13.
Ta đến hơi trễ.Lúc đặt chân vào, yến tiệc đã bắt đầu, trong điện rộn rã cảnh nâng ly đổi chén.
Phụ hoàng hứng khởi vô cùng, kéo ta ngồi bên cạnh, vui vẻ giới thiệu:
“Ngươi xem, dưới chỗ Lý thượng thư ngồi chính là vị trạng nguyên lang đấy.”
Ngài còn khen:“Quả là một bậc tuấn tú phi phàm.Chỉ tiếc, ngươi và tiểu tử nhà họ Thẩm đã có thánh chỉ hôn sự, bằng không ban ngươi cho hắn đúng là một đôi trời sinh một cặp.”
Ánh mắt ta lướt qua, vô tình chạm tới bóng dáng Thẩm Hoài Chi nơi yến tiệc,tim khẽ run rẩy.
Phụ hoàng vẫn thao thao bất tuyệt:
“Hầy, không được, ta suýt quên mất, vị trạng nguyên này vốn đã có thê tử.Nghe nói hắn một mực si tình, chỉ là chẳng hiểu sao thê tử hắn đột nhiên mất tích.
Hắn nói tham gia khoa cử chính là để tìm lại thê tử.”
Phụ hoàng bật cười sang sảng, từ tay thái giám nhận lấy một bức họa.
“Hắn nhờ trẫm giúp tìm vợ, trẫm ưng thuận rồi.”
Cuộn tranh mở ra, khuôn mặt nữ nhân hiện rõ.
Phụ hoàng lại càng cười thoải mái hơn:“Ngươi xem, thê tử của hắn và ái tử của trẫm… cũng có mấy phần giống nhau.”
Ta lia mắt tìm kiếm, rốt cuộc dừng lại trên khuôn mặt trạng nguyên lang mà phụ hoàng nói.
Cả người ta bỗng đứng sững.
Đúng lúc ấy, trạng nguyên lang ngẩng đầu.
Khoảnh khắc ấy, bốn mắt chạm nhau.
Người kia sững lại, sau đó đột ngột đứng bật dậy.
Ánh mắt hắn gắt gao khóa chặt lấy ta.
Ta nghẹt thở, vội quay mặt đi, gấp gáp nói:
“Phụ hoàng, nhi thần bỗng thấy không khỏe, xin cáo lui trước.”
Ta như chạy trốn ra khỏi yến tiệc.
Liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi, trạng nguyên lang –sao lại là… Tạ Nghiễn?!
14.
Đêm đó, ta gọi Vệ Cảnh tới.
Bàn tay run run, ta chất vấn hắn:
“Ngươi vì sao không nói cho ta biết Tạ Nghiễn chính là vị trạng nguyên liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi?!”
Vệ Cảnh im lặng một lát, rồi mới đáp:“Không phải chính ngươi từng dặn ta đừng nói cho ngươi bất kỳ tin tức gì về Tạ Nghiễn sao?”
Khoảnh khắc câu nói ấy rơi ra, ta thực sự ngẩn người.
Giống như những nếp gấp trên vỏ đại não bị vuốt phẳng ra, kéo căng hết cả.
Trong thoáng chốc, ta thậm chí còn thấy một chút nhẹ nhõm.
“Thôi được, cứ xem như lỗi ở ta vậy.”
Vệ Cảnh chau mày:“Thế nào, hắn nhận ra ngươi rồi?”
“Nhận ra thì nhận ra, có gì mà phải sợ?”
“Đã biết thân phận của ngươi, vậy hắn càng phải hiểu rõ ngươi không phải người mà hắn có thể mơ tưởng.”
Giọng Vệ Cảnh thoáng mang chút lạnh lẽo, ta lấy làm khó hiểu:“Vệ Cảnh, ngươi ghét Tạ Nghiễn sao?”
Hắn bỗng trở nên kích động:“Đương nhiên ta ghét hắn! Chỉ cần nghĩ tới việc hắn dám… dám…”
“Dám cái gì?”
Vệ Cảnh mím chặt môi, không nói thêm nửa lời.
Được rồi, huynh đài, nhiệm vụ đầu tiên của ngươi chính là học cách nói chuyện cho rõ ràng.
