01.
Mùa đông năm ấy, ta bệnh nặng nằm liệt giường, bị bỏ đói mà chế/t.
Phu quân của ta, một lòng chỉ dành cho tiểu thiếp La thị, đến cả một cái liếc mắt cũng không ban cho ta. Hắn chỉ ra lệnh cho người hầu bọc xá/c ta trong một tấm chiếu rách, đem chôn lạnh lẽo nơi hậu viện hoang tàn.
Ta nằm lại trong cô tịch, tuyết trắng phủ kín một góc trời.
Nửa tháng sau, Tiêu đại nhân nhà đối diện trở về.
Nghe tin ta qua đời, hắn ngay trong đêm trèo tường, lén đào mộ ta lên.
Ta khi ấy đã thành qu/ỷ, nhìn cảnh tượng trước mắt mà sững sờ không nói nên lời!
Tiêu Dự giữa đêm khuya ôm lấy hài cốt ta, chuyển đến chôn dưới gốc cây hoè già bên ngoài gian nhà của hắn. Hắn lại xây thêm một đình nhỏ để chắn gió che mưa cho ta.
Trong đình, hắn đặt một bàn trà.
Những lúc rảnh rỗi, hắn thường ngồi nơi đó, một ấm trà, một quyển sách, tĩnh lặng từ sáng đến chiều. Đôi khi, hắn lẩm nhẩm kể lại những câu chuyện vụn vặt thường ngày... như thể có ý muốn nói cho ai nghe.
Thời gian trôi qua, ta dần hiểu rõ mọi điều về hắn.
Ta biết hắn làm sao từng bước bước lên đỉnh cao quyền lực.Ta biết hắn trong lòng cất giấu một người, vì nàng mà từ chối bao nhiêu mối nhân duyên tốt đẹp, để rồi yêu mà không thể có được.
Năm tháng thoi đưa, ngày nối ngày, năm chồng năm.Hắn đạt đến vinh quang tột đỉnh, danh vọng vang khắp thiên hạ, sau đó rút lui khỏi quyền trường.
Ta cũng không rõ, những năm dài đằng đẵng ấy là ta bầu bạn với Tiêu Dự, hay Tiêu Dự bầu bạn với ta.
Ta nhìn hắn từ một thiếu niên áo tím thanh tao nhã nhặn, đến khi mái đầu đã bạc trắng, lưng còng vì tuổi già.
Về sau, hắn lâm bệnh nặng, thuốc thang vô phương cứu chữa, cuối cùng vẫn phải xuôi tay về cõi.
Hắn để lại di ngôn:"Sau khi ta qua đời, hãy hợp táng ta với người dưới đình."
Cả đời Tiêu lão tướng quốc, không nạp thiếp, không có con nối dõi, chỉ để lại vô số môn sinh tài giỏi.
Các môn sinh của hắn tuân theo di nguyện, đem hắn hợp táng với người vô danh nơi gốc hoè già.
Trước mộ, dựng lên một tấm bia, trên đó khắc dòng chữ do chính tay Tiêu Dự viết:
"Khánh Khánh tâm ta.""Kiếp này kiếp này."
Khánh Khánh – đó là tên của ta.
02.
"Tiểu thư... Tiểu thư!"
Có người đang dùng sức lay mạnh ta.
Đầu ta choáng váng. Ta thầm nghĩ, đã hóa thành quỷ rồi, sao còn có cảm giác này?
"Tiểu thư, mau tỉnh lại! Có chuyện lớn rồi!"
Giọng nói này... sao nghe quen thuộc đến vậy?
Ta nhíu mày, cố gắng mở mắt.
Đập vào mắt ta là một gương mặt tròn trĩnh quen thuộc mà xa lạ.
"Hương Thảo..."
Ta kinh ngạc trợn tròn mắt, kích động nắm chặt tay nàng, vừa mở miệng đã nghẹn ngào khóc, "Hương Thảo! Đúng là ngươi rồi... Hương Thảo, hu hu..."
Khi ta bệnh nặng nằm liệt giường, chẳng phải nàng đã bị La San – nữ nhân ác độc đó – sai người đánh chết chỉ vì trộm cho ta một miếng đồ ăn nóng hổi hay sao?
