14
“Thứ ba, học cách làm việc nhà.”
Tôi tiếp tục:
“Giặt đồ, nấu cơm, dọn dẹp — đều phải học.”
“Nhiều thế…”
Bà hơi sợ hãi.
“Không nhiều chút nào.”
Tôi đáp,
“Đây là những việc cơ bản ai trưởng thành cũng phải biết.”
Giang Xuân Lan mím môi, nước mắt ngấn đầy mi.
“Tôi biết bà sợ, nhưng bà phải thay đổi.”
Tôi nói tiếp:
“Nếu không, cái nhà này sớm muộn gì cũng tan.”
“Tan?”
Bà sửng sốt.
“Đúng. Tan.”
Tôi nhìn bà:
“Bà tưởng họ sẽ nhẫn nhịn bà cả đời sao? Con trai bà – Mạnh Chiêu Viễn – sớm muộn cũng chịu hết nổi. Ngay cả chồng bà – ông Mạnh Kiến Quốc – cũng thế.”
Sắc mặt Giang Xuân Lan tái đi.
“Cho nên, bà phải thay đổi.”
Tôi nói,
“Không phải vì tôi, mà là vì chính bà.”
Bà im lặng thật lâu, cuối cùng gật đầu khẽ.
“Tôi… tôi sẽ thử.”
“Không phải thử, mà là phải làm được.”
Tôi nhấn mạnh,
“Từ hôm nay, mỗi ngày bà phải làm ít nhất một việc nhà. Hôm nay bắt đầu bằng việc dọn dẹp phòng khách.”
Giang Xuân Lan nhìn đống mảnh vỡ dưới đất, lại nhìn tôi.
“Ngay bây giờ?”
“Đúng. Bây giờ.”
Tôi đứng dậy:
“Chổi trong bếp, túi rác ở tủ bên trái.”
Bà chầm chậm đứng lên, đi về phía bếp.
Tôi nhìn theo bóng lưng bà, trong lòng có chút phức tạp.
Thật ra tôi cũng không muốn quá nghiêm khắc.
Nhưng tôi biết, với kiểu người như Giang Xuân Lan, phải cứng rắn thì bà ấy mới thay đổi được.
Nếu không, bà sẽ mãi mãi không học được gì.
Mất cả tiếng đồng hồ, Giang Xuân Lan mới dọn sạch phòng khách.
Bà mồ hôi nhễ nhại, ngồi phịch xuống sofa, thở dốc.
“Mệt lắm à?”
Tôi đưa cho bà một chai nước.
“Mệt.”
Bà uống một ngụm,
“Trước giờ tôi chưa từng làm mấy việc này.”
“Rồi sẽ quen thôi.”
Bà nhìn phòng khách sạch bong, gương mặt lộ vẻ hài lòng.
“Thật ra… cũng không khó như tôi tưởng.”
Tôi bật cười:
“Thấy chưa? Rất nhiều chuyện không đáng sợ như bà nghĩ.”
Bà gật đầu, lại uống thêm ngụm nước.
“Tri Ngư.”
Bà đột nhiên gọi tôi.
“Ừm?”
“Cảm ơn con.”
Bà nghiêm túc nói:
“Tôi biết, con làm vậy là vì tôi.”
Tôi khựng lại một chút, không ngờ bà lại nói như thế.
“Không có gì đâu.”
Tối hôm đó, Mạnh Chiêu Viễn về nhà, thấy phòng khách sạch bóng thì sửng sốt:
“Mẹ, mẹ dọn đấy à?”
“Ừ.”
Giang Xuân Lan hơi ngượng ngùng:
“Tri Ngư dạy mẹ đó.”
Mạnh Chiêu Viễn nhìn tôi, ánh mắt đầy biết ơn.
Trong bữa tối, bố chồng Mạnh Kiến Quốc còn khen bà mấy câu.
Giang Xuân Lan cười tươi như trẻ con, nụ cười đầy chân thành.
Tôi bỗng nhận ra — thật ra Giang Xuân Lan không phải cố tình gây sự.