Không thèm để ý tới hắn nữa, ta vừa suy nghĩ vừa nghiền ngẫm, cuối cùng nghĩ ra một kế hoạch thiên tài.
Trước tiên lén ra khỏi cung, xuất hiện trước mặt Tạ Nghiễn một lần.
Sau đó “ngã lăn quay” chết ngay trước mặt hắn.
Thế là coi như xóa sạch danh phận ngoài cung.
Những chuyện trước kia –tự nhiên tất cả đều thành mây khói.
15.
Lần này ra khỏi cung, ta chỉ cầu một chữ “chết” cho thật nhanh.
Bởi thế, với bên ngoài, ta chỉ qua loa viện cớ bệnh, không ra khỏi phòng.Thực ra, ta đã sớm nhờ Vệ Cảnh lén che mắt mọi người, đưa ta thoát khỏi cung.
Không hiểu vì sao, Tạ Nghiễn vẫn không chuyển đến phủ đệ mà phụ hoàng ban cho,mà chỉ sống trong căn nhà tranh tồi tàn năm xưa.
Cánh cửa gỗ đẩy ra kêu “kẽo kẹt” một tiếng.Trong nhà, mọi thứ vẫn y hệt như trước.
Mùi nghèo khó quen thuộc ập thẳng vào mặt.
Ban đầu, ta còn định ngâm ngay một bài “Lậu thất minh” cho hợp cảnh.Nhưng nghĩ kỹ lại – trong bài “Lậu thất minh”, cái “nhà tồi tàn” ấy so với căn nhà trước mặt còn sang như biệt thự.
“Minh Chiêu?”
Ta ngẩng đầu.
Không biết từ khi nào, Tạ Nghiễn đã đứng phía sau ta.
Thân hình hắn thẳng tắp như tùng,vẫn khoác chiếc áo vải thô bạc màu đã giặt đến trắng phau.
Gương mặt như ngọc,nhưng nơi chân mày, khóe mắt lại giăng đầy sầu muộn chẳng thể tan.
Liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi, vị trạng nguyên lang ấy.
Người người đều nói, đó là niềm vui lớn nhất đời hắn.
Nhưng… sao trông ngươi lại đắng chát đến thế?
Khoan đã!Bây giờ không phải lúc để mềm lòng vì đàn ông!
Ta lập tức nhập vai, thân hình khẽ run lên, đau đớn đến mức như sắp ngã quỵ.
Tạ Nghiễn quả nhiên bước nhanh tới, ôm ta chặt vào lòng.
“Tạ Nghiễn, ta cứ ngỡ sẽ chẳng bao giờ gặp lại chàng nữa.”
Bàn tay siết nơi eo ta của hắn bỗng căng chặt.
Giọng hắn khàn đi, như bị xé từ cổ họng ra:“Nàng đã đi đâu?”“Nàng đã đi đâu suốt thời gian qua?”
“Suốt nửa năm nay…” – hắn nghẹn giọng, môi khẽ run, nửa ngày cũng chẳng thốt nổi một câu đầy đủ.
Ta hôn lên đôi mắt đã hoe đỏ của hắn, rồi bắt đầu “diễn”.
“Chàng nghĩ ta dễ chịu sao?Nếu không phải ta sợ chàng bị ta liên lụy…”
Chưa đợi hắn đáp, ta lập tức “phụt” ra một ngụm máu tươi.
“Tạ Nghiễn… ta nhớ chàng lắm…”
Quả nhiên, hắn phản ứng đúng như ta dự liệu.Thấy ta như vậy, ngoài xót xa và lo lắng, hắn chẳng còn chút trách móc nào về việc ta mất tích nửa năm.
Ta liền thừa thế “giải thích”:
“Lúc trước ta chạy trốn kẻ thù mới đến đây.Tưởng rằng đã thoát khỏi bọn chúng, ta mới muốn bắt đầu lại… và thành thân với chàng.”
“Nhưng không ngờ bọn chúng dai như đỉa, vẫn tìm tới.”
Ta nắm tay hắn, cọ cọ trong lòng bàn tay hắn, tiện thể tranh thủ mọi cơ hội để ăn đậu hũ.
