6.
Lão phu nhân đã hạ sách như thế, bất luận là nàng sinh con vì Hầu phủ nối dõi hay để đại tẩu cho ra đời đứa trẻ, thì cũng chẳng mấy khác nhau.
Huống hồ, hài tử là do người chàng thương sinh ra, Giang Dục Hành ắt càng trân trọng gấp bội.
Trăng đã lên đầu cành, Tống Cẩm Thư một mình rời Phù Tô Các, ngồi trong đình nhìn lên bầu trời.
Nhớ đến hai đứa con nàng sinh cho Giang Dục Hành kiếp trước, từ bé chưa bao giờ được cha yêu thương, chàng luôn nghiêm khắc như ghét bỏ chúng.
Nhớ lại cảnh ấy, ngực Tống Cẩm Thư nhói lên khó tả.
Chợt trong Phù Tô Các vọng ra tiếng nam nhân, “Đại tẩu! Nàng làm sao vậy? Mau truyền ngự y!”
Tống Cẩm Thư cuống quýt chạy vào, đập vào mắt là cảnh tượng Tần Tri Yến người đầy máu.
Giang Dục Hành bế nàng ta lên, hớt hải chạy vọt ra ngoài, gương mặt trắng trẻo giờ tái ngắt tựa thể vặn rỉ ra máu.
Chàng thở hổn hển, chẳng rõ là đang an ủi Tần Tri Yến hay dỗ dành chính mình, “Đại tẩu, không sao đâu, đừng lo, sẽ ổn cả thôi!”
Hầu phủ loạn như canh hẹ, Tống Cẩm Thư rối trí níu lấy Thu Hà, “Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?”
Thu Hà mắt ngấn lệ, gấp giọng kể, “Tiểu thư, nô tỳ cũng chẳng biết, chỉ làm theo lời người mời Trưởng phu nhân đến. Giữa bữa cơm, muội ấy... muội ấy bỗng ho ra máu…”
Tống Cẩm Thư lạnh toát nửa người.
Đăm đăm nhìn chén bát vương vãi trên bàn mới chợt vỡ lẽ thân thể Tần Tri Yến quá yếu, dược liệu trợ hứng kia quá nặng, hóa ra thành ra tác dụng ngược.
Tống Cẩm Thư bừng tỉnh, chạy ra ngoài sân, dù Giang Dục Hành bước loạng choạng nhưng vẫn ghì chặt Tần Tri Yến không buông.
Đại phu đến rất mau, tạm thời an trí Tần Tri Yến đang hộc máu mũi ở tiền viện, lúc Giang Dục Hành buông tay, nàng ta còn níu áo chàng, “Tiểu Hầu gia, đừng trách đệ muội…”
Tống Cẩm Thư đứng sau lưng họ, rõ ràng chuyện này không hề do nàng ta gây ra, vốn là lão phu nhân sắp đặt.
Vậy mà Giang Dục Hành quay đầu, ánh nhìn chằm chằm như những mũi đao muốn xiên thấu nàng, “Phu nhân có ý đồ gì?”
Tống Cẩm Thư hé miệng định giải thích, song lửa nóng cuộn dâng nơi bụng Giang Dục Hành, đang tuổi tráng kiện, chàng không khống chế nổi cơn tức giận.
Chàng loạng choạng bước ra ngoài, xô đẩy Tống Cẩm Thư rồi lao thẳng xuống hồ nước giữa tiền viện.
Đang cuối thu, thử hỏi nước lạnh cỡ nào.
Bọn gia nhân sợ tái mặt, “Tiểu Hầu gia, người làm gì thế! Lỡ nhiễm lạnh thì biết tính sao!”
Tống Cẩm Thư nhìn dáng vẻ ướt đẫm của Giang Dục Hành, môi mím chặt, cả khoang miệng đắng ngắt.
Nàng chẳng thốt câu nào, quay về Phù Tô Các.
Thu Hà cứ nửa canh giờ lại ra ngóng tin, mãi đến quá nửa đêm mới về báo, “Tiểu thư, Trưởng phu nhân đã tỉnh, tạm thời không đáng lo. Người cứ yên tâm mà nghỉ.”
