01
Khi cái tát hạ xuống gò má đại tỷ, ai nấy đều ngây người.
Đích mẫu che chở đại tỷ, kéo ra phía sau, tức giận trừng mắt:
“Hầu gia, người điên rồi sao! Nó là con ruột của người.”
Vĩnh Ân Hầu liếc nhìn ta đang cúi đầu im lặng, rồi lại nhìn sang đại tiểu thư đang ôm mặt khóc, mím môi run run.
Lúc này ông mới nhận ra dường như mình đã hơi quá tay, hắng giọng hai tiếng, mở lời một cách khô khan:
“Hôn sự của Tam nha đầu là do từ nhỏ đã định, sao có thể nói đổi là đổi?”
“Thì sao?” Đích mẫu hừ lạnh một tiếng.
“Thiếp canh đã bị trả về, chẳng lẽ lại mặt dày đưa tới nữa?”
Phụ thân ta sững sờ, ngẩng đầu nhìn sang Nhị công tử của Định Quốc Công đang đứng không xa.
Kỷ Hựu Lễ sắc mặt không vui, hướng về phía ta chắp tay:
“Hôn sự này vốn chẳng phải ý muốn của tại hạ, mong Tam cô nương lượng thứ.”
Ta ngẩng đầu từ trong đám người, từng bước đi về phía chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng:
“Không biết lần này công tử đến đây, Thái phu nhân đã hay chưa?”
Hôn sự này là do năm xưa mẫu thân ta cứu Thái phu nhân, Thái phu nhân đích thân định đoạt.
Chàng biến sắc, hơi mất kiên nhẫn:
“Thái phu nhân đang lễ Phật ở chùa Vân Vụ, làm sao quấy rầy người được?”
“Tam cô nương, tốt nhất đừng dây dưa nữa.”
Ta gật đầu, giọng điệu thản nhiên: “Không giấu gì công tử, ta cũng chẳng hứng thú gì với công tử. Có điều hôn sự này chỉ e công tử không thể tự quyết, công tử vẫn nên về hỏi ý người trong nhà thì hơn.”
Sắc mặt chàng tái xanh:
“La Vân Cẩm, ngươi có ý gì?”
“Công tử chớ nổi giận, ta chỉ nói thật mà thôi.”
Ta lùi lại một bước, hành lễ với chàng: “Nếu thật sự có thể cùng Định Quốc Công phủ hủy hôn, tiểu nữ cảm kích vô cùng.”
Lời vừa dứt, bốn phía liền vang lên những tiếng cười khẩy.
“Người ta đồn Tam tiểu thư Hầu phủ vừa khờ khạo vừa cứng cỏi, không ngờ còn là kẻ ngu ngốc.”
“Phải đó, thật sự coi mình là nhân vật lớn chắc, còn đòi hủy hôn, nghĩ mình là ai chứ?”
Ta mặc kệ những lời châm chọc, cứ thế quay người rời đi.
02
Trong thư phòng, ta xoay xoay khối ngọc xanh đặt ở góc bàn phụ thân, âm thầm ngẩn người.
Từ cửa truyền đến tiếng động, ta thuận tay nắm chặt, “rắc” một tiếng, ngọc vỡ tan.
Phụ thân vừa bước vào, liền trông thấy bột ngọc xanh xanh trong tay ta.
Ông hoảng hốt chạy tới, gạt lớp mảnh vỡ trong tay ta:
“Ôi chao Tam nha đầu của ta, đây là ngọc Hòa Điền thượng hạng, con nên cẩn thận chút chứ.”
Ta thong thả phủi tay:
“Xin lỗi phụ thân, con sơ ý không khống chế lực.”
Thấy ông vẫn đau lòng ra mặt, ta không để lộ liền chuyển chủ đề:
“Phụ thân ra tay cũng chẳng nhẹ, không biết gương mặt Đại tỷ thế nào rồi?”
Lúc này ông mới nhớ tới mục đích tìm ta, lúng túng cười gượng:
“Cẩm nhi, Đại tỷ con đầu óc không tốt, không cố ý cướp vị hôn phu của con đâu, con đừng chấp nhặt.”
