Chỉ vài giây sau, ông ta đã bật ra một tiếng “ồ” đầy hàm ý:
“Cậu chắc chắn là cái này không phải máy làm mà là do cậu ta dùng tay thao tác à?”
Lưu Dương gật đầu quả quyết:
“Chắc chắn! Tôi tận mắt chứng kiến cậu ấy làm, không qua bất kỳ thiết bị nào.”
Nghe vậy, Cục trưởng Phùng đứng dậy, bước đến trước mặt tôi, chủ động đưa tay ra bắt:
“Chà chà, còn trẻ thế này mà đã có tay nghề như vậy, đúng là nhân tài hiếm có!”
Tôi ngại ngùng gãi đầu, đáp lời khiêm tốn:
“Dạ không có gì đâu ạ, chỉ là nghề quen tay thôi.”
“Cậu cũng đừng khách sáo, mau ngồi xuống đi! Một lát nữa còn có một ông chủ nữa tới.”
Còn một ông chủ nữa?– Tôi còn đang suy nghĩ thì từ phía cửa đã vang lên tiếng gõ nhẹ.
“Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến rồi.” – Ai đó trong phòng cười nói một câu đầy ẩn ý.
Tất cả ánh mắt lúc này đều đổ dồn về phía cửa.
Cửa mở ra — và đứng bên ngoài, không ai khác, chính là Vạn Châu.
Ông ta mặc một bộ vest trắng sang trọng, bên cạnh là một người phụ nữ quý phái, ăn mặc đắt tiền — chính là em vợ của ông ta, cũng đồng thời là Phi Nguyệt.
“Đến muộn rồi, đến muộn rồi! Cục trưởng Phùng, thật ngại quá!”
Vừa bước vào, Vạn Châu đã cúi đầu xin lỗi. Thấy ông ta đến, Cục trưởng Phùng cũng khách khí đứng dậy đón tiếp:
“Nào nào, mời ngồi.”
Vạn Châu khách sáo vài câu rồi cũng an vị. Nhưng đến khi ánh mắt chạm phải tôi — người đang ngồi đối diện — ông ta thoáng khựng lại, chỉ trong một giây ngắn ngủi. Tuy vậy, trên mặt ông ta không hiện rõ cảm xúc, chỉ bình tĩnh như chưa có chuyện gì xảy ra.
Lúc này, Cục trưởng Phùng thấy người đã đến đủ, liền đi thẳng vào vấn đề:
“Hôm nay mời mọi người tới, lý do thì chắc ai cũng rõ rồi, tôi cũng không dài dòng nữa. Không biết Vạn tổng thấy thế nào về hạng mục lần này?”
Nghe vậy, Vạn Châu lập tức đứng lên, vẻ mặt đầy tự tin:
“Cục trưởng Phùng! Nếu ngài giao dự án này cho xưởng cơ khí Vạn Luân của chúng tôi thì chắc chắn không phải lo! Dù gì ngài cũng biết, ở Hải Thành, xưởng của chúng tôi là lớn nhất.”
Nghe vậy, Cục trưởng Phùng khẽ gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.
“Nói thì đúng, nhưng tôi nghe nói gần đây máy móc bên các anh hay gặp sự cố?”
“Ngài cứ yên tâm, bên tôi thường xuyên mời các kỹ sư giỏi nhất đến bảo trì. Tiến độ giao hàng chắc chắn không thành vấn đề!”
Lúc này, Cục trưởng Phùng quay sang nhìn Lưu Dương:
“Còn phía Lưu tổng thì sao?”
Lưu Dương cũng đứng lên, thần thái đĩnh đạc, từ tốn đáp:
“Bẩm Cục trưởng, tuy xưởng chúng tôi mới thành lập, quy mô không bằng Vạn Luân, nhưng máy móc hiện đại, độ chính xác cực cao. Quan trọng nhất — chúng tôi còn có kỹ sư cao cấp duy nhất của Hải Thành.”
Tôi ngồi bên cạnh, bình thản quan sát cả hai người lần lượt trình bày điểm mạnh, không xen lời, không tỏ thái độ.
Thế nhưng, không nằm ngoài dự đoán — với quy mô và danh tiếng lâu năm, cuối cùng dự án vẫn được giao cho xưởng Vạn Luân.
Sau cuộc họp, tôi và Lưu Dương cùng bước ra khỏi trà quán.