Tống Cẩm Thư chẳng tài nào chợp mắt, chỉ lặng lẽ đợi, đợi Giang Dục Hành tới vấn tội nàng.
Vậy mà đợi mãi, trời hửng sáng.
E rằng chàng bận chăm sóc Tần Tri Yến suốt đêm, vương sương sớm mới đến gặp nàng với đôi mắt quầng thâm, sắc mặt hốc hác.
Chàng cụp mắt, đứng nhìn xuống nàng, dường như đang tra khảo, “Nàng muốn hại chết đại tẩu sao?”
Nỗi đau tưởng chừng đã chết lặng trong Tống Cẩm Thư lại dấy lên.
“Chàng nghĩ như vậy thật à?”
Nàng một lòng tác thành cho chàng và Tần Tri Yến, rốt cuộc còn sai chỗ nào?
“Chẳng lẽ không đúng? Đêm qua rõ ràng là nàng mời đại tẩu đến Phù Tô Các, rồi cũng không thấy bóng dáng nàng, rốt cuộc nàng muốn giở thủ đoạn gì?”
Giang Dục Hành cơn giận ngập tràn, giọng vô thức gắt gỏng.
Khí thế dữ dội như núi đổ, trút xuống đỉnh đầu Tống Cẩm Thư.
Hơi nóng bốc lên tận óc, song giây kế tiếp, nàng lại mỉm cười nhàn nhạt, “Phải, ta muốn nàng ta chết, phu quân cứ bỏ ta đi.”
“Tống Cẩm Thư!”
Giang Dục Hành quát gọi cả họ tên, vừa lúc lão phu nhân được mụ bà đỡ bước vào, “Dược là lão thân cho người hạ đấy, tên nghịch tử này, có biết ai mới là thê tử của ngươi không!”
7.
“Mẫu thân?”
Giang Dục Hành sững sờ, Tống Cẩm Thư cảm nhận khóe mắt mình ươn ướt, vội ngoảnh đi lau khô.
Lão phu nhân ngồi xuống bên Tống Cẩm Thư, nắm tay nàng an ủi, “Cẩm Thư đừng trách mẫu thân. Chiến sự trì hoãn hai năm, nay khó khăn lắm mới yên ổn, phải mau sinh một đứa nhỏ. Con xem, nhà Tứ vương gia bên kia, hài tử năm nay đã theo cha đi săn thu rồi!”
Tống Cẩm Thư lập tức trấn tĩnh, vẫn có thể nhoẻn miệng với lão phu nhân, “Mẫu thân dạy phải, là con dâu bất tài.”
Giang Dục Hành bấy giờ mới minh bạch ẩn ý phía sau, lòng dậy sóng.
Tống Cẩm Thư cố ý mời Tần Tri Yến qua, ắt hẳn là…
Chàng kinh hoàng tột độ khi nghe Tống Cẩm Thư tiếp lời, “Quả thực con dâu vô dụng, chẳng thể cho Giang gia có thêm huyết mạch, xin mẫu thân tìm mối khác cho phu quân.”
Lão phu nhân bật dậy như không tin nổi, “Con nói thật ư?”
Tống Cẩm Thư từ tốn quỳ xuống, cúi đầu chẳng đáp.
Lão phu nhân choáng váng, đứng cũng chẳng vững.
Giang Dục Hành chỉ chau mặt lại, không hề phân trần.
Bà bà dìu lão phu nhân ra cửa, Tống Cẩm Thư chầm chậm đứng lên, chạm phải ánh mắt sắc lạnh của Giang Dục Hành, “Chàng nên sang chỗ đại tẩu, sức khỏe nàng ấy quan trọng hơn ta.”
“Ngươi thật sự muốn rời khỏi ta như vậy?”
Giọng chàng khàn khàn, nhớ lại từ hôm hồi kinh đến nay, sự hờ hững của Tống Cẩm Thư dường như đều vì một mục đích.
Không phải nàng muốn đi, mà chính Giang Dục Hành vô tình đẩy nàng ra xa.
