8.
Lưỡi đao lạnh như băng kề sát cổ ta, ép ta ngồi thẳng xuống bên bàn trà.
Lục Giang Đình đứng đó, mặt không cảm xúc, ánh mắt như vạn trượng hàn sương, lạnh lùng đến mức tim ta run rẩy từng nhịp.
Nụ cười nơi khóe môi hắn còn lạnh hơn cả thép đã tôi qua máu người.
“Ngươi nói ngươi tên là Giang Thủy Tiên đúng không? Hừm... thủy tiên cái rắm, đúng là biết cách bịa chuyện!”
Khuôn mặt hắn, góc cạnh sắc nét như được đẽo bằng gió tuyết, từng chút từng chút áp sát xuống, đến khi gần kề tai ta, hắn mới rít lên từng chữ, giọng trầm khàn như rắn độc đang thè lưỡi:
“Biết chạy, biết trốn, lại còn biết... trêu ong ghẹo bướm.Vậy ta nên làm gì trước đây, bẻ gãy chân ngươi, hay đập nát từng ngón tay?”
Tình thế xảy ra quá bất ngờ, ta còn chưa kịp lật ra cái lý do nào để vớt vát mạng sống, thì—
Từ trong chăn, một cái đầu nhỏ ló ra, đôi mắt híp lại, giọng non nớt vang lên đầy vui vẻ:
“Không được bẻ tay đâu, nương còn phải... mò mông bác Vương hàng xóm nữa đó.”
Trong chớp mắt, trên gương mặt lạnh như núi băng của Lục Giang Đình bỗng dâng lên một tầng sóng dữ.
Sững sờ.Kinh ngạc.Kinh hãi.Ba tầng biểu cảm cùng một lúc trào lên trong ánh mắt hắn.
Hắn đứng bất động, đôi mắt đen như mực gắt gao nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ kia — khuôn mặt... như thể được đúc cùng một khuôn với hắn.
Tay cầm đao cũng bắt đầu run lên rõ rệt.
“Con bé là…?”
Ta chen lời, cắt phăng ánh nhìn đang lấp lánh cảm xúc nơi mắt hắn:“Nó là đứa ta nhặt được.”
“Ngươi câm miệng!”Lục Giang Đình đột ngột rống lên, giọng như sấm.
“Hồ ly tinh, bà chúa nói dối, ngươi mở miệng ta không tin nổi lấy nửa chữ!”
A Hoàng bị tiếng quát dọa cho trợn mắt, ngẩng cổ hóng chuyện, ánh mắt háo sắc hóng hớt như thể đang đợi một màn cẩu huyết gay gắt.
Lục Giang Đình quay sang, mặt bỗng dịu lại như có phép màu, hỏi đứa nhỏ bằng giọng cực kỳ ôn tồn:
“Con tên gì? Phụ thân con đâu rồi?”
Ta nhìn gương mặt hắn – lạnh như gió đầu mùa đông – lại thấp thoáng một tầng mong chờ mỏng manh như lớp sương sớm.
Hẳn là ta nhìn nhầm rồi…
Bên giường, Hồ Vân Hỉ bật dậy, cả người quấn trong chăn hoa đỏ, chỉ chừa lại một cái đầu bé xíu lù lù ló ra.
Con bé ngẩng cao đầu, đáp lại đầy kiêu ngạo:
“Ta là Hồ Vân Hỉ, tiểu ông chủ của Tửu quán Vân Hỉ!”
Nhưng rồi, đôi mắt tròn vo bỗng dừng lại nơi cổ tay Lục Giang Đình — nơi có vết bớt hình hoa mai y hệt như trên tay mình.
Đôi mắt ấy sáng rực như ánh sao.
“Trên tay thúc cũng có vết giống ta nè! Thúc có gặp cha ta không? Cha ta cũng có cái này á!”
Lục Giang Đình mím môi, khóe môi run khẽ.
Hắn quay đầu nhìn ta — sâu, rất sâu — rồi bỗng khẽ cười, một nụ cười như dằn như xót, mà cũng như đang "mở sổ tính sổ":
“Cha con chết rồi à?”
“Vậy nói ta nghe… cha con là người thế nào?Biết đâu... ta cũng từng gặp qua.”
Sợ nhất là con nít miệng chưa kịp chín, nói bậy như thần.Lúc này, ta trợn mắt trừng đến muốn rách con ngươi, mà A Hỉ thì vẫn thản nhiên như không thấy.
