nhà ăn ba mươi năm rồi, không hề gì! Hôm nay vừa vặn xảy ra chuyện, chắc chắn là cô giở trò!”
“Cô dám vu oan cho vợ tôi, có bằng chứng không?” – bố chồng giận dữ chất vấn.
Bằng chứng à? Tôi mỉm cười, không thèm đáp.Chẳng phải tôi vừa nói tôi về lấy mẫu sao?
Trên bàn họ ăn sạch đến không còn miếng dính đĩa, nhưng trong khay dầu máy hút mùi – còn nguyên!
Tôi không tốn lời cãi vã.Chỉ siết nhẹ tay bé Nhím, khẽ nói:“Về nhà thôi con.”
Mặc kệ sau lưng họ chửi bới, la ó, hô trời gọi đất…Tôi – thẳng lưng, dứt khoát – dắt con gái bước ra khỏi bệnh viện, không quay đầu.