1.
Trước buổi yến tiệc, cung nữ khẽ khàng chải chuốt, thay ta chỉnh trang lớp cung phục phức tạp. A Vinh – tâm phúc của ta – lặng lẽ bước vào điện.Ta phất tay, thái giám cùng cung nữ liền cúi đầu lui ra.A Vinh khom người bẩm:
“Điện hạ, có tin truyền từ ngoài cung rằng hôm qua Thị lang Bộ Công đã tới Tướng phủ đưa thiệp, mời Tạ đại nhân cùng ngao du trên thuyền…”
Ta ngắm màu cánh đào tươi thắm trên móng tay, rồi ngẩng đầu hỏi:
“Hắn đi chứ?”
“Chưa đi.”
Thị lang Bộ Công vốn là con chó dưới trướng Tam hoàng đệ Thịnh Trường An của ta. Hắn đã đưa thiệp, tức Tam hoàng đệ cũng đang nhăm nhe lôi kéo vị Tạ đại nhân tài hoa tuyệt thế này.Nhưng Tạ Thanh Lan lại từ chối.Thú vị thật.
Ta hỏi tiếp:
“Còn Thịnh Vân Kỳ thì sao? Nàng chẳng động tĩnh gì ư?”
“Thất Điện hạ vẫn chưa có hành động gì.”
Ta khẽ cười:
“Nàng không nhúc nhích, nhưng tâm nàng ắt đã gợn sóng rồi.”
Dẫu sao Thừa tướng Tạ Thanh Lan đang được Thánh thượng sủng tín, lại tài trí vô song, mưu lược siêu phàm. Nếu lôi kéo được hắn, ắt là lợi thế lớn trong cuộc tranh đoạt quyền vị.
A Vinh khuyên giải:
“Điện hạ vốn được Hoàng thượng đích thân sắc phong làm Hoàng Thái Nữ.”
Ta nhếch môi cười nhạt:
“Thì sao, hai vị hoàng đệ hoàng muội của ta đâu phải hạng hiền lành.Tựa như bầy linh cẩu, dẫu miếng mồi đã ở ngay bên miệng người khác, vẫn tìm trăm phương nghìn kế cướp đoạt.”
Cung nhân bên ngoài cao giọng bẩm: Yến tiệc sắp khai.A Vinh biết ý, im lặng, đẩy cửa cung, đưa ta rời điện.
Hôm nay là tiết Thượng Nguyên, trong cung đặt đại yến.Dạo gần đây Hoàng thượng bệnh đau đầu tái phát, chẳng thể đến dự, bèn sai ta – với thân phận Hoàng Thái Nữ – chủ trì tiệc, nắm đại cục.
Đèn lồng trong cung treo cao, đại điện kim quang rực rỡ, tiếng tấu nhạc du dương trầm bổng.Vừa đến nơi, thái giám the thé xướng:
“Hoàng Thái Nữ Điện hạ giá lâm ——”
Quần thần lập tức nghiêm nét mặt, đồng loạt đứng dậy nghênh đón.
Ta ung dung an toạ trên ghế cao, tay cầm chén lưu ly, cất giọng:
“Hôm nay, cung yến được mở nhằm mừng Thượng Nguyên tiết, lại cũng chúc mừng đại thắng ở biên cương, tỏ lòng khen thưởng chư vị đại thần đã gắng sức bấy lâu. Mong chư khanh cứ yên lòng vui vẻ, chớ câu nệ.”
Quần thần nhất tề nâng chén, đồng thanh:
“Tạ Điện hạ, Điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”
Tiếng nhạc trong điện rộn rã, vũ cơ áo xiêm rực rỡ uyển chuyển tiến vào.Ống tay áo uốn lượn, thoắt ẩn thoắt hiện tựa mây khói.
Quần thần nâng chén đối ẩm, tiếng cười nói tưng bừng, không khí dần náo nhiệt.Ta khẽ vuốt ve miệng chén, ánh mắt lại lặng lẽ dừng trên người Tạ Thanh Lan ngồi phía dưới.
Hắn vận quan bào sắc huyền, phong thái lạnh lẽo kiêu bạc, dung mạo như tranh vẽ, thần tình phảng phất hờ hững, tách biệt.Có kẻ nâng chén mời rượu, hắn chỉ khẽ cười gật đầu, mà nụ cười chẳng chạm đến đáy mắt.
2.
Ta chẳng phải chưa từng có ý định lôi kéo Tạ Thanh Lan.Cũng phái A Vinh thăm dò sở thích của hắn.Tiếc rằng kết quả chẳng vừa ý.Hắn chẳng tham tài, không hám quyền, lại không màng sắc dục…
Người vô dục vô cầu, ắt chẳng có nhược điểm.Hạng người như thế, muốn lôi kéo khó vô cùng, muốn khống chế lại càng khó hơn.
Ta ngửa cổ uống cạn chén, suy tính trăm bề.Hay là… cứ ngầm bày một vố “tai nạn” mà trừ khử đi cho gọn?Dẫu tiếc, song còn hơn để hắn đứng về phe khác, gây thêm phiền phức.