Con bé chu môi, bắt đầu huyên thuyên như thể đang… đọc cáo trạng:
“A nương nói rồi — cha ruột của ta là tên chết tiệt đứng đường gạ gái, dính bệnh phong hoa tuyết nguyệt rồi chết mất xác.”
“Chết đến mức xấu xí nát bét, nương ta còn chẳng dám nhìn mặt.”
“Bà còn bảo, đàn ông chẳng có ai tốt, mà cha ta là cái thứ tồi tệ nhất trong đám không ra gì ấy.Bỏ rơi ta với nương, để bọn chủ nợ tìm tới tận cửa, bức nương ta phải ôm ta chạy trốn cả nghìn dặm để sống lay lắt…”
Câu cuối chưa dứt, Lục Giang Đình đã siết răng như sắp cắn nát hàm, quay sang liếc ta như muốn thiêu sống người ngay tại chỗ:
“Bị người ta nói là tên đàn ông khốn nạn chết mất xác, thật đúng là... một cái xác rữa nát thối hoắc!”
Ta nuốt nước bọt đánh ực, tim chẳng còn nằm trong lồng ngực nữa — nó đã chạy thẳng lên cổ họng rồi.
Nhưng con gái ta thì vẫn... ngây thơ đến đáng sợ.Nó hí hửng, nhào về phía hắn, nịnh hót rõ ngọt:
“Nhưng mà thúc đẹp trai mà! Người đẹp trai sẽ không giống đám đàn ông thối tha khác!”
Lục Giang Đình nhướn mày, nhếch môi cười nhẹ:
“Vì đẹp trai… thì không phải đàn ông xấu à?”
A Hỉ gật đầu lia lịa, mắt to long lanh như hai hạt nho đen bóng:
“Nương ta bảo, đối với người đẹp thì nên khoan dung hơn một chút.Ai đẹp thì uống rượu có giảm giá, còn được tặng thêm một dĩa đậu phộng luộc.”
Ánh mắt Lục Giang Đình tối lại, tia lạnh lướt qua đáy con ngươi.
“Quả nhiên nguyên tắc của Hồ quả phụ, vẫn là nguyên tắc cũ từ ba năm trước — ai đẹp thì được ưu ái hơn!”
Ta sợ muốn teo gan, thu mình lại một góc, rụt cổ, lí nhí giơ tay như học sinh nhận lỗi:
“Ta… ta có thể giải thích… chuyện đó… thật ra là…”
“Hồ quả phụ! Giai đẹp của ngươi ta tới cướp đây!!!”
Một giọng nữ gào vang tận cổng, như trời long đất lở.
9.
Cửa vừa kẽo kẹt mở ra, Lão Vương nhà bên đè giọng thì thầm bước vào.
Câu định nói ra khỏi miệng của ta — “Tất cả chỉ là giả vờ nịnh khách, thấy ai tuấn tú cũng gọi ‘Tướng gia’, chỉ để bán thêm vài nồi thịt dê” — đã bị nghẹn cứng nơi cổ họng.
Lão Vương sải bước vào, gào lên:
“Đồ chết tiệt kia! Nói rõ là tối nay phải tắm thơm tho chờ ta, thịt dê ta hầm cả buổi rồi, còn không thấy mặt mũi đâu?!”
“Chỉ biết gãi ngứa chứ không chịu xả lửa, là đạo lý gì hả?!”
Ngay khoảnh khắc đó, rèm cửa bị vén lên.
Một người chỉ cao tới tai ta, mặt mũi bị khói lò nướng bánh hun cho đen nhẻm, chính là Lão Vương đang… trợn trắng mắt khựng bước tại chỗ.
Ánh mắt nàng đảo nhanh một vòng quanh người Lục Giang Đình đang đứng đó, khí chất lạnh lẽo như thần sát.Rồi nàng chậm rãi chỉnh lại chiếc mũ lông lệch hẳn sang một bên, nhe răng cười lộ hàm răng trắng nổi bật trên làn da đen:
“Ra là có người rồi à… Không nói sớm nha. Thịt dê ta để lại cho ngươi bồi bổ, cho có sức vui vẻ tối nay.”
Rồi nàng chớp mắt tinh quái, nháy ta ba cái liền như lửa đốt, vội vàng bỏ của chạy lấy người, sợ phá hỏng chuyện tốt của ta.