Chẳng qua là bà không biết phải sống sao cho đúng.
Từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, không ai dạy bà cách trở thành một người trưởng thành.
Thế nên bà vẫn mãi sống trong thế giới ba tuổi của mình.
Giờ cuối cùng đã có người chịu dạy rồi.
Những ngày sau đó, tôi dạy Giang Xuân Lan từng chút một:
Giặt đồ, nấu cơm, lau dọn, sắp xếp phòng ốc.
Bà học rất chậm, thường xuyên sai.
Nhưng bà rất nghiêm túc, không bao giờ than vãn.
Có lần, bà quên bỏ muối vào món xào, ai cũng ăn mà nhăn mặt.
Mạnh Chiêu Viễn định mở miệng thì bị tôi đá một cái dưới bàn.
“Ăn ngon mà.”
Tôi nói,
“Lần sau nhớ nêm muối là được.”
Giang Xuân Lan nhìn tôi đầy biết ơn.
Cũng có lần bà giặt áo sơ mi trắng của bố chồng cùng với tất đỏ.
Áo biến thành màu hồng.
Bố chồng tức đến xanh mặt,
Nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của bà, ông vẫn cố nhịn.
“Không sao, hồng cũng đẹp mà.”
Giang Xuân Lan rơm rớm nước mắt:
“Xin lỗi… tôi không cố ý.”
“Tôi biết.”
Bố chồng vỗ vai bà:
“Không sao, cứ từ từ.”
Tôi đứng nhìn mà thấy xúc động.
Thật ra gia đình họ Mạnh không phải không thương Giang Xuân Lan.
Chỉ là trước kia dùng sai cách.
Chiều chuộng vô điều kiện không phải là yêu, mà là hại.
Giờ thì họ đã hiểu, tình yêu thật sự là đồng hành cùng nhau trưởng thành.
Một tháng sau, Giang Xuân Lan đã có thể tự nấu ăn.
Tuy nấu chưa ngon lắm, nhưng ít nhất có thể ăn được.
Bà cũng biết giặt đồ, dọn dẹp, sắp xếp gọn gàng.
Điều quan trọng nhất — bà không còn xưng “Giang Giang” nữa.
Bà bắt đầu dùng “tôi” để nói chuyện.
“Tôi nấu món thịt kho hôm nay.”
“Tôi vừa dọn sạch phòng khách rồi.”
“Tôi muốn đi siêu thị mua ít đồ.”
Mỗi lần nghe bà nói như thế, bố chồng và Mạnh Chiêu Viễn đều nở nụ cười hài lòng.
Một hôm, mẹ tôi gọi điện, bảo muốn đến thăm tôi.
Tôi hơi lo.
Mẹ tôi và Giang Xuân Lan — hai người đàn bà từng được nuông chiều quá mức — gặp nhau thì sẽ như nào đây?
“Mẹ chắc chắn muốn đến à?”
Tôi hỏi.
“Đương nhiên.”
Mẹ tôi đáp,
“Mẹ cũng muốn xem, mẹ chồng con rốt cuộc là người thế nào.”
“Mẹ đừng nói linh tinh đấy nhé.”
Tôi cảnh báo.
“Yên tâm, mẹ biết chừng mực.”
Chiều hôm sau, mẹ tôi đến nhà.
Bà mặc một chiếc áo khoác dài màu be, trang điểm chỉn chu, nhìn vừa thanh lịch vừa trí thức.
Giang Xuân Lan ra tận cửa đón, trông có chút căng thẳng.
“Chào chị, tôi là Xuân Lan.”
Bà chủ động đưa tay.
Mẹ tôi hơi ngạc nhiên, rồi bắt tay bà:
“Chào chị, tôi là Thẩm Uyển Thu.”
Hai người chào hỏi nhau rất lịch sự, hoàn toàn không giống cảnh giằng co căng thẳng mà tôi từng tưởng tượng.
Vào nhà, mẹ tôi đảo mắt nhìn xung quanh.
“Nhà đẹp đấy.”
Bà nói, “Dọn dẹp sạch sẽ ghê.”
