9.
Nghe nói gần đây có đoàn thương nhân ngoại quốc ghé thăm Nguyệt Châu, ta cố tình đích thân đến thăm hỏi.
Vừa bước ra khỏi cửa, liền bắt gặp một nam nhân tóc vàng bị người khác vu cáo gây tai nạn. Ánh mắt hắn rực lên tức giận, giọng nói cũng mang theo lửa giận:
“Ê ê ê! Ta đang lái xe ngựa đàng hoàng, bà lão kia lại tự lao vào bánh xe, giờ còn muốn bắt ta đền tiền?”
Dân chúng xung quanh túm tụm lại, chỉ trỏ bàn tán, cảnh tượng giống hệt như những gì ta từng trải qua—người bị oan khuất mà chẳng ai tin.
Ta bước tới, nhẹ giọng hỏi:“Lão nhân gia, thật sự là vị công tử này đụng phải bà sao?”
Nghe ta nhắc đến quan phủ, đám đông bắt đầu xôn xao, có người đề nghị đưa bà đến nha môn làm rõ.
Bà lão đang đảo mắt tính toán, chợt liếc thấy lệnh bài hoàng thương đeo bên hông ta, sắc mặt lập tức biến đổi, ngữ khí cũng yếu đi rõ rệt:
“Thôi thôi… cũng chẳng bị gì nghiêm trọng…”
Ta làm bộ nghiêm túc:“Chuyện như vậy sao có thể thôi được? Thân thể của bà quan trọng biết bao, sao có thể bỏ qua?”
Nhưng bà ta nhăn mặt, phất tay rồi chạy như bay, chẳng khác gì một cơn gió.
Ta khẽ cười, xoay người ẩn vào đám đông, không để lại dấu vết.
Cùng lúc ấy, cách đó không xa, trong một tòa phủ đệ cao sang ở kinh thành, một giọng nam quen thuộc bật cười sảng khoái:
“Hoàng huynh, huynh không tin đâu—ta thật sự đã gặp lại nàng ấy rồi, ngay tại Nguyệt Châu.”
Giọng điệu kia mang theo vài phần đau đớn, vài phần vui mừng, lại nhiều hơn là sự ngây dại:
“Huynh xem, đệ của huynh cuối cùng cũng… ha ha ha!!!”
Một tiếng ho khan cắt ngang lời hắn.
Tên gia nhân vội tiến lên bẩm báo:“Điện hạ, có thương nhân hoàng thương từ Thịnh quốc cầu kiến.”
Cuộc tái ngộ tưởng như tình cờ,Hóa ra là khởi đầu cho một chương mới,Của gió lạ, duyên mới, và… định mệnh tiếp nối.
Ta bước ra sau bức bình phong, nhẹ nhàng hành lễ.
Chàng trai tóc vàng kia chỉ tay về phía ta, giọng không giấu được xúc động:“Chính là nàng ấy! Chính là tiểu nương tử mà đệ từng nhắc đến!”
Ngồi bên cạnh hắn là một nam nhân có thần sắc trầm ổn hơn nhiều. Nhưng ánh mắt khi nhìn ta lại chứa năm phần kinh ngạc, năm phần hài lòng—tựa như đã đợi rất lâu để được gặp người này.
Ta cũng chẳng ngờ—đoàn thương nhân mới vào thành lại chính là hoàng thất Tây Vực đang bí mật vi hành.
“Tại hạ là Già Lam Nặc, không biết cô nương xưng hô thế nào?”
“Giải Khinh Vân.”Ta không vòng vo, đi thẳng vào chủ đề:“Lần này ta tới là để thương thảo việc buôn bán giữa Tây Vực và Nguyệt Châu.”
Có Già Lam Nặc làm trung gian, mọi chuyện thương lượng diễn ra nhanh chóng và thuận lợi đến bất ngờ.
Trước khi rời đi, ta mỉm cười nhã nhặn:“Hôm nay cảm ơn thiếu gia, hôm khác ta mời huynh dùng bữa đáp lễ.”
Hắn cười khẽ, đôi mắt ánh lên tia tinh nghịch:
“Sao phải đợi hôm khác? Trời còn đang nắng đẹp, chi bằng hôm nay luôn đi?”
Trên đường đến tửu lâu, hắn thỉnh thoảng liếc nhìn chiếc đấu lạp trên đầu ta, ánh mắt thoáng trầm ngâm, như đang suy nghĩ điều gì.
Món ăn vừa bưng lên, ta còn chưa kịp cầm đũa thì tiếng đập cửa đầy khó chịu vang lên, làm lòng người cũng nôn nao theo.
