12.
Rời ga tàu, trời đã ngả sang chiều.Cách cả một kiếp người, tôi chẳng còn kinh nghiệm gì, cũng quên mất phải chuẩn bị đồ ăn khi xếp hàng mua vé.
Vì lo chen chúc mua vé mà bỏ lỡ bữa trưa, lúc này bụng đói cồn cào, lưng gần dính bụng.
Tôi hỏi đường dọc theo phố, cuối cùng tìm lại được quán ăn quốc doanh mà kiếp trước tôi từng đến cùng Cố Văn Lâm.
Năm ấy, tôi và anh ta được đồng nghiệp giới thiệu gặp mặt tại đây.
Cố Văn Lâm có vẻ ngoài sáng sủa, làn da trắng, sạch sẽ gọn gàng — đúng kiểu tôi thích.Cả hai đều làm kỹ thuật, đều là dân gốc thủ đô.Nghĩ rằng sau này hai nhà qua lại cũng thuận tiện.
Còn anh ta, cũng khá hài lòng với ngoại hình và điều kiện của tôi.Chúng tôi quyết định thử tìm hiểu nhau.
Lúc yêu, anh ta không quá nồng nhiệt, nhưng cũng không tệ.Trong sinh hoạt, luôn chăm lo từng chút.Công việc gặp khó khăn, anh ta cũng sẵn sàng cùng tôi tháo gỡ.
Giữa tôi và anh ta không có những khoảnh khắc rung động mãnh liệt.Chúng tôi đến với nhau… vì cảm thấy phù hợp.
Tôi từng nghĩ sẽ cùng anh ta bình lặng sống trọn một đời.Ai ngờ, anh ta lại ném vào tôi một quả bom đúng nghĩa — không báo trước, không nhân nhượng.
Chúng tôi quen nhau hai tháng thì anh ta cầu hôn.Khi đó, người đàn ông muốn bước vào hôn nhân với tôi, ánh mắt vẫn còn mang theo niềm vui.
Nhưng cuối cùng, "thanh mai" cũng không địch nổi "thiên giáng".
Sự xuất hiện của Bạch Tiểu Mai khiến anh ta lần đầu biết thế nào là rung động.Tình cảm của anh ta dần trở nên mơ hồ, lạc lối.
“Không biết bắt đầu từ đâu, nhưng lại yêu sâu đậm” —Lý do ấy nghe thật đẹp, nhưng chẳng thể che lấp được sự thật rằng…
Vì yêu, anh ta đã quá ích kỷ.Ích kỷ đến mức bỏ mặc tất cả, đánh đổi cả đời tôi, chỉ để thỏa mãn trái tim lạc nhịp của chính mình.
Tôi dựng xe xong thì bước vào quán ăn quốc doanh.Giờ này khách không nhiều, nên tôi vừa vào là đã nhìn thấy Cố Văn Lâm và Bạch Tiểu Mai đang ngồi ở góc quán.
Bạch Tiểu Mai là người thấy tôi trước.Cô ta lập tức đứng dậy, vẫy tay nhiệt tình:“Chị Mạn Mạn, chị cũng đến ăn à? Trùng hợp ghê, em và anh Văn Lâm đang ăn, chị ngồi cùng luôn đi, đừng ngại, thêm đôi đũa là được mà.”
Đúng là cao thủ giật chồng hai mươi năm — vài câu nhẹ nhàng đã tự đặt mình vào vị trí chính thất.
Tôi mỉm cười liếc Cố Văn Lâm:“Thế có ngại không? Chị sợ phá buổi hẹn hò ngọt ngào của hai người đấy.”
Cố Văn Lâm lập tức hoảng hốt.Vội vàng đứng dậy kéo ghế cho tôi.
“Chị Mạn Mạn, chị đừng hiểu lầm. Em với anh Văn Lâm… không như chị nghĩ đâu. Chỉ là… anh thấy em gầy quá, nên muốn đưa em đi bồi bổ.”
Tốt lắm. Cô ta lại tranh thủ khoe rồi.
Tôi không thèm quan tâm đến động tác lấy lòng của Cố Văn Lâm, cứ thế bước đến ngồi xuống bên cạnh Bạch Tiểu Mai.
Anh ta gãi đầu, ngượng ngùng ngồi xuống theo.
Nhìn mâm cơm trước mặt đầy đủ cả thịt cá, tôi không khỏi kinh ngạc.Một bữa thế này, chắc ngốn của anh ta ít nhất nửa tháng tiền lương.
Với Bạch Tiểu Mai, anh ta đúng là… hào phóng chưa từng thấy.
Bạch Tiểu Mai gắp cho tôi một miếng thịt kho.“Chị Mạn Mạn, chị nếm thử thịt kho ở đây đi. Anh Văn Lâm bảo món này ngon nhất quán, nhất định phải gọi cho em. Anh còn nói lát nữa sẽ gọi thêm một phần mang về cho em.”