Chẳng lẽ đã nhiều năm trôi qua, nàng vẫn chưa được đầu thai?
"Tiểu thư, người ngủ mê rồi sao? Nói gì kỳ lạ vậy? Mau dậy đi, chuyện lớn rồi! Gia... gia đưa về một nữ nhân đang mang thai đấy!"
"Gia ?"
Trương Nghiêm đưa về một nữ nhân mang thai?
... Hương Thảo!
Ta chợt nhớ ra. Đây chẳng phải chính là ngày Trương Nghiêm trở về từ chuyến đi xây đập ở phía nam, mang theo La San hay sao?
Nhưng... đó là chuyện từ rất lâu về trước, đến mức Trương Nghiêm cũng đã chế/t.
Không, hắn chưa chế/t!
Vì Hương Thảo vẫn còn sống!
Ta nhìn gương mặt đầy lo lắng, đôi má hồng hào non nớt của nàng, trong lòng đột nhiên bừng lên một suy nghĩ kinh hoàng.
Chẳng lẽ... ta đã trọng sinh?
Ta vội vàng đưa tay nhéo mạnh vào đùi mình. "Á... đau quá!"
Đúng rồi! Ta trọng sinh rồi!
"Ha ha... ha ha ha ha!"
Ta không ngờ mình thực sự được sống lại!
Dù thời điểm trọng sinh chưa phải là lúc ta mong muốn nhất, nhưng chỉ cần còn sống, tất cả đều có thể thay đổi!
03.
"Tiểu thư, nô tỳ biết người đau lòng, nhưng xin đừng như vậy... Người thân về nhà, người đừng nghĩ nhiều nữa! Đừng dọa Hương Thảo mà!"
Dáng vẻ ta vui mừng đến như kẻ mất trí thực sự đã khiến Hương Thảo hoảng sợ.
"Hương Thảo, ta không sao, đừng lo lắng!"
Ta trấn an nàng, cố gắng ổn định cảm xúc, trong lòng nhanh chóng tính toán mọi chuyện.
Nếu muốn thay đổi kết cục bi thảm của kiếp trước, ta nhất định phải diễn một màn kịch thật xuất sắc!
Người đầu tiên ta nghĩ tới chính là Tiêu Dự – vị Thừa tướng đã từng lén đào mộ ta, thay ta rửa mối thù, rồi cả đời vì ta mà cô độc.
Ta nhanh chóng viết một phong thư, giao vào tay Hương Thảo.
"Ngươi hãy đem bức thư này đến cho Tiêu Dự."
04.
Hương Thảo nhận lấy bức thư, vẻ mặt vừa nghi hoặc vừa do dự, hỏi:
"Tiểu thư, là Tiêu đại nhân sống ở bên cạnh Xuân Phong Viện của chúng ta sao?"
"Đúng vậy. Bức thư này, ngươi nhất định phải giao tận tay hắn. Sau đó, ở lại đó chờ hắn."
"Chờ hắn? Tại sao?" Hương Thảo càng thêm khó hiểu.
Kiếp trước, Hương Thảo vì muốn lấy một bát cháo nóng cho ta khi ta bệnh nặng mà bị đánh chết ngay khi mới mười sáu tuổi.
Kiếp này, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng.
Để nàng được bình an, thuận lợi.
Để nàng sống một đời trăm năm không lo lắng.
Kiếp trước, vào thời điểm này, Hương Thảo vì đau lòng thay ta mà lên tiếng tranh cãi, khiến bà bà ta tức giận sai người tát nàng mười cái. Nghĩ đến đây, lòng ta không khỏi quặn thắt.
Ta không biết quỹ đạo của kiếp này liệu có thay đổi hay không. Để cẩn thận, ta quyết định đưa Hương Thảo rời khỏi nơi này.
Những gì sắp tới, ta sẽ tự mình đối mặt trước.
Ta không giải thích thêm, chỉ dặn dò:
"Nhớ kỹ, ngươi nhất định phải đợi Tiêu Dự, rồi đi theo hắn!"
Hương Thảo tuy bối rối và lo lắng, nhưng nàng vốn luôn ngoan ngoãn. Nàng gật đầu, đáp:
"Vâng, nô tỳ nghe lời tiểu thư. Tiểu thư, người cũng phải cẩn thận!"
05.