Đương lúc đắn đo, bỗng nhiên ngay trước mắt, mấy hàng chữ mờ ảo trôi lơ lửng:
【Nam phụ! Nữ chính cứ nhìn ngươi mãi đấy! Tay đừng run!】【Thật không hiểu nữ chính còn chần chừ gì, muốn thì mở miệng đi, hắn khắc dâng mình sạch sẽ cho nàng!】【Hỏng rồi hỏng rồi, nữ chính có lẽ động sát tâm với nam phụ chăng? Xin đừng mà…】
Ta giật mình hoảng sợ.Thứ này là cái quái gì?Vừa định quát, lại thấy mọi người xung quanh vẫn bình thản, không ai khác lạ.
Lẽ nào, chỉ mình ta nhìn thấy?Tạm gác nỗi kinh nghi, ta trầm mặc suy tư.
Trong lời bọn họ gọi “nữ chính”, ắt là chỉ ta.Còn “nam phụ”…Ta cau mày, nhìn qua Tạ Thanh Lan.
Quả nhiên, những dòng chữ kia lại di chuyển tiếp:
【Xem kìa, nữ chính tâm trạng không tốt, Tạ Thanh Lan ngươi mau nghĩ cách!】【Trong nguyên tác, ngươi vốn giấu kín tâm ý, để nàng tới chế/t cũng chẳng hay biết ngươi yêu nàng!】【Cảnh cuối ngươi tuẫn tình vì nữ chính khiến ta khóc khan cả nước mắt!】【Nhờ lần đại tu cốt truyện này, vẫn còn cơ hội thay đổi!】【Tạ Thanh Lan, lần này có lên làm nam chính được hay chăng, còn xem tạo hoá của ngươi!】
Ta chấn động hai điều.Một là rốt cuộc ta về sau sẽ chế/t ư?! Lẽ nào thất bại trong tranh quyền?Hai là Tạ Thanh Lan lại có ý tứ với ta? Không thể nào, ta với hắn nào quen thuộc gì!Bảo hắn tuẫn tình vì ta, thật chẳng hiểu nổi.
Mà thứ “thiên thư” kỳ lạ này, lời lẽ chưa chắc đúng.
Ta còn mải nghĩ, lại có dăm ba dòng chữ tuôn ra:
【Mị nhãn gieo cho kẻ mù, nam phụ, ngươi rõ ràng hiểu mình bên trong mặc gì rồi!】
Một dòng đạn mạc tên nổi bật khác:
【Cún ngoan của Vân Ca: Không phải các ngươi bảo nàng thích trân châu sao? Nếu không, ta đã chẳng…】【Chúng ta đâu bảo ngươi đeo trân châu vào chỗ đó…】【Đeo rồi mà chẳng dám lộ, giờ chỉ khoe mỗi xương quai xanh thì ích gì?】
“Cún ngoan của Vân Ca” ư?Ta thầm suy đoán, ngắm hắn – lúc này dường như đang thất thần – mà lòng lấy làm lạ.
Chính hắn chăng?Hắn tựa đầu trên tay, dường như có chút say, khẽ nghiêng mình về phía ta.Thế nên vạt áo nơi cổ hé mở, lộ ra xương quai xanh trắng ngần, vương sắc hồng.Nhìn lên, thấy cả vành tai hắn cũng đỏ rực, tựa hồ vì điều gì mà xấu hổ.
Trước nay, ta chưa từng thấy hắn như thế.Trong ấn tượng, hắn là kẻ trầm lạnh, vô cùng điềm tĩnh.Trên triều gặp nhau, cũng chẳng quá đôi lời.
Ta hơi nheo mắt, bất giác nổi hứng thú.Cũng không chờ được mà muốn chứng thực xem lời mớ chữ này đúng sai ra sao.
3.
Ta ngoắc tay, tiểu thái giám liền cúi sát. Ta ghé tai dặn vài câu, hắn lĩnh ý rồi lui.Chẳng bao lâu, một hàng cung nữ bê rượu quả lên điện, dâng cho quần thần theo thứ tự.
Nhưng cung nữ đứng cạnh Tạ Thanh Lan lại hậu đậu, chao người đổ hết chén rượu quả lên hắn.Tiếng động không nhỏ, cả sảnh yến đều ngoảnh nhìn.Cung nữ hoảng hốt, vội vã dùng khăn lau:
“Đại nhân thứ tội, nô tỳ xin lau giúp…”
Chưa kịp chạm vào áo Tạ Thanh Lan, đã bị hắn hất tay ra.Trông hắn có vẻ cũng luống cuống?
Ta lạnh nhạt quan sát, đợi chốc mới cất giọng:
“Người đâu, đưa Tạ đại nhân lui xuống thay y phục.Còn cung nữ vụng về này, kéo ra ngoài, chém.”
“Điện hạ!”
Tạ Thanh Lan buột miệng.Ta nhướng mày:
“Tạ đại nhân còn điều chi muốn nói?”
Hắn hít sâu, cố giữ bình tĩnh:
“Vừa rồi là vi thần không cẩn thận đụng phải nàng, chẳng thể đổ lỗi cho nàng.”
Thật ra, ta cố tình an bày.Ta khẽ cười:
“Nếu Tạ đại nhân đã nói thế, ắt thôi không chấp.”
Cung nữ sụp lạy tạ ơn.
Rượu quả vương vất, quả nhiên khó chịu. Tạ Thanh Lan chẳng thể không thay áo, bèn thi lễ rồi theo tiểu thái giám rời chỗ.Ta cũng cất tiếng:
“Ta thấy hơi mệt, cần lui nghỉ. Chư vị cứ tự nhiên.”
Nói xong, ta để mặc cung nữ dìu rời điện.