11
Trước khi rời cung, ta ghé qua một chuyến đến Ninh Huy điện — cung của Sùng Nguyệt.
Cô mẫu tin tức linh thông, lại còn đến trước cả ta.
Bà giận tới mức liên tục chọc vào trán ta, tức đến run rẩy:
“Bảo ngươi nghĩ cách, đâu phải bảo ngươi đem mình ra thế mạng!”
Sùng Nguyệt mềm giọng ôm lấy ta:
“Mẫu hậu, người không nên để tỷ tỷ biết chuyện này. Nữ nhi tự có cách xử lý…
Nhưng dù sao đi nữa, giờ chuyện đã thành sự thật, có tức giận cũng vô ích rồi.”
Cô mẫu tức đến nỗi nghẹn lời.
“Nhưng mẫu hậu, hôm nay tỷ tỷ làm như vậy, kỳ thực là nước cờ tốt nhất.”
Sùng Nguyệt dụi đầu vào lòng ta, trong giọng nói vừa đau lòng vừa bất đắc dĩ:
“Năm xưa phụ hoàng kiêng kỵ Họa gia, nên mới bày kế với người, đoạt quân quyền rồi lập làm hậu, từ đó không thể bước chân lên chiến trường nữa.
Bây giờ muốn để Lục Bạch Du cưới tỷ tỷ làm bình thê, cũng là để tiếp tục cắt quyền.
Tất cả đều dùng hôn sự để tạo lồng son giam nữ tử.
Chỉ cần tỷ không chịu gả, hắn liền có cớ ban hôn, dùng danh nghĩa đó tạo ra đủ chuyện phiền toái, trở thành con bài trong tay hắn.”
Ta cúi đầu nhìn tiểu cô nương đang nép trong lòng — tuổi mới vừa cập kê.
Giọng điệu nàng bình thản, nhưng từng lời từng chữ đều lột trần tính toán của hoàng đế, không sai mảy may.
“Chất tử Chiêu quốc thân phận đặc biệt, lại là văn sinh yếu đuối, tỷ tỷ chắc chắn không chịu thiệt.
Dù có điều gì khác đi chăng nữa…”
Sùng Nguyệt nháy mắt với ta, giọng điệu nhẹ nhàng tươi sáng:
“Nghe đồn vị chất tử ẩn dật kia dung mạo như thần tiên hạ phàm, tỷ gả qua đó cũng không lỗ đâu.”
Cô mẫu nghe vậy liền nắm lấy tai nàng kéo mạnh:
“Nó ẩn cư không ra mặt, con biết người ta là thần tiên ở đâu ra?!”
Ta nhịn không được bật cười, ngẩng đầu nhìn xà nhà.
Một thiếu niên áo đen đang ngồi xổm nơi cao ấy, sắc mặt điềm đạm.
Đã đến lúc rồi.
Ta gật đầu với hắn, hắn cũng khẽ gật lại, nhẹ nhàng nhảy xuống, quỳ một gối trước mặt ta.
Ta khẽ nói:
“Sùng Nguyệt, thời cục thay đổi, hãy để Nguyên Trinh đến Vân Châu đi.”
Sùng Nguyệt chợt trở nên ảm đạm, viền mắt hoe đỏ, nàng quay lưng lại, giọng nhỏ nhẹ:
“Nghe theo tỷ vậy.
Nhưng huynh phải đi sớm về sớm, đừng chết ở nơi đó…”
Đêm đến, một người một ngựa phi nhanh ra khỏi thành, thẳng hướng Vân Châu.
Với tâm tính của bệ hạ, tất nhiên cũng chẳng muốn Lục Bạch Du trở thành Họa Quốc Công thứ hai.
Vậy thì —
Chúng ta cứ thay hắn, cắm sẵn một lưỡi dao phân quyền.
12
Kinh thành truyền tin cực nhanh.
Ta vừa rời khỏi Ninh Huy điện, đã bị Lục Bạch Du chặn ngay trước cửa cung.
Hắn gần như nghiến răng, giọng trầm đến đáng sợ:
“Họa Vân Lăng, ngươi điên rồi sao?!”
Ta nghiêng đầu nhìn hắn, thầm nghĩ — trong mắt hắn, ta là người điên đến thế ư? Mà cứ lần nào cũng cho rằng ta phát rồ.
