10
Anh cả: “Mẹ ơi, Nữu Nữu hình như trắng hơn rồi đúng không? Mắt con không hoa đấy chứ?”
Mẹ chồng cười hớn hở gật đầu:
“Không hoa đâu, đúng là trắng hơn thật. Đấy, công lao của mẹ đấy...”
Chị dâu nghi ngờ lại gần:
“Mẹ, tối qua con bé không khóc không quấy, mà sao giờ vẫn trông uể oải thế này? Có phải cơ thể có vấn đề không ạ?”
Chị dâu lại đề xuất đưa con đến bệnh viện kiểm tra.
Tôi nhanh miệng chen vào:
“Trời ơi, mẹ chăm trẻ có gì mà phải lo? Thời xưa thiếu thốn, mẹ còn nuôi được bốn đứa khôn lớn đó thôi.”
Mẹ chồng lập tức cười mỉa:
“Đấy! Cô thì biết gì. Trẻ con phải ngủ nhiều mới lớn. Hồi ở với cô, giấc ngủ nó bị xáo trộn cả. Giờ về tay tôi, nó ngủ ngoan là chuyện bình thường.”
Chị dâu nghiến răng, nhìn sang chồng cầu cứu:
“Chí Văn, anh nhìn mặt con đi! Trắng bệch thế kia là có vấn đề rồi...”
Mẹ chồng chen ngang:
“Tôi nói cho cô biết, con bé trắng là nhờ tôi chăm sóc, tôi dùng bài thuốc làm đẹp cầu được đó. Là để Nữu Nữu lớn lên trắng trẻo xinh xắn, có gì mà lo?”
Anh cả, cũng như chồng tôi, cực kỳ tin mẹ.
Chẳng nghĩ ngợi gì đã an ủi vợ:
“Con gái trắng một chút thì sao? Mai mốt mới xinh chứ! Mẹ vất vả thế mà em chẳng hiểu cho.”
Rồi anh cả còn bảo mẹ tiếp tục duy trì “bí phương” ấy.
Còn thực chất là gì, anh ta chẳng buồn tìm hiểu.
Chị dâu quay sang chồng tôi:
“Chí Vũ, đây là cháu ruột anh đó, anh không thể trơ mắt đứng nhìn chứ? Nhà còn xe, đưa chúng tôi đi bệnh viện được không?”
Chị dâu ánh mắt khẩn cầu, nhưng sai người rồi.
Chồng tôi thì khỏi nói — mẹ nói gì nghe nấy. Đến con ruột còn không quý, huống gì cháu gái.
Anh ta thản nhiên bịa chuyện:
“Chị à, trùng hợp là xe hôm qua chết máy rồi, chưa kịp mang sửa. Em thấy Nữu Nữu cũng không sao, chắc chị nghĩ quá rồi.”
Mẹ chồng còn bĩu môi phụ họa:
“Đúng rồi! Chị cứ hay nghi thần nghi quỷ. Tôi là bà nội ruột, lẽ nào lại hại cháu?”
Chị dâu tức đến đỏ mắt:
“Chí Vũ, anh nói dối! Hôm qua tôi còn nghe anh khoe xe với người ta, rõ ràng vẫn chạy tốt. Hai anh em các người đúng là con ngoan của mẹ, sớm muộn gì cũng chết vì bà ta thôi!”
Chồng tôi nghe vậy cũng chẳng thèm che giấu nữa:
“Ừ, xe vẫn chạy. Nhưng tôi không muốn đưa chị đi, thì sao?”
Tôi giả vờ lườm chồng một cái rồi quay sang chị dâu, đề nghị:
“Chị dâu này, đàn ông ấy mà, trông cậy chẳng được. Nếu gấp quá, chị có thể bế Nữu Nữu đi bộ ra đầu làng bắt xe.”
Chị dâu tức run cả người.
“Cô có biết ngoài kia tuyết dày cỡ nào không? Tôi bế con đi, không khéo hai mẹ con chết cóng giữa đường mất! Cả nhà này còn có chút lương tâm không vậy?!”
