Phu nhân còn nói rất nhiều điều nữa, ta chỉ thấy miệng bà mấp máy không ngừng.
Ta đưa tay lau lệ.
“Con hiểu rồi. Con sẽ chăm sóc chàng thật tốt.”
Sau hôm ấy, ta lại chứng kiến một lần phát cổ của chàng.
Lần này, ta không để chàng nằm đất nữa.
Nói đúng hơn là từ lúc ta từ chỗ phu nhân trở về, ta đã không còn để chàng nằm đất.
Còn câu nệ gì những lễ tiết ấy nữa?
Có điều, Lương Tùy An thì lại hơi không được tự nhiên.
Khi cổ phát tác, ta sờ tay chàng — lạnh như băng tuyết.
Ta lại sờ lên má chàng — lạnh buốt, tái nhợt.
Vừa chạm vào, chàng khẽ run một cái.
Ta hoảng hốt hỏi:
“Sao vậy? Chàng thấy không khỏe ở đâu?”
Chàng không nói nổi, chỉ lắc đầu yếu ớt.
Ta thử nắm lấy tay chàng, chàng định giật ra, nhưng ta lại siết chặt hơn.
Chỉ một lúc sau, cái lạnh thấu xương từ tay chàng truyền vào cánh tay ta.
Nhưng ta phát hiện, hình như chàng dễ chịu hơn một chút.
Vì vậy, ta lại cầm lấy tay còn lại của chàng, quả nhiên thấy nhịp thở của chàng ổn định hơn đôi phần.
Thấy thế, ta cúi đầu, bắt đầu cởi áo của chàng.
Chàng biết ta định làm gì, cố sức cản lại: “Đừng như thế…”
Nhưng giờ này khắc này, ta là người làm chủ.
Ta cố chấp cởi áo chàng, rồi lại tự mình cởi y phục.
Chàng quay mặt đi.
Ta cúi người, dán thân mình lên người chàng.
— Lạnh!
— Lạnh đến tận tim gan!
Ta không nhịn được mà bật thốt lên:
“Lạnh quá!”
Chàng toàn thân căng cứng, nghiến răng bật ra mấy chữ:
“Đừng… như vậy…”
“Không… đáng đâu…”
Không đáng?!
Chàng là phu quân của ta, ta là thê tử của chàng.
Thấy chàng chịu khổ, ta sao có thể ngoảnh mặt làm ngơ?
Ta không làm được.
Ta run rẩy dùng tay và chân, ôm lấy chàng, ép sát thân thể, đem chút hơi ấm của ta, truyền sang để xua tan cái giá lạnh ăn mòn xương tủy trong người chàng.
Không biết qua bao lâu, ta cảm thấy nhịp thở chàng bình ổn trở lại.
Mà ta cũng mệt mỏi đến mức thiếp đi trong lúc áp mặt vào lồng n.g.ự.c lạnh băng của chàng.
08
Vừa mở mắt ra, câu đầu tiên ta nói, mặt đỏ bừng:
“Á! Quần áo của ta… là ai giúp ta mặc vậy?”
Lương Tùy An cúi đầu mỉm cười:
“Yên tâm, tất nhiên là vi phu.”
Phải rồi, ta nhớ rõ thân thể chàng dần dần ấm lại, tức là chàng đã không còn đau đớn đến thế nữa.
Trong lòng ta vui như mở hội — cuối cùng cũng có thể giúp được chàng đôi chút.
Đến mùa đào nở rộ, Lương Tùy An hứa sẽ đưa ta đến thôn Đào Hoa thưởng hoa khắp núi đồi.
Đó là một trang viên của hầu phủ, cách kinh thành ba ngày đường.
Lòng ta rộn ràng không thôi, sung sướng đến mức vỗ tay cười rạng rỡ.
Ta để bảo mẫu ở lại phủ, chúng ta chỉ mang theo Phi Vân cùng vài nha hoàn, tùy tùng là đủ.
Đồ đạc cũng chẳng cần mang quá nhiều, chỉ cần đủ dùng dọc đường là được.
Lương Tùy An nhìn ta bận rộn, ánh mắt đầy ý cười.
Dù đã lược bỏ rất nhiều, nhưng vẫn chất đầy hai chiếc xe ngựa.
Ta ôm đầu than vãn:
“Trời ơi, sao lại nhiều như vậy! Rõ ràng ta chỉ mang theo một chút xíu mà thôi!”
Lương Tùy An vừa cười vừa véo má ta:
“Nàng a, học đâu cái thói nói dối quen miệng vậy?”
“Đám điểm tâm, trò chơi, ai mang nào?”
