10.
Chung Trần An cuối cùng cũng tra ra được thân phận của người áo choàng đen.
Đó là Tứ hoàng tử đương triều, Lý Minh Tầm.
Lý Minh Tầm là vị hoàng tử duy nhất có thể ngang hàng tranh đấu với Thái tử trên triều đình.
Không ai có thể ngờ, để củng cố thế lực, hắn lại dùng thủ đoạn nhơ bẩn này—lợi dụng hôn sự của các nữ tử trong triều để lôi kéo đại thần và tăng cường thế lực.
Chung Trần An nói rằng, Lý Minh Tầm gần đây chuẩn bị làm một việc lớn, cần một khoản tiền lớn để mở đường.
Và vì thế, ánh mắt hắn rơi vào Cố gia ta.
Hóa ra, Tần Huy chỉ là một quân cờ. Người thực sự khiến Cố gia ta lâm vào cảnh nhà tan cửa nát, chính là hắn!
Chung Trần An nhận lệnh của Thái tử, phải rời kinh đi điều động binh mã.
Hắn đi, ta không tiễn, bởi ta cũng có việc cần lo liệu.
Tin tức lan truyền khắp kinh thành: Đại tiểu thư Cố gia sắp thành thân!
Người được nhắc đến là thiếu hiệp Tần Huy, kẻ từng anh hùng cứu mỹ nhân. Nghe đâu, Tần Huy đã ở trong Cố phủ một thời gian dài, nay hôn sự gần kề là lẽ thường tình.
Ta cho người đứng trước cửa phát kẹo cưới, làm rầm rộ, náo nhiệt khắp phố phường.
Càng phô trương, càng hiệu quả.
Khi trở về viện, Sơ Lan khẽ đến gần, thấp giọng: “Tiểu thư, hắn tỉnh rồi.”
Ta gật đầu, nét mặt không chút biểu cảm, chậm rãi đi qua sân, rẽ vài lối rồi bước vào một căn phòng.
Tần Huy bị trói bằng dây xích sắt, cả người tiều tụy, gầy guộc đến thảm hại.
Hắn đúng là mạng lớn, cú đâm bằng trâm của ta không lấy được mạng hắn.
Sau đó, Chung Trần An đã giúp ta mang hắn về, giam giữ lại, giống như kiếp trước hắn từng giam cầm ta.
Ta đẩy cửa bước vào, bụi trong phòng mờ mịt bốc lên, ta khẽ nhăn mày, dùng khăn tay phe phẩy.
Tần Huy nheo mắt nhìn ta, vừa thấy rõ liền điên cuồng giãy giụa:
“Tiện nhân! Mau thả ta ra!”
Ta điềm nhiên, nói giọng nhẹ nhàng:
“Gấp gì chứ? Chỉ vài ngày nữa thôi là đến ngày đại hôn của chúng ta. Đây chẳng phải điều ngươi luôn mong muốn sao?”
Ta tiến thêm một bước, giọng lạnh lẽo:
“Tốt nhất ngươi hãy khai hết những gì mình biết. Nếu không, ta cũng chẳng tiếc những thứ thuốc quý giá dùng để giữ mạng ngươi nữa đâu.”
Tần Huy nhìn ta, trong mắt ngập tràn tuyệt vọng.
“Hỏng rồi… Hỏng hết rồi… Không phải ngươi vốn dịu dàng, lương thiện, ngây thơ dễ lừa hay sao? Sao lại thành ra thế này?”
Nghe lời hắn, ta chợt động lòng, xoay người lại nhìn thẳng vào hắn.
“Bởi vì ngươi chỉ là một con cờ bỏ đi mà thôi, Tần Huy.
“Họ vốn không định để ngươi sống, nên mới sai ngươi tiếp cận ta, cố tình cho ngươi những thông tin sai lệch.”
Ta cúi người, nhìn sâu vào mắt hắn:
“Biết rõ như thế, ngươi vẫn lựa chọn im lặng sao?”
11.
Để không kinh động đến rắn độc, hôn lễ giữa ta và Tần Huy vẫn được tổ chức đúng hạn.
Ta tìm đến một người giang hồ tinh thông thuật dịch dung, đeo lên mặt hắn một chiếc mặt nạ da người, biến hắn thành bản sao của Tần Huy, cùng ta ra ngoài tiếp khách.
Hôm nay, Cố phủ tấp nập khách khứa, từ thương nhân giàu có đến quan lại quyền quý trong kinh thành đều đến chúc mừng.
Pháo hoa rực rỡ vang lên suốt cả ngày, tưng bừng náo nhiệt.
Theo nghi thức, ta và kẻ thế thân hành lễ bái đường, rồi được đưa vào tân phòng.
Xung quanh im lặng như tờ. Ta khẽ vén khăn trùm đầu, kẻ thế thân cung kính đưa cho ta một tờ giấy.
