1.
"Yến Yến, con xem Tiêu Kính Thang thế nào? Có thích không?"
"Phụ thân muốn hắn làm phu quân của con, có được không?"
Sau bức bình phong, phụ thân chỉ về phía nam nhân trẻ tuổi đang ngồi ngay ngắn trong đại sảnh, hỏi ta.
Hắn khoác trên mình bộ trường bào tròn cổ thêu hoa văn tinh xảo, tóc vấn cao bằng ngọc quan, mày kiếm mắt sáng, dáng vẻ nghiêm nghị.
Khi ấy, thiên hạ đại loạn, triều đình suy yếu, các thế lực quân phiệt cát cứ, quan lại các châu phủ tự lập xưng vương, thậm chí có kẻ còn dám xưng đế.
Tiêu Kính Thang là Thái thú Lương Châu, phụ thân hắn từng là cận thần của thái tử, vậy nên hắn cũng mang danh nghĩa "thanh quân trắc", lấy cớ phò trợ thiên tử để tranh giành thiên hạ.
Thế nhưng, binh mã chưa khởi, lương thảo đã phải sẵn sàng. Muốn đoạt giang sơn, không có bạc thì làm sao?
Vậy nên, hắn tìm đến phụ thân ta – người giàu nhất thiên hạ.
Ta là nữ nhi do chính thất của phụ thân sinh ra. Mẫu thân ta sau khi sinh ta thì băng huyết mà mất. Còn ta, vì bị ngạt trong bụng mẹ quá lâu nên đầu óc có phần ngốc nghếch.
Nhưng phụ thân ta thương ta như châu ngọc, dù sau này tái giá, lấy luôn di mẫu ruột của ta làm kế thất và sinh ra muội muội, ông vẫn chưa từng bạc đãi ta.
Muội muội ta nổi danh tài nữ, được ca tụng là "đệ nhất tài nữ Lương Châu", hơn nữa còn có một mối hôn ước môn đăng hộ đối với thanh mai trúc mã của nàng, phụ thân không cần lo lắng.
Chỉ có ta, vì đầu óc không lanh lợi, danh tiếng ngốc nghếch đã truyền xa, thế nên đến tận mười tám tuổi vẫn chưa có mối mai nào đến dạm hỏi.
Đời trước, khi Tiêu Kính Thang tìm đến nhờ giúp đỡ, phụ thân liền động tâm.
Trong mắt ông, cho dù ta có ngốc nghếch đến đâu, cũng xứng đáng có một đấng anh hùng làm phu quân.
Huống chi khi đó, Tiêu Kính Thang chỉ là một Thái thú nắm trong tay vài vạn tinh binh.
Thiên hạ này, những kẻ xưng vương xưng đế đếm không xuể.
Một kẻ nho nhỏ như hắn, phụ thân ta còn cảm thấy chưa xứng với ta nữa là!
Còn ta, tuy đầu óc có phần ngốc nghếch, nhưng bản tính mê sắc vẫn còn nguyên.
Chỉ liếc mắt nhìn Tiêu Kính Thang một cái, ta liền chảy nước miếng.
Nắm chặt tay phụ thân, hồ hởi nói:
"Phụ thân, thích!"
"Yến Yến muốn hắn làm phu quân!"
2.
Khi đó, ta ngày nào cũng mong có một phu quân.
Không vì gì khác, chỉ bởi từ nhỏ, muội muội ta – Thẩm Quỳnh – đã có một mối hôn ước với thanh mai trúc mã.
Nay nàng đã mười sáu, sắp sửa xuất giá, trong khi ta – tỷ tỷ ruột của nàng – vẫn chưa có ai hỏi cưới.
Đám nha hoàn, mụ mụ trong phủ đều sốt ruột thay ta, thường xuyên lén bàn tán trước mặt ta.
Vậy nên, khi nghe phụ thân nói thế, ta liền gật đầu đồng ý.
Có lẽ khi ấy, ta cũng không thực sự nhất kiến chung tình với Tiêu Kính Thang, mà chỉ vì nôn nóng muốn có một phu quân, không muốn làm ảnh hưởng đến hôn sự của muội muội mà thôi.
Nhưng hiện tại, ta đã sống lại một đời, đầu óc cũng trở nên sáng suốt hơn nhiều.
Ta chậm rãi lắc đầu, khe khẽ nói:
"Phụ thân, con sợ."
"Yến Yến không muốn..."
Phụ thân nghe vậy, liền nhíu mày, có chút khó xử:
"Nhưng... giờ Thái thú Tiêu đích thân tới cầu hôn, tỏ rõ thành ý..."
Lời này khiến ta sững người.
Kiếp trước, ta còn nhớ rất rõ, là ta vô tình thấy Tiêu Kính Thang cưỡi ngựa đi ngang qua trên phố, rồi lỡ miệng khen hắn một câu "thật tuấn tú".