Ta lè lưỡi, cười ranh mãnh:
“Lúc ngồi xe buồn, lấy ra chơi giải sầu đó mà~”
Chàng khẽ lắc đầu cười.
Dạo gần đây tâm trạng chàng khá hơn rất nhiều, cười cũng nhiều hơn.
Phụ thân và mẫu thân chàng đều thấy trong mắt.
Đệ đệ cùng cha khác mẹ của chàng — Lương Tùy Tông — cũng thường xuyên đến thăm, nói chuyện triều chính cùng chàng.
Ta cứ cảm thấy ánh mắt Lương Tùy Tông kia có gì đó láu lỉnh, gian xảo.
Ta kể với Lương Tùy An, chàng chỉ cười:
“Đệ ấy từ nhỏ đã dính lấy ta, gan nhỏ như hạt đậu, ngay cả con kiến cũng không dám giẫm chết.”
Ta “ồ” một tiếng, thì ra là ta đa nghi.
Tình huynh đệ thâm sâu như thế, đâu thể giống đám người nhà họ Lưu kia.
Dọc đường, ta vui mừng như chim sổ lồng, nơi nào cũng muốn nhìn, cũng muốn ngó.
Đi qua một khu chợ, người đông như nêm, vô cùng náo nhiệt.
Ta vén rèm xe, cố vươn cổ ra ngắm nhìn.
Chỗ kia có đám người vây kín, tiếng hò reo náo động, hẳn đang có trò vui gì đó.
Ta lập tức quay đầu, dùng ánh mắt van nài nhìn về phía Lương Tùy An.
Thấy chàng mặt mày bình tĩnh, ta sốt ruột đến mức vò tay vò tóc.
Chàng bật cười khẽ:
“Dọa nàng một chút thôi, xem nàng cuống quýt kìa.”
“Dừng xe.” — chàng nhẹ giọng nói.
Ôi chao! Ta lập tức ôm lấy chàng một cái thật chặt.
Chàng còn chưa kịp phản ứng, ta đã nhảy xuống xe hí hửng chạy đi.
Ta len lách qua đám đông, vươn đầu vào xem.
Một hán tử cởi trần cường tráng đang biểu diễn “ngực đập đá”.
Tiếng hét vang lên, chiếc búa lớn giáng xuống, viên đá vỡ làm đôi.
Hán tử tung người bật dậy, vỗ tay, không hề hấn gì.
Mọi người quanh đó đồng loạt hò reo, rồi hán tử cùng đồng bạn bê mâm đi xin thưởng.
Tiếng xu xuân leng keng rơi vào mâm.
Ta định thưởng, nhưng phát hiện mình không mang theo tiền.
Theo phản xạ, ta quay đầu tìm Lương Tùy An.
Chàng đã sớm đứng sau lưng ta, đưa cho ta một xâu tiền đồng.
Giờ có tiền rồi, ta hào phóng ném cả xâu vào mâm.
Tiếng “đoàng” vang lên, khác hẳn tiếng xu lẻ, khiến mọi người đều nhìn sang.
Hán tử vội cúi đầu cảm tạ, làm ta đỏ cả mặt.
Ta kéo tay Lương Tùy An, muốn nhanh chóng rời đi.
“Sao thế? Thẹn rồi à?” — chàng cố tình hỏi.
“Đây là lần đầu tiên ta thưởng tiền người ta đó, ai ngờ cảm giác tiêu tiền lại sảng khoái đến thế!”
09
Chúng ta lên xe ngựa, chỉ còn nửa ngày đường nữa là tới Đào Hoa Thôn.
Dọc đường, hoa đào đã nở rộ khắp nơi, náo nhiệt cả một vùng. Ta ngồi trong xe, vừa đi vừa say mê ngắm nhìn.
Lương Tùy An bảo ta, Đào Hoa Thôn còn đẹp hơn nơi này gấp mấy lần.
“Gấp mấy lần” là như thế nào? Ta thật chẳng hình dung nổi là đẹp đến mức nào nữa.
Mãi đến khi đặt chân tới Đào Hoa Thôn, ta mới thực sự hiểu ra.
Nếu như hoa đào bên đường chỉ như một ao nước nho nhỏ, thì hoa đào ở Đào Hoa Thôn chính là cả một biển hồ mênh m.ô.n.g vô tận.
Nhìn ra xa chỉ thấy một biển hồng phấn, bát ngát vô biên.
Gió nhẹ thổi qua mang theo hương hoa thoang thoảng, cả biển hoa theo gió dập dờn như sóng nước.
Bảo sao lại đặt tên là Đào Hoa Thôn.