Ta định để Xuân Cầm ra tiễn, nhưng cửa đã bị đẩy ra, Mặc Thì Sơ xông thẳng vào, gương mặt thất sắc.
Hắn quỳ phịch xuống trước mặt ta, tay nâng bản hôn thư cũ kỹ, ánh mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc:
“Khinh Vân… nàng còn nhớ không? Đây là hôn thư của chúng ta…”
Không gian đang ấm áp bỗng trở nên lạnh lẽo.Hồi ức bị đào lên từ tro tàn, nhưng thứ ta thấy, chỉ là một đống tàn lửa vô nghĩa.
Trong ánh mắt của Già Lam Nặc, dường như hiện lên một tia lạnh lẽo.Còn ta…Chỉ lặng lẽ đặt đôi đũa xuống, không buồn nhìn người cũ quỳ gối, vì ta đã không còn lý do gì để cúi đầu với dĩ vãng.
“Khinh Vân, về đi… Đây là hôn thư của chúng ta, ta vẫn luôn giữ gìn.”“Con cái rồi sẽ có, tình cảm ta có thể bồi đắp lại từ đầu. Nàng thích mèo thì cứ nuôi, ta không ngăn cản nữa…”
Ta chưa kịp đáp, đã nhàn nhạt buông một câu:“Xuân Cầm, đuổi hắn ra ngoài.”
Mặc Thì Sơ trợn mắt, ánh nhìn tràn đầy cuồng loạn:“Là vì hắn đúng không? Cái tên tiểu tử bên cạnh nàng kia—đồ đạo đức bại hoại! Ngươi mơ tưởng vợ người khác, không biết xấu hổ!”
Giữa tiếng la hét giãy dụa, hắn bị đẩy thẳng ra cửa, sóng gió cũ rốt cuộc bị đá bay khỏi không gian của ta.
Ta quay lại, nhướng mày cười nhạt:“Già Lam công tử, khiến ngài chê cười rồi. Vị tiền phu đó của ta, tính tình có chút thô lỗ, làm bẩn mắt người rồi.”
Già Lam Nặc lặng lẽ dịch lại chén nước, điều chỉnh đĩa thức ăn trên bàn, giọng bình thản mà nhẹ nhàng:“Ta lại thấy, Giải cô nương là người thẳng thắn, phóng khoáng, là bậc nữ trung hào kiệt.”
Ta khẽ cong môi, nụ cười nửa kiêu ngạo nửa u sầu:
“Thế gian này, nữ nhân nào chẳng có thể là hào kiệt. Chỉ là phần nhiều trong số họ, sau khi chịu đủ uất ức từ phu quân, lại lặng lẽ nhẫn nhịn, hy vọng người ấy quay đầu.”
“Đến khi hoàn toàn tuyệt vọng, muốn rời đi, lại lo lời ra tiếng vào, nghi ngờ bản thân có thể sống nổi một mình hay không, cuối cùng… tự mình bóp chết dũng khí.”
Ta xoay xoay chén trà trong tay, ánh mắt sắc như gió rét phương Bắc:“Nhưng ta thì không.”
“Ta mồ côi cha từ nhỏ, mẫu thân một tay nuôi ta lớn lên, không oán không than, tự mình gây dựng sự nghiệp.”
“Ta từng theo thương đội chu du bốn phương, đã thấy biết bao phong cảnh rộng lớn hơn hậu viện chật hẹp. Ta biết—trời đất mênh mông, chẳng ai cần phải cúi đầu mãi vì một người đàn ông không xứng.”
Giọng ta không cao, nhưng từng chữ đều mạnh mẽ khắc vào tim người đối diện.
Già Lam Nặc ngồi yên, ánh mắt không che giấu được sự tán thưởng sâu sắc—hắn đang nhìn ta như nhìn một ánh sáng mạnh mẽ giữa gió bụi và thăng trầm,một nữ nhân thật sự kiêu hãnh, thật sự sống cho mình.
Lúc chia tay, Già Lam Nặc tháo lệnh bài bên hông, đặt vào tay ta:“Nếu có việc gì, cứ đến dịch quán tìm ta.”
Ta còn chưa kịp từ chối, hắn đã nghiêm túc nhìn ta, ánh mắt như ngọn lửa âm ỉ giữa ngày xuân:“Giải cô nương, nàng… đã từng nghĩ đến việc bắt đầu lại từ đầu chưa?”