“Ngươi giận dỗi ta, nên mới làm như thế?
Ngươi dám xem hôn sự là trò đùa ư?!”
“…Còn ngươi, không phải cũng xem nó là trò đùa sao?”
Sắc mặt Lục Bạch Du biến đổi, như thể bị tát thẳng vào mặt.
Tô Lan Ánh đứng bên dịu dàng nắm tay hắn:
“Huynh à, xin lỗi, là vì muội mà huynh và tỷ tỷ mới xảy ra mâu thuẫn như vậy, muội…”
“Đủ rồi.” Ta cắt lời nàng, “Hai người các ngươi quả là xứng đôi vừa lứa.
Hắn vừa muốn giữ lấy người trong lòng, lại vừa muốn mượn ta để nuốt trọn ảnh hưởng binh quyền của Họa gia.
Còn ngươi, vừa muốn bôi nhọ ta, lại vừa muốn dựng lên hình tượng rộng lượng hiền thục.
Giờ thì dứt khoát chia tay, ai nấy đều yên ổn đi.”
Tuy có hơi xót vì phải giao ra trại ngựa, nhưng giải quyết được một mối rối ren, cũng đáng.
Tô Lan Ánh mặt tái nhợt, vành mắt hoe đỏ, như thể bị sỉ nhục nặng nề, che mặt chạy đi.
Lục Bạch Du sững người một lúc, cuối cùng cũng đuổi theo.
Đi chưa được bao xa, bỗng vấp chân té nhào, trông thật chật vật.
Hình như… bị vật gì đó đánh trúng.
Hắn mải lo đuổi theo, không ngoảnh lại.
Chờ hai người đi xa, ta thong thả bước tới xem thử—
Trong đám đất bẩn bên đường có một viên châu màu mực nhỏ xíu không mấy nổi bật.
Chất liệu khó đoán.
Đưa sát nhìn, thấy bên trong lấp lánh tơ vàng, thoang thoảng mùi hương trầm quen thuộc.
Ta nghĩ một lát, quay đầu nhìn về phía đình đài không xa.
Không có ai cả.
Chỉ có dấu tuyết sụp nhẹ nơi bậc thềm, rõ ràng vừa có người lui bước.
Thật thú vị.
13
Về đến phủ Họa Quốc Công, vừa ngẩng đầu liền thấy một người mặc cẩm y hoa lệ, tay chống trường thương, tập tễnh bước ra ngoài.
Ta ngẩn người.
“Phụ thân? Người không phải đang câu cá ở Giang Châu sao? Sao lại quay về?
Còn thế này là… bị ai ức hiếp rồi?”
Giang Châu xa xôi, tướng quân cưỡi ngựa phi nhanh cũng mất năm sáu ngày, huống hồ phụ thân ta là hạng công tử không giỏi võ, chỉ mê hưởng lạc.
“Xì, ta sao có thể để bị bắt nạt?! Nhưng nếu ta còn không quay về, con gái ta chắc sẽ bị người khác bắt nạt tới chết rồi!”
Ông siết chặt cây thương trong tay, giận đến dựng râu trợn mắt:
“Đừng cản ta! Ta phải vào cung hỏi cho ra lẽ, bắt bệ hạ trị tội Lục Bạch Du!
Hắn có thể vứt bỏ quân công, ta cũng có thể bỏ hết vinh hoa tước vị, cùng lắm là cái mạng này!”
“…”
Tuy thấy ông hồ đồ thật, nhưng lòng ta vẫn rất cảm động.
Dẫu là con trai của tổ phụ, thiếu soái Họa gia, thế tử phủ Họa Quốc Công, ông thật sự không mấy đáng tin.
Nhưng làm phụ thân, làm trượng phu—
ông vẫn rất tốt.
Khó khăn lắm mới khuyên nhủ được ông, cha con ta cùng ngồi uống rượu trong sân nhỏ.
Ông cúi đầu nhìn cây thương đặt bên chân, hiếm khi lộ vẻ cảm khái:
“Nếu năm xưa ta giống như cô mẫu con, chịu khó luyện võ, trở thành tướng quân từ nhỏ… liệu có phải tất cả đã khác rồi không?”
“Phải.” Ta gật đầu, “Chỉ e người còn chưa sống tới ngày ta chào đời.”
