17.
Quả bóng nước vừa vỡ, tôi lại phải chạy đi lấy thêm một cái mới, giơ lên trong tay.
May mà đã sang tháng 11, tôi mặc đủ dày.Mấy viên đạn nhựa lạc hướng bắn trúng người cũng không quá đau.
“Ni Tống, chạy nhanh lên nào.”“Không được lười đâu nhé, kẻo bọn tôi lỡ tay bắn trúng mặt cô thì phiền lắm.”
Lời vừa dứt, một viên đạn nhựa sượt qua tai, lướt ngay bên vành tai tôi.Tôi buộc phải tăng tốc.
Ngày hôm đó, tôi không biết mình đã chạy bao lâu.
Tôi chỉ nhớ đôi chân đã tê dại đến mất hết cảm giác.
“Chơi mệt rồi, còn mọi người thì sao?”“Đại mỹ nhân Thư, có gì vui đâu, tôi thấy chán từ sớm rồi.”“Thế đi thôi, đổi chỗ khác.”
Cô ta ngoái lại, hờ hững dặn tôi một câu:“Hôm nay thế là đủ, để lần sau tôi tìm cô tiếp.”
Tôi gắng gượng lê bước tới chiếc ghế dài gần đó, ngồi phịch xuống.Phải nghỉ gần nửa tiếng, tôi mới kéo lê cơ thể mệt rã rời trở về biệt thự.
Phó Tùng đang ngồi xử lý email, gọng kính không viền vắt trên sống mũi, tay cầm iPad.
“Em làm sao mà thành ra thế này?”
Anh đứng dậy bước lại gần, ánh mắt dừng trên vành tai tôi, giọng trầm xuống:“Bị thương rồi à?”
Vừa nói, anh vừa cúi người sát lại.Tôi giật mình, theo phản xạ lùi về sau mấy bước, kéo giãn khoảng cách.
“Không sao đâu, Phó tiên sinh… Tôi—tôi về phòng trước đây.”
“Ni Tống.”
Anh khẽ nâng tay, như muốn giữ tôi lại.Nhưng bàn tay dừng lửng giữa không trung, rồi buông xuống.
“Chuyện của mẹ em, đừng lo nữa.”“Ca phẫu thuật sẽ được tiến hành bình thường.”
Tôi quay đầu lại, do dự nhìn thẳng vào mắt anh.Ánh mắt ấy vẫn như mọi khi, tĩnh lặng, ôn hòa.
Tựa như những lời chất vấn lạnh lẽo hôm trước chỉ là một giấc mộng hoang đường.
Thân thể mệt mỏi đến cực hạn thôi thúc tôi… thêm một lần tin vào anh.Phó Tùng hẳn sẽ không đem sinh mạng của người khác ra làm trò đùa.
“Có chuyện gì vậy?”“Muốn nói gì với tôi sao?”
Anh cúi đầu, giọng chậm rãi, như đang kiềm lại:“Ni Tống, trước đây anh đã dạy em rồi, đừng lúc nào cũng cố tỏ ra kiên cường.”“Nếu vẫn nhớ thì nói cho anh biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”“Anh có thể giải quyết thay em.”
Tôi cụp mắt xuống, khẽ cắn đôi môi đã nứt nẻ.“Cảm ơn Phó tiên sinh.”“Nhưng thật sự không có gì cả.”
Nói rồi, tôi xoay người, lê đôi chân rã rời trở về phòng.
Khi chưa nắm chắc một trăm phần trăm…Tôi tuyệt đối không thể lấy mạng của mẹ ra đánh cược.
18.
Còn chừng mười ngày nữa mới tới ca mổ.Mẹ phải kiểm tra sức khỏe toàn thân trước phẫu thuật.Trong những ngày chông chênh và mệt mỏi ấy, các chỉ số sức khỏe của mẹ là thứ duy nhất an ủi tôi còn bấu víu.
Buổi trưa, trước khi tôi đi xuống căng-tin mua cơm,mẹ lo lắng hỏi:“Dạo này con có vẻ gầy hơn nhỉ?”