Mãi sau này, khi hắn tìm đến phụ thân nhờ giúp đỡ, phụ thân mới nhân cơ hội đưa ra yêu cầu đó.
Chẳng lẽ...
Là do ta ngốc quá lâu, đến mức ký ức cũng rối loạn rồi sao?
Suy nghĩ một lát, ta bỗng bừng tỉnh.
Người Tiêu Kính Thang thực sự thích, hẳn là muội muội ta.
Người hắn muốn cưới, cũng nên là muội muội ta.
Ta mãi mãi không thể quên...
Vì muốn có được muội muội ta, Tiêu Kính Thang đã ra tay hại chết vị hôn phu của nàng—Trình tiểu tướng quân, người khi cười lên đôi mắt cong như trăng non.
Mà muội muội ta, tính tình quật cường, quyết không chịu khuất phục.
Đêm hôm đó, nàng khoác lên người bộ đồ tang trắng, ôm chặt bài vị của Trình tiểu tướng quân, từ trên lầu cao lao mình xuống.
Trước lúc nhắm mắt, nàng còn nắm tay ta, giọng nói yếu ớt:
"A tỷ, Quỳnh nhi đi rồi, tỷ nhớ bảo trọng..."
Khoảnh khắc ấy, trở thành cơn ác mộng theo ta suốt một đời.
Từ đó, ta đêm đêm chìm trong ác mộng, giấc ngủ chẳng khi nào yên ổn.
Tiêu Kính Thang ôm lấy ta, không ngừng gọi tên ta, nhưng ta chẳng hề đáp lại, cũng không chịu uống bát thuốc hắn đích thân sắc.
Về sau, hắn giận dữ, chém đầu mấy vị thái y, ta mới đành nén đau mà ngoan ngoãn uống thuốc, để mặc người ta thay nhau chẩn trị.
Ta nghĩ, thực ra khi ấy, ta đã chết rồi.
Chỉ là...
Bởi vì ta còn phụ thân, còn di mẫu, còn cả Thẩm gia—mấy trăm mạng người trong phủ, ta mới không đi theo muội muội.
Nhưng rốt cuộc, bọn họ... vẫn bị Tiêu Kính Thang giết sạch.
3.
Ta cau mày nhìn phụ thân, giọng đầy khó chịu:
"Hắn muốn cầu hôn Quỳnh nhi sao? Nhưng Quỳnh nhi đã có Trình Tiêu rồi!"
Ta phải nhắc nhở phụ thân một chút. Dù Tiêu Kính Thang là Thái thú, nhưng phụ thân của Trình Tiêu cũng là một tướng quân trấn giữ một phương.
Không thể chỉ vì Tiêu Kính Thang có thế lực lớn ở Lương Châu mà ép duyên, chia rẽ uyên ương được!
Không ngờ, phụ thân ta chỉ nhìn ta với ánh mắt phức tạp, nhẹ giọng nói:
"Yến Yến, người Thái thú Tiêu muốn cưới... là con."
Ta sững sờ, hoàn toàn không hiểu nổi:
"Hắn có biết Thẩm gia có hai vị tiểu thư không?"
Phụ thân khẽ thở dài, lắc đầu:
"Hắn nói rõ ràng, người hắn muốn cưới là đại tiểu thư Thẩm gia."
Ta không hiểu chuyện này sao lại thành ra như vậy. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc mình phải gả cho Tiêu Kính Thang, mà sau này hắn lại tàn sát cả nhà ta, lòng ta liền dâng lên một nỗi sợ hãi khôn nguôi.
Nước mắt không kìm được mà lăn dài xuống má.
"Phụ thân, Yến Yến không muốn, Yến Yến không thích hắn..."
Ta nhào vào lòng phụ thân, nghẹn ngào van nài:
"Người đuổi hắn đi có được không? Yến Yến không lấy chồng đâu, Yến Yến muốn ở bên cạnh phụ thân và di mẫu cả đời."
Đúng lúc ấy, Thẩm Quỳnh khoác một bộ y phục săn bắn, từ bên ngoài bước vào, trên tay còn xách theo hai con thỏ rừng.
Vừa vào cửa, nàng đã vui vẻ gọi ta:
"A tỷ! Mau nhìn xem Quỳnh nhi mang gì về cho tỷ này!"
"Muội và Trình Tiêu mỗi người săn được một con thỏ, một con đem nướng, một con thì hầm canh..."
Nhưng ngay khi nhìn thấy nam nhân xa lạ ngồi trong phòng, nàng liền khựng lại, ngữ điệu bỗng trở nên cung kính:
"Không biết Thái thú Tiêu cũng có mặt ở đây, dân nữ thất lễ, mong đại nhân thứ lỗi."
Lòng ta chợt thắt lại.
Xong rồi...
Hắn đã nhìn thấy Quỳnh nhi!