Cô ta lại gắp cá cho tôi:“Cá cũng ngon lắm đó chị. Em chưa từng ăn loại cá nào ngon như vậy. Anh Văn Lâm bảo anh ấy cũng biết nấu, bảo khi về sẽ thường xuyên làm cho em ăn.”
Giọng nói đầy vô tư, ánh mắt long lanh, miệng thì toàn những lời "vô tình" mà ai nghe cũng biết là cố tình.Cô ta vừa khoe tài, vừa khẳng định chủ quyền — mà lại trong vai cô em gái ngây thơ lễ phép.
Thật đúng là —Trà xanh hạng nhất, diễn sâu vô hạn.
Cố Văn Lâm biết nấu ăn sao?Kiếp trước, lúc tôi mang thai, anh ta vào bếp lóng nga lóng ngóng, hết làm rơi nồi lại đập vỡ chén.Cuối cùng vẫn là tôi phải đẩy anh ta ra khỏi bếp, tự mình nấu ăn.
Thì ra, “tình yêu”… là thứ có thể diễn được.
Tôi cầm miếng thịt kho, chậm rãi thưởng thức.Phải công nhận, ngon thật.
Thời đại này, đồ ăn còn nguyên chất.Thịt heo thơm ngậy, cá sông tươi mềm, không hề có vị dầu động cơ như sau này.
Tôi ăn rất chăm chú, chẳng thèm để ý Bạch Tiểu Mai đang thao thao nói gì bên cạnh.
“Á!”
Cô ta bỗng hét toáng lên, làm tôi suýt rơi cả đũa.
“Xin lỗi chị Mạn Mạn, em… em bị xương cá làm giật mình…À mà, nãy em đang nói đến đâu rồi nhỉ? Đúng rồi, chị đã từng ăn món anh Văn Lâm nấu chưa?Nếu chưa, tối nay chị đến nhà đi, anh ấy hứa sẽ nấu cho em ăn đấy.Anh Văn Lâm, anh nói đúng không?”
Tốt lắm.Nào là “giật mình vì xương cá”, nào là “anh ấy hứa nấu ăn cho em”.Cô ta thấy tôi không phản ứng gì thì sốt ruột, đành phải "vô tình nhắc lại" một lần nữa.Muốn khoe lắm rồi đấy, đúng không?Cứ khoe đi. Khoe đến bao giờ tôi đi khỏi, rồi xem còn ai để mà khoe.
Tôi cười dịu dàng:“Tiểu Mai đúng là có phúc. Chị quen anh Văn Lâm bao năm, còn không biết anh ấy biết nấu ăn đấy.Hai người mới quen vài hôm, anh ấy đã sẵn sàng vào bếp vì em.Chắc tối nay chị cũng được ăn ké rồi.”
Một chiêu đánh thẳng vào không trung.Không giận, không ghen, không quan tâm — hoàn toàn phản đòn.
Bạch Tiểu Mai sững người.Cố Văn Lâm thì mặt xanh trắng thất thường.
Tôi tiếp tục ăn, chẳng buồn để tâm đến biểu cảm của hai người kia.
Khi món đậu phụ trộn hành chín tới, tôi đẩy sang giữa bàn, mời:“Đây là món tôi gọi, hai người cùng ăn nhé.”
Không khí trên bàn lập tức lắng xuống.Cuối cùng, tôi cũng được ăn một bữa cơm yên ổn.
13.
Rời khỏi quán ăn quốc doanh, tôi chào tạm biệt Bạch Tiểu Mai và Cố Văn Lâm rồi đạp xe rời đi.Tôi phải đến bưu điện gọi điện về cho ba mẹ.
Kiếp trước, sau khi Cố Văn Lâm "mất tích", tôi vừa nuôi con một mình, vừa chăm sóc cha mẹ chồng, vừa đi làm.Cuộc sống vắt kiệt tôi như một chiếc chong chóng quay không ngừng.
Rõ ràng gia đình tôi không hề thua kém nhà họ, vậy mà bố mẹ Cố lúc nào cũng coi thường tôi.Không những không giúp tôi trông con, họ còn tìm đủ cách hành hạ tôi về tinh thần.
Chỉ cần tôi tỏ ra hơi lạnh nhạt hay không vừa ý, họ lập tức chạy đến cơ quan tôi gây chuyện.
Thời ấy, có một công việc ổn định là điều vô cùng quý giá — nhất là với một người mẹ đơn thân như tôi.Vì con, tôi đành cắn răng chịu đựng.
Ba mẹ tôi biết chuyện, vừa lo trông cháu, vừa cố gắng hỗ trợ tôi mọi thứ.Họ từng nghĩ sẽ tìm một người tốt khác để tái giá cho tôi, hy vọng tôi có thể dựa vào ai đó mà sống nhẹ nhõm hơn.
Thế nhưng chuyện đó vừa manh nha, bố mẹ Cố đã chạy tới tận nhà tôi khóc lóc ăn vạ.Nói rằng nhà tôi muốn ép chết hai ông bà già.
