13.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Phó Dự ôm lấy vai ta, đón lấy chiếc lược gỗ từ tay cung nữ.Hắn vừa chải tóc cho ta trước gương, vừa nhẹ giọng nói:
“Giờ nàng đã là phi tử của trẫm, chuyện này tất phải công bố thiên hạ, trình lên tông miếu. Tối nay trong yến tiệc, trẫm muốn tất cả văn võ bá quan đều nhìn thấy trẫm sủng ai.”
“Lục cung giờ hãy còn trống, hiện chỉ có một mình nàng. Nhưng ngôi vị hoàng hậu không phải chuyện nhỏ, cần tính toán cẩn thận. Nhiễm Nhiễm, đợi trẫm!”
Trước đôi mắt thâm sâu ấy trong gương đồng, ta mỉm cười dịu dàng, đáp lại bằng ánh nhìn tha thiết.
Chỉ cần có một khoảnh khắc trăng sáng, rọi xuống mình ta mà thôi, cũng đã đủ rồi.
Đến lúc dự yến, Phó Dự bị các đại thần giữ lại trong điện Dưỡng Tâm bàn việc.Ta liền theo tay Thái hậu đi trước.
Không ngờ trong ngự hoa viên, lại đụng phải cả đám người Thẩm gia đang đứng chờ Thái hậu.
“Thần muốn cáo trạng Lâm Nhiễm, nàng ta mượn tiếng lập công để đánh tráo công lao người khác.”
Thẩm Trác Niên quỳ ngay ngắn, ánh mắt dán chặt xuống đất, từng chữ từng lời đều vang lên đanh thép.
Chỉ là, hắn chưa hề ngẩng đầu để nhìn xem hôm nay, ta đang khoác trên người bộ y phục của ai.
Ta bước ra từ bóng râm dưới mái đình.
Các mệnh phụ phu nhân đứng gần đó lập tức biến sắc, đồng loạt hít vào một hơi lạnh, rồi cúi rạp người không dám thở mạnh.
Ngay cả Dư Từ Tâm — kẻ lúc nào cũng giỏi dùng nước mắt để lung lạc lòng người — khi nhìn thấy khuôn mặt ta, cũng hoàn toàn chết lặng.
Nàng ta không thốt nổi một lời, thân thể run lên, rồi ngã ngồi trên mặt đất, mặt trắng như tờ giấy.
Tâm như tro tàn.
Thái hậu nở một nụ cười chẳng chạm đến đáy mắt, chậm rãi hỏi
“Vậy theo ý thế tử Thẩm gia, phần phong thưởng này… lẽ ra nên ban cho ai?”
Thẩm Trác Niên ưỡn ngực hùng hồn, thậm chí không nhận ra Dư Từ Tâm đang níu lấy vạt áo mình mà run rẩy.
Hắn chỉ cúi đầu, lớn tiếng đáp
“Người có ơn cứu giá Thái hậu ngày ấy, chính là phu nhân của vi thần, Dư Từ Tâm. Chỉ e là cung nhân đã nhầm lẫn, mới nhận lầm Lâm Nhiễm là tân nương Thẩm phủ, dẫn đến sai sót.”
Lời vừa dứt, trong sân lập tức trở nên lạnh ngắt.
Ai nấy đều đổ mồ hôi lạnh, rũ người không dám ngẩng đầu.
Ta nghiêng đầu hỏi Dư Từ Tâm, giọng nhàn nhạt
“Dư thị, ngươi dám nhận, ân thưởng hôm nay vốn là của ngươi?”
Sắc mặt nàng ta trắng bệch, kinh hoảng không thốt nổi một lời.
Còn chưa kịp mở miệng cầu xin, Thẩm Trác Niên đã trợn mắt giận dữ, quát lớn
“Lâm Nhiễm, đủ rồi! Hết lần này đến lần khác nàng nhắm vào Từ Tâm, chẳng qua là vì oán hận ta đã yêu nàng ấy! Nam nhân thiên hạ ai chẳng tam thê tứ thiếp, chỉ có ngươi là lòng dạ hẹp hòi, ghen tuông đến điên rồ…”
Lời còn chưa dứt, ánh mắt hắn bất ngờ dừng lại trên bộ cung phục ta đang khoác.
Áo bào đỏ rực, cổ tay thêu kim tuyến, ngực đính ngọc phượng, lưng buộc đai ngọc Tử Kim long.
Một loại y phục… chỉ hoàng phi mới được mặc.
Sắc mặt hắn tái nhợt. Lưỡi nghẹn nơi cổ họng, chưa kịp thốt thêm gì.
Phía sau, giọng nói mang long uy của Phó Dự chậm rãi vang lên, từng chữ rơi xuống như gươm bén
“Ái phi của trẫm… đã ghen với ai?”
14.
