Anh phất tay gọi, tôi mới chú ý thấy một cô bé mặc váy trắng khoảng bảy tám tuổi đứng trong góc, cúi đầu.
“Lăng Khê, lại chào anh Tri Tri đi con.”
Cả tối, Tri Tri cùng Lăng Khê vẽ bằng màu nước, còn tôi nhìn Lý Khiêm Tự nối tiếp từng cú đánh bi. Câu hỏi trong lòng về chuỗi hạt, cuối cùng tôi vẫn không thốt ra.
Anh có phải kẻ si tình không, với tôi chẳng quan trọng nữa. Anh sẽ không cưới tôi, tôi cũng chẳng thể gả cho anh. Có những chuyện, cứ mặc ngầm giấu trong lòng là được.
Đến khi anh đánh quả cuối cùng vào lỗ, mới mở miệng:
“Dù sao em cũng từng ở bên tôi hai năm, lấy thân ra làm bàn cờ, đúng là hạ sách.”
Đáp án dần hiện rõ: người giúp tôi áp xuống hot search, là anh.
“Từ bao giờ anh kết hôn vậy?” Tôi hỏi. Cô bé Lăng Khê vừa gọi anh là “ba”. Tôi cười: “Biết anh không thiếu thứ gì, nhưng quà mừng tôi cũng phải gửi một phần.”
Anh nhìn tôi, vẫy tay kéo Lăng Khê vào lòng:
“Con nhà bên, cha mẹ đều mất, cũng đáng thương.”
Tôi im lặng.
Đến lúc chia tay, anh nói:
“Thật ra tôi đã có con rồi, sinh đôi, vừa tròn một tháng.”
Trong lòng tôi chỉ khẽ thở dài. Quả nhiên.
Những gia tộc như họ, sao có thể không nối dõi?
Anh xuất hiện giúp tôi lần này, chắc chỉ là để khép lại chút tình cảm cũ còn sót.
Tôi từng hỏi anh, tại sao lại chọn tôi?
Từ lần đầu tiên anh đưa danh thiếp mà tôi chẳng buồn liên lạc, anh đã biết, tôi chỉ là một cô gái bình thường.
Ở kinh thành này, những tiểu thư có gia thế, nếu nhận danh thiếp anh, sao lại không có động tĩnh?
Chỉ có tôi, ngốc nghếch cho rằng một cái tên không tìm ra trên mạng thì chẳng là gì cả.
Anh nói: “Em rất đẹp.”
Tôi phản vấn: “Đẹp thôi đã đủ chưa?”
Khi ấy, anh cầm bài poker trong tay, đối diện là một người đàn ông trung niên đầu bạc, run run lật từng lá.
Người có tiền cũng thật biết chơi. Kết quả, thắng bại vẫn dựa vào lá bài.
Nhưng trên đời vẫn có loại người, mạnh đến mức ngay cả thần may mắn cũng không lay nổi thế cờ trong tay anh ta – trừ khi anh ta cố ý nhường.
Cuối cùng, khi người đàn ông ấy mặt mày xám ngoét, Lý Khiêm Tự kéo tôi vào lòng, ánh mắt nhìn đối phương, như nhìn một kẻ đã chết.
“Đẹp… còn chưa đủ sao?”
Ngón tay anh gõ nhẹ mặt bàn, cũng gõ thẳng vào tim tôi.
Vì anh mà sa ngã, chính là tôi tự nguyện điên cuồng.
Tôi liều mạng nhắc mình: tình yêu, với anh, chẳng đáng bao nhiêu. Nhưng với tôi, người đúng, nhất định phải là người cùng tôi kề vai chiến đấu.
7
Vụ kiện gần đây nhất của Hạ Mẫn lại lần nữa leo lên hot search Weibo.
Cũng chỉ loanh quanh mấy chuyện cũ rích, đám dân mạng ăn dưa xem trò vui đã bắt đầu thấy chán, lười. Có người buông vài câu than phiền dưới phần bình luận, nhưng chẳng mấy chốc liền bị fan trung thành của Hạ Mẫn dập xuống.
Trước đây, mỗi lần Hạ Mẫn leo hot search, đều có người cố ý hay vô tình nhắc tôi rằng, luật sư của cô ta chính là chồng tôi. Tôi chỉ cười nhạt, tỏ vẻ không hứng thú.
Nhưng lần này khác, tôi chủ động tìm hiểu. Khi biết luật sư của Hạ Mẫn là Chu Tần, tôi khẽ nhếch môi, cười đầy ẩn ý.
Tôi cũng chẳng hiểu mình cười vì cái gì.
Chu Tần à, Chu Tần…
Tôi quay đầu nhìn cha mình – ông đang một mình đánh cờ, chân mày nhíu chặt, dáng vẻ nho nhã, đoan chính. Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ biết, mẹ tôi hồi trẻ có mắt nhìn người thế nào.