Tôi chìa ngón tay trỏ, làm bộ thần bí lắc lắc:“Mẹ không hiểu đâu.Con đang luyện dáng, mấy chỗ mềm nhão giờ đã săn chắc lại rồi, nên nhìn có vẻ gầy hơn thôi.”
Bà thoạt thì còn hoài nghi.Nhưng thấy phần cơm tôi bưng hôm nay nhiều hơn mọi khi, bà mới miễn cưỡng tin.
Tôi hớp một miếng cơm to.Bà không biết rằng tôi ăn nhiều thế này là để lấy sức — để có đủ năng lượng đối mặt với màn tra tấn của Thư Hân tối nay.
Tối nay là sinh nhật của Phó Tùng.Thư Hân thuê hẳn một địa điểm, trang trí lộng lẫy để mừng anh.
“Còn mười phút nữa A Tùng sẽ đến.”“Ni Tống, cô mặc bộ đồ mascot này đi. Đừng để anh ấy thấy mặt, lát nữa chỉ cần giúp bọn tôi chụp vài tấm ảnh, nhảy vài động tác là xong nhiệm vụ.”“Hôm nay nhẹ nhàng thôi, đúng không?”
Tôi nhận lấy bộ mascot cồng kềnh, gật đầu:“Vâng.”
“Cảm ơn cô, Thư tiểu thư.”
Cô ta xoa đầu tôi, làm bộ dịu dàng:“Ngoan lắm.”“Dạo này cô biểu hiện rất tốt.”“Tốt đến mức hôm kia, khi tôi đi ăn cùng A Tùng tình cờ gặp Giáo sư Mạnh, tôi còn không nỡ mở miệng bảo ông ấy từ chối ca phẫu thuật của mẹ cô nữa.”
Ngón tay tôi siết chặt bộ mascot, bắt đầu chật vật mặc vào người.“Cảm ơn Thư tiểu thư.”“Tôi sẽ làm thật tốt mọi việc cô giao.”
Nhìn tôi loạng choạng, tay chân lúng túng, cô ta bật cười thích thú:“Từ từ thôi, từ từ thôi.”“Cẩn thận kẻo ngã đấy nhé.”
19.
Thư Hân thuê hơn chục người mặc mascot nhảy mở màn cho náo nhiệt.Tôi lẫn vào giữa họ.
Phó Tùng liếc qua chúng tôi vài giây, lông mày hơi nhướng:“Em bây giờ thích mấy trò này à?” Anh hỏi Thư Hân.
“Dễ thương mà, anh không thấy sao?”Cô ta đưa tay luồn vào áo khoác anh, vòng lấy eo.“Đại tổng tài của em hình như quá ‘thương vụ’ rồi, chẳng biết thưởng thức chút không khí cổ tích này hả?”
Phó Tùng chỉ nhàn nhạt:“Tùy em thích.”
Thư Hân vẫy tay về phía tôi:“Là cô đấy, lại đây chụp cho bọn tôi mấy tấm.”
Tôi đi tới, nhận lấy máy ảnh.
Phó Tùng thoáng nhìn, hờ hững nhắc:“Đeo đầu mascot thế này tầm nhìn hạn chế lắm.”“Cởi ra rồi hãy chụp.”
Nụ cười bên môi Thư Hân thoáng khựng lại.
Tôi nén giọng thấp xuống, trả lời:“Anh yên tâm, tôi thế này cũng chụp được.”
Anh cầm khăn ướt từ phục vụ, lau tay.Ngay khoảnh khắc tôi vừa dứt lời, ánh mắt anh bất ngờ lia sang.
Đôi mắt đen thẳm, lạnh lùng soi xét.
Theo lý, anh không thể nhận ra tôi.Tôi đã cố tình hạ giọng, thêm lớp vải dày của mascot càng khiến âm thanh biến dạng.
Thư Hân cũng nhận ra chút gì đó, vội kéo anh ra trước chiếc bánh:“Anh ngẩn người gì thế, mau lại đây.”