Tôi liếc nhìn ông ấy, trong lòng có chút tiếc nuối thay. Nhưng điều bất ngờ là — trên gương mặt Lưu Dương lại không hề có chút thất vọng nào.
“Lưu tổng! Dự án lớn như vậy mà không giành được thật là đáng tiếc.”
Lưu Dương chỉ mỉm cười, vỗ nhẹ vai tôi:
“Cậu còn trẻ nên chưa hiểu hết mấy chuyện trong đây đâu. Đến lúc Vạn Luân không kịp tiến độ, thì không chỉ phải bồi thường — có khi còn mất cả nhà máy.”
Nói xong, ông ấy khoác vai tôi cùng bước lên xe taxi.
Tối về tới nhà, từ xa tôi đã thấy trước cửa có hai người đang đứng chờ.
Lại gần mới nhận ra — chính là Vạn Châu và người phụ nữ kia.
Tôi nhíu mày, đứng trước cửa, lạnh nhạt nói:
“Vạn tổng, hiện tại tôi là nhân viên của xưởng cơ khí Vĩnh Lạc. Gặp nhau kiểu này, e là không tiện cho lắm.”
Không vòng vo, Vạn Châu liền nói thẳng:
“Thẩm Diệp Thao, xưởng cơ khí Vạn Luân chúng tôi sẵn sàng trả gấp đôi mức lương để mời cậu về làm việc. Chuyện trước đây... tôi thật lòng xin lỗi cậu.”
Lời nói của ông ta khiến tôi thoáng do dự. Nhưng vừa nghĩ đến thái độ và cách hành xử của hai người họ ngày trước, tôi lập tức lắc đầu:
“Không cần đâu, Vạn tổng. Tôi làm ở Vĩnh Lạc rất tốt. Mong sau này ông đừng làm phiền tôi nữa.”
Sắc mặt Vạn Châu tối sầm lại ngay lập tức:
“Thẩm Diệp Thao, cậu đúng là không biết điều! Tin không, chỉ cần tôi muốn, tôi khiến cậu không sống nổi ở Hải Thành này!”
Người phụ nữ đứng cạnh cũng chêm vào:
“Đúng là lòng tốt bị xem như rác! Ngoài chúng tôi ra, ai dám trả cậu mức lương cao như vậy chứ?”
Tôi đang định mở cửa vào nhà, nghe thấy thế thì bỗng dừng lại, xoay người lại, ánh mắt lạnh như băng:
“Vạn tổng, câu này của ông là đang uy hiếp tôi sao?”
Vạn Châu cau mày, ánh mắt trở nên hung hãn, nhưng không nói thêm lời nào.
“Thì sao nào? Nhà máy của tôi chẳng phải là lựa chọn tốt nhất cho cậu à? Cái xưởng Vĩnh Lạc nơi cậu đang làm, chỉ cần tôi nhờ vài mối quan hệ, bảo đảm nó không tồn tại nổi ở Hải Thành! Sở dĩ tôi còn chưa ra tay… hoàn toàn là nể mặt cậu thôi.”
Nể mặt tôi?Nếu ông thật sự có bản lĩnh đó, thì cả Hải Thành này đã sớm bị ông một tay thâu tóm rồi.
Tôi nhìn ông ta, giọng lạnh tanh:
“Tôi nói lần cuối — đừng bao giờ dùng giọng điệu đó để uy hiếp tôi. Điều tôi ghét nhất trên đời, chính là bị người khác đe dọa.”
Nói rồi, tôi quay lưng bước thẳng vào nhà.
Nhưng Vạn Châu vẫn không chịu dừng lại. Hắn đứng ngoài cửa, cao giọng đầy khiêu khích:
“Nghe nói cậu còn có một bà mẹ bệnh nặng và cô em gái đang đi học. Trùng hợp là tôi có quen vài người ở chỗ đó… nếu tôi ngỏ lời, không biết còn ai dám chứa chấp hai mẹ con nhà cậu không nhỉ?”
Vừa dứt lời, tôi lập tức mở toang cửa, lao thẳng ra ngoài và tung một cú đấm vào mặt hắn.
“Tôi đã nói rồi — đừng có uy hiếp tôi! Những trò đó tôi không nuốt nổi đâu!”
Cú đấm khiến Vạn Châu loạng choạng lùi lại vài bước, máu mũi trào ra. Người phụ nữ đi cùng hốt hoảng lao tới đỡ hắn.
“Cậu dám đánh tôi? Cậu thật sự không muốn sống ở Hải Thành này nữa đúng không?”