“Ba, nghỉ hưu chắc cũng buồn chán nhỉ? Có muốn mở công ty chơi không?” – tôi nửa đùa nửa thật.
Ông ngẩng đầu, nhướn mày, giọng ôn hòa quen thuộc từ mấy chục năm đứng bục giảng:
“Con trước giờ vẫn có chủ ý, chuyện gì cũng không cần hỏi ba.”
Tôi thu lại tầm mắt, đặt lên hot search.
Lý Khiêm Tự nói đúng, lấy thân ra làm bàn cờ, tôi đúng là ngu ngốc.
Tôi gọi điện cho Lục Tân Nam. Sau khi ly hôn được một tháng, có vẻ anh ta bắt đầu hối hận, viện cớ gần gũi con trai để tiếp cận tôi. Anh ta có lúc chân thành nhận lỗi, không cầu tôi quay đầu, chỉ cầu được tha thứ.
Anh cũng gác lại nhiều việc ở văn phòng luật, dành nhiều thời gian cho con: đưa đón Tri Tri đi học, thỉnh thoảng tự vào bếp nấu ăn, kỳ nghỉ thì dẫn con đi chơi khắp nơi.
Mà Tri Tri lại muốn tôi đi cùng, nên tôi buộc phải theo.
Anh ta kiên nhẫn thử từng giới hạn của tôi, chậm rãi, không vội vàng, vừa giữ thể diện cho tôi, vừa tranh thủ cơ hội cho mình.
Giống như giăng một tấm lưới tinh vi vậy.
Anh biết Tri Tri là sợi dây nối tôi với anh, tôi tuy ghét vướng víu, nhưng cũng chẳng nỡ buông.
“Ba tháng.” – tôi nói thẳng, – “Anh làm việc gì cũng nên có đầu có cuối. Tôi cho anh cơ hội, ba tháng để giúp Hạ Mẫn ly hôn, sau đó chấm dứt sạch sẽ với cô ta, thì tôi sẽ tái hôn với anh.
Lục Tân Nam, đây là cơ hội duy nhất của anh.”
Cúp máy, tôi bắt tay vào mở công ty. Nhờ Trần Kỳ tìm vài nam thanh nữ tú mới vào nghề nhưng còn vô danh để dựng thế, sau đó mời thêm một quản lý từng bị chèn ép trong ngành về trông coi, phụ trách chiêu dụ.
Mọi chuyện xong xuôi, tôi chỉ chờ kết quả từ Lục Tân Nam.
Còn chưa đầy một tuần trước kỳ hạn ba tháng, Hạ Mẫn thắng kiện. Cô ta chẳng giành được gì đáng kể, nhưng vẫn vui vẻ thoát ly hôn.
Lục Tân Nam có lẽ nghĩ đây là công lao của anh, nhưng không phải.
Tin tức vừa bùng nổ, tôi đứng dậy vươn vai, gọi điện cho Trần Kỳ:
“BW đã giúp tôi một phen. Tiểu thư có thời gian thì đi góp mặt nhé.”
BW – Beautiful Women, tạp chí dành cho phụ nữ toàn cầu, chỉ phỏng vấn nữ giới.
Trong nước, từng xuất hiện trên BW đều là những nhân vật nổi bật: nhà vô địch thế giới, ảnh hậu, tỷ phú Forbes, nhà khoa học, doanh nhân… ai nấy đều lừng lẫy.
Trần Kỳ hiện là gương mặt đại diện châu Á, danh tiếng quốc tế, BW từng mời cô ấy, nhưng bị từ chối.
Nguyên nhân cũng… tầm thường thôi: giám đốc nghệ thuật hiện tại của BW chính là “tiền anh rể” của Trần Kỳ – hai người ly hôn trong ồn ào.
Câu chuyện bên lề tôi biết ít nhiều: chị gái Trần Kỳ chỉ lo kế thừa gia tộc, bắt chồng phải làm “người đàn ông đẹp trong nhà”. Anh ta không chịu khuất phục, muốn chứng minh bản lĩnh, thế là tan vỡ.
Nghĩ cũng đáng tiếc.
Lúc tôi gọi, Trần Kỳ đang hưởng thụ massage, giọng lười biếng thoải mái:
“Ừm… được.”
Tôi bật cười:
“Sao lần này không từ chối? Ngày trước người ta trịnh trọng mời, chị còn không thèm nghĩ đã lắc đầu rồi.”
Tôi lại nhắc:
“Nhưng chị biết đấy, anh rể cũ vẫn còn ngồi đó. Chị mà nhận lời, thế nào cũng phải chạm mặt thôi.”