Mắt Tống Cẩm Thư thoáng ảm đạm, “Chẳng phải đó là điều chàng mong ư?”
Giang Dục Hành cứ lặng lẽ trông nàng, nhìn chăm chăm vào dung nhan của nàng.
Trên đời yên tĩnh lạ thường, chàng muốn từ gương mặt bình thản ấy tìm ra manh mối, nhưng chẳng sao đọc được tâm ý nàng.
Rất lâu sau…
Giang Dục Hành xoay người bước ra cửa, “Triều đình còn việc, đợi ta hồi phủ, chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng.”
Chàng quả thật không đến Xuân Thảo Đường, bởi lúc Tống Cẩm Thư qua thăm, gian nhà trống huơ trống hoác, đến cả nha hoàn hầu hạ cũng không thấy bóng.
Đêm tối đen như mực, trong phòng không hề có lấy một ngọn nến, tăm tối lạnh lẽo tưởng như lạc vào phần mộ.
Tống Cẩm Thư sai Thu Hà đi châm đèn, từ trong buồng vang ra thanh âm yếu ớt tựa tơ mành của Tần Tri Yến, “Đệ muội, muội tới rồi sao?”
“Đại tẩu thân thể vẫn ổn cả chứ?”
Tống Cẩm Thư bước vào, mùi tanh nồng của máu hòa lẫn với vị thuốc bắc xộc thẳng vào khứu giác.
Tần Tri Yến dựa lưng lên đầu giường, gương mặt vốn đã trắng bệch, nay tựa tờ giấy, chẳng còn chút sắc máu.
“Thân này cứ dày vò đi dày vò lại, e rằng chẳng còn được bao lâu.”
Tần Tri Yến gượng cười thê lương, đưa mắt nhìn Thu Hà, Thu Hà hiểu ý đặt đèn xuống rồi lui ra ngoài.
Trong đôi mắt vương ý cười, Tần Tri Yến ngấn lệ, “Có lúc ta rất ngưỡng mộ muội, muội lấy được một tướng công tốt, hơn nữa lại khỏe mạnh, giỏi giang.”
“Khi Đại ca mất, sao tẩu không cải giá với chàng?”
Tống Cẩm Thư chọc thủng lớp giấy mỏng, trong lòng dâng lên một tia bất bình, “Cứ quấn quít thế, tẩu đặt ta ở đâu?”
Tần Tri Yến ngây ra, không ngờ Tống Cẩm Thư lại bộc trực đến vậy.
Nàng cúi đầu cười chua xót, “Môn quy đã định, mẫu thân không cho phép, hơn nữa…”
Tần Tri Yến khẽ ngừng rồi ngước nhìn Tống Cẩm Thư, “Người ta vẫn bảo, ‘vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng vụng trộm, vụng trộm không bằng kẻ mãi chẳng chiếm được.’
Ta dù có một ngày nhắm mắt, vĩnh viễn trở thành nỗi day dứt của chàng, chẳng phải còn sâu đậm hơn thứ ân ái phu thê ngắn ngủi ư?”
Tống Cẩm Thư hồi tưởng cảnh Tần Tri Yến qua đời kiếp trước, Giang Dục Hành không rơi dù chỉ một giọt nước mắt.
Nhưng mấy ngày sau, chàng biệt tăm biệt tích, đến lúc tìm được lại thấy chàng say túy lúy trong tửu quán, ôm chặt áo nàng, vừa khóc vừa cười.
Về sau, chàng như biến thành người khác, quanh năm suốt tháng giam mình nơi bãi tập…
“Ngày ấy tẩu sẽ không có cơ hội nữa đâu.”
Tống Cẩm Thư mệt mỏi rời khỏi Xuân Thảo Đường, quay sang bảo Thu Hà, “Đi thu dọn đồ đạc của ta, thứ mang đi được thì mang hết, đừng để sót lại.”
8.
Thu Hà hỏi nàng có phải muốn đi xa.
Tống Cẩm Thư không đáp, chỉ lặng im nhìn gốc ngọc lan trơ lá vừa được Giang Dục Hành trồng chưa bao lâu.
Nàng đã soạn sẵn hòa ly thư từ trước.