Tôi thở phào, giơ máy ảnh lên bấm liên tục.
Nhiệm vụ cuối cùng là quay video.Thư Hân muốn cùng Phó Tùng nhảy một điệu valse.Tôi chỉ cần đứng cạnh quay hết… rồi có thể rời đi.
Cánh tay Thư Hân khoác hờ lên vai anh, từng bước nhàn nhã theo nhịp valse.
“Lần trước anh nói hôn nhân hợp đồng sắp hết hạn rồi.”“Vậy chẳng phải rất nhanh thôi, anh có thể công khai em là bạn gái chính thức sao?”
Khi xoay người, ánh mắt Phó Tùng thoáng lướt qua tôi, nhưng không dừng lại.
“Nói đi, có phải không?” Thư Hân nũng nịu thúc giục.
“Ừ.”
“Thế thì tốt quá, anh biết em lo đến phát sợ không? Em còn tưởng anh thật sự đã thay lòng đổi dạ.”
Cô ta cười cợt, tiếp tục:“Nhưng nghĩ lại cũng phải thôi, làm sao anh có thể thích một con vịt xấu xí chứ.”
Ánh mắt Phó Tùng rơi xuống người phục vụ đang bưng khay đi ngang phía sau cô ta, anh buông lỏng tay.
“Ăn cơm trước đã.”
“Được thôi.”
Thư Hân tươi cười, quay đầu vẫy tay về phía tôi:“Xong rồi, cô có thể đi.”
Tôi không dám lên tiếng thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi lặng lẽ rút khỏi khán phòng.
20.
Tối nay tôi vốn nghĩ Phó Tùng sẽ không về.
Tắm xong ra ngoài uống nước, thì vừa lúc anh bước vào.Áo khoác được anh tiện tay đặt ở huyền quan, trên người vẫn còn vương hơi lạnh ngoài trời.
“Phó tiên sinh.”
Chào xong, tôi cầm cốc nước định quay về phòng.
Anh chặn ngay trước mặt, liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay.“Hôm nay vẫn chưa hết ngày, em có thể nói với Phó tiên sinh của em một câu chúc mừng sinh nhật không?”
Tôi sững người, trừng mắt ngạc nhiên.
“Thì ra hôm nay là sinh nhật anh.”“Chúc mừng sinh nhật, Phó tiên sinh.”
Tôi cúi mắt nhìn chăm vào cốc nước trong tay, không cần ngẩng đầu cũng cảm nhận rõ ánh mắt mang ý vị khó đoán của anh.
Một lúc sau, anh mới buông một tiếng khẽ:“Cảm ơn.”
Nhưng Phó Tùng vẫn không có ý định tránh sang.Giọng anh thong thả, giống như đang trò chuyện vu vơ:“Mấy hôm nay em về muộn lắm.”“Bận tăng ca à?”
Tôi mặt không đổi sắc:“Vâng.”“Gần đây công việc hơi nhiều.”
Anh không nói thêm gì nữa, nghiêng người nhường lối cho tôi trở về phòng.
21.
Thư Hân mấy hôm liền không còn tìm đến tôi.
Ca phẫu thuật của mẹ đã bước vào giai đoạn chuẩn bị. Giáo sư Mạnh cũng đã đến thăm khám, dặn mẹ yên tâm, thực ra chỉ là một ca mổ nhỏ thôi.Chỉ vì vị trí hơi đặc biệt một chút.Ngoài ra chẳng có vấn đề gì lớn.
Đến lúc này, khả năng Thư Hân bày trò để Phó Tùng hủy ca phẫu thuật gần như không còn.Nhưng khi chưa bước vào giây phút cuối cùng, tôi vẫn không thể thả lỏng.
Ba ngày trước phẫu thuật, tức ngày 8/11, Thư Hân gọi cho tôi:
“Dạo này studio bỗng có mấy đơn hàng lớn, giờ tôi còn đang phải đi xã giao.”“Cô tới đây uống đỡ giúp tôi vài ly đi.”