11
Lương tâm sao?
Kiếp trước, khi tôi khẩn cầu cả nhà chồng đưa tôi và con gái đi bệnh viện, chẳng phải chính Hồ Thúy Thúy cũng đứng đó, nhẹ nhàng buông lời cay độc sao?
Cô ta còn mỉa mai tôi không muốn lội tuyết ra ngoài, cho rằng tôi chẳng thương con, chỉ đang cố tình kiếm chuyện khiến cả nhà ăn Tết mất vui.
Giờ đổi vai, đến lượt cô ta gặp chuyện, lại quay sang bảo bọn tôi không có lương tâm.
Thật nực cười muốn chết!
Tôi đưa tay che miệng, nhìn chị ta cười lạnh:
“Tết nhất ai mà lại rảnh đến mức cứ đòi chạy ra bệnh viện như cô? Chẳng qua chỉ là lội tuyết thôi mà, cô sợ gì chứ?
Hay là thật ra trong lòng cô cũng chẳng quan tâm gì đến Nữu Nữu?”
Chị dâu tức sôi máu, gào lên:
“Câm miệng! Nữu Nữu là mạng sống của tôi! Con bé mà có chuyện gì, tôi sống chết với mấy người!”
Tôi giả vờ hoảng hốt, đưa tay ôm ngực làm bộ như bị tổn thương.
“Chị dâu à, chị thương con thì cứ đưa nó đi bệnh viện, tụi em có ngăn đâu? Đừng vì mình không làm gì mà quay ra trách móc người khác, muốn đi thì dẫn Nữu Nữu đi đi!”
Tôi chỉ tay ra cánh cửa đang mở rộng, bên ngoài gió thổi tuyết bay, rét căm căm.
Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng, trừng mắt nhìn chị dâu:
“Hồ Thúy Thúy, trời lạnh thế mà cô cứ đòi lôi con bé ra ngoài, có bệnh cũng bị cô làm cho nặng thêm! Đúng là làm mẹ mà chẳng biết thương con!”
Anh cả cười khẩy:
“Cô cũng vừa vừa thôi, đừng có gây chuyện vô cớ! Nếu con bé mà xảy ra chuyện gì, cô tin không, tôi ly hôn cô ngay lập tức!”
Mọi người nhao nhao lên án, khiến chị dâu chùn bước.
Đúng lúc ấy, có người hàng xóm đem ít thịt kho sang biếu, vừa nghe chuyện chị dâu định đưa con đi viện liền khuyên:
“Tết nhất mà kéo nhau đi bệnh viện thì xui lắm! Tôi thấy Nữu Nữu cũng không sao đâu, chắc tại trời lạnh quá nên buồn ngủ thôi. Cô xem, trời thế này, ai chả nằm rúc trong chăn? Trẻ con cũng vậy thôi mà.”
Nghe vậy, chị dâu bắt đầu lung lay.
Chị liếc con bé trong lòng, do dự hỏi:
“Nữu Nữu, con có thấy không khỏe chỗ nào không?”
Nhưng Nữu Nữu mới hơn một tuổi, sao biết trả lời.
Con bé chỉ mở mắt liếc mẹ một cái rồi lại lim dim ngủ tiếp.
Nếu chị dâu thật sự lo cho con, thấy cảnh này hẳn phải kiên quyết đi bệnh viện mới phải.
Nhưng chị ta… lại nhụt chí.
Mẹ chồng ra hiệu cho anh cả bế con về đặt lên giường sưởi.
Còn chị dâu thì bị hàng xóm kéo ra góc nhà rôm rả chuyện phiếm.
12
Ba ngày trôi qua, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ.
Sắc mặt của Nữu Nữu trắng bệch như tờ giấy, thời gian ngủ cũng dài bất thường.
Anh cả bắt đầu thấy không ổn, liên tục vỗ nhẹ vào má con bé, muốn gọi nó tỉnh dậy.
Chị dâu hoảng hốt gào lên:
“Em đã nói rồi mà! Nữu Nữu có vấn đề, anh không chịu tin, giờ thì sao, người ta gọi cũng không dậy nữa!”