“Là Tri Ngư dạy tôi đó.”
Giang Xuân Lan hơi ngại, “Trước đây tôi chẳng biết làm gì cả.”
“Vậy à?”
Mẹ tôi nhìn sang tôi.
Tôi gật đầu.
“Giờ chị biết làm rồi à?”
Mẹ tôi hỏi.
“Cũng biết chút ít.”
Giang Xuân Lan đáp, “Làm chưa khéo, nhưng tôi đang cố học.”
Mẹ tôi mỉm cười:
“Tôi cũng từng như vậy.”
16
Giang Xuân Lan sững người:
“Chị cũng thế ạ?”
“Đúng vậy.”
Mẹ tôi ngồi xuống:
“Hồi trước tôi cũng bị nuông chiều đến hư, cái gì cũng không biết. Sau đó bị con gái tôi ‘trị’ cho ngoan ngoãn.”
Bà ấy nhìn tôi, rồi lại nhìn mẹ tôi, bất chợt bật cười.
“Ra là thế.”
Bà nói,
“Hèn gì Tri Ngư lại nghiêm khắc với tôi như vậy.”
“Nghiêm khắc là đúng đấy.”
Mẹ tôi nói,
“Nếu con bé không nghiêm với tôi, giờ chắc tôi cũng thành người vô dụng rồi.”
Hai người càng nói càng hợp, quên luôn cả sự tồn tại của tôi.
Tôi dở khóc dở cười.
Không ngờ hai người lại trở thành bạn.
Tối hôm đó, mẹ tôi ở lại ăn cơm.
Giang Xuân Lan đích thân vào bếp, nấu bốn món một canh.
Tuy mùi vị bình thường, nhưng rất có tâm.
Mẹ tôi ăn rất vui vẻ, còn khen mấy câu.
“Xuân Lan, chị tiến bộ nhiều đấy.”
Mẹ tôi nói,
“Tôi học ba tháng mới nấu được thế này.”
Giang Xuân Lan mừng rỡ:
“Thật ạ?”
“Thật mà.”
Mẹ tôi nói,
“Con bé Tri Ngư tuy nghiêm, nhưng dạy giỏi.”
“Phải rồi.”
Bà ấy nhìn tôi, trong mắt đầy cảm kích:
“Nếu không có nó, chắc tôi vẫn là một ‘em bé to xác’.”
Đây là lần đầu tiên bà ấy thừa nhận mình từng là một ‘người khổng lồ ba tuổi’.
Cả bố chồng và Mạnh Chiêu Viễn đều xúc động.
Sau bữa cơm, tôi cùng mẹ ra ngoài tản bộ.
“Mẹ thấy mẹ chồng con thế nào?”
Tôi hỏi.
“Cũng được mà.”
Mẹ tôi nói, “Ít nhất bà ấy chịu thay đổi.”
“Vâng.”
“Tri Ngư.”
Mẹ tôi dừng lại:
“Cảm ơn con.”
“Cảm ơn gì chứ?”
“Cảm ơn con năm xưa không bỏ mặc mẹ.”
Bà hơi đỏ mắt,
“Nếu không có con mạnh tay chỉnh mẹ, thì giờ mẹ cũng là một Giang Xuân Lan.”
Tôi cười:
“Vậy mẹ phải cảm ơn vì có cô con gái tốt như con chứ.”
“Cái đồ tự luyến này!”
Mẹ tôi khẽ đánh vai tôi, nhưng trong mắt tràn ngập nụ cười.
Hai mẹ con tiếp tục đi dọc con đường rợp nắng.
Bóng chúng tôi kéo dài dưới ánh hoàng hôn.
Tôi chợt nhận ra — thật ra, những người bị nuông chiều đến hư không phải cố tình gây chuyện.
Họ chỉ không biết cách sống bình thường là như thế nào.
Chỉ cần có người chịu dạy, chịu đồng hành, họ đều có thể thay đổi.
Giống như mẹ tôi.
Giống như mẹ chồng tôi – Giang Xuân Lan.