Ta lắc đầu:
“Con thường không chấp nhặt với ai, chấp nhặt tốn não, cứ giếc quách là xong chứ gì?”
Ông co giật khóe miệng, nghiêm giọng dạy dỗ:
“Đại tỷ con là người trong nhà, không thể tùy tiện giếc.
Cẩm nhi, con yên tâm, hôn sự của con ta sẽ nghĩ cách.”
Ta buồn chán nằm úp trên bàn:
“Chẳng cần đâu phụ thân, Thánh Thượng đã dặn con điều tra Định Quốc Công phủ, chắc không đến mức để con không vào nổi cửa Định Quốc Công.”
Sắc mặt ông càng sa sầm:
“Hóa ra ngay cả việc lấy chồng con cũng có mục đích.”
Ta trợn mắt:
“Bằng không thì sao? Chẳng lẽ thật sự muốn tìm ai đó mà sống qua ngày à?”
“Phụ thân đừng lo lắng, cứ để Thánh Thượng lão nhân gia tự nghĩ cách.”
Trước khi ra cửa, ta nghe thấy tiếng thở dài của phụ thân.
Ta không hiểu, ta đây xuất chúng như thế, ông còn lo điều gì.
Rõ ràng hai năm trước, lúc mới biết thân phận của ta, ông còn mừng lắm.
Năm xưa, Thánh Thượng giữ ông lại trong Ngự Thư Phòng, ý vị sâu xa vỗ vai ông:
“La ái khanh, khanh sinh được một nữ nhi tốt đấy.”
Nghe nói khi đó ông còn đang ngơ ngẩn, cho đến khi Thánh Thượng đưa ông xuống đại lao.
Khi ấy ta đang thẩm vấn tù nhân, dưới đất la liệt những thi thể với lỗ máu đầm đìa.
Ngoảnh đầu lại, liền bắt gặp Thánh Thượng đang đỡ phụ thân ta đứng trước cửa ngục, sắc mặt trắng bệch nôn ọe liên tục.
Ta đoán, phụ thân hẳn là bị dọa khi thấy ta đeo mặt nạ.
Dẫu sao, Ngọc La Sát giếc người như ngóe, danh vang khắp nơi.
Nếu nhìn thấy gương mặt thật của ta, chắc ông sẽ không sợ nữa.
Trong lúc Thánh Thượng không ngừng chớp mắt ra hiệu, ta quyết định dành cho ông một bất ngờ, bèn gỡ bỏ mặt nạ.
Kết quả không được như ý, ông mừng đến ngất xỉu.
Tỉnh lại, ông nắm chặt tay ta, hai mắt rưng rưng:
“Thánh Thượng nói chẳng sai, ta sinh được một nữ nhi thật giỏi.”
Từ đó trở đi, trong sân của ta đến một con gà cũng không còn để lại.
03
Chưa qua mấy ngày, Định Quốc Công phủ đã gửi sính lễ tới.
Kỷ Hựu Lễ thân chinh mang tới, chất đầy cả sân.
Chàng chắp tay sau lưng, nhìn ta với giọng mỉa mai: “Tam cô nương thủ đoạn cao thật, dám mời cả Hoàng hậu nương nương can dự chuyện này. Nhưng, cô nghĩ Định Quốc Công phủ dễ bị khống chế ư?”
Nói rồi chàng hất tay, bà tử phía sau dâng lên một tờ thiếp canh.
Ta nghi hoặc mở ra, ba chữ “Kỷ Hựu An” nổi rõ rành rành phía trên.
Ta khẽ nhíu mày, đúng là giỏi, lại đổi người.
Kỷ Hựu An là thế tử của Định Quốc Công, song từ trước tới nay vốn mờ nhạt.
Nghe đồn y là con đích xuất của nguyên phối, từ nhỏ thân thể suy nhược, Thái y từng chẩn đoán y không sống quá hai mươi lăm.
Thành thử, người nhà quyền thế ở kinh thành đều không muốn gả nữ nhi cho y.