Anh cả luống cuống, quay sang chất vấn mẹ:
“Mẹ! Rốt cuộc mẹ đã cho con bé uống cái gì mà gọi là bí phương làm trắng?”
Mẹ chồng run rẩy, lục trong túi áo ra vài viên thuốc, giọng hơi lắp bắp:
“Chính là thứ này… Mẹ mua ở hiệu thuốc trên trấn, nghe nói làm trắng rất hiệu quả. Con xem, Nữu Nữu đúng là trắng lên rồi còn gì!”
Chị dâu giật phắt lấy, rồi xông vào phòng mẹ chồng lục soát.
Chẳng mấy chốc, cô ta giơ ra một lọ thuốc, giọng run lên vì tức:
“Mẹ! Đây là melatonin, thuốc dành cho người lớn uống để ngủ! Trẻ nhỏ uống vào hại gan thận, gây ngộ độc đấy, bảo sao con bé suốt ngày ngủ li bì như thế!”
Tôi giả vờ kinh ngạc, che miệng kêu lên.
Chị dâu thấy hậu quả nghiêm trọng đến vậy liền nổi điên, ném cả lọ thuốc thẳng vào mặt mẹ chồng.
“Đồ đàn bà độc ác! Sao mẹ lại có thể cho Nữu Nữu uống cái thứ chết người này! Nếu con bé có mệnh hệ gì, tôi giết chết mẹ luôn!”
Mẹ chồng mặt cắt không còn giọt máu, nước mắt ròng ròng:
“Mẹ… mẹ tưởng đây chỉ là thuốc giúp làm trắng thôi, đâu ngờ lại nghiêm trọng thế! Nữu Nữu là cháu ruột của mẹ, sao mẹ nỡ hại nó cơ chứ?”
Chồng tôi vội vàng bênh mẹ:
“Mẹ chỉ có ý tốt thôi, chị đừng trách nặng. Mẹ chắc chắn không có ác ý đâu.”
Tôi lạnh nhạt chen vào, khẽ “đổ thêm dầu vào lửa”:
“Ý tốt ư? Tôi thì không nghĩ thế đâu. Trước đây tôi còn nghe mẹ than suốt, nói Nữu Nữu vừa đen vừa xấu, làm mất mặt nhà họ Từ, thà đừng sinh ra cho rồi!”
Chị dâu nghiến răng ken két, gào lên:
“Đồ đàn bà độc ác! Mẹ cố ý hại người! Tôi phải báo công an tố cáo tội giết người của mẹ!”
Mẹ chồng hoảng loạn xua tay:
“Không phải! Là Lý Mỹ Quyên nói bậy! Mẹ chỉ không thích da con bé đen thôi, chứ sao lại nỡ hại nó!”
Chị dâu không thèm nghe, lao tới túm tóc mẹ chồng, hai người đánh nhau loạn cả lên.
Mẹ chồng già yếu sao đọ nổi sức chị dâu, chỉ lát sau đã bị đè xuống đất, tóc tai rối bời, tiếng khóc rống vang.
Anh cả và chồng tôi vội xông vào can, đỡ mẹ chồng dậy.
Chị dâu thở hổn hển, mặt mũi đầy vết cào, hét lên khản giọng:
“Từ Chí Văn! Từ Chí Vũ! Các anh còn có chút lương tâm nào không? Người đầu độc là mẹ các anh, mà người nằm đó là con gái tôi!”
Anh cả ngượng ngập gãi mũi.
Chồng tôi vội cắt lời, chuyển hướng:
“Giờ cãi cũng vô ích. Cho dù chị có đánh chết mẹ, cũng chẳng cứu được gì nữa. Chi bằng mau đưa Nữu Nữu đến bệnh viện, biết đâu còn kịp.”
Chị dâu nghe xong, sững người, vội nhìn lại con gái hôn mê bất tỉnh.
Lúc này, cả nhà họ Từ mới chịu nổ máy xe, vội vã chở đứa bé đến bệnh viện.