Ngoài cửa, A Hoàng vẫy đuôi lấy lòng, một bộ dạng cẩu nịnh không chịu nổi, chạy ra tiễn nàng ta như tiễn quý nhân.
Lục Giang Đình siết chặt nắm tay, mắt rực sát khí, gắt gao nhìn theo bóng lưng nhỏ thấp của Lão Vương khuất dần nơi đầu ngõ. Sắc mặt hắn âm trầm đến mức như sắp nhỏ ra nước.
“Ngươi cũng giỏi đấy,” — hắn nghiến răng, giọng trầm thấp:“Đi đến đâu cũng không để bản thân phải đói bụng.”
Hai chữ “đói bụng” hắn nhấn mạnh rõ ràng, như thể muốn đem ta mổ bụng moi tim ra xem thử.
Quay đầu lại, mắt hắn đã đỏ bừng.
“Nam nhân xấu xí đến thế mà cũng để nó lọt vào mắt con… Ta phải giết hắn, bớt làm ô uế ánh nhìn của con trẻ!”
A Hỉ lúc này lắc đầu nguầy nguậy, tay nhỏ khoanh thành hình chữ X trước ngực, nghiêm túc phản bác:
“Không được đâu.”
“A nương nói rồi, nếu không có Lão Vương, nương con đã không sống nổi đến hôm nay rồi!”
Câu đó như một thanh dao cùn mà bén, cắm thẳng vào ngực Lục Giang Đình.
Hắn sững người, môi run lên:“Vậy ra… ngươi thật lòng yêu hắn như thế?Một kẻ như vậy, có gì hơn ta?”
Ta vừa định mở miệng đính chính, thì A Hỉ chen lời:
“Không phải yêu đâu…”
Lục Giang Đình lạnh giọng: “Trẻ con biết nói dối sao?”
Ừ thì… trẻ con không biết nói dối.Nhưng nó lại rất biết nói sai trọng tâm, lại còn nói rất đàng hoàng, rất hại người.
10.
Câu nguyên văn ta từng nói là:“Lão Vương là người hàng xóm tốt nhất dưới gầm trời này.”
Ở nơi biên viễn heo hút này, không thân không thích, nếu chẳng có hắn, ta thực sự không sống nổi.
Ta không hề nói quá.
Năm ấy khó khăn đến tận xương tủy.Ta mang thai bụng vượt mặt, trong ngoài tự lo, tiền kiếm được chẳng đủ nuôi nổi cả A Hoàng, nói chi đến nuôi một cái thai.
Lão Vương mỗi ngày một ít — hôm nay bánh nướng, mai vài củ khoai to — cứ thế gắng giữ ta và đứa nhỏ chưa chào đời sống sót qua mùa Đông.
Khi ta sinh A Hỉ, khó khăn đến cực điểm.
Chính hắn nấu nước, sắc thuốc, mời bà đỡ, túc trực nguyên đêm bên giường.Ngay cả tã lót của A Hỉ, cũng có đến một nửa là hắn giặt hộ.
Quán rượu này tuy mang tên ta, nhưng người hầm thịt dê là hắn.Người lo món nhắm rượu cũng là hắn.
Nếu không nhờ hắn làm bạn buôn, quán rượu nhỏ này ta chẳng trụ nổi.
A Hỉ gọi hắn một tiếng “Nghĩa phụ” — chẳng có gì sai.
Nhưng Lục Giang Đình thì không để cho ta nói hết.
Hắn đã siết chặt chuôi đao, kéo lê đi từng bước như sắp xông vào chém người.
“Người như hắn, tốt chỗ nào?! Là rất có kỹ xảo?Nấu ăn ngon? Nên ngươi mới liều mạng che chở cho hắn?”
A Hỉ lại nhanh nhảu đáp ngay:
“Phải đấy! A nương bảo không ai trên đời nấu ăn ngon hơn Lão Vương cả!”
Ta lập tức muốn cắn lưỡi tự vẫn.Sao ta lại rảnh mà dạy con học nói sớm thế cơ chứ?
Gân xanh trên trán Lục Giang Đình giật giật, sắc mặt vỡ vụn ngay trước mắt.
Hắn nghiến răng bật ra từng chữ:
“Thật là ẩn giấu tài năng, một tên lùn đen thùi lùi, vậy mà lại có bản lĩnh đến thế.”
“Bổn hầu càng phải đích thân đến học hỏi một phen!”