“Tạ Nghiễn, ta đã khổ sở, khổ sở chạy trốn thật lâu… mới lại được gặp chàng.Chàng đừng giận ta nữa có được không?”
Ngón tay dài của Tạ Nghiễn vuốt ve nơi dái tai ta.
Ta cứ nghĩ hắn sẽ không do dự mà gật đầu ngay.
Nhưng trong đôi mắt hắn là những suy nghĩ phức tạp,đuôi mắt đỏ ửng, sâu thẳm như vực.
“Tạ Nghiễn?”
Hắn khẽ thở dài, cuối cùng dịu giọng mở miệng:
“Được… ta không giận.”
“Chỉ cần nàng mãi… mãi ở bên ta.”
16.
Ta còn chưa kịp mở miệng đáp lời,thì ngoài cửa sổ vang lên tiếng sỏi lách tách.
Đó chính là ám hiệu của Vệ Cảnh – báo hiệu đã tới lúc hành động.
Ta liếc nhìn Tạ Nghiễn, người đứng đó thanh tú như ngọc, tao nhã như cây trúc cây lan.
Trong lòng thoáng nghĩ… hình như ta còn có thể “bệnh” thêm hai ngày nữa.
Trước tiên cho ta âu yếm chút ấm áp đã, thế thì đã sao nào!
17.
Ta ôm ấp hắn lên tận giường.
Hợp lẽ thôi.
Khoảnh khắc cởi bỏ xiêm y của Tạ Nghiễn,mắt ta bất giác cay xè.
“Sao… sao lại gầy đến thế này…”
Tạ Nghiễn, chỉ cần chàng yêu ta một chút thôi là đủ.Không cần yêu ta đến mức này.
Hắn nhẹ nhàng hôn lên khóe mắt, chóp mũi, rồi bờ môi ta.
Từng chút, từng chút, như muốn đem ta nghiền nát rồi hòa tan vào xương tủy của hắn.
“Minh Chiêu… Minh Chiêu…”
18.
Đợi đến khi Tạ Nghiễn ngủ say,ta lén bước ra ngoài tìm Vệ Cảnh.
“Ngươi vừa rồi ném đá không ngừng làm gì vậy?!”“Ta chẳng phải đã cho ngươi ám hiệu ‘hãy đợi thêm một lát’ sao?”
“Không biết còn tưởng… trời đang mưa đá đấy!”
Sắc mặt Vệ Cảnh tối sầm, nghe xong lại cười lạnh:
“Đợi? Đợi hắn ôm ôm ấp ấp hôn cổ ngươi xong xuôi hết đã rồi hẵng làm việc sao?”
Ánh mắt hắn rơi xuống vết hôn mờ trên cổ ta, nghiến răng nghiến lợi:
“Quan Hòa, ngươi có phải đã quên mình đến đây để làm gì rồi không?”
Ta chột dạ, kéo chặt vạt áo, quay đầu sang chỗ khác.
“Ta đã giả bệnh rồi, vài ngày không xuất hiện là chuyện bình thường.”
“Vậy thì để ta ở lại thêm vài ngày cũng chẳng sao.”
Vệ Cảnh khẽ hừ lạnh:
“Thêm vài ngày? Thế chẳng lẽ ngươi không cần “chết” ngay trước mặt hắn nữa à?”
Ta cứng họng, không đáp.
Ánh mắt Vệ Cảnh khóa chặt ta, bỗng hắn nở nụ cười lạnh lẽo:
“Nếu ngươi thật sự giằng co đến vậy, ta giết hắn một nhát, thế là hết rắc rối.”
“?!!”
“Vệ Cảnh, ngươi lại phát điên gì nữa đấy?”
“Ngươi muốn giúp thì giúp, không muốn giúp thì thôi!Cùng lắm ta chạy đến cửa phủ nhà ngươi treo cổ chết quách!”
Vệ Cảnh sững người, thở dài một tiếng, giọng cuối cùng cũng dịu xuống:
“Được rồi, được rồi… ta biết rồi.”
“Vậy hai ngày nữa, thế nào? Biến số quá nhiều, không thể chậm trễ hơn.”
Ta reo mừng, kéo lấy tay áo hắn lắc lắc:
“Ta biết ngay… vẫn là ngươi tốt nhất!”