Không chỉ vậy, mỗi lần tôi có ai đến xem mắt, mẹ Cố lại dẫn con trai tôi đi theo sau.Rồi để đứa bé chạy đến trước mặt tôi, vừa khóc vừa gọi "mẹ ơi đừng bỏ con".
Dần dần, chẳng còn người đàn ông nào dám tìm hiểu tôi nữa.Tôi cũng từ bỏ ý định tái giá, một lòng một dạ nuôi con.
Suốt những năm tháng đó, ba mẹ tôi chịu nhiều ấm ức vì tôi.Nhưng thứ khiến họ day dứt nhất… vẫn là không thể bảo vệ tôi tử tế đến cuối cùng.Ngay cả trước lúc qua đời, điều khiến họ lo nhất… vẫn là tôi.
Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối.
Cách trọn một kiếp người, vậy mà khi lần nữa nghe thấy giọng ba mẹ, tôi bật khóc.
Nghe ra tiếng nghẹn trong cổ họng tôi, ba mẹ lập tức lo lắng.Tưởng rằng Cố Văn Lâm lại làm gì có lỗi, hai người giận đến mức định lập tức tìm anh ta tính sổ.
Tôi vội trấn an, kể rõ mọi chuyện xảy ra gần đây và cả những quyết định tôi đã đưa ra.
Đầu dây bên kia, ba mẹ im lặng rất lâu.Cuối cùng chỉ nói:“Nếu con đã suy nghĩ kỹ, ba mẹ tôn trọng con.”
Tôi lúc ấy mới nhẹ nhõm thở ra một hơi.
Tôi nói cho họ biết, mình đã làm thủ tục điều chuyển công tác về lại Bắc Kinh.Vé tàu rời đi là ba ngày sau.
Ba mẹ bảo:“Đến hôm đó, ba mẹ sẽ nấu thật nhiều món con thích ăn, ở nhà chờ con về.”
14
Vừa mở cửa phòng, tôi sững người.Cố Văn Lâm đang ngồi trước bàn học của tôi, lật giở tập tài liệu kỹ thuật.
Phải rồi, suýt quên mất — chìa khóa phòng này, anh ta cũng có một bản.
Thấy ngăn kéo chứa báo cáo điều chuyển đã được tôi khóa lại, tôi thầm thở phào.Giữa tôi và anh ta bây giờ quan hệ mập mờ, trước khi rời đi, tôi không muốn có thêm bất cứ rắc rối nào.
Thấy tôi trở về, Cố Văn Lâm vội đứng dậy rót nước cho tôi.Anh ta muốn nói gì đó, nhưng mãi do dự không mở miệng.
Tôi ngồi xuống giường, thong thả uống trà, chờ anh ta lên tiếng.
Cuối cùng, anh ta không nhịn nổi nữa, xoay người đối diện tôi:“Mạn Mạn, anh với Tiểu Mai… không như em nghĩ đâu.”
Tôi nuốt ngụm trà, giọng bình thản:“Vậy em nghĩ thế nào?”
Câu hỏi khiến anh ta nghẹn lời.
Nếu tôi vẫn là “Hậu Mạn” của kiếp trước —dù anh ta có nói gì, tôi cũng sẽ chọn tin tưởng.
Nhưng giờ đây, tôi là người đã từng chết đi một lần.Đã tận mắt nhìn thấy kết cục thảm hại của mình.
Những lời giải thích, dù lặp lại ngàn lần, trong tai tôi cũng chẳng khác gì gió thoảng.
Tôi nhớ rõ, trước khi chết kiếp trước, anh ta từng ngồi cạnh giường bệnh tôi, nói thẳng một câu:“Anh yêu Bạch Tiểu Mai từ cái nhìn đầu tiên. Đó mới là tình yêu thật sự — tình cảm giữa anh và em, chẳng thể nào so được.”
Hóa ra trong cuộc hôn nhân ấy, tôi mới là “người thứ ba” chen giữa anh ta và mối tình chân thật của anh.Là vết sạn, là cái gai anh ta muốn nhổ bỏ suốt đời.
Cố Văn Lâm tránh ánh mắt tôi, khẽ nói:“Mạn Mạn, dù em có tin hay không, anh chỉ thấy Tiểu Mai đáng thương. Cô ấy mồ côi cha mẹ, sống một mình, anh chỉ muốn giúp đỡ cô ấy nhiều hơn chút thôi.”
Ánh mắt anh ta chao đảo, chẳng dám nhìn thẳng vào tôi.Một người ngay thẳng, sao phải né tránh?
Tôi mỉm cười, giọng nhẹ như không:“Được, em tin anh. Giờ anh có thể đi được rồi chứ? Em mệt, muốn nghỉ sớm.À… còn một chuyện, phiền anh để lại chìa khóa phòng giúp em.”
Sắc mặt Cố Văn Lâm lập tức cứng đờ.Rõ ràng, anh ta đã hiểu — tôi chẳng tin lời anh ta dù chỉ một chữ.