26.
Về sau, Trương Nghiêm nghe tin về cuộc hôn nhân giữa ta và Tiêu Dự, hắn tức giận nói trước mặt mọi người:
"Lâm Khánh, cái loại đàn bà này, lại ngây thơ đến mức nghĩ rằng nam nhân có thể cả đời chỉ giữ trọn lời hứa với một nữ nhân? Huống hồ, đó còn là một kẻ không thể sinh con!"
Những lời này, dù cố ý nhằm bôi nhọ, nhưng lại không gây bất kỳ vết nhơ nào cho ta và Tiêu Dự.
Ngược lại, chúng chỉ khiến Trương Nghiêm trở thành trò cười cho thiên hạ.
"Cái gã Trương Nghiêm này thật nực cười! Thê tử mà hắn coi như cỏ rác, nay lại được Tiêu đại nhân xem như trân bảo. Hắn bây giờ hối hận, chẳng qua là mất rồi mới biết quý trọng!"
"Lúc nào cũng mở miệng nói nam nhân không thể chỉ chung thủy với một người, rồi lại mỉa mai người khác không sinh được con. Thật đáng tiếc, Tiêu đại nhân từ trước đến nay luôn giữ mình trong sạch, không chút vướng bận. Ngài ấy biết rõ Lâm cô nương không thể sinh con, nhưng vẫn cầu hôn, tình cảm chân thành thật hiếm thấy!"
"Có ai cảm thấy giọng điệu của Trương Nghiêm thật chua xót không?"
"Đúng, thật sự rất chua! Nói thật, cái La thị mà hắn cưới về, nghe đâu nhan sắc tầm thường, chẳng qua chỉ là khi hắn đi sửa đập ở Nam Giang, không chịu nổi cô quạnh mà lén lút dây dưa!"
"Nam nhân thích điều mới lạ là thường, nhưng ngu ngốc như Trương Nghiêm, vì một kẻ tầm thường mà mất đi thê tử khuê các đoan trang. Giờ hối hận cũng chẳng kịp nữa!"
"Nếu không có nhà họ Lâm chống lưng, Trương Nghiêm là cái gì chứ? Một kẻ vong ân bội nghĩa! Thật đáng khinh!"
"Chuyện này, ta đứng về phía Lâm cô nương và Tiêu Dự!"
27.
Tháng ba xuân về, ánh nắng dịu dàng tràn đầy sức sống, là thời điểm đẹp nhất để kết thành giai ngẫu.
Tiêu Dự, Trạng Nguyên một giáp, xuất thân từ tiến sĩ, lần đầu cưới thê đã vì nàng mà chuẩn bị đầy đủ phượng quan hà bào.
Ta, dù là thân phận tái giá, nhưng khi trở lại phủ Thái sư, vẫn được đội phượng quan, khoác hà bào, cùng mười dặm kiệu hoa rực rỡ đón về, phong quang rực rỡ hơn hẳn khi ta gả cho Trương Nghiêm năm xưa.
"Cung nghênh tân nương!"
"Nhất bái thiên địa!"
"Nhị bái cao đường!"
"Phu thê giao bái!"
"Đưa vào động phòng!"
Trong hỉ phòng, hỉ nương đặt lên giường một đôi quýt, biểu trưng cho sự viên mãn; rải thêm lạc, hạt dưa, và kẹo ngọt, ngụ ý con cháu đầy đàn, phúc lộc lâu dài.
Hỉ nương dõng dạc đọc lời chúc:"Tân lang tân nương, châu liên bích hợp, một đời hạnh phúc, hai tình hòa hợp, ba kiếp nối duyên, mới cưới mới yêu, niên niên đại hỷ, cùng nắm tay đến bạc đầu, con đàn cháu đống, vạn sự như ý!"
Kết thúc lời chúc, bà trao cho tân lang chiếc cân nhỏ, rồi lui ra ngoài.
Tiêu Dự dùng chiếc cân khẽ nâng tấm khăn voan trên đầu ta, ý nguyện phu thê sau này vạn sự như ý.
Dưới ánh nến đỏ, ta và hắn cùng nâng chén rượu giao bôi, ánh mắt giao hòa, nụ cười mãn nguyện.
Ta vui mừng, vì cuối cùng mây tan trăng sáng, đợi được ngày hạnh phúc.
Ta hạnh phúc, vì kiếp trước kết duyên, kiếp này nối tiếp.
Rèm buông, màn ngọc rơi xuống, đôi môi chạm nhau, hương vị ngọt ngào lan tỏa.
Đêm tân hôn, hoa chúc như mộng.
28.
"Tham kiến phu nhân!"
"Phu nhân mạnh khỏe!"
Sáng sớm hôm sau, sau khi ta rửa mặt chải đầu xong và bước ra khỏi phòng, tất cả gia nhân trong phủ Tiêu đều xếp thành hai hàng, đồng loạt cúi chào.
Từ bà bà mới, đến chị em dâu trong nhà, ai nấy đều bày tỏ sự kính trọng đối với ta.