Ta tái mặt, sợ Lão Vương bị vạ lây, vội giang tay chắn trước mặt hắn.
“Nếu chàng muốn biết thì… thật ra… chàng cũng rất tốt, không cần phải so sánh nữa đâu…”
Ý ta rõ ràng là muốn hắn đừng đi tìm Lão Vương nữa.
Nhưng hình như… hắn lại hiểu lầm hoàn toàn.
Lông mi dài của hắn khẽ run lên, gương mặt gượng cười mà còn khó coi hơn cả khóc.
“Cũng được? Tức là... chỉ là tàm tạm, không bằng hắn?”
“Hử, khó trách ngươi nâng niu như báu vật!”
Trong đáy mắt Lục Giang Đình cuộn trào uất ức, tủi thân và thất vọng.
“Thua ai cũng được... chỉ đừng thua một tên thấp bé đen thui như vậy!”
Đôi mắt hắn chợt tối sầm lại, ánh nhìn gắt như đao.
Hắn siết lấy eo ta, cúi đầu gằn giọng:
“Ta từng nói rồi — nếu lòng ngươi không có ta, ta sẽ móc tim ngươi ra.”
“Ngươi dám cùng kẻ khác… làm cái chuyện đó, ta sẽ giết ngươi.”
Ta nghẹn họng, còn chưa kịp phản ứng thì một giọng non nớt xen vào giữa hai người:
“Chuyện đó… là chuyện gì ạ?”
A Hỉ chẳng biết chui ra từ lúc nào, đứng giữa hai người, mắt to tròn long lanh, cổ ngẩng cao như chim sẻ, ánh nhìn ngây thơ cực điểm.
“Là… mò mông hả? A nương thích mò mông nghĩa phụ Lão Vương nhất đó!”
Lục Giang Đình thân hình loạng choạng, mặt cắt không còn giọt máu.
Nhưng ngay giây sau, khi nhìn thấy bàn chân trần nhỏ xíu của A Hỉ đang dẫm lên nền đất lạnh, hắn thoáng chấn động, sắc mặt đại biến, mất luôn vẻ lạnh lùng:
“Con sao không mang giày?!”
A Hỉ giật mình run rẩy, cả người co lại như một con thỏ con gặp phải hổ dữ.
Lục Giang Đình lập tức dịu giọng, không còn dáng vẻ sát khí đằng đằng ban nãy.Hắn vụng về đưa tay ra, giật A Hỉ khỏi lòng ta, ôm chặt trong tay như ôm châu báu, vừa xót xa vừa cằn nhằn:
“Đất lạnh thế này, sao có thể đi chân trần? Lỡ cảm lạnh rồi thì sao hả?”
“Thuốc ở đây thì đắng, tiểu hài tử sao nuốt nổi?Huống hồ… cái trấn hẻo lánh này, có được đại phu gì tử tế chứ? Có thuốc tốt gì để mà dùng?”
Nói đoạn, hắn hơi siết vòng tay, cảm nhận được thân thể con bé quá nhẹ, sắc mặt càng tối:
“Dưỡng thế nào mà… gầy trơ xương thế này?”
Lời còn chưa dứt, hắn nghiêng mắt liếc ta, khóe môi lạnh lùng nhếch lên một nét giễu cợt:
“Có người đó, ngay cả một con khuyển cũng nuôi không nổi, mà còn dám dưỡng hài tử.”
A Hoàng nằm một bên phẫn nộ lè lưỡi:Bị lôi vào trận mắng cảm thấy rất vô lý.
Lục Giang Đình nhẹ nhàng đặt A Hỉ trở lại giường, nâng đôi chân nhỏ bé lên, vỗ vỗ lớp bụi mỏng bám dưới bàn chân, rồi hai tay nâng lấy, cẩn thận ủ vào lòng bàn tay.
Giọng hắn khẽ khàng, dịu như gió:
“Từ nay không được đi chân trần nữa. Lạnh như băng, đôi chân nhỏ sẽ sinh bệnh mất.”
Nói xong, hắn hơi nghiêng đầu, liếc ta một cái đầy ẩn ý, lại quay lại nhìn A Hỉ, chậm rãi nói tiếp:
“Còn nữa… chuyện của người lớn, hài tử không nên nghe, cũng đừng nhiều lời hỏi han.”
Ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại trên ta — rõ ràng là đang cảnh cáo, lại còn vừa đau lòng vừa bất mãn, vừa tức giận vừa không nỡ.