Ta đứng bên cạnh xe, bị cảnh sắc mỹ lệ ấy làm cho ngây ngẩn, không nhịn được hô to:
“Đẹp quá đi mất!!”
“Á~”
Ta quay đầu lại, thấy ánh mắt Lương Tùy An cũng đầy ắp ý cười.
Sau này chàng kể, thuở bé từng đến đây mấy lần, nhưng vì bận việc học, từ đó chẳng có dịp quay lại. Nếu không vì muốn đưa ta đi chơi, e là chàng vẫn chưa thể đặt chân về nơi này.
Trong thôn đã thu xếp ổn thỏa nơi ở từ sớm, hành lý cũng được người đưa vào sắp đặt gọn gàng.
An bài xong xuôi thì trời đã về chiều, bụng ta lại phát ra tiếng kêu ọt ọt không biết điều.
Lương Tùy An dịu dàng hỏi: “Nàng đói rồi phải không?”
Lúc này ta mới nhớ ra, từ khi đến nơi, chỉ mải mê dạo chơi, điểm tâm cũng quên mất.
Thế là ta gật đầu lia lịa.
Bữa tối là một bàn đầy món liên quan đến hoa đào: cá hấp hoa đào, bánh hoa đào, cháo hoa đào…
Ta ăn no căng bụng, ôm bụng mà đầu hàng, không động được nữa.
Nửa đêm, ta bị đau bụng mà tỉnh giấc.
Vừa ôm bụng vừa rên rỉ khe khẽ, đánh thức cả Lương Tùy An.
“Song nhi, nàng sao vậy?”
“Bụng ta đau… không thoải mái chút nào.”
Ta co người lại, ôm bụng mà rên rỉ.
Chàng vội khoác áo ngoài, thắp đèn lên xem ta thế nào.
Chúng ta tuy cùng giường chung chăn, nhưng vẫn giữ lễ, chưa từng vượt ranh giới.
“Lại đây, để ta xoa bụng cho nàng.”
Ta vì đau quá, ngoan ngoãn gật đầu.
Tay chàng có chút lạnh, liền đưa lên miệng hà khí, rồi chà sát hai tay, xác nhận đã ấm mới đặt lên bụng ta.
Lực đạo rất vừa phải, chỉ chốc lát sau, bụng ta đã bớt đau hơn.
Chàng khẽ gõ nhẹ vào trán ta:
“Lần sau dù có ngon đến mấy, cũng không được ăn quá nhiều nữa, nghe chưa?”
Ta biết mình sai, đành ủ rũ gật đầu, hứa sau này không dám nữa.
Không biết khi nào thì ta ngủ thiếp đi. Lúc mở mắt ra, đã thấy chàng ngồi bên cửa sổ đọc sách.
Ta bật dậy như lò xo.
“Chàng dậy rồi à? Có phải ta làm ồn chàng dậy không?”
Chàng khẽ cười, rồi gọi người vào hầu hạ ta rửa mặt chải đầu, đưa lên bữa sớm tinh tế.
Ta chưa từng được ai hầu hạ như thế, thoạt đầu hơi lúng túng, may mà có bảo mẫu bên cạnh, ta cũng yên tâm phần nào.
Sau bữa ăn, Lương Tùy An nói sẽ đưa ta đi dạo chợ.
Chợ ở đây rất náo nhiệt, người qua kẻ lại đông vui, mùi thức ăn thơm phức từ những quán hàng rong bay khắp nơi — có bánh nướng, có hoành thánh.
Ta bám lấy tay chàng, nũng nịu đòi ăn, nếu không thì nhất định ăn vạ. Lương Tùy An chẳng còn cách nào khác, đành dặn ta chỉ được nếm chút thôi, không được ăn quá nhiều.
Ta liền gật đầu chắc như đinh đóng cột.
Chúng ta đi đến một con phố vắng vẻ hơn, chỉ có vài sạp nhỏ, người qua lại cũng thưa thớt. Một vị tiên sinh bói toán đang ngồi tựa mình bên bàn, mắt nhắm lại dưỡng thần.
Không có gì để xem, chúng ta định quay về.
“Công tử, xin dừng bước.”
Chân ta và Lương Tùy An cùng khựng lại.
Trên con phố vắng vẻ này, có thể gọi là “công tử”, ngoài chàng ra thì còn ai nữa?
“Không biết tiên sinh có chuyện gì?”
Vị thầy bói vẫn nhắm mắt, chợt bật mở đôi mắt sáng quắc:
“Hôm nay công tử có điềm huyết quang, mọi sự phải hết sức cẩn thận.”