"Ngươi…" Ta quay đầu nhìn Tiêu Dự, không giấu được vẻ bất ngờ.
"Phu nhân, mời đi theo ta." Tiêu Dự nắm tay ta, dẫn đến chính đường.
Tiêu Lục – một người hầu thân tín – mang đến một chiếc rương lớn, đặt lên bàn trước mặt chúng ta.
"Đây là tất cả tài sản mà ta tích lũy được trong những năm qua. Từ nay, tất cả đều giao cho phu nhân quản lý."
Hắn lấy ra một xấp giấy tờ:"Đây là địa khế của gia sản nhà chúng ta, tổng cộng mười phần; đây là nhà khế, ngoài phủ chính còn có một căn tổ trạch ở quê, một biệt viện tại ngoại thành, hai cửa hàng lớn trong kinh thành, cùng với tiền gửi ở ngân hàng dưới dạng ngân phiếu…"
"Được rồi, được rồi!" Ta vội đưa tay che miệng hắn, ngắt lời:"Tiêu đại nhân, chẳng lẽ không biết câu ‘của cải không nên khoe’ sao?"
"Vậy phu nhân có nhận không?" Hắn nhìn ta, ý cười lấp lánh.
Ta bật cười, giơ tay nhận lấy giấy tờ:"Tất nhiên là nhận rồi! Người đã là của ta, thì tất cả những gì thuộc về người, kể cả tính mạng, cũng đều là của ta!"
Tiêu Dự cười nhẹ, ánh mắt dịu dàng như nước:"Đa tạ phu nhân!"
Bên ngoài, gia nhân trong phủ râm ran tiếng cười vui vẻ.
Tiêu Dự đứng dậy, cất cao giọng:"Từ nay về sau, trong phủ, mọi việc lấy phu nhân làm đầu, đã rõ chưa?"
"Rõ rồi! Tất cả đều lấy phu nhân làm đầu!"
Hắn lại nói thêm:"Kể từ hôm nay, trong nhà này, phu nhân là người có địa vị cao nhất, mọi người nhớ kỹ chưa?"
"Nhớ rồi! Phu nhân là người có địa vị cao nhất!"
Ta bật cười, quay sang gọi Hương Thảo.
Hương Thảo mang theo một chiếc giỏ nhỏ, bước lên phát tiền mừng cho mọi người:"Mọi người yên tâm, phu nhân là người rộng lượng, chỉ cần làm tròn bổn phận, phu nhân nhất định không bạc đãi ai. Hôm nay, mỗi người được nhận năm lượng bạc, là tiền mừng do phu nhân và lão gia ban tặng. Mọi người cùng nhau chia vui nhé!"
"Đa tạ phu nhân! Đa tạ lão gia!"
Bên ngoài náo nhiệt tan đi, ta quay sang Tiêu Dự, nhẹ giọng nói:"Chúng ta nên đến thỉnh an nghĩa mẫu thôi."
Tiêu Dự gật đầu, đáp:"Đa tạ phu nhân vì sự hiếu thuận. Ta thay nghĩa mẫu cảm tạ nàng."
"Phu quân không cần khách sáo. Nghĩa mẫu có ơn với chàng, ta là thê tử, hiếu thuận thay chàng là điều nên làm."
Phu thê ta đến thỉnh an Lý thị – nghĩa mẫu của Tiêu Dự.
Lý thị là một người phụ nữ chất phác, tính tình hiền hậu.
Bà vội vàng mời chúng ta ngồi, rồi lấy ra hai chiếc túi thơm bà tự tay may, coi như tiền mừng cho hôn lễ, cương quyết nhét vào tay chúng ta.
"Một chút tâm ý nhỏ, các con hãy nhận lấy."
"Đa tạ nghĩa mẫu."
Hương Thảo nhanh chóng bước lên, dâng một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Ta cầm lấy, mở ra, bên trong là một đôi vòng ngọc tinh xảo.
"Nghĩa mẫu, đây là đôi vòng ngọc mà mẫu thân con để lại cho con. Người là ân nhân lớn của phu quân, hôm nay, con xin kính tặng người món quà này, coi như bày tỏ lòng hiếu thảo."
"Không được, không được! Món đồ quý giá thế này, ta làm sao dám nhận!" Lý thị liên tục xua tay từ chối.
Cuối cùng, vẫn là Tiêu Dự thuyết phục bà nhận lấy.
Năm xưa, Lý thị là một góa phụ, không tái giá, chỉ có một nữ nhi duy nhất.
Sau này, nữ nhi bà lấy chồng, nhưng lại không hiếu thảo.
Tiêu Dự đã từng muốn đón bà về sống cùng mình.
Ta đích thân an ủi Lý thị, khuyên bà cứ yên tâm ở lại đây, để vợ chồng ta phụng dưỡng, chăm sóc bà lúc tuổi già.
29.
"Khánh Khánh!" Một cô nương với mái tóc dài buộc gọn, làn da ngăm đen khỏe mạnh, cưỡi ngựa, dẫn theo vài chiếc xe ngựa nhỏ đến trước cổng phủ.