Tôi không nói nhiều, thêm một cú đấm nữa khiến ông ta ngã quỵ, máu chảy đầy mặt.
“Tôi cảnh cáo ông — nếu dám động đến mẹ tôi hay em gái tôi, dù có phải liều mạng, tôi cũng sẽ kéo ông chết chung.”
Vạn Châu vừa thở dốc vừa rít qua kẽ răng:
“Được… được lắm, Thẩm Diệp Thao! Nếu tôi mà không khiến cậu biến khỏi Hải Thành… thì tôi không xứng mang họ Vạn!”
Nói xong, hắn được người phụ nữ kia dìu đi, bước chân lảo đảo mà ánh mắt vẫn căm hận nhìn chằm chằm tôi.
Sáng hôm sau, khi tôi vẫn còn đang mơ màng ngủ thì bị tiếng gọi gấp gáp đánh thức.
“Anh ơi! Mau mở cửa! Bọn em về rồi đây!”
Tôi bật dậy khỏi giường, đi nhanh ra mở cửa. Vừa mở ra đã thấy em gái đang dìu mẹ — bà vẫn còn yếu — đứng trước cửa nhà.
“Mẹ! Sức khỏe của mẹ chưa ổn mà, sao lại về sớm thế này? Anh đã đóng đủ viện phí rồi cơ mà!”
Nghe vậy, em gái tôi mím môi, mắt đỏ hoe:
“Anh không biết đâu… Y tá trưởng ở đó đã đuổi bọn em ra ngoài. Bà ta nói giường bệnh hết chỗ, bọn em ở quá lâu rồi, không thể cho nằm thêm nữa…”
Vừa nghe xong, trong đầu tôi lập tức vang lên câu nói hôm qua của Vạn Châu — lời uy hiếp về mẹ và em tôi.
“Không ngờ ông ta thật sự ra tay bẩn thỉu đến mức đó…”
Tôi đỡ mẹ vào nằm nghỉ trên giường, dặn dò em gái cẩn thận chăm sóc bà, sau đó lập tức ra khỏi nhà.
Lúc này, trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ: phải tìm cách đưa mẹ đến nơi an toàn. Và người duy nhất có thể giúp tôi lúc này — Lưu Dương.
Vừa đến cổng nhà máy, tôi đã thấy ông ấy đang đứng đó, vừa thấy tôi liền tươi cười bước lại:
“Ô! Diệp Thao, sáng sớm thế này đã tới rồi à?”
Tôi không vòng vo:
“Lưu tổng, chắc ông cũng biết… tôi còn có mẹ bệnh nặng.”
Lưu Dương hơi sững lại, nhưng rồi gật đầu:
“Tôi nghe Hà Hồng nhắc rồi. Sao thế? Thiếu tiền viện phí à? Tôi có thể ứng trước tiền lương cho cậu!”
Tôi vội lắc đầu, rồi kể lại mọi chuyện liên quan đến Vạn Châu đã nhúng tay đuổi mẹ tôi khỏi bệnh viện.
Nghe xong, Lưu Dương đập mạnh xuống lan can, giận đến mức văng tục:
“Thằng khốn nạn! Loại người này không phải người nữa rồi! Cậu yên tâm, nếu ở Hải Thành hắn lộng hành quá thì tôi đưa mẹ cậu sang Quảng Thành. Bên đó tôi có người quen — bảo đảm chăm sóc tốt hơn!”
Lời ông ấy khiến tôi thấy ấm lòng, nhưng trong lòng vẫn có chút do dự…
Quảng Thành cách chỗ tôi không gần, một chuyến đi về mất cả ngày. Nếu mẹ tôi xảy ra chuyện bên đó, tôi cũng không thể kịp thời có mặt.
Có lẽ Lưu Dương nhận ra sự do dự trong mắt tôi, ông ấy trầm giọng trấn an:
“Cậu yên tâm đi. Anh họ tôi bên đó cũng làm chủ xưởng, có quan hệ và điều kiện. Tôi sẽ nhờ anh ấy chăm lo cho mẹ cậu chu đáo.”
Nghe vậy, tôi mới thật sự thở phào:
“Vậy thì… cảm ơn Lưu tổng rất nhiều.”
Ông ấy vỗ vai tôi, giọng chắc chắn:
“Chuyện nhỏ thôi! Chiều tan làm tôi cho người tới đón mẹ cậu lên đường. Cậu cứ yên tâm làm việc.”
Tôi gật đầu, rồi quay vào xưởng.