“…”
Quân quyền quá lớn, đế quyền tất nhiên sinh lòng kiêng kỵ.
Thế nên, triều đình không cho phép biên quân trở thành quân đội nhà Họa,
cũng không cho phép Họa gia lại xuất hiện thêm kỳ tài quân sự nào nữa.
Ta uống cạn chén rượu, vỗ vai an ủi:
“Người cũng đừng nghĩ ngợi nhiều.
Nếu người có chút thiên phú, tổ phụ đời nào để người thả lỏng như vậy.
Người đến cây thương còn cầm không vững, thôi thì về lại Giang Châu câu cá đi.”
“…”
“À phải, tạm thời đừng vội về.
Ngày mồng sáu tháng Giêng, nữ nhi vẫn phải xuất giá, người nhớ ra mặt một lần.”
“Cái gì?!”
14
Hôm sau, hoàng thượng chính thức ban chỉ tứ hôn.
Chiêu quốc cũng bất ngờ phối hợp, không hề phản đối nửa câu.
Chỉ là từ đầu đến cuối, ta và Sở Chước Phong chưa từng gặp mặt.
Người hiểu chuyện đều biết, hôn sự này chẳng qua là một ván cờ chính trị giữa hai nước.
Về phần Lục Bạch Du và Tô Lan Ánh, hoàng đế lại không vội ban hôn.
Chỉ ban cho nhà họ Lục thánh chỉ, thưởng bạc vàng chân quý, đủ để bù lại một nửa quân công.
Cũng có một chuyện khá thú vị.
Từ sau đại triều hội, Tô Lan Ánh một đêm thành danh khắp kinh thành.
Lục Bạch Du vì nàng mà dâng cả quân công, từ hôn Họa gia—
người con gái ấy rốt cuộc là thần tiên phương nào, khiến Thượng tướng quân điên đảo như thế?
Kẻ muốn kết giao có, kẻ muốn xem trò vui cũng có.
Cuối năm, phu nhân bộ Binh tổ chức một yến tiệc ngắm tuyết, đặc biệt mời nàng tới dự.
Biết nàng xuất thân quân doanh, khác biệt với khuê các nữ tử, sợ nàng cảm thấy nhàm chán, nên phu nhân Bộ Binh đã cố ý chuẩn bị vài món binh khí biên quân để cùng thưởng thức.
Rõ ràng là đang dâng thang cho nàng bước.
Kết quả thì sao—
“Tiểu thư, người có biết nàng ta ngốc đến cỡ nào không?”
Nguyệt Lộ cười đến ngả nghiêng, “Xuất thân từ biên quân, vậy mà phần lớn binh khí nàng ta chẳng phân biệt nổi.
Thấy mất mặt quá, liền bóng gió oán trách là do phu nhân cố ý gây khó dễ.
Còn nói mình xuất thân hèn kém, không bằng những tiểu thư thế gia khéo léo ứng xử, chỉ thắng ở cái gọi là ‘chân thành’…
Phu nhân mặt xanh mét luôn.”
Nguyệt Lộ lại ghé sát tai ta nói nhỏ:
“Nghe nói, có người sau đó lén đi điều tra thân phận của Tô Lan Ánh.
Nói là đến cả quân công cũng có thể là giả, chẳng qua là vì bám được Lục Bạch Du nên mới—”
Ta vẫn bình thản như cũ.
Trong thư từ Vân Châu gửi về lần trước, Nguyên Trinh hình như cũng phát hiện điều gì đó không ổn.
Nếu là thật…
Thì Lục Bạch Du đúng là điên rồi.
15
Tóm lại, ta an tâm chờ gả trong phủ.
Tất cả đều yên ả.
Mùng Bốn, sắc mặt phụ thân ta trông có vẻ khó coi, hỏi ông cớ gì, lại không chịu nói.
Về sau Nguyệt Lộ len lén kể với ta, Lục Bạch Du từng đến phủ.
Bị phụ thân ta xách đao đuổi ra ngoài.
Ta nghe mà coi như chuyện cười, tay vẫn chăm chú sửa lại áo cưới.
Vết máu từng vương trên hoa văn mây, đã bị những mũi kim mới phủ kín, chẳng còn dấu vết.
Mùng Sáu tháng Giêng, mọi sự cát tường.
Ta thành thân như đúng hẹn.