" A Mãn!" Ta chạy lên đón nàng, ôm lấy nàng thật chặt.
A Mãn là nữ nhi của nhũ mẫu ta, cũng là người bạn chí cốt từ thuở nhỏ.
"Đã lâu không gặp ngươi!"
A Mãn gật đầu, mỉm cười đáp:"Ta vốn thích rong ruổi khắp nơi. Nghe tin ngươi sai người đến đưa thư, ta vội vàng thu xếp để về đây."
A Mãn vốn là một nữ tử tự do, không thích gò bó trong khuôn khổ.
Khi ta trọng sinh, trong lòng không chỉ muốn thay đổi vận mệnh của biểu tỷ mà còn muốn thay đổi số phận của những người thân thiết như A Mãn, để nàng không phải phiêu bạt nay đây mai đó như kiếp trước.
Kiếp trước, đến lúc ta gặp lại A Mãn, nàng đã dọc ngang khắp nơi, sống phiêu bạt và không có chốn dung thân cố định.
Nghe được tin ta gặp biến cố với Trương gia, A Mãn lập tức tìm đến.
Khi đó, nàng nghe nói Trương Nghiêm bạc tình bạc nghĩa, liền xông vào phủ Trương, giáng cho hắn một trận nhừ tử.
Nếu không nhờ Tiêu Dự ra mặt ngăn cản, nàng suýt nữa đã bị người của Trương gia lôi đi.
"Vào nhà nói chuyện." Ta kéo tay A Mãn, dẫn nàng vào trong.
Nhắc đến chuyện của biểu tỷ, A Mãn nghiêm túc nói:"Hiện nay sức khỏe biểu tỷ đã bị tổn hại không ít. Nhưng có ta ở đây, chỉ cần điều dưỡng cẩn thận trong hai ba tháng, ta đảm bảo biểu tỷ sẽ hồi phục như trước!"
Ta nghe vậy, mừng rỡ:"Thật sao? Vậy thì tốt quá!"
Kiếp trước, khi biểu tỷ biết mình không thể sinh con, nàng đau khổ đến mức ngày càng tiều tụy, lại thêm bị kẻ gian lợi dụng, tình hình càng lúc càng tệ.
Đám người trong cung xé nát chiếc túi thơm Hoàng hậu tặng, vu cho nàng tội giả mạo và giáng nàng xuống Quý nhân, dần dần bị thất sủng.
Một đêm, trong sự tuyệt vọng, biểu tỷ bị hại chết trong chính cung điện của mình.
Kẻ chủ mưu năm đó vì thiếu bằng chứng nên được miễn tội.
Tiêu Dự từng âm thầm điều tra, nhưng bị thế lực đằng sau cản trở, cuối cùng đành bỏ cuộc.
Nay, ta được trọng sinh, quyết không để bi kịch đó tái diễn. Có A Mãn bên cạnh giúp sức, nhất định sẽ tìm được cách để biểu tỷ an toàn và được sống yên ổn đến cuối đời.
30.
"Ngươi cố tình đến đây chỉ để báo cho ta tin tốt lành này sao?"
A Mãn cười khẽ, lắc đầu:"Ta đến là vì ngươi!"
"Vì ta?"
"Đúng vậy." A Mãn gật đầu, rồi bắt đầu bắt mạch và kiểm tra cho ta.
Nữ nhân mắc bệnh hiếm muộn, khó sinh con, thường không tiện khám bởi nam đại phu, bởi sự kiêng kỵ giữa nam và nữ.
Trong thiên hạ, nữ y vốn đã ít, nữ y có tay nghề cao lại càng hiếm.
Vì vậy, A Mãn đã học y thuật, chuyên nghiên cứu các bệnh lý phụ nữ thường gặp.
"Khánh Khánh, ngươi không phải không thể sinh con." A Mãn bình thản nói.
"Thật sao?"
"Đúng vậy." Nàng gật đầu.
A Mãn giải thích rằng bên trong cơ thể ta không có gì bất thường, chỉ là cơ thể bị nhiễm hàn.
Ta đỏ mặt, thì thầm vào tai nàng:"Hồi nhỏ... ta không hiểu chuyện, mỗi khi đến tháng, ta lại nhảy xuống nước bơi. Sau này, cứ mỗi lần như vậy, ta đau bụng không chịu nổi. Đến khi mẹ ta biết, mới ngăn cản ta làm mấy chuyện dại dột đó..."
A Mãn thở dài, vỗ trán, khẽ cười:"Ngươi còn trẻ, đừng lo lắng, có ta đây rồi."
Khám xong, nàng giơ một ngón tay lên, nói:"Ta đảm bảo chữa khỏi bệnh cho ngươi. Tiền khám một lần, một ngàn lượng!"
Ta trợn tròn mắt:"Ngươi sao không đi cướp luôn đi?"
"Ta là dân lương thiện, tuyệt đối không làm chuyện phạm pháp!"
"..."
"Vậy đòi ngần ấy tiền của ta thì không phải phạm pháp sao?"