Phó Dự sải bước đi đến, ánh nhìn lạnh như băng khiến Thẩm Trác Niên tái cả mặt mày.
Một khối ngọc ấm mà Thái hậu để dành cho vị hoàng hậu tương lai, bị hắn không kiêng nể ai mà đặt ngay vào tay ta
“Trên tuyết bị nhiễm lạnh, tay lúc nào cũng buốt giá. Cầm lấy khối ngọc này mà sưởi cho ấm.”
Bên tai chỉ có tiếng gió nhẹ lướt qua ngọn cây.
Thế nhưng ánh mắt sủng ái cùng sự nâng niu công khai của bậc đế vương kia, lại rúng động như tiếng sấm rền vang giữa triều đình.
Con ngươi Thẩm Trác Niên run lên, hắn nhìn ta trân trối, cả kinh không thốt nên lời
“Ngươi… ngươi chính là phi tần mới được sắc phong? Không thể nào… chẳng phải ngươi…”
“Thế tử cẩn ngôn.”
Ta nhìn hắn từ trên cao, mỉm cười, thong thả cất giọng
“Giờ đây, ngươi nên gọi ta một tiếng… Nương nương.”
Đối diện ánh mắt đỏ bừng vì tức giận và nhục nhã của hắn, ta vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười kia bén hơn dao
“Ngày đó ta từng nói, đời này nếu ta có gả, thì cũng chỉ gả cho người tốt nhất, tôn quý nhất thiên hạ.”
“Là phu nhân của ngươi từng khua môi múa mép rằng, trừ khi đối phương mù mắt, bằng không có chết cũng không lấy một đứa đàn bà ghen như ta. Nếu không thì… lấy heo lấy chó còn hơn.”
Ta nghiêng đầu, cười như không, quay sang Phó Dự đang đứng bên cạnh
“Vậy nay, thiếp cả gan hỏi hoàng thượng một câu… Người lấy thiếp, chẳng hay là lấy heo, hay lấy chó?”
Gương mặt Phó Dự, khắc tạc như tuyết đầu đông, vậy mà lúc này lại mang theo ba phần ý cười, dịu dàng đến mức khiến kẻ khác không dám nhìn thẳng.
Hắn còn khẽ cụng mũi vào chóp mũi ta, khẽ nói
“Quỷ nhỏ, đúng là nghịch ngợm.”
“Trẫm giữ kín phong chỉ, chẳng qua là vì thiên hạ nhiều kẻ miệng mồm dối trá, sợ liên lụy tới cố phủ họ Lâm bị quấy nhiễu không yên. Giờ thì hay rồi… bộ mặt thật của nhà họ Thẩm, để nàng nhìn thấy cho rõ.”
Phó Dự trầm giọng tuyên
“Hôm nay, trẫm muốn công bố thiên hạ một chuyện.”
“Tứ hoàng thúc mưu hại không thành, còn độc sát cố tướng quân họ Lâm, rồi vu vạ trắng trợn. Tội ác tày trời, đáng chém đầu thị chúng.”
“Lâm tướng quân có đại ân cứu giá, công lao tựa núi. Trẫm sẽ truy phong tước hầu, lập miếu thờ, để vạn đời ghi nhớ.”
Một câu rơi xuống, Thẩm Trác Niên lập tức ngồi bệt ra đất, sắc mặt trắng bệch như tro tàn.
“Không… sao có thể như vậy được? Ta… ta vốn không hề định không cưới nàng… Ta chỉ là…”
“…chỉ là muốn nàng ngoan ngoãn một chút thôi. Sao nàng lại vào cung? Sao có thể…”
Hắn mờ mịt nhìn ta, mắt đầy tuyệt vọng lẫn không cam tâm
“Ngươi không muốn làm kẻ dưới người, cho là làm thiếp thất ủy khuất… Thế nhưng vào cung thì có gì hơn? Trong đó ba cung sáu viện, muôn ngàn giai lệ. Ngươi nghĩ… vào cung thì không còn uất ức sao?”
“Hắn cho ngươi hư danh, nhưng đâu có thực quyền… hắn…”
Chát!
Một cái tát nảy lửa đánh thẳng vào mặt Thẩm Trác Niên. Chính là thái giám tổng quản bên cạnh Phó Dự ra tay, lạnh giọng quát
“Thế tử ăn nói cẩn thận! Nương nương giờ đã là người của Hoàng thượng.”
Một cái tát ấy, như nhát roi quất thẳng vào mặt mộng tưởng.
Hắn ngơ ngác, mãi mới như bừng tỉnh, cuối cùng quỳ sụp xuống đất, từng chữ một run rẩy
“Thần thất lễ… cầu xin Hoàng thượng, nương nương… khai ân…”
Nhưng lúc này, ánh mắt Thái hậu lại xoáy thẳng vào Dư Từ Tâm, giọng mang theo ý cười mỉa mai lạnh lẽo
“Ngươi chính là cái kẻ tự xưng được ai gia xem trọng kia sao?”