Vệ Cảnh chỉ đành bất lực, xoa xoa mái tóc ta một cách lộn xộn, định nói gì đó…
Bỗng sắc mặt hắn thay đổi, nét lạnh lẽo vừa tan đi lại phủ kín trên gương mặt.
Hắn lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa ta và hắn.
“Trên người ngươi… có mùi của hắn.”
Câu nói vừa rơi xuống, hắn như rất khó chịu, xoay người bỏ đi ngay.
Ta cúi xuống, đưa tay ngửi thử cánh tay mình.
Rõ ràng chẳng có mùi gì mà?!
19.
Ta vốn định thong thả mà ở bên Tạ Nghiễn thêm hai ngày, tận hưởng những ngày chẳng còn phân biệt trời đất, nhưng sáng sớm hôm sau đã đón một vị khách không mời.
“Tạ trạng nguyên, ta tới tìm ngươi, có việc muốn hỏi.”
Người kia đặt lên bàn một tờ cáo thị tìm người, trải rộng ra.
“Người trong tranh mà thánh thượng cho dán khắp nơi hôm qua… có phải là thê tử của ngươi?”
Gương mặt ta hiện rõ rành rành trên giấy.
Lạy trời! Thẩm Hoài Chi sao lại tìm tới tận đây?!
Ta nín thở, trốn trong buồng trong, nhìn cảnh Thẩm Hoài Chi đối mặt Tạ Nghiễn, không dám thở mạnh một hơi.
Ánh mắt Tạ Nghiễn lướt qua bức họa, thản nhiên đến mức chẳng thể đoán ra ý tứ:
“Thẩm đại nhân, ý của ngài là gì?”
Thẩm Hoài Chi mỉm cười, nhưng nụ cười chẳng hề chạm đến đáy mắt:
“Chỉ là người trong tranh… có vài phần giống một cố nhân của ta.”
“Tạ trạng nguyên, sao ngài không kể cho ta nghe thêm vài điều về phu nhân của ngài,để ta xác nhận xem cố nhân kia… có phải chính là nàng hay không.”
“Ví như, ngài và nàng đã gặp nhau khi nào, ở đâu… và bằng cách nào.”
Ta nghe tới đây, hít mạnh một hơi lạnh buốt.
Tuyệt đối không thể để Thẩm Hoài Chi biết những chuyện này!
Ta vội vàng tạo chút động tĩnh trong buồng trong.
Tạ Nghiễn thoáng sững người, lập tức đứng dậy đi về phía buồng trong.
Sắc mặt Thẩm Hoài Chi chợt trở nên kỳ lạ:
“Trong nhà Tạ trạng nguyên… còn có người khác sao?”
Tạ Nghiễn nhìn ta đang ôm chặt hắn, liên tục lắc đầu.
“Không có, chỉ là gió thổi đổ một cái bình mà thôi.”
Hắn dịu dàng hôn khẽ khóe môi ta, còn thuận tay nắn nắn vành tai như để trấn an, rồi xoay người bước ra ngoài.
Đối diện với Thẩm Hoài Chi, hắn bình tĩnh đến mức không một gợn sóng:
“Thê tử của ta chẳng qua chỉ là một nữ tử thôn dã, nghĩ chắc Thẩm đại nhân không thể quen biết.”
Đôi mắt Thẩm Hoài Chi hơi động, nụ cười nhạt trên môi chẳng chạm tới đáy mắt:
“Thật vậy sao?”
“Tự nhiên vậy.”
Hắn lặng im hồi lâu, mới khẽ đáp:
“Nếu thế, xem ra là ta nhận nhầm người rồi.”
“Vậy ta sẽ không làm phiền Tạ trạng nguyên nữa, cáo từ.”
Thẩm Hoài Chi đứng lên, bước gần tới cửa… lại bỗng khựng lại.
Hắn quay đầu, nhẹ giọng nói:
“Chúc Tạ trạng nguyên sớm tìm lại ái thê, tâm nguyện được toại thành.”
Bản thân “ái thê” trong lòng thì nghĩ thầm:Tốt nhất là đừng nhé.
Không thì… ngươi sẽ chẳng còn “lão bà” đâu.