1
“Tam tiểu thư, sính lễ của Quốc công phủ đã đưa đến, hôn kỳ đã định vào hai tháng sau.”
Người đến báo tin là Ngô mụ mụ, bà ta là nhũ mẫu hồi môn của kế mẫu.
Bà ta kiêu căng hất cằm liếc ta một cái rồi làm bộ làm tịch nói: “Phu nhân dặn dò sợ sau này tiểu thư không hiểu quy củ sẽ làm mất thể diện của Hầu phủ nên từ ngày mai, lão nô sẽ phụ trách dạy dỗ tiểu thư. Hai tháng trước khi xuất giá, tiểu thư nhất định phải học quy củ trong viện cho thật tốt.”
Ta không đáp mà chỉ ngơ ngẩn đưa tay lên sờ cổ. Không có vết thương chi chít và cũng không có má//u me đầm đìa. Ta đã trọng sinh và trở về thời điểm vừa được đón từ sạp mổ heo về Hầu phủ.
Sau khi hoàn hồn, ta bật cười lớn thành tiếng.
Khóe môi Ngô mụ mụ khẽ run, ánh mắt đầy khinh bỉ: “Lão nô biết tiểu thư vui mừng vì có thể trèo lên cành cao như Quốc công phủ nhưng thân là nữ nhi thì phải biết giữ chừng mực, khi cười không được để lộ răng. Gia giáo của Tam tiểu thư thế này, đúng là nên học hỏi cho đàng hoàng.”
Ta cười đến chảy cả nước mắt.
Kiếp trước chính bà ta lấy danh nghĩa dạy dỗ mà ngày ngày hàn//h h//ạ ta không tha.
Ta vốn là thiên kim của Hầu phủ nhưng vì mẫu thân sinh ra ta đúng lúc xảy ra loạn dân. Bà vừa sinh xong ta thì mất, còn ta thì được một đồ tể nhặt được đem về nuôi nấng. Vài ngày trước, Hầu phủ tìm được ta và nói ta chính là Tam tiểu thư bị thất lạc.
Lúc này, người nắm quyền trong phủ là kế mẫu Thôi Tuyền, bà ta xuất thân từ danh môn Thôi thị.
Bề ngoài nhân từ nhưng chính miệng bà ta đã đề nghị để nhị tỷ gả cho tỷ phu, chỉ vì giữ vững mối hôn ước giữa hai nhà.
Nay nhị tỷ vì sinh lần ba mà mất, bà lại quay sang nhắm vào ta.
Kiếp trước, ta từ nữ nhi nhà đồ tể một bước trở thành tiểu thư Hầu phủ. Trong lòng lo lắng bất an nên đối mặt với vị kế mẫu cao quý đoan trang kia thì vừa tự ti lại vừa ngưỡng mộ.
Ngay cả với Ngô mụ mụ bên cạnh bà ta, ta cũng vừa kính sợ vừa dè chừng.
Kế mẫu đã thuyết phục phụ thân để ta tiếp tục gả cho thế tử Quốc công phủ, ta không dám phản đối nên chỉ đành cam chịu học lễ nghi cùng với Ngô mụ mụ vì sợ bản thân thật sự làm mất mặt Hầu phủ.
Nào ngờ được, Ngô mụ mụ lại nói ta lớn lên nơi thôn dã nên bước đi thô kệch, hoàn toàn không có vẻ yếu đuối yểu điệu của nữ nhi khuê các.
Thế là bà ta lấy ra ba thước vải trắng rồi ép ta bó chân.
Đôi chân vốn đã được định hình thì làm sao bó được thành chân nhỏ đây?
Bà lại dùng chày đậ//p gã//y từng cái xương ngón chân ta.
Ta bị hàn/h h/ạ đến mức sốt cao mãi không hết, bà lại bảo ta giả bệnh trốn học nên bắt ta dùng chân trần đứng trên nền đá vụn.
Cuối cùng hại ta tàn phế cả đôi chân, thân thể cũng bị hủy hoại, về sau sống trong Quốc công phủ có kêu trời cũng không thấu, cầu đất cũng không hay.
Giờ đây sống lại, vừa thấy Ngô mụ mụ vẫn còn phách lối sai bảo trước mặt thì lửa giận trong lòng ta lại bùng lên.