“Cố tiểu thư, đây là có người nhân lúc hỗn loạn nhét vào tay ta.”
Nói xong, hắn nhận lấy thù lao rồi rời đi.
Tờ giấy chắc chắn là do phe Tứ hoàng tử gửi. Thời gian không thấy Tần Huy xuất hiện, chúng bắt đầu sinh nghi.
Trên giấy viết rõ thời gian và địa điểm, yêu cầu Tần Huy đến gặp đúng hẹn.
Ta quăng tờ giấy vào lò than, nhìn ngọn lửa bùng lên, thiêu rụi nó thành tro bụi.
Đang trầm tư, Sơ Lan gõ cửa bước vào.
“Tiểu thư!” Nàng đi vội vã, giọng nói mang vẻ gấp gáp. “Tần Huy chịu khai rồi!”
Trong đêm tân hôn, ta khoác trên mình bộ hỷ phục, đứng trong phòng giam.
Kẻ vốn dĩ phải là tân lang đắc ý, giờ đây quỳ rạp trên đất, khắp người đầy thương tích, run rẩy cầm bút viết ra những gì hắn biết về Tứ hoàng tử.
“Địa điểm bí mật, ám hiệu, nơi cất giấu binh khí… Tất cả những gì ta biết đều ở đây…”
Tần Huy ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta: “Ngươi đã nói sẽ tha cho ta…”
Ta cầm lấy tờ giấy, chậm rãi quan sát từng chữ:
“Đúng vậy, ta đã nói thế.”
“Nhưng ngươi không hiểu ta.” Ta ngẩng lên, nhìn thẳng vào mặt hắn. “Ta là kẻ không giữ lời hứa.”
Đôi mắt Tần Huy mở to kinh hãi: “Ngươi…”
Ngay giây sau, ta rút con dao giấu trong tay áo, đâm mạnh vào tim hắn.
“Giờ thì, xuống địa ngục đi!”
Tần Huy đã chết.
Lần này, chết thật sự.
Ta sai người chôn thi thể hắn dưới gốc cây hạnh trong sân.
Làm phân bón, đó là giá trị cuối cùng của hắn.
Ba ngày sau, Tứ hoàng tử có cuộc gặp với Tần Huy.
Hiện giờ, Tần Huy thật sự không thể đến.
Ta lại tìm đến người giang hồ giỏi dịch dung kia, nhưng hắn nghe yêu cầu của ta, chỉ cười, đẩy số vàng trở lại.
“Cố tiểu thư, so với tiền bạc, ta vẫn yêu mạng sống của mình hơn.”
Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng, chỉ còn cách ta tự đi.
“Tiểu thư!” Sơ Lan cố gắng ngăn ta: “Quá nguy hiểm!”
Nhưng ta không còn lựa chọn nào khác.
Trước khi Chung Trần An trở về, ta cần phải cầm chân Tứ hoàng tử.
Ta cần tranh thủ thêm thời gian cho hắn.
Kế hoạch của họ cần thời gian để hoàn tất. Ta không thể để mọi thứ thất bại trong tay mình.
Ta đưa tờ giấy mà Tần Huy đã viết cho Sơ Lan:
“Hãy đưa thứ này đến tiệm điểm tâm ở Đông Nhai.”
Chung Trần An từng nói, đó là sản nghiệp của Thái tử, nơi chuyên thu thập tin tức cho hắn.
Lúc này, đây là điều duy nhất ta có thể làm.
12.
Ba ngày sau, ta thay Tần Huy đến điểm hẹn.
Khoác áo choàng trùm kín đầu, ta bước vào căn nhà hoang mà chúng đã hẹn.
Căn nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi.
Hai kẻ gác cổng vừa nhìn thấy ta liền biến sắc.
Trước khi chúng kịp lên tiếng, ta đã nói ra ám hiệu.
Hai tên nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc nhưng cuối cùng cũng tránh đường.
“Còn không mau tránh ra?”
Ta lạnh lùng liếc qua chúng một cái.
Bước vào trong, tay ta giấu dưới áo choàng khẽ run rẩy. Những chuyện xảy ra trong thời gian qua gần như đã dùng cạn kiệt dũng khí cả đời của ta.
Sân viện hoang tàn, hồ nước đã khô cạn từ lâu, thỉnh thoảng có chuột chạy qua chân.
Thế nhưng trong khung cảnh tiêu điều ấy, lại có một chiếc bàn tinh xảo được đặt ở giữa.
Một nam nhân quay lưng lại, ung dung thưởng thức rượu ngon và mỹ vị bày trước mặt.
Ta hít một hơi sâu, buộc bản thân phải trấn tĩnh, từng bước tiến đến gần.
Khi chỉ còn cách vài bước, ta dừng lại.