Trong chính sảnh, bà bà ta –Lưu thị, phu quân ta – Trương Nghiêm, cùng vị biểu muội mồ côi đang mang thai sáu tháng của hắn – La San, đều đã ngồi đợi ta.
Trước kia, mỗi lần bước vào, ta đều phải hành lễ. Nhưng hôm nay, ta thẳng thừng tiến đến ngồi vào ghế.
Bà bà ta trông thấy, như thể vừa nuốt phải ruồi sống, đôi mắt trợn trừng, vẻ mặt khó chịu, muốn nói lại thôi:"Ngươi…"
"Mẫu thân!" Trương Nghiêm dùng ánh mắt ngăn bà.
Cũng phải, hôm nay bọn họ chuẩn bị làm chuyện có lỗi với ta, đương nhiên phải nhẫn nhịn.
"Phu quân, liệu có phải tỷ tỷ đang giận không?" La San khẽ kéo ống tay áo của Trương Nghiêm, trên gương mặt bình thường đến mức nhạt nhòa là một biểu cảm đáng thương, nhuốm chút giả tạo.
Ta lạnh lùng liếc nhìn bàn tay nàng đang kéo tay áo hắn, cất giọng:"Ta là huyết mạch duy nhất của nhà họ Lâm, làm gì có cái gọi là muội muội? Ngươi chớ tùy tiện mở miệng làm nhơ danh gia đình ta!"
"Phu quân..." La San bị ánh mắt của ta dọa sợ, vội vàng buông tay, nhưng ta biết rõ lòng dạ nàng ta thâm độc, hiểm ác đến mức nào.
Nếu không, làm sao nàng ta có thể nhẫn tâm sai người đánh chết một nha hoàn chỉ mới mười mấy tuổi?
"Phu nhân…" Trương Nghiêm bước lên hai bước, liếc nhìn ta rồi lại quay sang vị biểu muội yếu ớt, nói:"Nửa năm qua, ta phụng mệnh triều đình đến Nam Giang sửa đập, là San San không quản khó nhọc, tận tâm chăm sóc ta ngày đêm…"
"Ngày đêm không rời?" Ta bật cười lạnh, chậm rãi hỏi lại:"Nếu không rời áo không tháo đai, thì hài tử trong bụng là từ đâu ra?"
Lời ta vừa dứt, sắc mặt cả hai lập tức tái nhợt.
Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào đôi nam nữ đó, từng chữ rõ ràng:"Nhà họ Lâm ta từng xuất hiện hai vị Thái sư, cha ta từng là Thượng thư Bộ Hộ, cũng không ai dám làm những chuyện phong lưu đồi bại như thế này. Còn chưa cưới hỏi đã tư thông, lén lút qua lại... Nếu chuyện này lan ra ngoài, ngươi – một Thị lang Bộ Binh tứ phẩm – sẽ lấy gì để bảo toàn danh tiếng?"
Nghe vậy, Trương Nghiêm gần như muốn hất tay đẩy La San ra.
"Hay là… trước mắt giấu kín chuyện này?" Hắn cẩn thận dè dặt hỏi ta.
Ta nhớ lại kiếp trước, khi ta đau lòng vì chuyện này, hắn lại đi trước một bước, trách mắng ta ba năm không sinh được con, nói rằng ta nên cảm kích La San vì đã mang lại hy vọng cho nhà họ Trương.
Hắn thậm chí muốn ta đội ơn La San, thầm cảm tạ nàng!
Nhưng giờ đây, ta sẽ không vì hắn mà đau lòng, cũng không để hắn có cơ hội lật ngược thế cờ.
"Giấu kín?" Ta cười lạnh, ánh mắt đầy khinh miệt, thốt ra một câu khiến bọn họ thất kinh:"Vậy thì chờ đứa trẻ sinh ra, đem bán nó đi!"
"Cái gì?" La San sợ hãi đến mức sắc mặt tái nhợt, giọng run rẩy.
"Không… không thể nào!" Trương Nghiêm cũng trợn mắt nhìn ta, cuối cùng không nhịn được quát lớn:"Phu nhân! Sao nàng có thể tàn độc đến vậy?"
"Lâm thị, đừng quá phận!" Bà bà ta, Lưu thị, cũng nổi giận, lớn tiếng quát.