“Tiểu thư, người cũng biết xưa nay Trưởng phu nhân vốn có đặc quyền trong phủ, trước giờ người vẫn nhẫn nhịn…”
Thu Hà sắp xếp hành lý, Tống Cẩm Thư cười khổ, “Giờ ta chẳng nhẫn nhịn sao?”
Nàng còn có thể nhường nhịn đến mức nào nữa?
Tần Tri Yến muốn địa vị trong phủ, nàng nhường.
Tần Tri Yến muốn được Giang Dục Hành sủng ái duy nhất, nàng cũng nhường.
“Ngày trước tiểu thư chưa từng ghen tuông, càng không hề nghĩ tới chuyện rời nhà bỏ đi.”
Thu Hà khẽ lầu bầu.
Tống Cẩm Thư bất giác vuốt nhẹ đầu ngón tay, kiếp trước đã ngu ngơ trọn kiếp, lẽ nào còn muốn bồi thêm sáu mươi năm nữa ư?
Nàng cần dừng lại kịp lúc.
Ngày nối đêm, Thu Hà ngáp ngắn ngáp dài, túc trực bên Tống Cẩm Thư chờ sáng.
Định ra ngoài xách nước rửa mặt, vừa bước ra liền thấy tiểu đồng của Giang Dục Hành cầm đèn lồng tiến vào giữa màn sương.
Thu Hà hoảng hốt chạy vào báo, “Tiểu thư, Hầu gia đến.”
Trải qua nhiều đêm mất ngủ, sắc mặt Tống Cẩm Thư trông không được tốt, “Đổi bộ y phục, trang điểm.”
Tuy là xuất thân thương hộ, nhưng nàng từng thỉnh mụ dạy lễ nghi trong cung.
Đã muốn rời đi, vẫn phải đi cho tươm tất.
Trước gương đồng, nàng khoác lên mình chiếc áo màu lam sáng, đánh chút phấn nhẹ, nhưng người vào phòng chỉ là một gã tiểu đồng.
“Tiểu Hầu gia đâu?”
Thu Hà nhìn sau lưng tiểu đồng như trông ngóng.
Tiểu đồng cúi gập người, cung kính thưa, “Bên Trưởng phu nhân đang thu xếp đồ để về quê, ý của lão phu nhân là nếu Trưởng phu nhân còn ở lại phủ, e rằng sẽ dấy chuyện không hay.”
Lão phu nhân xưa nay ưa sĩ diện.
Vụ đêm yến lần trước, lời đồn đãi xoay quanh Giang Dục Hành và Tần Tri Yến ngày càng quá quắt, chạm phải vảy ngược của người.
Tiểu đồng len lén liếc Tống Cẩm Thư, hạ giọng thì thầm, “Tiểu Hầu gia còn nói, có chàng, không ai dám ép Trưởng phu nhân đi, kể cả… phu nhân.”
Tâm tư Tống Cẩm Thư như vỡ tan, đau đến nghẹn thở.
“Tiểu Hầu gia làm sao vậy chứ! Tiểu thư có khi nào ép Trưởng phu nhân đâu?”
“Tiểu thư, chúng ta không thể chịu nỗi oan ức này, phải đến tìm chàng nói cho ra lẽ!”
Thu Hà phẫn uất, nhưng Tống Cẩm Thư cản lại, “Chàng nghĩ thế nào cũng tùy chàng.”
Định hẹn một buổi chia tay chính thức, xem ra chẳng còn cần thiết.
Trong tình thế Tần Tri Yến sắp bị đưa đi, chuyện nàng rời khỏi phủ càng trở nên vô nghĩa.
Tống Cẩm Thư dửng dưng nói với tiểu đồng, “Ngươi bảo với Hầu gia, là ta sai.”
Đợi tiểu đồng tất tả đi truyền lời, Tống Cẩm Thư quay về phòng, đặt cây trâm ngọc lên tờ hòa ly, mang theo hành lý, dắt Thu Hà lặng lẽ ra cổng bên Ấp Bách Hầu Phủ.
Khẽ khàng không người hay biết, chẳng ai tường.