Nhưng điều khiến ta bất ngờ là, Tiêu Kính Thang chỉ ngồi yên trên ghế, không chút động tĩnh, hờ hững gật đầu một cái với Thẩm Quỳnh.
"Nhị tiểu thư không cần đa lễ, chính bản quan mới là kẻ đường đột quấy rầy."
Thẩm Quỳnh tuy tính tình hoạt bát khi ở trước mặt người nhà, nhưng khi gặp người ngoài vẫn vô cùng đoan trang lễ độ.
Nhận ra bản thân vừa thất thố, nàng lén lè lưỡi rồi vội vã lui xuống.
Còn ta, lại càng không hiểu.
Vì sao vừa rồi hắn không hề nhìn Quỳnh nhi lấy một cái?
À... chắc là muốn giữ hình tượng, tránh bị muội muội ta coi là một kẻ phong lưu háo sắc.
Phụ thân ta nhìn Tiêu Kính Thang càng lúc càng vừa ý.
"Yến Yến, con xem Tiêu Kính Thang này, tuổi trẻ tài cao, đã làm đến chức Thái thú. Dáng vẻ lại đường đường chính chính, ôn hòa lễ độ, cử chỉ đúng mực..."
"Con thật sự không muốn suy nghĩ lại sao?"
Ta nhìn gương mặt tràn đầy vẻ hài lòng của phụ thân, cứ như đã bị Tiêu Kính Thang thuyết phục hoàn toàn, không khỏi cắn nhẹ môi, khẽ nói:
"Phụ thân, Yến Yến muốn gả cho Ngọc Hiên ca ca."
4.
Cố Ngọc Hiên là dưỡng tử của phụ thân ta. Hắn vốn là con trai của một cố nhân, mồ côi cha mẹ từ nhỏ, được phụ thân ta nhận nuôi vì trong nhà không có con trai.
Khi trưởng thành, hắn giúp phụ thân ta quản lý cửa hàng, dần dà trở thành cánh tay đắc lực, được phụ thân ta vô cùng coi trọng.
Kiếp trước, phụ thân từng có ý định để hắn cưới ta, trở thành con rể nhập trạch Thẩm gia.
Chỉ tiếc khi ấy, ta đã bị Tiêu Kính Thang làm cho mê muội, đến mức chẳng còn nhìn thấy ai khác.
Mãi về sau, khi hắn cố gắng đưa ta trốn thoát nhưng bị Tiêu Kính Thang dùng vạn tiễn xuyên tim, ta mới bàng hoàng nhận ra...
Người mà ta luôn coi là huynh trưởng, thực chất vẫn luôn thầm thương trộm nhớ ta.
Cố Ngọc Hiên là dưỡng tử của phụ thân, lẽ dĩ nhiên phụ thân luôn thiên vị hắn.
Nghe ta nói muốn gả cho Cố Ngọc Hiên, phụ thân lập tức rạng rỡ hẳn lên.
"Yến Yến, con thực sự đồng ý gả cho Ngọc Hiên?"
"Tốt! Phụ thân lập tức đi từ chối Thái thú Tiêu!"
Nói rồi, ông vỗ nhẹ lên đầu ta, ra vẻ trấn an, sau đó bước ra khỏi bức bình phong, vẻ mặt đầy áy náy:
"Ôi chao, Thái thú Tiêu, thật ngại quá. Được ngài ưu ái quả là vinh hạnh, chỉ tiếc tiểu nữ đã có hôn ước, thật sự không thể nhận lời."
Tiêu Kính Thang nghe vậy liền nhíu mày:
"Bản quan cầu hôn là đại tiểu thư Thẩm gia – Thẩm Yến, chứ không phải nhị tiểu thư Thẩm Quỳnh."
Phụ thân ta mỉm cười, kéo khóe môi nói:
"Trưởng nữ của Thẩm gia – Thẩm Yến, từ lâu đã được hứa hôn với dưỡng tử của ta – Cố Ngọc Hiên. Hôn sự này đã được định đoạt từ đầu năm nay."
"Thái thú Tiêu đến có hơi muộn rồi..."
Lời chưa dứt, phụ thân bỗng im bặt.
Bởi vì Tiêu Kính Thang đã đột ngột bật dậy khỏi ghế, ánh mắt sắc bén như đao, chằm chằm nhìn về phía bức bình phong.
Một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng ta, toàn thân như đông cứng lại.
Ta rất sợ hắn, thật sự rất sợ hắn.
Dù biết hắn không thể nhìn thấy ta, nhưng ánh mắt ấy như muốn xuyên thấu ta vậy.
Không còn dũng khí nán lại, ta lập tức quay người bỏ chạy khỏi hoa sảnh, không dám nán lại dù chỉ một giây.
Hu hu, phụ thân ơi, nữ nhi bất hiếu!
Chuyện đuổi Tiêu Kính Thang, xin nhờ người lo liệu vậy!