Bên kia bỗng “rầm” một tiếng, hình như có gì đó bị đá rơi. Giọng cô ấy trở lại bình thường, vẫn thản nhiên:
“Vậy nếu tôi không đồng ý, món nợ BW này em tính trả sao?”
Thực ra tôi sớm tính cả rồi. Dù không lên nổi bản chính, với lý lịch của tôi, lên phụ san cũng đủ oai phong.
Làm ăn, đôi khi phải tung ra vài miếng mồi để lừa thiên hạ. BW biết tôi và Trần Kỳ thân nhau, tôi cứ mạnh miệng nói mình có thể kéo cầu nối.
Tôi im lặng.
Đầu dây bên kia lại lười biếng nói:
“Em cũng là em gái tôi rồi, giúp em một việc cỏn con thôi, có gì to tát đâu.”
Cô ngáp dài, rồi cúp máy.
8
Tôi là “em gái kết nghĩa” của Trần Kỳ.
Năm tôi hai mươi lăm tuổi, tôi vừa để mắt đến Lục Tân Nam, anh ta cũng chịu ở bên tôi, chỉ có điều người nhà họ Lục, trừ ông cậu, chẳng ai coi trọng tôi.
Thế là Trần Kỳ bảo cha mẹ cô nhận tôi làm con nuôi.
Khi ấy cô nói:
“Nhà họ Trần bọn tôi, dù sao cũng không sánh bằng nhà họ Lý Khiêm Tự. Nhưng so với nhà họ Lục, cậu coi như ‘gả xuống’ rồi.”
Xem như cho tôi thêm chút thể diện.
Cha mẹ cô cũng chẳng có ý kiến gì.
Chỉ có thể cảm thán: ánh mắt của những người thành công, lúc nào cũng sắc bén như thế.
Trần Kỳ lăn lộn trong giới giải trí, tránh sao khỏi dính chút chuyện bẩn thỉu.
Mà cha mẹ cô lại tiếc con gái cưng, chẳng nỡ để tay cô nhúng chàm, thế là họ cần một con dao để dùng.
Họ nâng đỡ tôi lên vị trí cao, để tôi trở thành lưỡi dao ấy.
Nhờ tôi che chắn, con gái họ mới yên ổn mà đi lên.
Một khi xảy ra chuyện, chỉ cần đá tôi đi, cũng chẳng tổn hại gì nhiều.
Dù nhìn thấu mục đích của cha mẹ Trần Kỳ, tôi vẫn chẳng trách.
Dù sao, được làm con dao lóe sáng, chém giết, còn hơn là rỉ sét mục nát trong vỏ.
Huống hồ, họ cũng chịu bỏ công mài sắc cho tôi.
Sau khi Hạ Mẫn ly hôn thành công, Lục Tân Nam nôn nóng liên hệ tôi, muốn tái hôn.
Thật sự… rất phiền.
Tôi cứ kéo dài, lảng tránh suốt nửa tháng.
Trong thời gian đó, Hạ Mẫn danh tiếng ngày một tăng cao, liên tục có tài nguyên tìm đến, bày ra dáng vẻ tiểu nhân đắc chí.
Tôi chọn một ngày trời quang nắng đẹp, hẹn Lục Tân Nam đi làm thủ tục ở Cục Dân Chính.
Từ bãi đỗ xe đến cổng chỉ tầm năm trăm mét, rất gần.
Tôi cố ý đi chậm phía sau, nhìn anh ta bước từng bước rồi khựng lại, quay đầu chờ tôi theo kịp, vai dần dần cứng ngắc.
“Tối nay có xem hot search không?” – tôi nhìn chằm chằm vào sau gáy anh, hỏi.
Lục Tân Nam chẳng quay đầu, đáp:
“Anh không thích xem Weibo.”
Tôi lại nói:
“Xem đi, biết đâu anh thấy hứng thú.”
Lúc này anh mới quay lại, lông mày nhíu chặt, trong mắt ánh lên chút gì đó như nỗi buồn, giọng gần như cầu khẩn:
“Làm xong thủ tục rồi anh sẽ xem.”
Tôi rút tay ra khỏi túi, giơ lên cho anh thấy trống không.
“Tôi còn chẳng mang theo chứng minh nhân dân. Không thể tái hôn đâu. Tôi lừa anh đấy.”
Ngay giờ phút này, chắc Hạ Mẫn đã bị dân mạng ném đá tơi bời rồi.
Năm xưa còn đi học, cô ta vì nổi tiếng mà bám lấy trưởng khoa.
Về sau gặp được một thiếu gia liền trở mặt, bịa đặt rằng trưởng khoa cưỡng ép mình.
Thiếu gia vì bênh cô ta mà đánh người, dính kiện cáo, mất hết mặt mũi.
Sau đó để ép cưới cho bằng được, Hạ Mẫn còn buộc vợ cũ của chồng sảy thai.