Ta đột ngột đứng dậy rồi cầm chén trà đập mạnh vào tường.
Ngô mụ mụ kinh hoảng nhìn ta: “Ngươi, ngươi định làm gì?”
Ta không trả lời mà bước lên một bước, bóp lấy cằm bà ta rồi bất ngờ rạc//h mạnh một đường qua cổ họng.
“A…” Nha hoàn đứng hầu bên cạnh hét lên một tiếng chói tai rồi hoảng hốt bỏ chạy.
Ngô mụ mụ ôm cổ cũng định chạy đi nhưng ta dùng lực đá trúng đầu gối khiến bà ta ngã lăn xuống đất, sau đó trở tay tiếp tục cắt thêm vài nhát vào cổ họng.
Bà ta nhìn bàn tay đầy má//u, hai mắt trợn to như chuông đồng, hơi thở đứt quãng rồi ngất xỉu tại chỗ.
Ta buông mảnh sứ vỡ rồi lau sạch tay mình.
Ta nhìn người nằm dưới đất như một đống bùn nhão mà phải bật cười lạnh: “Chậc, còn không bằng giế//t heo.”
2.
Thôi Tuyền rất nhanh đã dẫn theo một đám hạ nhân kéo đến: “Phản rồi, phản thật rồi! Cố Vân Thư, ngươi dám giế//t người!”
Ta đổi một bộ trà cụ khác mà ung dung ngồi nhấp một ngụm trà: “Bà ta thất lễ với ta, ta chẳng qua chỉ dạy dỗ một chút mà thôi.”
Thôi Tuyền tức đến đỏ bừng cả hốc mắt: “Ngươi gọi đó là dạy dỗ sao?”
Ngô mụ mụ là tâm phúc của bà ta, tuy chỉ là hạ nhân nhưng ít nhiều cũng có chút tình cảm.
“Người đâu, lập tức đi báo quan. Đúng là lớn lên nơi thôn dã nên quen thói vô pháp vô thiên mà. Tuy Ngô mụ mụ là người hầu được sinh ra trong nhà chủ nhưng cũng không phải người mà nha đầu thấp hèn như ngươi có thể tùy tiện đánh giế//t.”
Ta khẽ bật cười: “Ai nói ta giế//t bà ta chứ?”
Tuy ta rạch vài đường bằng mảnh sứ thô nhám lên cổ Ngô mụ mụ, nhìn thì kinh hãi nhưng lại không trúng vào chỗ chí mạng.
Thôi Tuyền thoáng sững người, lúc này đã có người kiểm tra vết thương rồi khẽ bẩm: “Quả thực vẫn còn sống.”
“Còn sống thì sao? Ngô mụ mụ bị thương đến mức này rồi thì tiện nhân này rõ ràng là không để ta vào mắt!”
Bà ta sa sầm mặt, quát lên: “Lôi nó ra ngoài đánh ba mươi roi. Gọi hết người trong hậu viện đến để xem, dám chống đối chủ mẫu thì sẽ có kết cục gì!”
Lập tức có người nhào đến định bắt ta.
Tiếc là bọn họ đã quên rằng ta được một người mổ heo nuôi lớn thì không hề yếu đuối chút nào.
Vài nha hoàn cỏn con thì làm sao mà khống chế nổi ta.
Ngay lúc Thôi Tuyền còn chưa kịp định thần thì ta đã lao tới rồi húc mạnh bà ta ngã lăn xuống đất.
“A a a…” Bà ta hét lên thất thanh.
“Người đâu! Mau kéo nàng ra!”
Ta nhìn vào gương mặt vặn vẹo dữ tợn của bà ta, chợt nhớ về kiếp trước.
Kiếp trước ta bị hàn//h h//ạ thê thảm trong Quốc công phủ, không còn cách nào khác nên chỉ đành lén viết thư cầu cứu Hầu phủ.
Hôm sau, Thôi Tuyền dẫn theo Ngô mụ mụ đến cửa. Ta cứ ngỡ bà ta đến để che chở cho ta.
Không ngờ bà ta lại trực tiếp đưa lá thư ấy cho Quốc công phu nhân.