“Hoàng hậu nương nương đã nhắc lại hôn ước năm xưa, Định Quốc Công phủ cũng chẳng tiện nói gì. Trên dưới có thứ bậc, hôm nay ta thay đại ca đến, chính thức cầu hôn Tam cô nương làm Thế tử phi.”
Chàng cao ngạo nhìn xuống, trưng vẻ ban ơn.
Bộ dạng đáng ghét ấy khiến ta muốn nổi giận, trong đầu thoáng lướt mười loại đại hình để tra tấn chàng.
Phụ thân ta bước lên trước:
“Nhị công tử, lâm trận đổi người như vậy, e rằng không hay chút nào.”
Kỷ Hựu Lễ vẫn có vài phần kính nể phụ thân ta:
“Hầu gia không rõ, đây cũng là ý của phụ mẫu tại hạ.”
Quả nhiên, Thánh Thượng nói không sai, Định Quốc Công phủ quả có điều kỳ quặc, dám công khai cãi lời Hoàng hậu, chắc hẳn có mưu đồ lớn.
Ta cúi đầu nghĩ ngợi giây lát, rồi ngẩng lên ngăn phụ thân:
“Phụ thân, con đồng ý gả.”
Trước lúc rời đi, Kỷ Hựu Lễ còn mời phụ thân ta sang một bên.
Thính lực ta tốt, nghe thấy chàng hạ giọng hỏi:
“Hựu Lễ muốn sau này rước Đại tiểu thư vào cửa, không biết Hầu gia có cho phép chăng?”
Phụ thân ta sa sầm nét mặt:
“Nhị công tử xem nữ nhi nhà chúng ta là gì, tùy tiện chọn lựa sao?”
Kỷ Hựu Lễ cúi đầu thi lễ:
“Không phải vậy, chỉ là ta vốn ngưỡng mộ Đại tiểu thư, mong Hầu gia chớ nổi giận.”
Phụ thân bất ngờ xoay người, tò mò hỏi:
“Ngươi mới gặp Đại nhi mấy lần, ngươi ngưỡng mộ con bé ở điểm nào?”
Kỷ Hựu Lễ đỏ bừng mặt, lúng túng nói:
“Đại tiểu thư anh thư không kém đấng mày râu, lòng này mến mộ đã lâu.”
A ha?
Đại tiểu thư La Vân Đại nổi tiếng đoan trang tao nhã, nhưng…
Ta thấy một dấu chấm hỏi giống mình xuất hiện trên đầu phụ thân.
“Anh thư?”
Ông vuốt vuốt chòm râu không tồn tại, cố làm bộ trấn định.
Kỷ Hựu Lễ gật đầu:
“Chẳng giấu Hầu gia, Đại tiểu thư từng đeo mặt nạ cứu mạng ta một lần, vừa có phong thái hiệp khách dũng mãnh, lại có nét đoan trang uyển chuyển của nữ tử, ta thật lòng ngưỡng mộ.”
Nói rồi chàng nhìn phụ thân, trầm ngâm cất lời:
“Hầu gia có thể tìm hiểu kỹ hơn về nữ nhi của mình, Đại tiểu thư e rằng có thân phận không tầm thường.”
Câu này…
Sắc mặt phụ thân méo mó, kín đáo liếc sang ta.
“Ngươi nói đeo mặt nạ, chẳng lẽ là Ngọc La Sát?”
Đối phương ngập ngừng một thoáng, rồi gật đầu:
“Đúng vậy. Nói chung, Đại tiểu thư cứu mạng, ta nguyện lấy thân báo đáp, mong Hầu gia tác thành.”
Phụ thân ta không nín nổi, cười kỳ quái:
“Nghe đồn Ngọc La Sát giếc người vô số, chưa từng nghe nàng cứu ai bao giờ, Nhị công tử thật may mắn.”
Kỷ Hựu Lễ không nhận ra hàm ý trong lời ấy, ngoài hai gò má đỏ, đến vành tai cũng ửng hồng, vừa ngượng vừa đắc ý:
“Ta cũng không ngờ…”
Ta đành ngước mắt nhìn trời, chỉ sợ chính Ngọc La Sát cũng không ngờ tới.