“Ni Tống, tôi nghĩ đến giờ trong lòng cô cũng hiểu rõ rồi.”“Chỉ cần cô hứa, đến khi hợp đồng hết hạn thì lập tức rời khỏi thành phố này, tôi sẽ không làm khó cô nữa.”“Hôm nay, cũng là lần cuối cùng.”
Hòn đá đè nặng trong tim tôi bấy lâu, cuối cùng rơi xuống.Qua hôm nay, tôi có thể yên tâm toàn tâm toàn ý ở bên mẹ trước ca phẫu thuật rồi.
Tôi nhắn lại một chữ: Được.Rồi bắt taxi đến địa chỉ KTV mà cô ta gửi.
Trong phòng, mùi khói thuốc lẫn rượu đặc quánh đến sặc mũi.
Tôi xoa nhẹ thái dương, còn Thư Hân thì dựa vào sofa, nói:“Cô tiếp tục uống với anh Nham đi, tôi phải nghỉ một lát.”
Người đàn ông gọi là anh Nham đó tửu lượng cực kỳ tốt.Chẳng bao lâu, đầu tôi đã bắt đầu choáng váng, phản ứng chậm chạp hẳn đi.
Anh ta ngồi sát lại bên cạnh, cười nhạt:“Còn uống nổi không, cô em?”“Nếu không thì… để anh đưa em ra ngoài nghỉ một chút nhé?”
Tôi siết chặt bàn tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Cơn đau rát nơi lòng bàn tay kéo tôi trở lại đôi chút lý trí.Tôi gật đầu:“Em còn uống được.”“Em uống tiếp với anh.”
Khóe miệng hắn cong lên, ẩn ẩn một tia cười đầy ẩn ý:“Được thôi, vậy thì uống.”
Dần dần, những chai rượu trước mặt đều cạn sạch.Tôi ngả vào ghế sô-pha, tai ù đi, chẳng còn nghe rõ bọn họ nói gì nữa.
“Ly này là anh đặc biệt pha cho em đấy.”Anh Nham đưa ly cocktail đến sát môi tôi:“Uống xong ly này… thì sẽ không bắt em uống nữa, được không?”
Tôi vô thức gật đầu, nghiêng người định ghé tới.
“Không được.”Thư Hân đột ngột cắt ngang, giọng có chút do dự:“Không nên như vậy… Tôi ghét cô ta, nhưng cũng không định chơi bẩn đến mức này.”
Anh Nham bật cười khẽ, mang theo ý giễu cợt:“Cô đúng là dễ mềm lòng.”“Cô có bao giờ nghĩ, suốt thời gian này cô làm khó cô ta như thế, trong lòng cô ta hận cô đến mức nào không?”“Biết đâu ngày nào cô ta cũng tìm mọi cách leo lên giường Phó Tùng.”“Đợi đến khi cô ta thật sự ngồi lên vị trí đó rồi, chắc chắn sẽ giẫm cô xuống đến chết.”
Thư Hân nghẹn lại, thấp giọng:“Nhưng cô ta đã hứa với tôi, sẽ rời khỏi đây.”
“Cô tin lời nó à? Đừng ngốc thế, Thư đại thiết kế sư.”“Hơn nữa, ở bên tôi thì có gì không tốt?”“Tôi đâu chỉ đơn giản muốn ngủ với cô ta… Thật ra tôi thấy con bé này, càng nhìn càng hợp khẩu vị của tôi.”
“Tôi ngủ với cô ta, cũng sẽ cho cô ta một thân phận đàng hoàng.”
Ý thức tôi quay cuồng, tai ong ong.Ly rượu lại một lần nữa kề sát môi tôi:
“Uống đi, ngoan nào.”
Anh Nham siết lấy tôi, rót vào miệng tôi một ngụm.Tôi vừa định nuốt xuống, cửa phòng bao bị “rầm” một tiếng đá tung.
“Phó Tùng?” Giọng Thư Hân tràn ngập kinh hãi.