Ta khẽ nghiêng đầu, môi mỉm một nụ cười có chút chua xót:“Tâm ta đã trăm ngàn lỗ thủng, vá chẳng nổi nữa.”“Muốn bắt đầu lại… nhưng trái tim này, sợ rằng không còn nguyên vẹn để yêu ai nữa rồi.”
Ánh mắt ta rơi vào dòng người tấp nập trên phố, xe ngựa chen chúc, tiếng rao hàng ồn ào—mọi thứ đều náo nhiệt, chỉ lòng ta vẫn lặng như hồ sâu sau mưa.
Đúng lúc ấy, trong tầm mắt, ta bỗng nhìn thấy—ống tay áo trắng của thiếu niên ấy đang siết chặt trong tay.
Giữa gió xuân nhè nhẹ, hắn không nói một lời, nhưng ánh mắt lại như muốn níu lấy từng tia hy vọng mong manh, mong ta quay đầu.
Ta hiểu…Không phải trái tim không thể yêu lại,mà là ta vẫn đang học cách tha thứ cho chính mình,học cách tin tưởng rằng: mình xứng đáng được bắt đầu một lần nữa.
10.
Mặc Thì Sơ vào ngục.Chờ ngày hành hình.
Chức quan hắn không cao, nhưng lại cố bày vẽ, dùng bạc đắp nên xa hoa, cưỡi xe ngựa dát vàng giữa thành.Ta sớm biết hắn nhận hối lộ của sĩ tử, nhúng tay vào gian lận khoa cử—chỉ là chờ đúng lúc, đúng nơi.
Quan phủ tới báo, nói hắn nhất mực muốn gặp ta lần cuối.
Ta khoác y phục lộng lẫy, đứng ngoài song sắt.Còn hắn, đầu tóc rối bù, sắc mặt tiều tụy—đầy chênh lệch, như hai kẻ đến từ hai thế giới.
“Khinh Vân… ta không thể chết được…”“Ta van nàng… hãy nghĩ cách cứu ta, ta không làm những chuyện ấy… ta bị oan mà…”
Ta không nói lời nào, chỉ đưa tay cào mạnh lên mặt hắn, để lại vết máu rướm dưới móng tay.
“Giết người thì đền mạng. Đây là kết cục mà ngươi phải nhận.”
“Ngươi và Từ Kiều, không một ai thoát nổi.”
Ta nở nụ cười nhạt, ánh mắt lộ rõ sự khinh miệt:
“Sau khi cầm giấy hòa ly mà chưa rời đi ngay, chẳng qua là để điều tra bằng chứng ngươi nhận hối lộ. Ban đầu chỉ định dùng làm lá bài mặc cả…”
Giọng ta trầm xuống, lạnh như băng tuyết đầu đông:
“Nhưng giờ… ta cần gì phải giữ nữa? Mẫu thân của ta… cần một người bồi táng.”
Mặc Thì Sơ gào rú, hai tay kéo mạnh xiềng xích, tiếng rít vang vọng khắp ngục:
“Không! Khinh Vân! Rõ ràng nàng từng yêu ta đến thế—sao có thể như vậy?!”
Ta khẽ quay đi, giọng thản nhiên như làn mây:
“Chuyện cũ qua rồi. Hãy đi cho yên.”
—
Vài hôm sau, Thu Thư đến báo tin:“Tiểu thư, người ấy… đã chết rồi.”
Nàng đưa ta một phong thư:“Tuyệt bút trong ngục. Người có muốn xem?”
Ngay khi tay ta còn chưa kịp đụng vào, Già Lam Nặc đã bước lên, nhẹ nhàng cướp lấy rồi xé đôi tờ giấy như rác rưởi:
“Lời bẩn thỉu, không cần phải để vào mắt.”
Ta mỉm cười. Thật khéo…Chính là điều ta cũng đang định làm.
Ta tên Giải Khinh Vân.Mẫu thân ta từng hy vọng ta có thể như mây trên trời, tự do, đến và đi không vướng bụi trần.
Nhưng suốt những năm tháng ấy, ta đã bị giam cầm sau bức tường phủ đệ,bị bóp nghẹt bởi danh xưng, bởi tình yêu mù quáng, bởi cái gọi là “trọn đạo làm vợ.”
Những ngọt ngào từng có, sớm bị thời gian và dối lừa ăn mòn, thứ còn lại—chỉ là đắng cay in sâu vào xương tủy.
Giờ thì…Tha thứ cho chính mình.Tự mình bước tiếp.Tự mình sống lại.
Vì mây vốn không bị giam cầm.Mà ta… cũng thế.