Hai người cười cười nói nói, vừa nhấm nháp trà vừa dửng dưng nhìn hạ nhân đán//h gã//y đôi tay ta.
Trước khi rời đi, Thôi Tuyền còn giẫm mạnh lên những ngón tay vỡ nát của ta rồi lạnh lùng nhếch mép: “Gả gà theo gà, gả chó theo chó, không hiểu quy củ thì đáng bị phạt.”
Là ta đáng bị vậy sao?
Rõ ràng Quốc công phủ là nơi đị/a ngụ/c, thế tử căn bản không ưa thích nữ nhân.
Vậy mà Thôi Tuyền lại lấy thân phận kế mẫu để ép từng người một trong ba tỷ muội gả vào đó.
Ta chưa từng gặp đại tỷ và nhị tỷ nhưng vẫn lần ra được dấu vết họ từng tồn tại.
Ta kinh hoàng phát hiện, đại tỷ tài hoa xuất chúng vốn không cam chịu nên cuối cùng lại ôm hận mà chế//t.
Nhị tỷ dung mạo khuynh thành, hoang mang bất lực nên đành lựa chọn nhẫn nhịn, đến cuối cùng vẫn không có kết cục tốt đẹp.
Còn ta thì sao?
Từ đầu đến cuối chẳng một ai từng hỏi ta có nguyện ý hay không.
Biết bao đêm lạnh lẽo thê lương, ta kéo lê thân thể tàn phế đó mà dằn vặt trong hối hận.
Nếu được làm lại một lần nữa thì ta tình nguyện làm đồ tể, cũng không muốn làm nữ tử của Hầu phủ này.
Hiện giờ chẳng phải là cơ hội đó sao?
Ta bừng tỉnh, một tay bóp lấy cằm Thôi Tuyền rồi giữa ánh mắt bàng hoàng kinh hoảng của bà ta mà rút cây trâm cài từ trên đầu bà ta xuống.
Một tiếng “phập” nặng nề vang lên, chiếc trâm xuyên thẳng qua lưỡi rồi đâ//m ra từ dưới cằm.
Tiếng thét chói tai trào ra từ tận sâu trong cổ họng bà ta.
Ta đưa tay lau má//u dính trên mặt rồi thản nhiên đứng dậy: “Đừng có kêu gào nữa, chưa chế//t đâu. Giữ sức mà chờ đại phu tới đi.”
03
Cha nuôi ta là đồ tể nên cũng từng dạy ta cách giế//t lợn.
Ông bảo lợn là loài vật rất thông minh, lúc nào cũng cảnh giác bị giế//t.
Ông còn nói ta là nữ tử, trời sinh thể lực yếu hơn người nên muốn giế//t lợn thì phải ra tay lúc nó không kịp phản ứng, một khi ra tay thì phải dứt khoát, chí mạng ngay từ đòn đầu tiên.
Ta đã học được cách giế//t lợn thì dĩ nhiên cũng có thể giế//t người.
Chỉ là kẻ ta hận nhất vẫn còn sống, đành lấy Thôi Tuyền mà luyện tay trước vậy.
Đám hạ nhân hốt hoảng kinh hãi, vừa run sợ quan sát ta, vừa tản ra đi truyền tin rồi gọi người đến cứu chữa.
Ta chậm rãi bưng chén trà lên lần nữa.
Trà đã nguội mà trong lòng ta lại sôi sục đến cực điểm.
Không biết vị phụ thân tốt của ta, Trung Dũng Hầu Cố Trí Viễn sẽ xử lý mớ hỗn độn này ra sao đây?
Không bao lâu thì ông ta đã nhận được tin rồi vội vàng quay về.
Tiểu nha đầu hầu hạ bên cạnh ta vốn là tai mắt của Thôi Tuyền, lập tức quỳ rạp dưới đất, vừa khóc vừa tô vẽ thêm để đổ hết mọi chuyện lên đầu ta.
Ta chẳng tức giận mà chỉ kiên nhẫn chờ nàng ta nói hết rồi mới đá thẳng một cước khiến nàng ta ngã nhào ra đất.
Sắc mặt Cố Trí Viễn trầm xuống: “Ngay trước mặt ta mà ngươi cũng dám làm càn?”