15.
Thẩm phu nhân thoáng vui mừng, cứ ngỡ Dư Từ Tâm sắp vì phủ Hầu mà vớt lại thể diện.
Ai ngờ Thái hậu chỉ khẽ hừ lạnh một tiếng:
“Người được ai gia nhặt ngoài tuyết về là Nhiễm nhi, chẳng phải ngươi.”
“Lấy cái bánh bao nguội đến mức chó cũng chẳng thèm, nhét cho một bà lão bên đường, cũng dám tự nhận là có đại ân cứu giá, mơ phong thưởng, vọng cầu danh tiếng… Ngươi thật không biết xấu hổ!”
Mọi người xung quanh đều sững sờ.
Chỉ có Dư Từ Tâm nằm rạp dưới đất, đầu rúc sát nền đá, không dám ngẩng đầu lên lấy nửa phần.
Thì ra cái gọi là “ân cứu giá” chỉ là nàng ta ném đại một cái bánh thừa xuống đường, bị cung nữ bên cạnh Thái hậu – bà Hồ – bắt gặp.
Sau đó nàng ta ra vẻ yếu đuối, nói rằng mình xuất thân bần hàn, thấy người khổ cực không đành lòng, nên mới “ban chút ân huệ”.
Khi ấy, bà Hồ cười như không cười, đáp một câu
“Đúng là một trái tim bảy khiếu linh thông, chắc chắn phúc lớn mạng dày, tiếng thơm truyền khắp Kinh thành.”
Chẳng ngờ nàng ta không nghe ra lời mỉa mai.
Lại còn tưởng thật, còn đinh ninh mình được người trong cung đề bạt, tưởng rằng danh tiếng đã lan xa.
Giờ mọi chuyện bị vạch trần trước mặt mọi người, tất cả mới hiểu ra:“ân huệ” gì đó từ đầu đến cuối chỉ là một trò cười.
Không chịu nổi đả kích, Dư Từ Tâm lại giở trò cũ, ngất lịm tại chỗ.
Thẩm Trác Niên vừa định lại quỳ xuống cầu xin Hoàng thượng tha mạng, thì Phó Dự đã phất tay áo, gọi to:
“Căn bệnh ngất xỉu khéo thế này, há chẳng phải nên để thái y trong cung xem cho kỹ?”
Thái y theo lệnh lũ lượt tiến vào, từng người một chẩn mạch.
Rồi từng người một rời đi…
Không ai không lắc đầu thở dài.
Cho đến khi vị thái y cuối cùng bắt mạch xong, mấy người bọn họ đồng loạt quỳ xuống trước Phó Dự, đồng thanh tâu:
“Thần y thuật có hạn, đã dốc hết toàn lực, nhưng quả thật không tìm ra dấu hiệu nào của chứng bệnh tâm hư nơi tiểu phu nhân Thẩm gia. Chỉ là hậu chứng do hư thai không trị đến nơi đến chốn nên để lại di chứng — không thể thụ thai.”
Rầm!
Cả thể diện lẫn danh dự của Thẩm gia, trong một khắc ấy, tan nát không còn gì.
Dư Từ Tâm còn định tiếp tục giả ngất.
Viện phán Thái y viện chỉ khẽ thở dài, lấy ra một kim ngân, châm thẳng vào huyệt đau nhất.
Nàng ta lập tức hét toáng lên, giãy giụa ngồi bật dậy giữa ánh mắt của cả triều.
Tội khi quân, tội giả bệnh, tội lừa gạt Thánh thượng, cùng với việc Thẩm gia nhiều lần bao che dung túng, cuối cùng — rơi xuống án tịch thu gia sản, phế bỏ tước vị.
Thẩm Trác Niên bị ban ba mươi trượng, đánh đến thịt nát máu me, bị lôi ra khỏi hoàng cung như một kẻ ăn mày.
Dư Từ Tâm bị tát đến rách miệng tóe máu, lần này thực sự bất tỉnh, bị quăng thẳng ra ngoài cổng cung.
Thẩm phu nhân nước mắt như mưa, quỳ rạp dưới chân ta, run rẩy níu lấy vạt váy ta mà khóc nấc:
“Chúng ta không hề muốn kết cục này… không hề muốn như vậy. Là sai rồi, là chúng ta sai cả rồi…”
Đúng vậy.
Thứ bọn họ muốn, chưa từng là giữ trọn lời hứa với phụ thân ta — một đời một kiếp một người.Mà là vợ ngoan dễ dạy, thiếp đẹp dễ sai, vừa không liên lụy thanh danh, vừa có thể ung dung hưởng lạc.
Nhưng muốn quá nhiều, cuối cùng chỉ đổi lại… là mất trắng.