Hắn khẽ liếc nhìn ta một cái, chỉ một ánh mắt ấy thôi đã khiến toàn thân ta dựng hết lông tơ.
Đôi mắt hắn tựa như ánh nhìn của một con rắn độc, âm hiểm, lạnh lùng, chỉ chờ cơ hội để ra tay.
Nam nhân đột nhiên cười: “Không nhận ra ta sao?”
Ta lập tức bừng tỉnh, quỳ xuống cúi đầu: “Dân nữ Cố Khuynh Thành, bái kiến Điện hạ.”
Lý Minh Tầm tự rót rượu uống, thản nhiên nói: “Ta nhớ rằng, hôm nay ta không mời ngươi.”
Ta ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của hắn: “Tần Huy có việc không thể đến, ta thay hắn đến gặp Điện hạ.”
Lý Minh Tầm cười lạnh, khẽ nâng tay.
Ta không chút nghi ngờ, chỉ cần hắn hạ tay, lập tức sẽ có người ra tay giết ta.
Ta vội vàng nói lớn: “Điện hạ! Ta hữu dụng hơn Tần Huy!”
“Ta có thể dâng lên cho Điện hạ một nguồn tài phú vô tận, còn có thể giúp Điện hạ quản lý sản nghiệp này một cách chu toàn.”
Động tác của hắn khựng lại, cúi đầu nhìn ta, trong ánh mắt có chút suy tư: “Ngươi muốn gì?”
“Chỉ cầu xin sự che chở của Điện hạ mà thôi.”
Ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, phát ra tiếng “cộc cộc” đều đặn, nhưng lại mang theo áp lực vô hình.
Đầu gối ta quỳ trên nền đá vụn, bắt đầu nhức nhối, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
Ta chợt nhận ra, những lời này có lẽ chưa đủ để làm hắn động tâm.
Vì thế, ta lên tiếng lần nữa: “Điện hạ, ngài đã từng nghe đến bảo tàng Hợp Sơn chưa?”
Tương truyền, tổ tiên nhà họ Cố nhờ phát hiện ra kho báu tại Hợp Sơn mà phất lên, trở thành đại phú hộ số một kinh thành.
Trước đây, ta từng dùng lời đồn này để đánh lạc hướng Tần Huy. Giờ đây, ta lại dùng chiêu cũ.
Dẫu sao, không ai có thể cưỡng lại sức hút của một kho báu.
Sắc mặt Lý Minh Tầm quả nhiên thay đổi: “Cố gia thực sự tìm được kho báu?”
“Đúng vậy.” Ta thản nhiên bịa đặt, “Tổ tiên đã giấu bản đồ kho báu ở một nơi bí mật. Dân nữ nguyện dâng bảo tàng lên Điện hạ, chỉ cầu được sự che chở sau này.”
Không gian rơi vào tĩnh lặng. Một lúc lâu sau, Lý Minh Tầm mới lên tiếng.
“Tốt.”
Hắn mỉm cười, đỡ ta đứng dậy, nói: “Cố tiểu thư quả là thông minh lanh lợi, sau này nhất định sẽ là nhân trung long phượng.”
Hắn tiếp tục hỏi ta một số điều, ta cẩn thận trả lời, không dám lơ là.
“Được rồi, Cố tiểu thư trở về trước đi. Nếu cần thiết, sẽ có người liên lạc với ngươi.”
Ta cúi đầu lui ra. Nhưng khi sắp bước ra khỏi sân viện, hắn lại gọi ta.
“Ngươi nói Tần Huy bị bệnh? Là bệnh gì? Có nặng không?”
Ta nở nụ cười: “Chỉ là phong hàn thông thường, hơi sốt nhẹ.”
Lý Minh Tầm khẽ gật đầu: “Xem ra ngươi không biết, ta đã cho hắn dùng một loại độc gọi là ‘Thiên Cơ.’ Mỗi tháng, đến ngày rằm phải uống thuốc giải, nếu không, chắc chắn sẽ chết.”
“Ngày hôm nay, vốn là ngày hắn đến lấy thuốc giải.”
Toàn thân ta run lên, nụ cười cứng đờ trên môi.
Lý Minh Tầm vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ giễu cợt:
“Vì thế, chỉ cần hắn chưa chết, nhất định sẽ đến. Một cơn phong hàn nhỏ nhặt…”
Hắn cười lạnh một tiếng.
Cảm giác như hắn đang mỉa mai sự vụng về trong màn kịch của ta.
Rồi bất ngờ, hắn chuyển giọng: “Cố tiểu thư, ngươi giết hắn rồi đúng không?”
Câu nói chặn ngang cổ họng ta.
Ta không thể thốt ra được bất kỳ lời nào nữa, bởi ta cảm nhận rõ ràng…
Cảm nhận được sát ý lạnh lẽo từ hắn.