Ta khẽ mỉm cười: “Phụ thân, nha đầu kia mở miệng chỉ toàn lời bịa đặt. Rõ ràng là Ngô mụ mụ tự mình trượt ngã, không cẩn thận đập vào mảnh sứ khiến cổ họng bị thương. Còn kế mẫu vốn định dùng trâm châm vào nhân trung để cấp cứu, nào ngờ lúc vội quá tay trượt nên thành ra đâm trúng chính mình.”
Tiểu nha đầu trừng to mắt, không tin nổi nhìn ta: "Ngươi… Ngươi đúng là đổi trắng thay đen mà! Hầu gia, rõ ràng là…"
Nàng ta chưa kịp nói dứt câu, Cố Trí Viễn đã vung tay tát nàng ta một cái thật mạnh: "Dám vu hãm chủ tử, gan to bằng trời. Kéo ra ngoài đánh chế//t ngay!"
"Nô tỳ không có…" Nàng ta luống cuống, không biết rốt cuộc mình sai ở đâu nên vội dập đầu cầu xin tha mạng.
Cố Trí Viễn lạnh lùng hừ một tiếng, quét ánh mắt sắc như dao qua toàn bộ những người có mặt: "Các ngươi nói, lời của Tam tiểu thư là thật hay của nha đầu kia là thật?"
Toàn là người của Thôi Tuyền.
Có hai tâm phúc còn chưa chịu khuất phục nên mạnh miệng cãi lại: "Quả thực là Tam tiểu thư hạ thủ gây thương tích."
Bọn họ còn chưa nói xong, Cố Trí Viễn đã phất tay ra hiệu: "Đánh chế//t, đánh chế//t hết đi."
Đám còn lại hoảng hồn nên vội vàng đổi giọng: "Việc này hoàn toàn không liên quan đến Tam tiểu thư! Phu nhân và Ngô mụ mụ đều tự làm mình bị thương!"
Lúc này Cố Trí Viễn mới trầm giọng tuyên bố: "Chuyện hôm nay, bản hầu không muốn nghe thấy lời thứ hai. Ai trái lời thì chế//t."
Một đám người run như cầy sấy, chẳng hiểu rốt cuộc là vì sao.
Nhưng trong Hầu phủ thì Hầu gia chính là trời.
Từng người nhìn đám xá/c chế//t vừa bị đánh chế/t còn chưa nguội, lại nhớ đến dáng vẻ hung tợn vừa rồi của ta thì đều rùng mình, chẳng còn ai dám có lời dị nghị.
Chỉ có ta hiểu rõ, Cố Trí Viễn buộc phải bảo vệ ta.
Thôi Tuyền và Ngô mụ mụ bị thương là sự thật nhưng việc ta sắp gả vào Quốc công phủ càng là sự thật hiển nhiên.
Lúc này mà lan truyền ra chuyện ta vô lễ với kế mẫu hay hàn/h hun/g hạ nhân thì dĩ nhiên hôn sự sẽ bị hủy bỏ.
Hầu phủ đã đưa hai tiểu thư vào đó, nếu bên kia cưới nữ nhi nhà khác, vậy chẳng phải sẽ thành công cốc sao?
Chờ đến khi hạ nhân giải tán hết, Cố Trí Viễn mới vỗ bàn giận dữ: "Cố Vân Thư, ngươi xem ngươi đã làm ra chuyện tốt gì!"
Ta ngoan ngoãn quỳ xuống nhưng vẫn ngẩng đầu nói ra từng chữ từng lời: "Nữ nhi làm tất cả… Đều là vì phụ thân, vì Hầu phủ."
"Ngươi còn dám nói là vì ta sao?"
Ông ta tức đến bật cười rồi liên tục thốt ba tiếng “tốt lắm”: "Vậy ngươi nói đi, ra tay tàn nhẫn như thế, rốt cuộc vì tốt cho Hầu phủ chỗ nào?"
Ta không hoảng không loạn mà bình thản đáp: "Nữ nhi đã biết rõ, vị kia ở Quốc công phủ trời sinh ham mê nam sắc, căn bản không thể hành phòng với nữ nhân."